“這小子倒是打蛇隨棍兒！”剛才還在擔(dān)心旭子表現(xiàn)的文公公不覺(jué)愕然。今天到目前為止有兩件事情讓他感到震驚，第一，陛下聽(tīng)人提起首次遼東之戰(zhàn)居然沒(méi)有生氣。第二，那個(gè)看上去毛手毛腳的少年到目前為止整體表現(xiàn)非但不青澀，而且很會(huì)和陛下套近乎。

    緊接著，令文刖第三次震驚的事情就發(fā)生了。聽(tīng)了旭子的表白之言，楊廣沒(méi)有像以往一樣，以微微一笑或者哈哈一樂(lè)將這句明顯的馬屁話(huà)忽略過(guò)去，而是站了起來(lái)，走到李旭身邊，雙手按住了他的肩膀。

    “朕相信你！”面對(duì)著滿(mǎn)臉坦誠(chéng)的李旭，大隋皇帝陛下楊廣亦是坦誠(chéng)滿(mǎn)臉。

    “陛下！”李旭和文刖同時(shí)喊了一聲，李旭的聲音里充滿(mǎn)了感激，而文刖的聲音里卻隱藏著不滿(mǎn)。作為皇帝，他必須保持高高在上，保持和臣子的距離感，這樣，才符合他天之驕子，不同凡人的身份。而楊廣這一站一按，等于把他自己從云端降下來(lái)，落入凡塵。從此與世間那些凡夫俗子毫無(wú)差別。

    “一刀！”楊廣回過(guò)頭來(lái)，白了文刖一眼。文公公知道自己放肆了，趕緊低下頭，把手垂到了膝蓋處。楊廣也不深究他的無(wú)禮，將頭扭向李旭，笑著追問(wèn)：“你知道朕為什么相信你么？”

    此時(shí)的旭子正感動(dòng)得熱淚盈眶，猛然聽(tīng)皇帝陛下如此一問(wèn)，禁不住楞了楞，順口答道：“末將不知，請(qǐng)陛下指點(diǎn)！”

    “就因?yàn)槟銓?shí)誠(chéng)！”楊廣又將李旭的肩膀向下按了按，示意對(duì)方坐下，然后回轉(zhuǎn)身，慢慢走向自己的“龍椅”。他今天穿了一件滾花綢袍，料子有些柔，貼在身上，毫不掩飾地暴露出了微駝的脊背。楊廣渾然不顧自己的帝王威儀，一邊走，一邊笑呵呵地說(shuō)道：“朕就喜歡你這實(shí)誠(chéng)勁兒，你明知道李淵在朕這里不受寵，還死咬著認(rèn)他這個(gè)族叔。你明知道那楊夫子是朝廷欽犯，還敢偷偷放了他……”

    沒(méi)等楊廣把話(huà)說(shuō)完，旭子已經(jīng)嚇得又從座位上跳了起來(lái)。楊夫子的事情宇文述沒(méi)明著提，宇文家的爪牙在彈劾自己時(shí)亦說(shuō)得捕風(fēng)捉影，不盡詳實(shí)。升官進(jìn)爵的結(jié)果出來(lái)后，旭子以為此事就這樣稀里糊涂地過(guò)去了。沒(méi)想到楊廣居然知道得一清二楚，根本沒(méi)被那些亦真亦假的謠言迷惑住。

    “末將罪該萬(wàn)死，請(qǐng)陛下處罰！”想到這，李旭渾身的汗毛都豎了起來(lái)。緊抱著雙拳肅立在楊廣面前，一動(dòng)不動(dòng)，大氣亦不敢再多喘半下。

    “你知罪就好，朕豈是那又瞎又聾之人？”楊廣的聲音忽冷忽熱，瞬間又從紅塵中漂移到了云端之上。他人繞到了“龍椅”前，卻不忙著坐下，雙手支撐在御案上，仔仔細(xì)細(xì)又打量了一遍李旭，直到看見(jiàn)有明顯的汗珠從對(duì)方的額頭上滾下來(lái)，才嘆了口氣，低聲道：“朕不聾不瞎，只是不愿意跟你們這些臣子較真兒罷了。如果朕想治你的罪，此刻你早已經(jīng)住了大牢中了?？桃馄垓_于朕，還能加官進(jìn)爵，天底下哪有這等好事兒？至于楊繼，你也不必?fù)?dān)心，那楊玄感已經(jīng)敗了，楊繼一個(gè)六十多歲的老頭子還能翻起什么風(fēng)浪來(lái)。朕已經(jīng)下了旨，像他這樣罪責(zé)不顯，只是一時(shí)受了叛匪蒙蔽者，一概不予追究。”

