見(jiàn)吉蒂的眼中再一次透出亮光，葉棠笑了起來(lái)。

    “也不要懼怕比你強(qiáng)大的對(duì)手。因?yàn)槟愫退g，很可能因?yàn)橐粋€(gè)契機(jī)就強(qiáng)弱倒置?！?/br>
    扶起吉蒂，葉棠希望吉蒂能切實(shí)地找到答案。那樣她放任郁金香泡沫破裂才有意義——如果沒(méi)有實(shí)際看到自己輕率的想法會(huì)造成什么樣的結(jié)果，吉蒂一定還會(huì)沉溺在自己比所有人都聰明的錯(cuò)覺(jué)里。

    今后受她影響、繼而一無(wú)所有的可能就不是這些她不認(rèn)識(shí)的陌生人，而是她身邊的人了。

    “眼前的結(jié)局不是你想看到的結(jié)局對(duì)吧？那么吉蒂，你要如何才能創(chuàng)造出自己能夠接受的結(jié)局呢？”

    “當(dāng)你找到創(chuàng)造出那個(gè)結(jié)局的方法，你就是真正的強(qiáng)者了?！?/br>
    第405章 賣火柴的小女孩的養(yǎng)母 34

    “外面的是什么人！？”

    葉棠與吉蒂說(shuō)話時(shí)并沒(méi)有刻意放輕聲音，因此屋內(nèi)的母子很快就注意到了屋外的人聲。

    伸手不打笑臉人。面對(duì)滿身敵意、滿眼猜疑的青年，葉棠首先微笑起來(lái)。

    “很抱歉，我們一定驚擾到了您吧？不過(guò)請(qǐng)放心，我們并不是什么可疑的人。”

    做了這么多年的神職者，葉棠笑起來(lái)時(shí)自帶親和的魅力。被她那宛若圣母般的笑容給閃到了眼睛，本來(lái)還想反駁一句“哪有可疑的人會(huì)說(shuō)自己可疑！”的青年怔在原地，訥訥無(wú)聲。

    生怕激動(dòng)的兒子沖出去打了人闖了禍，青年的母親咳嗽著爬下了床，呼喚著兒子的名字：“尼克……！住手……！”

    拼了命地跑到門邊，青年的母親已經(jīng)咳得半死不活。扶著門邊，掙扎著走出家門，青年的母親在見(jiàn)到葉棠的瞬間差點(diǎn)兒坐倒在地上。

    “噢……我的主啊……”

    “mama！”

    青年一把扶住了自己的母親。然而他的母親仿佛已經(jīng)看不到他了。她掙脫兒子的手臂，在葉棠的面前跪下。

    “?。?？”

    青年驚疑不定又莫名其妙：“mama！你這是怎么了?。窟@些人是什么人？你為什么要這樣——”

    “閉嘴！”

    難得吼了兒子一句，青年的母親顫顫巍巍地伏在地上去親吻了葉棠的鞋尖。

    葉棠不能阻止這位母親。

    之前也說(shuō)過(guò)，丹馬克是個(gè)神權(quán)至上的國(guó)家。身為大主教的她如果阻止或是拒絕信徒向自己行禮，就等于否定了這位信徒的信仰之心。

    被否定了信仰之心的人在民眾眼里等同于“邪惡”。輕則會(huì)被人當(dāng)瘟疫避著走，重則會(huì)被排擠、欺辱，更甚者會(huì)被村中的權(quán)利者以“凈罪”的名義拷問(wèn)、審判，終至家破人亡。

    就像青年尼克和她的母親聽(tīng)到了葉棠與吉蒂的聲音一樣，貓腳村里的其他村民也有人循著聲音出了門，或者是站到了窗邊朝這邊看。葉棠早就察覺(jué)到了視線，因此她動(dòng)也不動(dòng)，只是維持著圣母般的笑容等尼克的母親行完吻腳禮。

    “咳咳、不知您大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎、大主教閣下……”

    憔悴的中年女人自我介紹道：“我叫麥芬，一直都是您虔誠(chéng)的信徒。西萊特利斯修道院的每一次彌撒我都有參加。此次我是因?yàn)樯?、怕附身于我的邪祟玷污了修道院，故而沒(méi)有去參加您的任職典禮，還請(qǐng)您原諒我……”

