劊子手提起了他的斧頭，當(dāng)他走向克倫威爾先生時(shí)他差點(diǎn)又摔了一跤，底下的笑聲更加響亮了。衛(wèi)隊(duì)長不滿地看著劊子手，這個(gè)白癡，今天這樣的場(chǎng)合掉鏈子，要是出了什么問題大家都得吃不了兜著走，現(xiàn)在只希望這個(gè)白癡還能夠好好地?fù)]他的斧頭。

    劊子手終于站到了自己的位子上，他定了定神，試圖控制一下自己的身體，然而卻似乎徒勞無功，他的身體依舊不完全受到他自己的控制。他把斧頭高高舉起，猛地向下一揮，只聽見克倫威爾先生慘叫一聲，斧頭落到了他的背上，頓時(shí)間血rou模糊。

    底下的觀眾傳來一陣驚恐的抽氣聲，個(gè)別女士甚至?xí)灥沽?，傳來一陣陣不滿的驚呼。

    劊子手也有些慌了神，他再一次舉起斧頭，猛地劈了下去，又是一聲慘叫。他定了定神，周圍的景物和人似乎清晰了不少。他又一次揮動(dòng)手中的斧頭，這次克倫威爾先生僅僅發(fā)出一聲沉悶的哀嚎，他已經(jīng)進(jìn)氣多出氣少了。邊上的衛(wèi)隊(duì)長憂心忡忡地看著這一切，他已經(jīng)預(yù)料到自己丟官罷職的結(jié)局了。

    劊子手再一次舉起手里的斧子，然而他終于控制不住了，腳下一軟就摔倒在地上，斧子也從自己的手里落了下來。旁邊的士兵連忙上去試圖把他扶起來，然而他剛一直起身子，就猛地彎下腰去，開始嘔吐起來，斷頭臺(tái)上立即彌漫著一股惡臭，甚至連靠近的觀眾都厭惡地皺著眉頭往后退去，人群里傳來一陣陣不滿的呼聲。

    已經(jīng)絕望的衛(wèi)隊(duì)長終于走上前來，他拿起落在了地上的斧頭，走到克倫威爾先生面前，用手在空中畫了一個(gè)十字，“上帝保佑我?！彼?。然后他舉起斧頭，揮動(dòng)了起來，已經(jīng)奄奄一息的克倫威爾先生只看到一道白光。

    然后一片寂靜。

    第21章 凱瑟琳王后

    正如克倫威爾先生所預(yù)料到的那樣，無數(shù)的難民涌入倫敦城，不僅帶來了混亂，還有無數(shù)的老鼠和跳蚤。到了八月份，倫敦城里終于爆發(fā)了瘟疫。黑死病在中世紀(jì)曾經(jīng)抹去了整個(gè)王國三分之一的人口，如今雖然已經(jīng)過去了三百年，然而依舊沒有什么有效的治療方法。雪上加霜的是，進(jìn)入文藝復(fù)興時(shí)代以來，城市的規(guī)模大規(guī)模膨脹了，無數(shù)人擠在擁擠骯臟的街區(qū)里，這無疑是疾病傳播的溫床。

    當(dāng)亨利八世國王得到消息之后，他的第一反應(yīng)就是立即開始之前因?yàn)榕c前任王后解除婚姻的種種瑣事而被耽誤的夏季巡游，整個(gè)宮廷都要離開瘟疫滋生的倫敦，前往空氣新鮮，景色宜人的鄉(xiāng)下避暑。

    凱瑟琳王后坐在豪華的船上，向倫敦城駛?cè)?。所謂的“倫敦城”是中世紀(jì)時(shí)代的遺存，如今只是倫敦市中心的一小部分而已，王后將要在那里接受禮炮的致敬，同時(shí)倫敦市長將舉行一個(gè)小小的歡送儀式，之后宮廷就將要正式離開倫敦。