    “還不趕快謝恩！”文刖公公扯著嗓子在一旁幫腔。

    “謝陛下隆恩！”李旭舉手齊眉，上前一步，雙膝跪倒，把頭深深地俯了下去。剛才這一瞬間的變化太突然了，他感覺(jué)到自己就像在生生死死之間走了一遭。心神慌亂不堪，根本來(lái)不及想出任何正確的應(yīng)對(duì)舉措。

    但楊廣直接把臺(tái)階給他留了出來(lái)，不但放過(guò)了他，而且也給了他的恩師一條生路。這份深重的君恩，讓旭子無(wú)法不銘刻于肺腑。

    “你起來(lái)吧，坐下說(shuō)話(huà)！”楊廣擺了擺手，吩咐。

    “謝陛下大度！”李旭依舊垂首片刻，然后才直起上身，仍舉手齊眉，起雙膝，雙手垂于身邊，恭恭敬敬地走回了自己的座位。

    這是一個(gè)完整地稽首之禮，用于君臣之間。旭子幾次上朝時(shí)都是敷衍了事，唯有這次，他的尊敬發(fā)自?xún)?nèi)心深處，沉重而虔誠(chéng)。

    楊廣把旭子的一舉一動(dòng)全部看在了眼中。無(wú)論是先前的恐慌，還是后來(lái)的感激，年青人的所有反映都沒(méi)有出于他的意料之外。楊廣平時(shí)對(duì)其他臣子也施加過(guò)類(lèi)似的恩惠，但無(wú)論是親密無(wú)間的宇文述，還是善解君心的虞世基，他們身上的恐慌和感激都是裝出來(lái)的，一看就知道是在作假。只有眼前這個(gè)年青人，對(duì)他的尊敬實(shí)實(shí)在在，對(duì)君恩的感謝認(rèn)認(rèn)真真。這讓楊廣的心情又好了許多，也更加一步感覺(jué)到自己還擁有強(qiáng)大的控制力。

    “馭下之道，難道朕還用你來(lái)教導(dǎo)么？”楊廣回頭，得意地瞟了文刖一眼。然后坐正身軀，輕輕地?cái)[了擺手。“你是朕的愛(ài)將，如果這點(diǎn)小事兒朕都不能包容，那還做什么帝王！”他頓了頓，繼續(xù)命令道：“抬起頭來(lái)，別學(xué)那些文官。朕喜歡你昂首挺胸，英姿勃發(fā)的樣子！”

    “末將遵命！”李旭答應(yīng)著，緩緩抬起了腦袋。目光與君王的目光相對(duì)，從對(duì)方雙眼中看到了nongnong的笑意。

    “你既然不肯為高官厚祿辜負(fù)他人，將來(lái)也必不負(fù)朕。所以，朕相信你！”楊廣微笑著，對(duì)李旭說(shuō)道。

    “謝陛下！”

    “你不必謝我，時(shí)刻記得為國(guó)盡忠就是。朕聽(tīng)說(shuō)你四處求人，希望被派遣出外作戰(zhàn)，可有此事？”

    “陛下圣明，臣，臣是勞碌命，跟在御駕后享福，反而不太習(xí)慣！”李旭偷偷在官袍上抹干凈手心上的汗水，低聲回答。這是遇到獨(dú)孤學(xué)之后，他刻意準(zhǔn)備好的答案。不完全屬實(shí)，但至少聽(tīng)起來(lái)不會(huì)讓對(duì)方覺(jué)得刺耳。

    “嗯，你在軍中呆習(xí)慣了，乍一閑下來(lái)的確不太舒服。朕當(dāng)年也是這個(gè)樣子，但魚(yú)和熊掌不可得兼…….”楊廣果然接受了李旭的借口，想了想，說(shuō)道。他又想起當(dāng)年領(lǐng)兵北擊突厥，南平陳朝的往事，多少年過(guò)去了，當(dāng)時(shí)的情景好像還歷歷在目。

