旭子沒(méi)有藏私的習(xí)慣，在練兵的時(shí)候，將自己總結(jié)的狼騎戰(zhàn)術(shù)毫不保留傳給了郡兵諸將。秦叔寶等人也不白學(xué)他的戰(zhàn)術(shù)，將平日和流寇作戰(zhàn)總結(jié)出來(lái)的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，戰(zhàn)術(shù)心得也一一拿出來(lái)共享。四個(gè)人互相取長(zhǎng)補(bǔ)短，邊訓(xùn)練邊調(diào)整，小半個(gè)月下來(lái)，麾下輕甲騎兵的戰(zhàn)斗本領(lǐng)大有漲進(jìn)。

    張須陀見(jiàn)火候差不多了，又命令秦叔寶所部的二百具裝甲騎加入訓(xùn)練行列。輕騎與重騎混為一個(gè)整體后，起初彼此之間的配合非常生疏。但在張須陀這員老將指點(diǎn)下，大伙逐次找出缺陷，彌補(bǔ)不足，慢慢地，各種戰(zhàn)法配合也日漸純熟。

    旭子當(dāng)年所背誦的楊公戰(zhàn)記上有很多關(guān)于用兵、練兵、陣戰(zhàn)捕捉戰(zhàn)機(jī)的論述，在三年多的行伍生涯中，他把據(jù)書(shū)中論述和實(shí)戰(zhàn)情況相對(duì)照，所得甚多。但因?yàn)橐恢睕](méi)有良師指點(diǎn)，心中同時(shí)也留下了很多困惑。練兵間歇，他拿這些困惑向張須陀求教，張須陀毫不吝嗇，一一想清楚了之后給予他最佳答案。老將軍曾經(jīng)在名將史萬(wàn)歲和楚公楊素帳下效力，對(duì)戰(zhàn)術(shù)和兵略的了解非常深刻，往往聊聊數(shù)語(yǔ)，就能解開(kāi)旭子心中一個(gè)極大謎團(tuán)。不光李旭聽(tīng)了覺(jué)得大受裨益，就連在旁邊湊熱鬧秦叔寶、羅士信等人都感悟頗深。

    對(duì)兵略、戰(zhàn)術(shù)有了更深層次理解后，李旭、秦叔寶等人就躍躍欲試想把所有郡兵集結(jié)起來(lái)，演練一下選營(yíng)、列陣、步騎配合等常規(guī)戰(zhàn)術(shù)。張須陀卻不支持，“武者的目在于平息干戈，而不是擾民。眼下春苗剛生，田里正是忙著除草的時(shí)候！”面對(duì)眾人熱切的目光，老將軍鄭重地說(shuō)道。

    眾將聽(tīng)了，于遺憾之外，心中對(duì)張通守又多了幾分佩服之意。值此亂世，實(shí)戰(zhàn)練兵的機(jī)會(huì)總是不缺的。進(jìn)入三月，天氣越來(lái)越暖和，周?chē)鞯乇I匪活動(dòng)也越來(lái)越猖獗。每當(dāng)有小股盜匪犯境，張須陀便命李旭和秦叔寶等人帶著騎兵迅速將其驅(qū)走了事。他不想集結(jié)重兵，春天是最忙的時(shí)候，秋天的收成好壞，十有八九依賴(lài)于春天在田地里下的功夫。但天不遂人愿，終于有一天，齊郡的寧?kù)o被一縷突然而來(lái)的煙塵給徹底打破了。

    那是大業(yè)十年三月二十六，李旭和羅士信二人正和秦叔寶比試武藝。秦叔寶力氣奇大，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)亦非常豐富，羅、李二人采用車(chē)輪戰(zhàn)術(shù)也無(wú)法從他身上占到半點(diǎn)便宜。眾將士們看得熱鬧，巴掌拍得震天作響。正在這個(gè)時(shí)候，一騎煙塵直撲校場(chǎng)而來(lái)。

    “張大人，救命啊――”信使?jié)L鞍下馬，伏地不起。

    “你從哪里來(lái)，到底怎么回事？”張須陀被這沒(méi)頭沒(méi)腦的哀告弄楞住了。對(duì)方身上穿得既不是郡兵號(hào)衣，也不是府兵服色，一身輕甲之外除了血跡就是泥漿，仿佛剛剛從萬(wàn)馬軍中奪路逃出來(lái)。

    “大人，北海城，北海城十萬(wàn)，男女老幼求您了。請(qǐng)速速發(fā)兵救，救救北海！”來(lái)人喘息著補(bǔ)充了一句，身子一軟，昏了過(guò)去。眾郡兵趕緊取來(lái)米湯給他灌下，掐人中的掐人中，捶胸口的捶胸口，折騰了約大半柱香時(shí)間，才把此人的性命從閻王手里搶回。

