“當(dāng)日聽(tīng)聞李郎將徑自掛冠而去，把一幫辛辛苦苦帶出來(lái)的弟兄白白便宜了宇文家的那個(gè)小子，老夫還為你憤憤不平。沒(méi)想到你居然因禍得福，不但在此成了家，人看上去也長(zhǎng)大了不少！”喝罷新一輪酒，來(lái)護(hù)兒笑著夸贊。

    他今年已經(jīng)六十開(kāi)外，所以用長(zhǎng)者口吻對(duì)旭子說(shuō)話并無(wú)不妥。雖然二人之間的關(guān)系并不像此時(shí)顯出來(lái)的那么親近。并且當(dāng)日李旭之所以被宇文述逼迫，他亦要負(fù)很大責(zé)任。

    李旭微笑著舉杯，眼神明澈而平靜?！坝钗氖考安拍鼙緛?lái)是我十倍，許國(guó)公命令晚輩將雄武營(yíng)交由他來(lái)掌管，也在情理之中。晚輩只是遺憾當(dāng)時(shí)走得匆忙，未來(lái)得及向老將軍辭行，也沒(méi)機(jī)會(huì)看到老將軍在皇天原發(fā)威，一日破敵三陣！”

    “什么發(fā)威啊，小子真會(huì)哄老夫高興。楊玄感麾下的精銳就是李子通帶得那幾萬(wàn)人，虎牢關(guān)下一戰(zhàn)都被你收拾光了。我們后來(lái)再追上去，不過(guò)是揀些軟柿子捏而已，想不勝都不容易！”來(lái)護(hù)兒看著李旭的眼睛，笑著說(shuō)道。對(duì)方眼神中流露出來(lái)的平靜讓他感到驚奇，自己在對(duì)方這個(gè)年齡的時(shí)候，心態(tài)絕對(duì)不可能做到如此平和。

    如果一年前有人這樣夸他，旭子會(huì)將此人引為知己。但現(xiàn)在，通過(guò)與張須陀等人相處，他已經(jīng)學(xué)會(huì)了將榮譽(yù)給所有關(guān)聯(lián)者分享。共享利益，則共享危險(xiǎn)?！袄蠈④娺^(guò)謙了，當(dāng)日之戰(zhàn)，晚輩只是運(yùn)氣好揀了個(gè)大便宜而已。幾位老將軍指揮若定，才是最終獲勝的關(guān)鍵！”

    “便宜，這種便宜怎么別人沒(méi)勇氣上去揀？”來(lái)護(hù)兒大聲否認(rèn)?！澳銜?huì)認(rèn)為一口氣擊潰我右御衛(wèi)、右武候兩路兵馬的敵軍是個(gè)大便宜么？”他偏過(guò)頭，向周紹基追問(wèn)。在麾下的動(dòng)作中，他得到了否定的答案。

    “張老將軍，羅督尉呢，你們能想象出來(lái)當(dāng)日的情形有多危急么？”來(lái)護(hù)兒將目光看向?qū)γ妫^續(xù)追問(wèn)。

    “不清楚，李郎將為人低調(diào)，從沒(méi)提起過(guò)虎牢關(guān)之戰(zhàn)的具體情況！”羅士信笑著起哄。張須陀則輕輕搖頭。相處半年多來(lái)，他二人從沒(méi)聽(tīng)旭子說(shuō)過(guò)虎牢關(guān)之戰(zhàn)的詳情。偶爾大家根據(jù)一些傳言找旭子核實(shí)，對(duì)方的答案也總是言簡(jiǎn)意賅。

    來(lái)護(hù)兒今天有心抬舉旭子，喝了一大口酒，慢慢向眾人講述起了虎牢關(guān)一戰(zhàn)的整個(gè)過(guò)程。有道是花花轎子眾人抬，馮慈明、周紹基聽(tīng)出來(lái)護(hù)兒有向李旭臉上貼金的打算，也跟著在旁邊你一言，我一語(yǔ)地幫腔。三人添油加醋，把雄武營(yíng)對(duì)戰(zhàn)局的作用以及李旭的英勇夸大了足足十倍。從李子雄接連擊破右武侯和右御衛(wèi)的突然，一直說(shuō)到大隋中軍被對(duì)方死士纏住，局勢(shì)瀕臨失控的危險(xiǎn)。仿佛沒(méi)有旭子，虎牢關(guān)一戰(zhàn)朝廷的三十萬(wàn)大軍就要全軍覆滅一般。只聽(tīng)得張、羅二人頻頻舉杯，大呼過(guò)癮，恨不得自己身臨其境，親眼目睹同伴昔日的風(fēng)采。