    “這種事情，你應(yīng)該來(lái)找朕，而不是找兵部那些官吏！”楊廣輕輕嘆了口氣，把話(huà)題又岔回到了正事上?！半藜热唤o了你免罪金牌，就等于認(rèn)可了你為朕之肱股。你的請(qǐng)求，朕豈會(huì)置之不理？！”

    “末將多謝陛下！”李旭站起來(lái)，再次躬身，抱拳，肅立，施以武將之禮。楊廣笑著擺了擺手，又補(bǔ)充了一句，“送禮么，也不用給他人送，直接送到朕的宮里來(lái)即可！”

    “末將，末將…….”李旭大吃一驚，不知道該怎么回答這句話(huà)。雙手在衣袖中摸索了好一會(huì)兒，才意識(shí)到皇帝陛下說(shuō)得是一句玩笑。

    “好了，好了，天下都是朕的，朕還缺你那點(diǎn)兒珠寶？別找了，你有一顆忠心，就是對(duì)朕最好的禮物！”楊廣哈哈大笑，眉宇間剎那恢復(fù)了幾分年青時(shí)的風(fēng)采。

    “末將定以敵將之血來(lái)回報(bào)陛下！”李旭搜腸刮肚，終于想出了一句合適的表白?；剀娭腥?，這是他盼望已久的夢(mèng)想。是雄武營(yíng)么？他又想起了慕容羅、李安遠(yuǎn)等人誠(chéng)摯的面孔。猛然間，宇文士及、張秀的臉也在記憶中涌現(xiàn)，刺得他心里一陣針扎般地痛。

    “雄武營(yíng)，你不能回去了。這支兵馬朕另有安排，此外，駙馬亦是朕的愛(ài)將，朕不能厚此薄彼！”楊廣相信自己已經(jīng)徹底收服了眼前這匹千里馬，笑著說(shuō)道。

    “末將聽(tīng)從陛下差遣！”李旭想了想，回答，心情未免有些失望。

    楊廣很敏銳地感受到了年青人的情緒，他今天心情很好，直覺(jué)敏銳程度和思路清晰程度都比平素提高了許多?！坝钗睦蠈④娝叫奶?，你去他麾下，用不了幾天又被他抓住小辮子。朕知道他這個(gè)毛病，但人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)?！睏顝V想想宇文述為國(guó)家做過(guò)的貢獻(xiàn)，繼續(xù)說(shuō)道“用人要用其長(zhǎng)，補(bǔ)其短，你說(shuō)，朕的話(huà)可有道理？”

    “陛下圣明！”李旭順著楊廣的意思回答。我沒(méi)看見(jiàn)宇文老將軍的長(zhǎng)處在哪？他可以腹誹，但這話(huà)絕對(duì)不能明說(shuō)。

    “你們都是朕的肱股，所以朕不希望看到你們互相傾軋。特別是你，還年青得很，有的是建功立業(yè)的機(jī)會(huì)！”楊廣把身子仰在座位上，盡量使自己覺(jué)得舒服?！半夼赡闳チ硪粋€(gè)地方，主將是朕的右光祿大夫張須陀，他素能容人，眼下又正缺得力臂膀。你去了后，齊心協(xié)力，地方定可恢復(fù)安寧?！?/br>
    “謝陛下恩典！”李旭再次拱手謝恩。張須陀這個(gè)名字對(duì)他來(lái)說(shuō)如雷貫耳，最近一段時(shí)間在軍中賦閑，平素里聽(tīng)到的戰(zhàn)績(jī)大多數(shù)都是關(guān)于此人的。此人在開(kāi)皇十七年隨同史萬(wàn)歲將軍平叛有功，被先帝授于儀同，賜緞三百匹。大業(yè)八年此人在岱縣擊潰反賊王薄，斬首數(shù)萬(wàn)級(jí)。打得王薄狼狽而逃。逃到臨邑時(shí)，張須陀又從后面追上，一場(chǎng)惡戰(zhàn)后，又?jǐn)厥兹f(wàn)級(jí)，繳獲賊臟不計(jì)其數(shù)。（注5）