    “大人，求求你，救救北海城吧！”信使醒轉(zhuǎn)后，伏地大哭。張須陀仔細(xì)追問(wèn)后，才知道原來(lái)流寇郭方預(yù)在二月底又下山為患，席卷北海各地。往年春天，此賊也要折騰一番，卻從來(lái)攻不進(jìn)城市。但這次他得到了很多“亂臣賊子”的配合。那些“亂臣賊子”本來(lái)就是地方大戶(hù)，家丁族人眾多。城里許多郡兵也是他們的子侄，彼此之間互相勾結(jié)，很快拿下了臨淄城。北海郡守鮮于樂(lè)帶兵去討伐，誰(shuí)料到他前腳剛離開(kāi)治所益都，留守校尉張衡就在城內(nèi)造了反。

    校尉張衡打開(kāi)城門(mén)，將窩棚區(qū)的流民盡數(shù)招入城內(nèi)為兵。鮮于樂(lè)回師攻城，流民們以城內(nèi)士紳為質(zhì)，令郡兵將士投鼠忌器。雙方正僵持不下間，郭方預(yù)領(lǐng)兵殺到。鮮于樂(lè)腹背受敵，大敗而走。他率領(lǐng)殘部欲往都昌城休息后整軍再戰(zhàn)，不料卻被另一伙流寇首領(lǐng)秦君弘率眾堵在巨洋河畔。兩股流寇前后夾擊，三萬(wàn)北?？け姼矝](méi)。緊跟著，都昌城亦落入流寇之手。郭方預(yù)和秦君弘二人打開(kāi)府庫(kù)，開(kāi)倉(cāng)放糧，一日間聚眾十余萬(wàn)。如今，這十萬(wàn)盜匪正在圍攻白狼水畔的北海城，倘若半個(gè)之內(nèi)無(wú)人救援的話，北海城也要遭受流寇荼毒。

    “這個(gè)鮮于樂(lè)，我當(dāng)初不是提醒他拿庫(kù)糧救濟(jì)流民了么？”張須陀氣得連連跺腳，追問(wèn)。

    “鮮于，鮮于大人說(shuō)，那是國(guó)家的糧食，不可輕動(dòng)！”信使嗚咽著回答。

    “國(guó)家的糧食不可輕動(dòng)，這下好了，流民們把糧食分光了，國(guó)家什么也沒(méi)剩下！”周?chē)目け鴮⑹科咦彀松嗟胤瘩g。

    “請(qǐng)張通守救救北海吧，流寇一旦入城，家家遭難?。　毙攀共桓覐?qiáng)辯，頓首不止。這是一句大實(shí)話，除了盤(pán)踞在東郡的瓦崗軍外，其他打著替天行道旗號(hào)的各家流寇們沒(méi)一支講究軍紀(jì)。他們所過(guò)之處，能搶的東西搶光，搶不走的則一把火燒掉。百姓們只有也加入流寇，才能保住一部分家財(cái)。這還得看家中子弟所在的隊(duì)伍和路過(guò)的隊(duì)伍是不是一伙。如果不是一伙，剩下的那點(diǎn)保命財(cái)產(chǎn)還會(huì)被搶得一干而凈。

    郡兵們不吭聲了，望著張須陀連連搖頭。他們不愿意為數(shù)百里之外沒(méi)親沒(méi)故的人流血，況且，在他們眼里，北?？がF(xiàn)在的慘劇有地方官員自找的成分。要說(shuō)流民容易生變，那是信口胡扯。聚集在齊郡郡城附近的流民比其他任何一個(gè)郡都多，但齊郡的治安卻基本沒(méi)受到太大影響。這些可憐人只要有一口飯吃就不會(huì)造反，老太守裴cao之的“惰政”在這非常時(shí)期就是最大的善政。

    “嗨！你先起來(lái)吧，援兵之事，本官需要和太守大人商議！”張須陀嘆了口氣，給出一個(gè)摸棱兩可的回答。

    “大人，不能再耽擱啊。您這耽擱一天，北?？じ鞯鼐偷枚嗨罃?shù)千人?。　毙攀挂贿叞Ц?，一邊叩頭。額角很快就碰破了，血混著汗水向下淌。

    “起來(lái)，起來(lái)說(shuō)話。不是我敷衍你，你也應(yīng)該知道，出兵之前，我得做很多準(zhǔn)備！”張須陀有些于心不忍了，彎下腰，將信使的肩膀牢牢扶住。

    “大人，憑您的威名，只要旗號(hào)過(guò)了淄水。賊人的膽子就去了一半，北海城子弟的信心就多了三分。您發(fā)發(fā)慈悲吧，我北海城愿意擔(dān)負(fù)這次出兵的全部開(kāi)銷(xiāo)！”信使口才甚好，雖然疲憊不堪，但句句話都說(shuō)在點(diǎn)子上。