    麥芬這么一說(shuō)，包括她的兒子尼克在內(nèi)的貓腳村人都注意到了葉棠身上的衣著，與她脖子上刺繡著金色十字與金色翅膀的綬帶。

    尼克愣著回不過(guò)神來(lái)。其他的貓腳村村人除了一個(gè)去找村長(zhǎng)，其他人都快步跑到葉棠的面前跪了下來(lái)。

    看到尼克還不跪，一個(gè)中年男人從后面踹了一腳尼克的膝蓋彎里，總算讓尼克跪在了地上。

    說(shuō)實(shí)話葉棠并不喜歡這種動(dòng)不動(dòng)就跪啊拜啊的禮節(jié)，但她現(xiàn)在還沒(méi)有更改這些禮節(jié)的權(quán)利。

    “麥芬，請(qǐng)你起來(lái)吧。”

    葉棠說(shuō)著把外套脫下來(lái)給麥芬披上。

    天色已經(jīng)暗了下去，氣溫要開(kāi)始驟降了。麥芬咳嗽個(gè)不停，再吹到冷風(fēng)恐怕還會(huì)咳得更厲害。

    不過(guò)，看麥芬的兒子一點(diǎn)染病的跡象都沒(méi)有、甚至臉色紅潤(rùn)身材也不算瘦弱……麥芬患上的多半不是傳染病。

    思及此，葉棠沒(méi)有刻意與麥芬保持距離，反倒是把她扶回了家里。

    聽(tīng)說(shuō)西萊特利斯修道院的大主教親自光臨，貓腳村的村長(zhǎng)也顧不得自己腿腳不好了，拖著腿就是一陣飛奔。

    等他到了麥芬家，村民們也都齊刷刷地聚集在麥芬家里了。

    “這位是吉蒂，是我非常信任的吉蒂商會(huì)的創(chuàng)立者。”

    向著村長(zhǎng)與村民們介紹過(guò)吉蒂，葉棠微笑道：“通過(guò)吉蒂，我聽(tīng)說(shuō)了一些傳聞。貓腳村的諸位最近被人推銷了郁金香花的球根是嗎？”

    葉棠一提起郁金香球根，貓腳村的人們就愁云慘霧。只有一個(gè)愣頭青傻乎乎的笑道：“對(duì)啊對(duì)?。∧莻€(gè)來(lái)賣花給我們的商人說(shuō)，只要買了那張紙就等于擁有郁金香的球根了！他還說(shuō)明年拿到球根我們可以選種或者不種！不種可以直接把球根賣掉，種了等開(kāi)出名貴的花還能賣更多錢！”

    吉蒂渾身顫抖，不是因?yàn)楹ε?，不是因?yàn)樾呃ⅲ且驗(yàn)閼嵟夼f(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，那些大商會(huì)果然向什么都不懂的平民傾銷了郁金香球根！

    她得做些什么，她一定得做些什么……！

    “能讓我看看契約書……我是說(shuō)商人給你們的那張紙嗎？”

    “可以?。　?/br>
    愣頭青天生腦袋就缺根筋，他看不懂什么顏色，也讀不懂什么氣氛。吉蒂說(shuō)想看他的紙，他就從胸口的兜兜里掏出了一張泛黃的紙來(lái)。

    散發(fā)著濃厚體味與汗味的契約書讓吉蒂接過(guò)時(shí)雞皮疙瘩起到天靈蓋上。輕聲說(shuō)了句：“謝謝……”吉蒂屏住呼吸，打開(kāi)了那張契約書。

    普通紙張和羊皮紙不同，并不防水。由于被汗浸濕過(guò)，上面的字跡已經(jīng)有些模糊。

    盡管如此，吉蒂還是可以確定，這是一份極為敷衍、甚至可以說(shuō)是根本無(wú)法成立的契約書。

    麥芬咳嗽了幾聲：“您……也要看看我家的契約書嗎？”

    吉蒂立刻點(diǎn)頭：“拜托您了，女士！”

    于是尼克把自家的契約書也遞給了吉蒂。

    “那我們的也……”

    村長(zhǎng)等人，凡是把契約書帶在身上的，都把契約書拿了出來(lái)攤開(kāi)在吉蒂的面前。沒(méi)把契約書帶在身上的，要么自己回家一趟，要么讓家人回去拿了契約書來(lái)。