    王后坐在船頭的寶座上，興奮地看著河兩邊的風(fēng)景。她并不是第一次乘坐豪華駁船在泰晤士河上行駛了，然而之前她要不然和自己的一群親戚一起擠在祖母的身后，否則就是作為王后的女官站在安妮的陰影當(dāng)中。如今她是主角了！凱瑟琳不敢相信自己的好運(yùn)，僅僅是半年前她還只是諾?？斯衾戏蛉烁弦粋€(gè)一文不名的小姑娘，每天的生活就是與自己的室友拌嘴或是與蘭貝斯宮里英俊的小伙子們眉目傳情，如今她卻是英格蘭最高貴的女人了。她微微轉(zhuǎn)過頭去，看了一眼身邊低眉順眼的薇拉·奧布朗小姐，自己的前任室友，當(dāng)初在蘭貝斯宮與她針鋒相對(duì)的女孩，如今是她的侍從女官之一。凱瑟琳從自己之前的老相識(shí)里選了許多人進(jìn)宮，她如今是英格蘭王后了，應(yīng)當(dāng)寬容大度，她想。

    “我親愛的薇拉，你對(duì)宮里的生活還習(xí)慣嗎？你喜歡我給你送去的衣服和珠寶嗎？”凱瑟琳微笑著對(duì)自己的手下敗將擺出一副關(guān)懷的姿態(tài)，這還是她從前任王后那里學(xué)來的，王后就應(yīng)當(dāng)寬和地對(duì)待地位低于自己的人。

    薇拉小姐幾乎要咬碎自己的牙，她擠出一個(gè)僵硬的微笑：“一切都很完美，陛下?！边@個(gè)該死的小東西！薇拉小姐從來都看不起凱瑟琳·霍華德，她明明比這個(gè)沒腦子的姑娘漂亮的多，而且她會(huì)彈琴，還會(huì)法語和拉丁語，哪像這個(gè)繡花枕頭，一天只知道吃喝玩樂，要么就是和長得好看的男人眉來眼去。她嫉妒地看著凱瑟琳·霍華德的衣服，又是最流行的巴黎款式，她每天的衣服和珠寶都是全新的，薇拉小姐想想肺都要?dú)庹?。還有她那副施恩的嘴臉，她以為她是誰？當(dāng)薇拉小姐看到王后給她送來的禮物，新做的漂亮華服和昂貴的珠寶時(shí)，她幾乎抑制不住把它們?nèi)妓核榛蛘咴宜槿缓髲拇皯衾锶映鋈サ臎_動(dòng)。但是她最后還是舍不得，那柔軟的綢子和珠寶上華貴的閃光如同磁鐵一樣吸引住了她的目光，于是她今天還是按耐不住誘惑把它們穿戴在身上?！爸x謝您的禮物，我很喜歡?！比缃駮r(shí)勢(shì)如此，她也只有先低眉順眼。

    “陛下您的衣服和珠寶可真是漂亮！”邊上的另一個(gè)老相識(shí)插嘴道，于是這一群小姑娘又開始七嘴八舌地對(duì)王后奉承起來。凱瑟琳非常得意，看來做王后也沒有多難，不是嗎？這才過去了半個(gè)月，她顯然就已經(jīng)精通此道了。

    羅切福德夫人站在一旁，感到實(shí)在是力不從心。這些天里她感覺自己變成了女修道院的院長一樣。這些小姑娘完全沒有接受過任何的宮廷教育，連禮儀都成問題，如今卻天天都有機(jī)會(huì)見到國王，這簡直是她這個(gè)女官長的噩夢(mèng)。然而她并不敢向自己的主子諾福克公爵抱怨，如今的公爵正是春風(fēng)得意，他往宮廷里塞了一堆霍華德進(jìn)來，她如果這時(shí)候去找公爵搬弄是非，恐怕公爵會(huì)毫不猶豫找一個(gè)霍華德家的女人來代替她，再說她還指望著公爵為她找到一個(gè)滿意的夫婿呢。據(jù)說一位法國的貴族對(duì)她很感興趣，還是一位侯爵，也許明年這時(shí)候她已經(jīng)去了巴黎，成了法國的侯爵夫人了。羅切福德夫人半閉上眼睛，盡量讓自己眼不見為凈。隨她們?nèi)グ?，反正國王就喜歡她裝出一副小女孩的樣子，羅切福德夫人有些認(rèn)命地想著。

    凱瑟琳王后看著河兩邊，河邊的堤岸上聚集了不少人群。他們是來看她的吧，凱瑟琳想，心里一陣得意?！拔覀円蛩麄儞]手嗎？”她天真地問道。

    羅切福德夫人睜開眼睛，看了看岸上的景象?！八坪酢前伞！彼行┆q豫，那些人看上去并沒有歡呼或是對(duì)船隊(duì)招手，而僅僅是麻木地看著貴人們的駁船在河上行駛著，他們看起來一個(gè)個(gè)衣衫破舊，也許他們是北方來的難民？有些不對(duì)勁，她想。

