“爹，爹這，這也是沒辦法！”老李懋無(wú)顏面對(duì)兒子得目光，躲閃著解釋。

    李旭看著父親，永遠(yuǎn)不肯相信這個(gè)答案。家中雖然窮困，但比起鄉(xiāng)鄰中的赤貧人家，還能算得上富裕。讀縣學(xué)不需要給先生禮金，平時(shí)官府還為學(xué)子們提供一日兩餐。盡管那飯菜里鮮有油腥，如果不是需要幫著母親料理家務(wù)，自己幾乎可以賴在學(xué)堂里，每月只回家吃一次飯…….

    李張氏默默無(wú)言，轉(zhuǎn)過(guò)身子，不住地擦淚。兒子不是不懂事，正因?yàn)樗铝?，做父母替他做出如此大的決定時(shí)才分外艱難。如果沒有這該死的高麗，如果皇帝老爺不老想著四夷賓服……。那都是她管不了的事，如今，她能做主的，只有自己的兒子。

    “家里不是沒錢供你！要打仗了，上谷郡一抽一，所有良家子弟都必須自備鎧甲兵器從軍。爹想讓你借著行商的理由出塞避一避，等后年大軍開拔了再回來(lái)照顧你娘！”李懋耐不住心中壓力，終于決定實(shí)話實(shí)說(shuō)。雖然逼著兒子當(dāng)逃兵不是什么光彩的舉動(dòng)，比起讓兒子誤會(huì)自己為了省錢而葬送他的前程，這個(gè)理由多少能讓人透過(guò)口氣來(lái)。

    “我不去塞外，當(dāng)兵就當(dāng)兵，功名但在馬上取……!”李旭聽父親說(shuō)出真實(shí)原因，心里一塊石頭當(dāng)即落地，漫不在乎地說(shuō)道。

    “啪！”腮邊一陣火辣辣的疼痛打斷了他的話。素來(lái)和睦的父親站了起來(lái)，批手抽了他一記耳光。剎那間，李懋被風(fēng)霜和日子劃得滿是皺紋的老臉漲成了青黑色，豎起眼睛，大聲罵道：“閉嘴，功名但在馬上取？你瞪大眼睛瞅瞅，同鄉(xiāng)數(shù)百戶，哪家有人活著取過(guò)功名回來(lái)！開皇十八年?yáng)|征，去了三十萬(wàn)，死了二十九萬(wàn)九……”

    “好好地，你動(dòng)什么手你！”李張氏撲將過(guò)了，一把將兒子摟在懷里。想安慰一下兒子，沒待開口，眼淚先落了滿臉。

    “爹――”李旭捂著臉，輕輕叫了一聲，豆大的淚珠順著手指滾滾而下。這一記耳光完全把他打楞了，本能地想說(shuō)幾句軟話向父親賠罪，卻不知道自己到底錯(cuò)在了何處?！γ隈R上取’，族里的祖訓(xùn)和先生的教誨都如此，偏偏此道理在自己父親面前變成了忤逆不孝的言辭。

    李懋看看兒子，再看看妻子，心中一痛，火氣瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。重重跌坐回胡凳上，沮喪地說(shuō)道：“明天你向夫子辭了行，準(zhǔn)備出塞吧！你哥已經(jīng)做了孤魂野鬼，我不能再送你出去，那樣，將來(lái)我死了，也沒臉去見祖宗?！?/br>
    聽丈夫說(shuō)起長(zhǎng)子，李張氏更是悲從心來(lái)，抱著兒子的肩頭，嗚咽出聲：“旭子，聽你爹的話吧！啊！娘不指望你光宗耀祖。只指望你平平安安地過(guò)完這輩子，娶個(gè)媳婦，生個(gè)兒子。你哥當(dāng)年跟著高大人出塞，三百個(gè)人里騎射最精…….”

    在李旭的記憶里，已經(jīng)根本不記得哥哥的模樣。開皇十八年他才兩歲，據(jù)娘說(shuō)終日騎在哥哥的脖頸上看過(guò)兵。后來(lái)哥哥也被征入伍，再后來(lái)，記憶里只剩下了父親的嘆息和母親的眼淚…….