    一目十行，吉蒂?zèng)]花多少時(shí)間就看完了貓腳村村人手上所有的契約書。

    這下吉蒂確認(rèn)了。

    商人并沒(méi)有因?yàn)殂额^青天生少一根筋就區(qū)別對(duì)待他。那些該死的混賬們直接區(qū)別對(duì)待了他們眼中所有的“下等人”！

    “吉蒂，你找到答案了嗎？”

    在吉蒂忙著看契約書的時(shí)候，葉棠也為麥芬做了基礎(chǔ)的檢查。麥芬的癥狀更像是過(guò)敏，她很可能為了果腹吃下了什么不該吃的東西，因此感到食道、扁桃體發(fā)癢，繼而咳嗽。葉棠準(zhǔn)備帶她回西萊特利斯修道院進(jìn)行一段時(shí)間的療養(yǎng)。

    吉蒂一怔，繼而睜大了眼睛：“……您早就想到了嗎？”

    葉棠是想到了。

    ——根據(jù)丹馬克的法律，正式的交易不能買賣沒(méi)有實(shí)體的東西，比如靈魂，比如看不見(jiàn)的“國(guó)王的新衣”。商人賣出多少錢的貨物，必須拿出自己有多少貨物的憑證。

    倘若商人、商會(huì)在沒(méi)有貨物、或者是貨物不足的情況下出售了大量貨物，又被人告到商行乃至裁判院那里，就會(huì)被判犯下欺詐罪，繼而被割舌剜心。

    這也是有貴族撐腰的大商會(huì)為什么要在收購(gòu)了吉蒂手里的郁金香球根之后才去向平民傾銷球根。

    從策略上來(lái)說(shuō)，這些大商會(huì)把沒(méi)有價(jià)值的球根傾銷給不懂行的平民真是又損又狠又血賺的一招。但這一招在這個(gè)時(shí)代的丹馬克有著致命的缺陷。

    在這個(gè)時(shí)代的丹馬克，契約書基本以羊皮紙制成。因?yàn)檠蚱ぜ埍旧砭褪琴F價(jià)物品，拿出羊皮紙的行為本身就證明了買賣雙方的基礎(chǔ)實(shí)力。再者羊皮紙不易破損受潮，有利于保管，卻很難更改書寫于其上的內(nèi)容。這有利于避免其中一方遺失契約書后另一方偷偷摸摸改了契約書，再拿著被改了的契約書要另一方履行。

    平民相互交易時(shí)交易的東西大多不怎么值錢，交易的周期也比較短。這樣的交易本身還不如羊皮紙值錢，自然不會(huì)用到羊皮紙。

    郁金香球根的價(jià)格早就跟個(gè)氣球似的被吹脹到了極限。這對(duì)任何一個(gè)平民家庭來(lái)說(shuō)都是一大筆投資，其交易的價(jià)格已經(jīng)達(dá)到了可以用羊皮紙的標(biāo)準(zhǔn)。并且由于球根明年才能到手，交易周期也已經(jīng)長(zhǎng)到了必須使用羊皮紙的標(biāo)準(zhǔn)。

    可那些傾銷郁金香球根的商會(huì)怎么可能會(huì)拿出貴價(jià)的羊皮紙來(lái)和平民們定契約呢？

    光是小小一個(gè)貓腳村就有十幾戶人家。就算把羊皮紙裁得只有巴掌大，這十幾戶人家所用的羊皮紙加起來(lái)也有一大張了。遑論貓腳村之外成百上千戶的人家。

    葉棠打從一開(kāi)始就料定傾銷郁金香球根的商會(huì)不會(huì)愿意付出羊皮紙的成本，而這也將成為那些商會(huì)最大的破綻，所以她才會(huì)任由事態(tài)發(fā)展至此——她是打算好好地教育吉蒂，但這不意味著她可以犧牲掉吉蒂之外那些無(wú)辜的人。

    況且，丹馬克的民眾是該好好接受一下反騙反詐的教育了。

    如果真有輕松發(fā)財(cái)?shù)耐緩?，那些聰明人干嘛不留著自己發(fā)財(cái)呢？難道他們都是下凡的活神仙，身上背著讓人發(fā)財(cái)致富的指標(biāo)？

    看到吉蒂現(xiàn)在的表情，葉棠確信吉蒂已經(jīng)找到了她的答案。

    她微笑，略略歪過(guò)頭來(lái)，朝著吉蒂挑眉道：“哎呀？我該想到些什么嗎？”

    吉蒂失笑。

    她的鼻子有些酸，眼底也瘋狂發(fā)澀。

    拿衣袖用力抹掉自己眼角溢出的淚水，吉蒂道：“不！是我該想到這些！”

