見(jiàn)到兩個(gè)老人難過(guò)，李旭心里也涌起了幾分別離之意。不想讓母親擔(dān)心，他笑了笑，低聲安慰道：“我只是去護(hù)糧，又不用打仗，沒(méi)什么危險(xiǎn)！”

    “沒(méi)什么危險(xiǎn)，沒(méi)什么危險(xiǎn)你那一身傷怎么來(lái)的？誰(shuí)不知道高句麗人兇惡，人都說(shuō)遼河水倒流，壯士一去……”忠嬸卻是心急，大聲反駁。話快說(shuō)完了，才猛然意識(shí)到自己不該在少爺臨行前犯口彩，重重地向立下吐了兩口吐沫，又向吐沫上踩了幾腳，訕訕地解釋道：“您看我這嘴，夫人少爺別怪，我老得有些糊涂……”

    “你說(shuō)他，是為了他好！”李張氏趕緊打斷忠嬸的話，低聲安慰道，“況且他是你從小抱大的，一直像你的親兒子般…….”

    “粥好了，我，我去看火！”不待李張氏的話說(shuō)完，忠嬸低著頭逃了開(kāi)去。一邊走，一邊撩衣角擦眼睛。

    “你別怪她，忠嬸是為了你好！”李張氏看看兒子瞬間鐵青的臉，低聲勸解。

    “我知道！我沒(méi)怪他！”李旭無(wú)力地對(duì)母親笑了笑，掩飾掉眉宇之間流露出來(lái)的酸苦。忠嬸的幾句話出于好心，卻像一柄大錘般重重地砸在了他的胸口上?！|河遼河水倒流，壯士一去不回頭’，這話說(shuō)得一點(diǎn)兒都沒(méi)錯(cuò)。當(dāng)日三百名護(hù)糧壯士馬踏連營(yíng)，硬從死亡邊緣拉回了三千多弟兄。大伙帶著回家的渴望轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，沖破重重阻攔，卻沒(méi)想到，在離家咫尺之遙看見(jiàn)了兩團(tuán)烈焰。

    橋斷了，回家的大門(mén)在孤軍踏上門(mén)檻前轟然關(guān)閉。兩千絕望的士卒面對(duì)十余萬(wàn)高句麗追兵，不可能再一次創(chuàng)造奇跡。仗著戰(zhàn)馬的腳力，李旭、劉弘基等人沖出重圍，且戰(zhàn)且逃，一直逃到武厲邏城的對(duì)岸，才跳入水中，然后被該城守軍用木筏接過(guò)了河。（注1）

    三百五十名懷著必死之心自愿前去救人的壯士，一共就回來(lái)二十三個(gè)！王元通、齊破凝、秦子?jì)?，無(wú)數(shù)好兄弟在逃亡途中消失，三百多護(hù)糧弟兄用生命換回來(lái)的，只是一個(gè)姓薛的將軍，還有一個(gè)姓宇文的駙馬督尉！

    旭子也不想讓家人擔(dān)心，但此時(shí)他已經(jīng)沒(méi)有了選擇。即便不為了功業(yè)，他也得趕回懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)去，參加第二次征遼。那埋骨遼東的三百多名弟兄大半是他的部屬，他必須讓弟兄們死得瞑目。

    “要是去，你自己小心些！”李張氏也笑了笑，伸手替兒子去捋耳邊的頭發(fā)，猛然卻發(fā)現(xiàn)自己要墊起腳來(lái)，才能夠到兒子的耳朵。李旭悄悄地把膝蓋彎了彎，滿足了母親的心愿。耳邊，母親雙手依舊是那么溫暖，只是在不知不覺(jué)之間，那雙曾經(jīng)柔軟的掌心已經(jīng)變得有些糙，擦在臉上有些酥酥地疼，一直疼到心底。