    縣學(xué)的楊老夫在李旭眼里總是那么睿智。幾天后，當(dāng)李旭喃喃地說(shuō)出自己準(zhǔn)備辭學(xué)，替父親跑塞外行商時(shí)，楊老夫子立刻驚叫道：“難道又要打仗了么？你連書都顧不得讀？”

    “先生，父命，父命難違！”李旭登時(shí)面紅過(guò)耳，低著頭，聲音細(xì)若蚊蚋。

    “也難怪，也難怪，你在家中已是獨(dú)子。而令尊年近五十，若讓你去做遼東枯骨，你們李家就得斷了香火。唉，只可惜你一筆文章，我本來(lái)給幾個(gè)舊友寫了信，準(zhǔn)備在來(lái)年明經(jīng)試后，叫他們照看一二的！”楊老夫子的話語(yǔ)里沒有任何責(zé)怪之意，只是帶著股說(shuō)不出的惋惜。

    “多謝先生抬愛，弟子雖然福薄，這份恩情，卻永不敢忘！”李旭俯下身去，長(zhǎng)揖及地。求學(xué)這幾年來(lái)，楊夫子對(duì)他頗為看顧，人后小灶不知開了多少回。從經(jīng)、算諸學(xué)到詩(shī)歌策論，幾乎是傾囊相受。甚至連當(dāng)年追隨越公楊素南征時(shí)于軍旅中寫下的筆記，都不禁止他這個(gè)掛名弟子翻閱。只是以李旭的年齡和見識(shí)，背誦起來(lái)可以做到滾瓜爛熟，真正理解的，卻十中不及一二。

    楊老夫子擺了擺手，回以一聲長(zhǎng)嘆。“罷了，你爹這么做，自有他的有道理。此番東征，有敗無(wú)勝。升斗小民看得出，可朝廷諸公，卻全做了睜眼瞎子！”

    “弟子受教多年，無(wú)以為報(bào)。這幾壇淡酒，不值一醉！”李旭嘆了口氣，指著放于院外的幾壇老酒說(shuō)道。東征成敗，與他已經(jīng)無(wú)關(guān)。今日之后，他就不再算良家子弟，按漢代以來(lái)的規(guī)矩，商乃賤業(yè)，像東征這等國(guó)家大事，商人是沒有資格議論的。此后，楊老夫子的家門，非有事相求，他也不能再像原來(lái)那樣隨便來(lái)訪。否則，即便楊家老小不趕他出門，其他飽學(xué)鴻儒也要嘲笑楊老夫子交游不慎，自甘與商人為伍。

    楊老夫子對(duì)于這個(gè)賴上門來(lái)，又主動(dòng)請(qǐng)辭的弟子向來(lái)覺得投緣。他半生沉浮，見得風(fēng)浪頗多，到老時(shí)心里也沒那么多羈絆。因此便笑了笑，斷然說(shuō)道：“人家說(shuō)行商是賤業(yè)，為師從來(lái)沒這么看。人之貴賤在乎于心，其心貴，雖為販夫走卒，也難掩浩然之氣。其心賤，縱立身于廟堂之上，亦是卑鄙齷齪，臭名遠(yuǎn)播。你的表字為我所賜，自然是我名下弟子。一日為師，終生為師。無(wú)論將來(lái)為商為盜，師門終是向你敞開！”

    “多謝師父指點(diǎn)！”李旭撩起長(zhǎng)衣下擺，拜了下去。自幼讀的是圣賢書，各行各業(yè)的高低貴賤早已如銘文一樣刻在了他的心里。所以自從昨晚得知自己難脫行商命運(yùn)后，李旭一直為此耿耿于懷。楊老夫子的一句話，等同于在他頭頂上開了一扇窗。讓他在突然變得灰蒙蒙的天空中，瞬間看到了陽(yáng)光的顏色。

    “你起來(lái)吧，為師授業(yè)多年，弟子之中，你天分不算高，但勝在性子耿直，心地淳厚。”楊老夫子閱人多年，豈又聽不出李旭話語(yǔ)中的不甘。有心再指點(diǎn)此子一次，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“恐怕你將來(lái)吃虧，也要吃在這耿直與淳厚上！須知人生充滿變數(shù)，是非善惡，俱不在表面。眼中看到的未必是事實(shí)，親耳聽到的，也未必是真相！”

    看了看李旭茫然的臉，老夫子知道自己此刻說(shuō)這些話，為時(shí)尚嫌太早。雖然窮人的孩子早當(dāng)家，可李旭畢竟才十四歲，有些話他根本聽不懂。有些話即使他能聽明白，沒有相應(yīng)的人生波折，他也無(wú)法領(lǐng)悟到其中真諦。