    “哦！太棒了?！蓖鹾箝_心地叫道?！拔覀儜?yīng)當(dāng)向他們揮手致意！”她之前曾經(jīng)看安妮王后這么做過，她一直想要這樣來一回。她的提議得到了姑娘們的一致贊同，“我們也要揮手嗎，陛下？”那個(gè)之前拍凱瑟琳馬屁的女孩期待地看著她。王后非常享受她的話：“是的，你們作為我的侍從女官，也應(yīng)當(dāng)對(duì)我忠誠的臣民們揮手致意?！彼龀鲆桓鼻f嚴(yán)的姿態(tài)，看上去有一點(diǎn)滑稽。

    羅切福德夫人想說些什么，但她最后還是欲言又止。她有些不安地看著河邊的人群，他們顯然并不開心，只希望別出什么亂子才好。

    王后從自己的寶座上站了起來，她走到船頭，理了理自己的裙擺，然后莊嚴(yán)地挺直了背。陽光照在河面上，金光閃閃，凱瑟琳王后看起來仿佛是沐浴在光暈當(dāng)中，這一刻她真的有了些許王后的樣子。她露出宮廷式的微笑，這種笑容她已經(jīng)練習(xí)了好幾天了，然后微微揮手，向河兩邊致意。然而她的侍女們就沒有這樣高貴了，她們歡呼著一溜煙跑到船舷，對(duì)著河兩邊瘋狂揮手，歡呼著，嬉鬧著。

    愛德華的船緊跟在國王和王后的兩艘座船之后，他正在和羅伯特聊天，突然前面的船上傳來一陣歡笑聲，愛德華有些驚訝：“王后的船上怎么了？”

    羅伯特也有些驚訝，”我出去看看?！八酒鹕韥?，走出了船艙。過了片刻他就回來。臉上帶著一副古怪的表情。

    “發(fā)生什么事了？”愛德華的好奇心被勾了起來。

    “王后船上的女士們?cè)谙虬哆呏乱??！绷_伯特說道。

    “向岸邊致意？為什么沒有人通知我們？”如果遇到民眾的歡迎，按慣例王室成員要出來向民眾揮手致意的，然而并沒有人來通知他們。愛德華狐疑地走到窗邊，往河岸看去，人群一動(dòng)不動(dòng)，沒有任何反應(yīng)，并沒有任何歡迎的表現(xiàn)。

    “他們很憤怒?！绷_伯特走到王子身邊，嘆了一口氣?！眰惗乇l(fā)了瘟疫，國王卻馬上帶著宮廷逃離。許多人在挨餓，身上的衣服破破爛爛，而王后卻每天都穿著新的裙子和珠寶?！彼戳艘谎矍懊嫱鹾蟮鸟g船，“而現(xiàn)在王后還要跑到他們面前來炫耀，就好像是一群小姑娘跑去看馬戲一樣?！?/br>
    “我的天，她最好趕緊回船艙里去?！蓖踝余?。他一直覺得凱瑟琳·霍華德還算是有些小聰明，如今看來她真是個(gè)頭號(hào)的笨蛋。明明外面是那種劍拔弩張的樣子，她竟然完全沒有發(fā)現(xiàn)，還如同沒事人一樣跑出來揮手。

    “你覺得她能在這位子上坐多久？”羅伯特湊到王子耳邊，帶著微笑輕輕說道，“如今她的確是得了國王的寵愛，可歷史證明這恐怕是這世界上最靠不住的東西了，再加上她也沒什么腦子?！?/br>
    “你倒是什么都敢說?！蓖踝愚D(zhuǎn)過頭瞪了羅伯特·達(dá)德利一眼，羅伯特笑的更開心了。

    ……

    王后終于意識(shí)到有什么不對(duì)，她的微笑僵硬在了臉上，她的女官們也都停止了歡呼，一個(gè)個(gè)在那里面面相覷。凱瑟琳王后疑惑地看著自己的女官長：“發(fā)生了什么，羅切福德夫人？為什么他們對(duì)我的致意毫無反應(yīng)呢？”