    “我倒不需要你北海城出什么錢(qián)糧！”張須陀苦笑了一聲，回答。“實(shí)話實(shí)說(shuō)，我現(xiàn)在手邊只有一千多人，憑這點(diǎn)人馬，你以為能?chē)樛耸f(wàn)賊軍么？”

    “大人？”信使瞪著難以置信的雙眼四下看去，果然除了圍觀者外，他沒(méi)發(fā)現(xiàn)其他任何動(dòng)靜。整個(gè)軍營(yíng)都空蕩蕩的，一些土坯壘就的營(yíng)房前，能看見(jiàn)半尺高的雜草。這不是有人住過(guò)的痕跡，張須陀素以治軍嚴(yán)謹(jǐn)為名，他的部下居住的地方不會(huì)任雜草瘋長(zhǎng)。

    憑眼前區(qū)區(qū)千余人就嚇得周?chē)骺懿桓襾?lái)犯，這是齊郡百姓之福，但對(duì)此時(shí)翹首以盼援兵的北海父老來(lái)說(shuō)，卻是天大的不幸?？け鴤兌际羌亦l(xiāng)子弟，如果此時(shí)還沒(méi)有集結(jié)，他們肯定分散在自家忙農(nóng)活。等他們放下鋤頭匆匆聚集到此，十個(gè)北海城也被流寇攻下了。

    血色瞬間從信使臉上褪了下去，徹底絕望之后，他整個(gè)人再也支持不住，直接癱軟在了張須陀面前?！皡悄秤泻蚊婺咳ヒ?jiàn)北海父老啊！”他趴在地上哀哭，聲音沙啞而沉痛?？蘖藥茁?，慢慢站起身，從腰間拔出橫刀，徑直向脖子抹去。

    “且慢！”李旭手疾眼快，用刀鞘用力一撥，將信使的橫刀擊落在地上。

    “讓我死吧，大人。出城之時(shí)，吳某曾向北海城父老保證，如求不來(lái)援兵，絕不獨(dú)活！”信使抹了把臉上的鼻涕眼淚，哆嗦著走向地上的兵器。

    “也許你不必死！”李旭搬住對(duì)方肩膀，一字一頓地說(shuō)道。

    “可，可齊郡無(wú)兵可出，周?chē)骺じ桓页霰嗑劝?！”吳姓信使一把鼻涕一把淚，哭得好不哀傷。

    “你來(lái)時(shí)路上，可曾受到阻擋？”李旭沒(méi)有理睬他的廢話，低聲追問(wèn)。

    “沒(méi)有，沖破了北海城外的連營(yíng)，一路暢通無(wú)阻。賊人把臨淄到北海之間的地方都搶光了，百姓們四處逃難，那一帶現(xiàn)在連人煙都很少見(jiàn)?！眳切招攀孤?tīng)李旭問(wèn)得仔細(xì)，心中又燃起了些希望，哭著回答。

    “他們沒(méi)有游騎警戒，北?？ず妄R郡交界處呢，也沒(méi)有流寇的旗號(hào)么？”李旭微微一愣，皺著眉頭追問(wèn)。

    “沒(méi)有，他們忙著搶城市，咱們兩郡交界處都是窮鄉(xiāng)，賊人不感興趣！”信使給出了一個(gè)清晰的答案。

    情況有點(diǎn)怪！張須陀、李旭、秦叔寶等人用目光相互交流，都感覺(jué)到事態(tài)的蹊蹺。按常理，流寇們應(yīng)該對(duì)齊郡郡兵非常忌憚才對(duì)。他們每次打劫，肯定在身后放下一定數(shù)量的哨探，以防被郡兵們從背后襲擊。這次，他們卻大搖大擺地下山，根本沒(méi)考慮齊郡方向的威脅。

    也許他們知道齊郡郡兵尚未集結(jié)，一千騎兵只能自保，無(wú)力支援其他郡縣的情況！但他們?cè)趺粗肋@個(gè)秘密的呢？莫非齊郡周?chē)兴麄兊奶阶樱?/br>
    想到這，眾人的目光均是一閃。郭方預(yù)知道齊郡的實(shí)際情況，所以他才敢在三百里外肆無(wú)忌憚地劫掠。如果齊郡這邊發(fā)出郡兵召集令，得到消息的他肯定會(huì)加大對(duì)北海城的攻擊力度！

    即便郡兵快速征集起來(lái)，趕往北海，此城也必不可救。同樣，郭方預(yù)和秦君弘不會(huì)坐在城里等死，他們撈足了本錢(qián)，必然遠(yuǎn)走高飛?？け鴤兿胱芬沧凡簧?！

    “末將有一計(jì)，也許可救北海！”李旭向張須陀拱了拱手，說(shuō)道。