    “打仗時(shí)，盡量別往前沖。萬(wàn)一后撤，跑得快些！”李張氏哽咽著叮囑，手抬起的瞬間，她看見(jiàn)兒子眼中有隱隱的淚光。

    因?yàn)樘崞鹆塑姇?shū)，一家人的早飯就吃得有些沉悶。李家現(xiàn)在已經(jīng)不似當(dāng)年的窘迫，為了給旭子滋補(bǔ)身體，每天早晨，干rou、咸蛋、腌菜在餐桌上都能擺起五六樣。一些原來(lái)李旭愛(ài)吃，但只能在過(guò)節(jié)時(shí)才聞到其香味的小菜，如今也成了家常零食。只是今天大伙都沒(méi)什么胃口，草草地挑了幾筷子，就先后放下了飯碗。

    “幾時(shí)走？”老李懋望著窗外漸濃的綠意，低聲追問(wèn)。

    “最遲這月底，皇上已經(jīng)重新啟用了宇文老將軍，并且征募民間勇士為驍果。兵馬未動(dòng)，糧草先行！”李旭坐正了身體，低聲向父親解釋。

    所謂驍果，即民間有勇力又想在馬上謀取功名之人。去年的遼東大戰(zhàn)中，府兵精銳喪失殆盡，所以，這次大隋不得不重新以金銀來(lái)募集勇士。從過(guò)年后官府的邸報(bào)上來(lái)看，大隋皇帝這次是下足了血本。正月初二，他下令各地繼續(xù)向遼西運(yùn)糧。初三，下令募集驍果從軍。正月二十三，大赦天下，允許死囚去遼東立功贖罪。二十四，調(diào)曾下令放火燒毀遼河浮橋的衛(wèi)文升返回長(zhǎng)安，任刑部尚書(shū)，輔佐皇孫楊侑監(jiān)國(guó)。二十五，下令回家過(guò)年的將士們前往涿郡集結(jié)……

    老李懋的臉抽搐了一下，想說(shuō)些什么，卻始終沒(méi)有說(shuō)出口。沉默了好半天，才喃喃地叮囑道：“你現(xiàn)在身許國(guó)家，很多事情要自己拿主意，咱李家，嗨，咱李家已經(jīng)五、六代沒(méi)出過(guò)這么大的官了……”

    ‘咱李家已經(jīng)幾代沒(méi)出過(guò)這么大的官兒了，你能不能求求那個(gè)唐公，讓他安排你遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)？’老李懋在心中悄悄地問(wèn)。他知道，李家現(xiàn)在的興旺繁榮都是兒子在外面用命換回來(lái)的，現(xiàn)在，他比兩年多以前更怕失去這個(gè)兒子。但是，他終于忍住了這些見(jiàn)不得人的私心，喃喃地補(bǔ)充了半句：“你放心，爹知道，自古以來(lái)，忠孝不能兩全！”

    “爹！”李旭沒(méi)想到父親口中會(huì)說(shuō)出如此冠冕堂皇的話來(lái)，不由得楞了一下。很快，他便明白了老父親的苦衷，點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲回應(yīng)：“我知道，我盡量保護(hù)自己！”

    “你大了！”李懋瞪大雙眼看著兒子。

    “嗯！”李旭低聲答應(yīng)。眼睛望向母親，看見(jiàn)母親緩緩站起身，默默地收拾起桌子上散落的碗筷。母親的脊背已經(jīng)有些馱了，腿腳也不像原來(lái)那么利索。遲來(lái)的好日子絲毫沒(méi)有延緩她的衰老速度，綢緞做的新衣，反而襯托得她臉上的皺紋更加明顯。

    李旭想站起來(lái)幫忙，卻被母親輕輕地按在了凳子上。“你們爺兩個(gè)難得說(shuō)會(huì)兒話，我去收拾，有忠嬸幫忙！”說(shuō)罷，她端起碗筷走了出去，一路悉悉嗦嗦的腳步聲在李旭耳邊回蕩。

    “別擔(dān)心你母親我們兩個(gè)，我們兩個(gè)都還結(jié)實(shí)！”李懋望著妻子的背影，低聲說(shuō)道。

    “嗯！”李旭答應(yīng)著，回過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)父親鬢角上的華發(fā)。

    “晚輩們孝敬族里的香火錢，已經(jīng)有了我那份兒。咱家不做生意了，縣里邊趙二哥也好久不登門(mén)了！”老李懋頓了頓，把說(shuō)過(guò)很多次的話再度重復(fù)了一遍。