    今年夏天，王薄趁著大隋官軍俱在遼東，又聯(lián)合群賊，聚眾十萬(wàn)試圖攻打章丘，被張須陀得知后，以?xún)扇f(wàn)步騎將其擊潰。十萬(wàn)反賊幾乎全軍覆沒(méi)，僅有王薄、石秪阇、郝孝德等人帶著數(shù)百親衛(wèi)逃離生天。

    身為一名勇將，張須陀脾氣雖然不暴戾，反而心腸極其仁慈。他的兵馬所過(guò)之處，秋毫無(wú)犯。百姓感激其恩德，常常主動(dòng)向軍中贈(zèng)送米糧物資。此外，張須陀將軍為人素有大度之名，其麾下督尉、副都督一有戰(zhàn)功，即上報(bào)朝廷請(qǐng)賞，從不將屬下的功勞據(jù)為自己所有。

    與這樣一個(gè)勇敢、寬厚的將軍共事，旭子當(dāng)然是非常愿意的。只是張須陀麾下所帶為地方兵馬，而自己身為府兵將領(lǐng)，彼此之間原本互不統(tǒng)屬，驟然走到一處，關(guān)系著實(shí)有些不好安排。

    “你莫小看了他，若論戰(zhàn)功，他在咱大隋可是首屈一指。朕一直想將他調(diào)到左右衛(wèi)統(tǒng)軍，只是地方治安混亂，沒(méi)有人能替代他而已！眼下他雖然只掛著郡丞的職位，但河南乃腹心重地，郡丞亦為四品官。不比你這武牙郎將差！”楊廣見(jiàn)李旭謝恩后即沉默不語(yǔ)，以為他看不起張須陀，笑著補(bǔ)充道。（注6）

    “陛下放心，臣去后，一定盡心盡力！”李旭察覺(jué)到楊廣心生誤會(huì)，趕緊保證。

    “你抓緊時(shí)間和他一道把河南諸郡的流寇給朕剿滅了。多立些戰(zhàn)功，朕明年還要征遼，那時(shí)再調(diào)你回來(lái)，也好大用！”楊廣在桌案之上攤開(kāi)一張畫(huà)像，望著上面的人，低聲叮囑。

    那是張須陀的畫(huà)像，楊廣剛剛命令地方官員畫(huà)好后送到手邊來(lái)。大隋朝不是沒(méi)有名將，大隋朝人才濟(jì)濟(jì)，只是看為君者如何使用而已。待平定了地方，張須陀將軍、秦督尉還有眼前的李將軍就都調(diào)到身邊來(lái)。到時(shí)候自己重新召集內(nèi)外府精銳，不信拿不下小小的高句麗？不信洗刷不了這平生奇恥大辱？

    這樣想著，楊廣的心潮又彭湃起來(lái)，臉色忽然間再次變得殷紅，紅得就像被霜打過(guò)了的牡丹花。

    注1：關(guān)于虞世基的過(guò)人記憶力和憑記憶草擬圣旨的記載，見(jiàn)于史書(shū)。正因?yàn)樗挠洃浟?，楊廣才對(duì)其甚為器重。

    注2：隋代北平縣，即現(xiàn)在的河北完縣。

    注3：北魏一朝中，崔氏為相者六人。所以有崔家旁支的人上門(mén)提親，意味著李家漸漸被士族承認(rèn)。

    注4：承務(wù)郎，即員外郎，八品文職散官，為侍郎的副手，平素管理文案兼處理雜務(wù)，侍郎出缺時(shí)可以補(bǔ)位。楊廣繼位后先廢除員外，后設(shè)立承務(wù)郎，職責(zé)不變。

    注5：儀同，隋代一種官職，為大將軍之下領(lǐng)兵將領(lǐng)，車(chē)騎將軍的前身。當(dāng)時(shí)為正四品武職，后降為正五品。

    注6：隋地方官制，郡分上、中、下?？な貫槿剿钠贰＞┱?、河南則俱置尹，郡尹為正三品?？へ┰谝拢瑥娜蛘钠?。當(dāng)時(shí)的河南諸郡包括現(xiàn)在山東大部分和江蘇、安徽、陜西各一部分地區(qū)，地位類(lèi)似現(xiàn)在的直轄市。