    羅切福德夫人有些無語。她就這么天真嗎……那些人不回答說明他們討厭你！羅切福德夫人覺得自己很能理解這些人的心理，他們餓著肚子，忍受著瘟疫的折磨，如今卻看到王后身著華服從自己面前經(jīng)過，她的揮手致意看上去完全就是一種炫耀。“我也不太清楚，陛下。不過您還是最好回到船艙里坐好。”她可不會(huì)當(dāng)著王后的面把自己想的那一套說出來。

    王后迷茫地眨了眨眼睛，她又看了一眼岸上的人群，仿佛不理解他們?yōu)槭裁茨軌虿幌矚g她。最后她還是選擇聽從羅切福德夫人的建議，走回了船艙里，羅切福德夫人長吁了一口氣，謝天謝地她終于消停了。

    當(dāng)王室的船隊(duì)抵達(dá)倫敦城時(shí)，倫敦市長下令鳴放二十一響禮炮，向國王和他的新王后致敬。王后看起來非常激動(dòng)，之前的壞心情一掃而空了。她從窗戶往外看著火炮發(fā)出的白煙，“天哪，這是為我準(zhǔn)備的嗎？”

    “還有國王陛下?！绷_切福德夫人看上去已經(jīng)認(rèn)命了。

    國王的船首先靠岸，他在卡爾佩珀先生的攙扶下一瘸一拐的下了船，他腿上的舊傷因?yàn)樽罱难谉崽鞖庥钟行┗?。倫敦市長和市議員們恭順地向陛下行禮，不敢看國王陰沉的臉色，生怕被陛下所遷怒。

    凱瑟琳王后幾乎是一靠岸就迫不及待地下了船。她興奮地走向國王：“陛下，這歡迎儀式可真是盛大??！”她開心地抬著頭，滿臉天真爛漫地看著國王。國王看著面前愉快的小姑娘，他陰沉的面色緩和了不少?！跋Ｍ阆矚g，我親愛的?！彼D(zhuǎn)過腦袋對(duì)倫敦市長贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看了一眼周圍的人群，他們與之前在河上看到的人一樣，只是麻木地看著這一切。國王心里有些煩躁，難道他們有什么不滿嗎？他冷冷地看了一眼諾?？斯?，發(fā)現(xiàn)對(duì)方正在和一群跑去拍他馬屁的人相談甚歡。他是怎么搞的，克倫威爾就絕對(duì)不會(huì)把這一切搞到這么糟糕。國王開始對(duì)他宮廷里的新任第一權(quán)臣感到有些懷疑了，諾?？诉@些天一直忙著往每一個(gè)職位上都塞上一個(gè)霍華德，也不看看倫敦成了什么鬼樣子，國王的目光里夾雜了一絲不滿。

    凱瑟琳小姐并沒有注意到國王的情緒，她正沉浸在站在舞臺(tái)中央的激動(dòng)當(dāng)中。倫敦市長和議員們殷勤地圍著她，向她說出各種贊美的話，她實(shí)在有些飄飄然了?！罢?qǐng)陛下收下倫敦城的鑰匙，作為倫敦市民對(duì)您愛戴的體現(xiàn)。”市長一揮手，兩名衛(wèi)兵捧出一個(gè)托盤，上面放著一把金鑰匙。這把鑰匙僅僅具有象征性的作用罷了，畢竟倫敦城并沒有城門。

    “謝謝諸位大人?！蓖鹾箝_心地笑著，轉(zhuǎn)過頭來示意羅切福德夫人把鑰匙收起來。她又笑著轉(zhuǎn)向人群，似乎打算向他們示意，但是又一瞬間反應(yīng)了過來，她的胳膊僵直在半空，她看著依舊冷漠以對(duì)的人群，又看看國王和羅切福德夫人，有些不知所措。

    國王冷哼了一聲，走過來牽起他的小妻子的手，“我們走吧。”他盡量溫柔地說。他拉著凱瑟琳的手，扶著她登上了早已經(jīng)準(zhǔn)備好的馬車，輕輕地吻了一下她的手。馬夫已經(jīng)為國王牽來了一匹白馬，卡爾佩珀先生幫助國王上了馬。國王陰冷地環(huán)視了一圈，那眼神不由得讓市長和議員們打了個(gè)寒戰(zhàn)?！拔覀兂霭l(fā)。”他說著松開了韁繩，再也沒有看圍著的人群一眼。在他身后，整個(gè)宮廷或乘坐馬車，或騎著馬，都跟隨著國王，一道逃離了瘟疫肆虐的倫敦。