    旭子知道今晚貴客是故意給自己這個(gè)主人長(zhǎng)臉，所以干脆捧著酒盞，專(zhuān)心地做一個(gè)聽(tīng)眾。直到來(lái)護(hù)兒說(shuō)完了虎牢關(guān)之戰(zhàn)，把話題又轉(zhuǎn)到了宇文述父子狼狽為jian排斥賢才的時(shí)候，他才放下酒杯，笑著攔了一句：“今日難得與老將軍重逢，過(guò)去那些不開(kāi)心的事情就沒(méi)必要提了。況且若沒(méi)有當(dāng)日之誤，我也沒(méi)機(jī)會(huì)到張老將軍麾下做事，并能結(jié)識(shí)這么多好弟兄!”

    他記得自己剛剛被宇文述設(shè)計(jì)從雄武營(yíng)趕走時(shí)的心情是多么憤懣和彷徨。但現(xiàn)在一切都過(guò)去了，時(shí)隔將近一年，那段不快的回憶已經(jīng)被歲月沖得很淡。如今再提起雄武營(yíng)的弟兄來(lái)，旭子心中更多記得的是彼此之間的生死友情。甚至對(duì)張秀和宇文士及兩個(gè)涼薄的家伙，他心中亦沒(méi)有多少嫉恨。自己犯了年少無(wú)知，不懂得防備的錯(cuò)，吃了虧，學(xué)了乖，這已經(jīng)足夠。人不能永遠(yuǎn)活在怨恨中，更沒(méi)有必要用別人的錯(cuò)誤來(lái)折磨自己。

    “小子幾乎都快榮辱不驚了！”來(lái)護(hù)兒偷眼看李旭的表現(xiàn)，心中暗暗納罕。他不知道李旭性子生來(lái)就有幾分隨和，所以對(duì)年青人的定力愈發(fā)佩服。換做別人受了李旭去年那種委屈，不懷恨個(gè)十年八載絕不會(huì)罷休。而來(lái)護(hù)兒看過(guò)的所有年青人當(dāng)中，如果有人曾經(jīng)立下過(guò)旭子去年那種戰(zhàn)功，恐怕要在酒桌上夸耀一輩子。

    這個(gè)少年人值得自己拉攏。來(lái)護(hù)兒笑著在心中做出決定。李淵這個(gè)人有眼光，宇文述的眼光也不差。但他們還是把少年人看得低了，如此人物，又何必非納他入家族。關(guān)鍵時(shí)刻扶他一把，日后回報(bào)必將是付出的十倍。

    他把頭轉(zhuǎn)向張須陀，暗自羨慕對(duì)方的好運(yùn)氣，憑空揀了一個(gè)得意臂膀回來(lái)。卻看到張須陀舉盞大笑，滿臉得意?！暗拇_如此，若非宇文述弄權(quán)，咱們哪有機(jī)會(huì)于此相聚？來(lái)來(lái)來(lái)，且干了這杯，慶賀老天眷顧，能得今日之歡?！?/br>
    “干！”大伙哄笑著舉盞。

    酒越喝越投緣，話題也越說(shuō)越廣。從遼東扯到河南，又從河南扯到洛陽(yáng)，當(dāng)旭子問(wèn)及雄武營(yíng)近況，來(lái)護(hù)兒想了想，回答：“他們這次征遼與我走得不是一路，但我聽(tīng)人說(shuō)在大軍初渡遼河時(shí)，雄武營(yíng)曾經(jīng)數(shù)度擊潰高句麗人的反擊。陛下對(duì)弟兄們的勇悍大加贊賞，還在群臣面前提起你，說(shuō)諸將若能都像你一樣用心治軍，遼東旦夕可定！”

    “陛下居然提起我？”李旭平靜的聲音終于發(fā)生了一些變化，驚詫地追問(wèn)。他沒(méi)想到楊廣依然能記得起自己的名字。在他的推測(cè)中，心思多變的皇帝陛下早已將他這個(gè)將軍忘干凈了，根本不會(huì)想起當(dāng)日命令他來(lái)齊郡之前所許下的承諾。

    “是啊，陛下對(duì)你可賞識(shí)得緊呢。他曾當(dāng)著群臣面說(shuō)，如果你不是因?yàn)槊τ诮朔嗣摬婚_(kāi)身，定能率領(lǐng)雄武營(yíng)建立更多功業(yè)！”馮慈明老將軍笑著為來(lái)護(hù)兒的話提供佐證，“犬子就在陛下身邊做侍衛(wèi)，家書(shū)中曾經(jīng)提到過(guò)此事，羨慕不止！”