    人生就像一壇子酒，經(jīng)歷過(guò)歲月的發(fā)酵，才能釀出其中甘冽味道。少年人就如一壇新焙，即便再是精糧所凝，甘泉所制，依然要帶著幾分?jǐn)[不脫的青澀。

    “弟子日后若有所得，必登門來(lái)求教！”李旭亦是心思剔透之人，笑了笑，臉上帶出了幾分訕訕之色。

    “若能來(lái)，則早來(lái)。過(guò)了明年，恐怕為師的安穩(wěn)日子也到了頭，該動(dòng)一動(dòng)了！”楊老夫微笑著搖頭。

    “師父難道要去遠(yuǎn)游么？還是應(yīng)朝廷之聘？”李旭不解地追問，完全沒看見楊夫子笑容里透出的淡淡苦澀。

    “也是為師命中該有之?dāng)?shù)吧。畢竟我曾受人之恩！”楊老夫子繼續(xù)搖頭，終是不愿把話說(shuō)明。

    “那是，師父曾經(jīng)教我，受人滴水之恩，必相報(bào)以涌泉！”李旭順著夫子的話回答。

    “此語(yǔ)未必盡對(duì)，但人生在世，心中羈絆又有幾人掙得脫！”老夫子大笑幾聲，故意把話題岔到了他處，“不提，不提。盡人力，安天命而已。趁你今日還未出我門，咱師父先論一論這東征勝敗之道！”

    “師父是考我么？”解脫了心結(jié)的李旭笑著反問。他昨晚曾經(jīng)聽父親說(shuō)此番朝廷為了東征下足血本?，F(xiàn)在已經(jīng)開始籌備糧草、衣甲，明年春天征集舉國(guó)青壯，冬天或者后年春天才正式開拔。以他的理解，這么大個(gè)國(guó)家，耗費(fèi)兩年的時(shí)間來(lái)準(zhǔn)備一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，斷然沒有戰(zhàn)敗之理。但今天在夫子口中，聽到的卻是截然相反的論斷。

    “先生莫非不看好這次東征么？我聽父親說(shuō)要明春征兵，后年出發(fā)。朝廷如此充分的準(zhǔn)備，想必是謀定而后動(dòng)，怎會(huì)奈何不得一個(gè)小小高麗？”按照平日師父所教，反復(fù)推敲了大隋與高麗之間的實(shí)力差距，李旭依然得出同樣的結(jié)論?！拔矣袀?，攻其無(wú)防。我軍械精良，兵多將廣…….”

    “打仗未必憑得是人多，天時(shí)，地利，人和，哪一點(diǎn)能夠忽視。此去遼東，天時(shí)在我么？此去遼東，地利在我么？此去遼東，表面是我大隋征討高麗，以眾擊寡。實(shí)際上，靺鞨、契丹、室韋，還有遼東說(shuō)不上名字來(lái)的數(shù)百部族，哪個(gè)不是與高麗唇亡齒寒。如此一來(lái)，人和又豈在我？”談及軍務(wù)，楊老夫子臉上頹廢之色盡去，須發(fā)皆飛揚(yáng)而起。

    “可，可我大隋天朝上國(guó)，持戟何止百萬(wàn)！”李旭兀自強(qiáng)辯。雖然被迫做了逃兵，內(nèi)心深處，他依然期待著大隋朝能橫掃遼東，打出赫赫聲威。作為一個(gè)在大隋朝長(zhǎng)大的少年，有種榮譽(yù)感與生俱來(lái)。雖然，這個(gè)朝廷從來(lái)沒給予他任何實(shí)際好處。

    “持戟何須百萬(wàn)，如能指使如一，十萬(wàn)足以蕩平遼東。大隋朝之危不在高麗，而在蕭檣之內(nèi)。一旦變生大軍之后，恐怕，又是百萬(wàn)雄鬼不得還鄉(xiāng)！”老夫子搖頭，拍案。

    臨別在即，一老一小均知日后相見怕是不易。一個(gè)借著難得的好例子用心指點(diǎn)，一個(gè)借著最后的機(jī)會(huì)專心領(lǐng)會(huì)，感嘆幾聲，大笑幾聲，不知不覺間，聲音已經(jīng)穿出了窗外。

    “這老東西，前些日子就像霜打了的莊稼般。今兒個(gè)怎么又緩過(guò)了神！”窗外，楊師母納悶道。