    第22章 國王的小黃雀

    阿倫代爾城堡的大廳里，仆人們正在做最后的準(zhǔn)備。整個(gè)城堡幾乎都煥然一新，大理石的地面被清洗的一塵不染，舞廳里被磨損的木地板也換上了新的，黃銅吊燈被拋了光，所有的窗簾都被更換了。兩星期以來，整個(gè)城堡里的仆人們晝夜工作，只因?yàn)橐訃醯牡絹恚@使得所有人都感到與有榮焉。

    諾福克公爵夫人緩緩地走下樓梯，她對(duì)眼前的一切感到很滿意。快二十年了，自從她的父親白金漢公爵被國王處決以來，她第一次重新站在了社交界的中心。公爵夫人是一個(gè)高傲的女人，而當(dāng)她的母家倒臺(tái)之后她就表現(xiàn)的更加高傲了，這也許是由于她內(nèi)心恐懼的緣故。她對(duì)仆人們異常嚴(yán)厲，而對(duì)于這樣一個(gè)她所期盼已久的場(chǎng)合，她簡直就只能用吹毛求疵來形容了。

    在幾年的沉寂之后，諾?？斯艚K于又一次成為了宮廷里最具權(quán)勢(shì)的大臣，他的侄女坐在王后的寶座上，他自己身居大法官職位，而幾乎每一個(gè)有油水的地方都被他插進(jìn)去了一個(gè)霍華德家族的人。如今，國王夏日出巡的第一站，就選擇了諾?？斯舻某潜?，這不由得讓霍華德家族感到無上榮幸。

    管家殷勤地跑上幾步，湊到了諾?？斯舴蛉嗣媲埃骸胺蛉?，您有什么吩咐？”老管家今天穿著他最好的一件衣服，衣服上的銅紐扣被他擦的锃亮。作為管家為國王服務(wù)！他一輩子恐怕也就這一次機(jī)會(huì)了。管家昨天晚上幾乎激動(dòng)的一晚上沒睡，但他現(xiàn)在依然精神抖擻，就好像一下子年輕了二十歲一樣。

    “還沒有準(zhǔn)備好嗎？國王隨時(shí)會(huì)到達(dá)?！敝Z?？斯舴蛉耸菄?yán)厲對(duì)待仆人的忠實(shí)信徒，她一直認(rèn)為對(duì)仆人好聲好氣會(huì)滋長他們的惰性。

    “準(zhǔn)備好了，夫人，我們隨時(shí)準(zhǔn)備好迎候國王的御駕?！惫芗夜Ь吹卣f，公爵夫人非常滿意他的態(tài)度，而這位管家也就是靠這樣的恭敬獲得了公爵夫人的信任。

    “很好?！狈蛉说卣f，她不再理會(huì)管家，而是帶著自己的侍女消失在門口。

    管家長吁了一口氣，然后立即轉(zhuǎn)過身，對(duì)著仆人們喊道：“加快速度，今天誰也不許掉鏈子！”他的樣子與剛才面對(duì)公爵夫人時(shí)候簡直是天壤之別。

    經(jīng)過整整一個(gè)下午的忙碌，一切終于準(zhǔn)備就緒。當(dāng)黃昏時(shí)分，諾?？斯舻氖虖尿T馬趕來，通告國王和宮廷即將抵達(dá)的時(shí)候，所有的仆人已經(jīng)在門口列隊(duì)等候了。

    宮廷的車隊(duì)綿延有半英里長，當(dāng)國王終于抵達(dá)時(shí)，一個(gè)女仆悄聲問自己的同伴：“那就是國王嗎？他怎么這么胖啊?！彼恢币詾閲跏且粋€(gè)英俊的男人，勇猛的騎士，而如今她面前的卻是一個(gè)連走路都要人扶的老頭子，她實(shí)在是感到有些幻滅。