    聽(tīng)完馮慈明的話，李旭的感覺(jué)更為驚詫?！翱山衲攴嘶急l(fā)是三月份的事，在今年頭兩個(gè)月，我根本沒(méi)接到過(guò)兵部的調(diào)令？”

    一定是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題，導(dǎo)致自己錯(cuò)失了最后一次前往遼東的機(jī)會(huì)？誰(shuí)這么大膽子敢在陛下面前說(shuō)假話，誰(shuí)又敢捏造地方匪患的事實(shí)？旭子瞪大眼睛，用目光四下追問(wèn)。他發(fā)現(xiàn)張須陀、羅士信二人雙眼中亦寫(xiě)滿了驚詫?zhuān)芙B基的眼神很迷茫，馮慈明老將軍的眼神很猶豫，而來(lái)護(hù)兒老將軍的眼神則被怒意所充滿。

    “這幫蠹賊，居然膽敢欺君！”明白過(guò)來(lái)事情真相的來(lái)老將軍咬牙切齒地罵道。有人不想讓李郎將返回內(nèi)府軍，所以刻意多捏造了一場(chǎng)匪患出來(lái)。如此，兵部就可以不給李旭下調(diào)令，而得不到朝廷軍令的李旭，也不敢擅自離開(kāi)齊郡，主動(dòng)到陛下面前請(qǐng)纓。

    “你莫為此事煩惱，這回班師，老夫一定在陛下面前替你把事實(shí)真相說(shuō)個(gè)清楚！”望著李旭又驚又撼臉色，來(lái)護(hù)兒大聲安慰道。“定是某些人怕你重回雄武營(yíng)，分了他家的兵權(quán)。某些人就是見(jiàn)不得別人出頭，寧可耽誤國(guó)家大事，也要照顧自己的私心！”

    是宇文述搞的鬼！張須陀將目光轉(zhuǎn)向馮慈明，從對(duì)方暗示里他得到了肯定答案。大伙沒(méi)有像來(lái)護(hù)兒一樣的地位，不敢公然替李旭鳴不平，言語(yǔ)之間，卻帶上了幾分對(duì)自家弟兄的回護(hù)意味。

    “老夫別的事情做不到，你立了多少戰(zhàn)功，為地方做了多少好事，卻一筆一筆記得清楚。也一筆一筆向朝廷匯報(bào)得明白。在這里，未必不如你去府兵中受人的鳥(niǎo)氣！”張須陀舉起酒杯，大聲安慰。

    “李將軍莫惱，眼下烽煙四起，你在齊郡，一樣可報(bào)效朝廷，替陛下分憂！”馮慈明舉起酒盞來(lái)，向李旭勸道。

    “是啊，以李郎將之才，前程又豈會(huì)幾個(gè)小人所擋？”周紹基亦舉盞，向李旭表示同情。

    一股淡淡的暖流淌過(guò)心底，旭子知道大伙都關(guān)心著自己。他笑著將面前的酒喝干，在舉起酒盞的同時(shí)，亦將剛才表現(xiàn)出來(lái)的所有不快硬吞落肚?！钗募业娜诉@樣做，就是為了讓你困擾?！浀米约簞偛虐参縼?lái)護(hù)兒的話，也知道，屬于自己的，唯一的應(yīng)對(duì)方式。

    “張通守說(shuō)得好，你在這里，一樣建功立業(yè)。”來(lái)護(hù)兒說(shuō)話的聲音很大，幾乎在向所有人宣布，“有什么需要的，你盡管提出來(lái)，老夫只要能做到，肯定傾力相幫。咱們爺兩個(gè)就爭(zhēng)這一口氣，絕不讓那些暗地里給你使絆的人得了逞！”

    “多謝老將軍提攜！”李旭站起身，再度向來(lái)護(hù)兒施禮。對(duì)方這樣說(shuō)，等于公開(kāi)地在表態(tài)。在共同對(duì)付宇文家族這個(gè)敵人上，彼此是天生的盟友。旭子自知沒(méi)有與來(lái)家聯(lián)手的實(shí)力，但眼前卻是一個(gè)完成張須陀所托的絕佳機(jī)會(huì)。

    “晚輩亦愿意留在齊郡剿滅周邊殘匪，以報(bào)陛下厚愛(ài)和幾位將軍抬舉！”他皺了皺眉頭，臉上露出了幾分為難之色，“但眼下最大的麻煩是麾下弟兄們沒(méi)有甲杖可用，每每臨戰(zhàn)，全憑一腔血勇來(lái)支撐。讓晚輩這個(gè)為將的亦不忍心放手一博，無(wú)奈錯(cuò)過(guò)了許多平亂戰(zhàn)機(jī)！”