    “錢如果不夠用，就把我?guī)Щ氐哪切〇|西賣幾件！”李旭終于找到了一個(gè)相對(duì)輕松的話題，笑著向父親建議。

    “那些玉石”老李懋微笑著輕輕搖頭，“我和你娘商量過(guò)，那是你辛苦賺回來(lái)的，要給你留著做老婆本兒！”

    “哪用得了這么多！”李旭忍不住笑父親荒謬，“那些玉器、石頭是孝敬您和娘的，過(guò)些日子，您賣掉幾件，可以買個(gè)大一點(diǎn)的宅子，雇幾個(gè)丫鬟伺候我娘。如果我娘愿意的話，也可以借些給寶生舅舅做本錢！”

    “我跟你娘哪是那富貴命？勞碌了半輩子，真的什么都讓人家伺候了，反而要鬧出毛病來(lái)！”老李懋被兒子幼稚的孝心所感動(dòng)，一邊樂(lè)，一邊說(shuō)道。“倒是你，現(xiàn)在好歹也是官府中人了，將來(lái)娶親，肯定也不能尋一個(gè)鄉(xiāng)間女子。把這些玉器，石頭留下來(lái)，好歹是個(gè)拿得出手得聘禮！”

    “還早著呢！”李旭沖著父親一呲牙，難得開(kāi)心地笑了一回?！霸僬f(shuō)，我現(xiàn)在只是個(gè)校尉，也算不上什么官兒……”

    “你這孩子，咱老李家一共出過(guò)幾個(gè)校尉？前些日子有媒婆上門(mén)送八字，都被你娘和我回了。我們兩個(gè)想啊，等你這次從遼東回來(lái)，若是心情好，你可以依照你自己的心意選一個(gè)…….”隨著兒子臉上露出笑容，老李懋的話語(yǔ)也漸漸輕松。

    旭子這孩子生得福氣，從出生時(shí)就遇到了好年景。這一年年下來(lái)，身子骨長(zhǎng)得越發(fā)結(jié)實(shí)，模樣也日漸齊整。當(dāng)年讀書(shū)時(shí)，就有很多家女兒盯著。如今又得了身官衣，更是遠(yuǎn)近媒婆們努力的目標(biāo)。前一段看孩子心事重，李懋和妻子也不愿拿這些事情來(lái)煩他，今天卻不能再拖，干脆在走之前把終身大事給他說(shuō)清楚。

    想到這，老李懋清了清嗓子，低聲說(shuō)道：“前年的時(shí)候，你送了信來(lái)，說(shuō)要成親。我和你娘都替你歡喜。后來(lái)你去了遼東，有些事情我們也沒(méi)再問(wèn)。想那蘇啜部的女兒也是好的，只是她身為族長(zhǎng)的女兒，很多事情未必由得了自己…….”

    李旭靜靜聽(tīng)著父親的話，他沒(méi)想到看似老邁的父親分析問(wèn)題時(shí)的見(jiàn)解居然如此獨(dú)到。當(dāng)年那一場(chǎng)夢(mèng)，在他心中已經(jīng)成了永久的追憶。提起來(lái)，不再痛，不再懊悔，只是在淡淡的憂傷中夾雜著淡淡的歡樂(lè)。

    “現(xiàn)在，那事情過(guò)去也快兩年了！”老李懋瞧了一眼兒子，繼續(xù)說(shuō)道：“該放下的就得放下，人不能一輩子活在回憶中。你娘我們兩個(gè)不指望你娶個(gè)如花似玉的小姐回來(lái)，只要她人好，將來(lái)能對(duì)你好，我們也就開(kāi)心了！”

    李旭靜靜地聽(tīng)著，笑容慢慢涌上了眼角。人不能總活在回憶中，但回憶中的那縷溫柔的憂傷，卻如醇酒般令人難忘。

    忽然，記憶中的草原變成了失火的河流，有人在河對(duì)岸大聲地喊“逃，向北逃，仲堅(jiān)，向北逃――”

    他笑著沖父親點(diǎn)頭，任自己的記憶騎著戰(zhàn)馬一路向北。