    “噓！”她的同伴不滿地看了她一眼，這些話也是能隨便說的嗎？那個(gè)女仆的臉微微有些發(fā)紅，訕訕地閉上了嘴。她繼續(xù)看著公爵夫人對(duì)國王行禮，然后仆人們打開了一輛華麗的馬車的車門，車?yán)锫冻鲆粡埵煜さ哪槨?/br>
    “凱瑟琳小姐，如今她這么大了！”她的聲音有點(diǎn)大，連前排的老管家都聽到了，他轉(zhuǎn)過頭來，狠狠地瞪了一眼sao亂的源頭。當(dāng)他重新把目光朝向國王和王后時(shí)，這位見多識(shí)廣的老年人也有些失神了。幾年前凱瑟琳·霍華德也曾經(jīng)來過阿倫代爾城堡，然而那時(shí)候的她不過是公爵的一個(gè)不受寵愛的侄女，而如今他面前的這個(gè)小姑娘卻珠光寶氣，她所穿的裙子讓在場(chǎng)的其他貴婦看上去仿佛是在身上套了一塊破布。在她面前，算得上是風(fēng)韻猶存的諾?？斯舴蛉司拖袷且粋€(gè)鄉(xiāng)紳家里的窮酸老太婆。他看到了國王看著他的新妻子的貪婪的眼光，國王一定很喜歡她。他頓時(shí)感到十分驕傲，霍華德家族不愧是英格蘭第一貴族世家，而他是這個(gè)家庭里不可或缺的管家，這難道還不足以使他感到自豪嗎？

    公爵夫人對(duì)著自己面前的侄女行了一個(gè)屈膝禮，她低著頭，確保沒有人看得到她臉上一瞬間抑制不住的猙獰之色?！皻g迎您回家，陛下?！碑?dāng)她抬起頭時(shí)，她臉上又掛上了一副慈愛的長輩的表情，對(duì)著面前的凱瑟琳王后微笑著。她從來不喜歡這個(gè)侄女，一直以來都對(duì)她不聞不問，而這個(gè)侄女來阿倫代爾城堡的次數(shù)也是屈指可數(shù)，而如今她卻要對(duì)這個(gè)小姑娘擺出一副畢恭畢敬的樣子，諾福克公爵夫人感覺就好像是吞下了一只蒼蠅一樣。

    凱瑟琳有些得意，自己的伯母一貫看上去眼高于頂，走路時(shí)腦袋高高抬起，仿佛有人在她的鼻子下面放了大糞一樣，如今卻也要向她低頭?！爸x謝你，我親愛的公爵夫人?！彼话逡谎鄣卣f，“我對(duì)你們的熱情表示感謝?！苯z毫沒有注意公爵夫人變得有些發(fā)青的臉色。她轉(zhuǎn)過頭來對(duì)著國王微微一笑，國王也微笑以對(duì)，還伸出手摸了摸她的腦袋，“我相信陛下同樣如此?！彼a(bǔ)充道。

    短暫的寒暄之后，在公爵夫人的帶領(lǐng)下，國王一行走進(jìn)了宴會(huì)廳。國王和王后一起坐在首位，晚餐非常豐盛，銀盤子里盛著新鮮的魚類，鮮嫩的飛禽以及烤rou；被做成豐收角樣式的東方瓷器里盛著新鮮的瓜果，令人食欲大開。

    “諾?？斯艨烧媸窍铝搜?，他可真會(huì)討國王的歡心?！绷_伯特·達(dá)德利微微轉(zhuǎn)頭，對(duì)著愛德華的耳朵低語道。王子有些驚訝地看了他一眼，顯然對(duì)他的直言不諱有些驚異，不過正如他所說的那樣，這場(chǎng)宴會(huì)的規(guī)模已經(jīng)到了令人咋舌的地步。

    “與其說他是在討好國王，不如說他是在炫耀?！睈鄣氯A冷冷地看了一眼對(duì)面正眉飛色舞地與幾個(gè)霍華德家的旁系聊天的公爵，這位一向謹(jǐn)慎的權(quán)臣如今也有些自鳴得意了起來。在克倫威爾倒臺(tái)的這場(chǎng)風(fēng)暴當(dāng)中，諾?？斯麸@然是最大的贏家，然而似乎這位權(quán)臣的欲望并沒有得到滿足，正相反，他似乎更加野心勃勃了。王子吃了一口面前的無花果：“你父親最近怎么樣？他喜歡克倫威爾先生的那棟房子嗎？”