    一個(gè)人的財(cái)富是有限的。哪怕吉蒂拿出自己所有的錢財(cái)，她一定也沒(méi)法彌補(bǔ)每一個(gè)被哄騙著買下了郁金香球根的平民家庭。

    一旦她發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法為自己輕率的行為承擔(dān)所有的責(zé)任，她一定會(huì)后悔一生、自責(zé)一生，并且在死后也無(wú)法闔上眼睛吧。

    但如果，她能從根源上找到可以證明傾銷了郁金香球根的大商會(huì)是以違法的手段讓買賣的契約成立的，她就能夠讓平民購(gòu)買郁金香球根這件事本身被一筆勾銷……！

    “感謝您，大主教閣下?！?/br>
    跪下，捧起葉棠的手背向葉棠獻(xiàn)上親吻。吉蒂再不迷茫。

    “我會(huì)永遠(yuǎn)銘記您的教誨！”

    第406章 賣火柴的小女孩的養(yǎng)母 35

    三月，大主教伊蓮·瓦倫丁為甘木樹(shù)、甘木果進(jìn)行了洗禮儀式。同月，以皇室為首的中央貴族與為數(shù)眾多的地方貴族都以“慶祝大主教就任”的名義向西萊特利斯修道院進(jìn)行了高額的捐助。

    此舉引發(fā)了部分地方教會(huì)對(duì)西萊特利斯修道院于大主教伊蓮·瓦倫丁的不滿。有不少地方教會(huì)私底下都在瘋傳，說(shuō)伊蓮·瓦倫丁就是皇室與貴族們的傀儡?；适遗c貴族們的魔爪已經(jīng)伸進(jìn)了教會(huì)內(nèi)部。

    但甘木樹(shù)與甘木樹(shù)不再是“惡魔寄生之樹(shù)”、“惡魔的果實(shí)”一事已是塵埃落定，在皇室、貴族、中央教會(huì)三方的壓力之下，地方教會(huì)再有多少不滿與不認(rèn)同，也只能私底下罵罵。

    四月，中央教會(huì)通過(guò)了西萊特利斯修道院建立附屬教會(huì)的議案。

    五月，迪特、貝特和十名西萊特利斯修道院出身的孩子們進(jìn)入剛成立的西萊特利斯教會(huì)，與各地方教會(huì)派來(lái)的六名修士、助祭一起成為了教會(huì)第一批神職者。

    六月，西萊特利斯修道院結(jié)束了第一部分的改造工程。新的宿舍不僅可容納的人數(shù)上升了三倍，每個(gè)宿舍還自帶衛(wèi)生間與沐浴間。

    因?yàn)橥瑯佣际恰拔魅R特利斯”，修道院與教會(huì)共用新的宿舍。從地方教會(huì)來(lái)的修士與助祭們愕然于修道院的大手筆，連忙向派遣自己來(lái)的地方教會(huì)進(jìn)行了報(bào)告。

    地方教會(huì)試圖給西萊特利斯與伊蓮·瓦倫丁扣上窮奢極欲的帽子，奈何西萊特利斯每個(gè)月都會(huì)在教會(huì)與修道院的門口張貼告示。告示上明確標(biāo)注出了修道院與教會(huì)的進(jìn)項(xiàng)與出項(xiàng)，只要是會(huì)閱讀的人，都能夠知道西萊特利斯的主要花費(fèi)都在教育與生活上。

    與修道院的孩子們以及教會(huì)的神職者們吃一樣的東西，鮮少添置衣物與配飾，幾乎不請(qǐng)藝術(shù)家來(lái)建造圣象，花費(fèi)高昂的金額購(gòu)入顏料請(qǐng)畫家來(lái)畫宗教畫。“窮奢極欲”四個(gè)字與伊蓮·瓦倫丁沾都沾不上邊。

    最令人咋舌的是，西萊特利斯在成立教會(huì)之后不僅像一般教會(huì)那樣開(kāi)展布教活動(dòng)，定期舉辦彌撒與洗禮儀式，還免費(fèi)對(duì)周邊村民進(jìn)行教育。只要村民肯在上課時(shí)間來(lái)到教會(huì)，人人都能學(xué)習(xí)如何寫字、閱讀，甚至是法律常識(shí)以及先進(jìn)的農(nóng)耕技術(shù)。