    “我們?nèi)叶己芟矚g?！绷_伯特笑著說，“不得不說克倫威爾先生雖然是個(gè)暴發(fā)戶，但是他的確會(huì)享受生活，你有時(shí)間的話也應(yīng)該來看看，我們可以一起過一個(gè)愉快的周末?！彼行┢诖乜粗踝印?/br>
    愛德華不禁笑了出來，這家伙真是……“好吧，我會(huì)去的。你記得替我向伯爵問好，恭喜他?！奔s翰·達(dá)德利爵士，如今已經(jīng)如愿以償?shù)孬@得了他一直企盼的埃塞克斯伯爵的爵位。

    “謝謝您，殿下。”羅伯特從盤子里又拿出一只無花果，細(xì)心地為王子剝開。

    ……

    國王看著他身旁的小妻子，每次他和這個(gè)小姑娘在一起的時(shí)候他都感覺到自己似乎又回到了青年時(shí)代，那久違的活力，戀愛的感覺和征服的快感，使得凱瑟琳·霍華德如同一劑毒藥一般，令他完全無法抗拒。他伸出手，握住了小妻子的小手，她的皮膚真嫩啊，”你喜歡嗎？我的小黃雀?！边@是國王新起的稱呼。

    “是的，陛下。”凱瑟琳開心地說道，她完美地抑制住了把自己的手縮回去的沖動(dòng)。陛下對(duì)她很好，毫無疑問，然而他畢竟有點(diǎn)老了，而且還有那惡心的味道，凱瑟琳卻只能裝出一副崇拜愛慕的樣子。然而為了珠寶和衣服她還是忍了下來，她想象著自己身邊的是一個(gè)英俊的青年，而不是已經(jīng)五十歲的胖國王。“真是太漂亮了，諾?？斯粽娴氖欠浅：每汀！彼铏C(jī)說了一句她大伯的好話。

    國王微微一笑，意味深長地看了諾福克公爵一眼，然后又看向王后。他握起那只小手，輕吻了它?！澳阆矚g就好?！眹跽f道。

    一個(gè)相貌平平的年輕人走到國王面前，他看起來簡直和諾?？斯羰且粋€(gè)模子里刻出來的?！氨菹?，舞會(huì)要開始了?！彼Ь吹卣f道。

    凱瑟琳拉起國王的手：“哦，陛下。我想你還沒有見過我的哥哥查爾斯，不是嗎？”她笑著用另一只手招呼自己的哥哥走近一些，“查爾斯如今在我伯父手下效力，他今年秋天就要結(jié)婚了?！?/br>
    “那真是個(gè)好消息?！眹醪恢每煞?，“新娘是誰？”

    “瑪格麗特·道格拉斯?！蓖鹾笃诖乜粗鴩?，“您知道的，就是……”

    “我的外甥女，我知道。”亨利的表情沒有變化，但他心里有些不滿，霍華德家已經(jīng)和王室捆綁的夠深了，他們還要多少門姻親才肯滿足？

    凱瑟琳并沒有注意到國王有什么變化。“陛下，他就要結(jié)婚了，可是查爾斯連個(gè)爵位也沒有，這會(huì)不會(huì)有些委屈了道格拉斯小姐，畢竟她也有王族的血統(tǒng)……”她有些期待地看著國王，兩只眼睛露出一股可憐的神色。

    “所以你希望我給他一個(gè)爵位？”國王的臉上露出一絲微笑。

    “啊，是的，陛下?！眲P瑟琳看起來有些羞怯，“可以嗎？”

    “好吧，那就封他一個(gè)爵士好了?！毙驴瞥鰻t的查爾斯·霍華德爵士連忙半跪下謝恩。

    “哦，謝謝您，陛下！”凱瑟琳激動(dòng)的親吻了國王，“我們?nèi)ヌ璋伞！闭f著她就要拉國王一起進(jìn)舞池。

    “我有些累了，我的小黃雀?！眹跽f道，他環(huán)顧了一下四周，“卡爾佩珀先生，您和王后一起跳第一支舞吧?！彼麑?duì)自己的侍從說道。然后他站起身來，拒絕了仆人的攙扶，自己走出了房間，所有人都站起身來恭送陛下。

    國王一離開，凱瑟琳就激動(dòng)地喊道：“好啦，現(xiàn)在我們就開始跳舞吧?！彼D(zhuǎn)過頭看著卡爾佩珀先生，上帝啊他可真英俊！凱瑟琳的臉不由得變得有點(diǎn)紅了。

    卡爾佩珀先生走上前來，對(duì)著王后鞠躬：“陛下，我是否有榮幸邀請(qǐng)您跳第一支舞？”凱瑟琳有些愣住了，他的眼睛可真是漂亮，就像會(huì)說話一樣……“當(dāng)然可以。”她聽見自己說，然后她就被卡爾佩珀先生握起了手，拉著走進(jìn)了舞池。

    卡爾佩珀先生舞跳得極好，凱瑟琳感覺到自己的腳都沒有感覺，仿佛是踩在云端一樣，她看著近在咫尺的那張英俊的臉龐，突然有一種想要吻上去的沖動(dòng)。哦，不，這樣是不對(duì)的，她告訴自己，我已經(jīng)是王后了，我要謹(jǐn)言慎行……她看著卡爾佩珀的眼睛，里面似乎露出一股憂傷，他也不開心嗎？他肯定是愛上了某個(gè)姑娘，蘭貝斯宮里那些情場(chǎng)失意的小伙子都是這副樣子。

    “您怎么了，卡爾佩珀先生？”王后問道，“難道是哪個(gè)姑娘傷了您的心嗎？”她有些玩笑地說道。

    “您真是料事如神，陛下?！笨柵彗晗壬穆曇粲行n傷。

    “為什么有人會(huì)拒絕您呢？”王后有些不解。“您如此英俊，陛下又如此信賴您?！?/br>
    “我并沒有問過她，她已經(jīng)結(jié)婚了。”

    “這有什么問題嗎？”凱瑟琳疑惑的看著對(duì)方，對(duì)于貴族而言婚姻僅僅是生意，與愛情并沒有任何關(guān)系。

    “是的，對(duì)她而言是個(gè)問題。”卡爾佩珀看著王后，貴族可以把愛和婚姻分開，然而他面前的這個(gè)女人卻不行，亨利會(huì)要了他的命。

    凱瑟琳依舊不明白，但她沒有再追問。

    一曲終了，卡爾佩珀先生向王后鞠躬，然后彬彬有禮地把她交給下一任舞伴，走出了舞池。他離開了大廳，走到外面的花園里，沒有人注意到他的離開。外面的月色正好，他看著高懸的月亮，露出一絲嘲諷的微笑，宮廷里如此多的女人對(duì)他投懷送抱，而他卻偏偏愛上了不可能的那一個(gè)。每晚在國王房間外的值守對(duì)他而言都是一種折磨，房間里傳出的聲音令他幾乎無法忍受。當(dāng)凱瑟琳·霍華德還是王后的侍女的時(shí)候他就注意到了她，當(dāng)那次在獵場(chǎng)上凱瑟琳遇險(xiǎn)的時(shí)候，卡爾佩珀感覺自己的呼吸也要停止了，那時(shí)候他就發(fā)現(xiàn)自己愛上了這個(gè)女孩，然而對(duì)方的眼睛里只有國王。她成了國王的情婦，之后成了王后，卡爾佩珀先生告訴自己，該放手了，然而今晚當(dāng)他牽起王后的手把她交給下一個(gè)男人時(shí)，他發(fā)現(xiàn)，自己依舊不能擺脫。他回過頭看著燈火通明的大宅，里面?zhèn)鱽碛难诺囊魳仿?，舞?huì)的氣氛似乎到了最高潮。

    他深吸了一口氣，向花園的深處走去。

    第23章 阿多尼斯

    羅切福德夫人看著身邊臉色陰沉的諾?？斯?，他看起來已經(jīng)在爆發(fā)的邊緣了。公爵的手緊緊地握成拳頭，眼睛直勾勾地透過帷?？粗堇?，仿佛下一刻他就會(huì)用這只揮劍的手把房間里的每個(gè)人的脖子扭斷。

    “您的工作完成的真是完美，我向您祝賀?！惫舻穆曇羧缤话?，羅切福德夫人突然有一種要轉(zhuǎn)身就跑的沖動(dòng)。

    “閣下，請(qǐng)?jiān)试S我解釋……”