畢竟晨風(fēng)零雨久別情疏，自己也該保持著一點(diǎn)距離……楚琰站在原地亂想一通，正猶豫著該怎么打第一個(gè)招呼，忽然望見(jiàn)了攔路擋在楚珩身前的人，臉色霎時(shí)陰了下來(lái)。

    除夕三十，祠堂祭祖，身在帝都的楚氏子弟全都要到，楚琨在路上恰好碰到了楚珩。他從沒(méi)用正眼瞧過(guò)這個(gè)二哥，昨天卻聽(tīng)聞楚珩太廟入殿祭祀，眼下見(jiàn)到正主，滿(mǎn)腔的不忿頓時(shí)找到了宣泄口。

    “你怎么來(lái)了？你不會(huì)以為祠堂祭祖還有你的份吧？”

    楚珩輕輕皺了皺眉，漠然看著他，淡聲問(wèn)：“鐘離楚氏的家祠，是比太廟還尊貴么？”

    楚琨一噎，再擠不出半句話(huà)，他心里正恨著此事，暗暗咬了咬牙，想著父親和嫡母昨日從宮里回來(lái)時(shí)的臉色，頓時(shí)找到了主心骨，繼續(xù)諷笑道：“德不配位的事還好意思提，也不怕給侯府丟臉?！?/br>
    楚珩忽然覺(jué)得自己上次那一腳還是太輕了，懶得再跟他廢話(huà)，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸岸仑ヒ?，在明正武館，東君和你說(shuō)過(guò)什么，這么快就忘了？”

    話(huà)音未落，楚琨身子猛地一抖，他知道姬無(wú)月早已經(jīng)離開(kāi)帝都，楚珩的靠山鞭長(zhǎng)莫及，可聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)名字，那些刻入骨髓的恐懼還是讓他臉色變了幾變，最終定格成蒼白。

    他強(qiáng)裝著鎮(zhèn)定，避開(kāi)楚珩的視線(xiàn)，強(qiáng)撐著又說(shuō)了幾句，逃也似的朝祠堂快步走去。

    楚珩沒(méi)再理會(huì)，察覺(jué)到身后又有人來(lái)，他側(cè)身轉(zhuǎn)過(guò)頭，猝不及防地對(duì)上了身后少年猶豫的目光。

    楚琰也沒(méi)想到楚珩會(huì)突然轉(zhuǎn)身，腳下一時(shí)僵住，臉上原本對(duì)著楚琨的陰沉刷地變成了錯(cuò)愕，見(jiàn)他盯著自己看，眼神立時(shí)開(kāi)始四處亂飄，手也不知道該往哪放。

    楚珩微微怔了一下，看著眼前的人，少年身如松柏，面色卻不如同齡人一般紅潤(rùn)，隱隱帶著些底子不足的蒼白，他五官輪廓依稀能看出鐘平侯的影子，一雙眼睛卻和侯府二小姐楚歆很像，熠熠生輝，長(zhǎng)得極好。

    楚珩心里瞬間有了答案：“你是……阿琰？”

    楚琰聽(tīng)見(jiàn)楚珩叫自己的名字，心里一動(dòng)，有些別扭地應(yīng)道：“呃，嗯……我是?！?/br>
    楚珩彎起眸子，招手道：“弟弟過(guò)來(lái)?！?/br>
    楚琰聽(tīng)見(jiàn)他口中“弟弟”兩個(gè)字，呼吸慢了半拍，笑容繃不住地飛滿(mǎn)臉頰，幾步跑到楚珩跟前，清清嗓子喊了聲“哥”。

    “嗯。”楚珩應(yīng)下，笑著摸了摸他的頭。

    楚琰偷偷端詳著面前的哥哥，他從鐘離來(lái)的路上勾想過(guò)許多，眼下見(jiàn)到真人，什么近鄉(xiāng)情怯久別情疏全被丟到了九霄云外，只剩下一股腦的親近。

    楚琰心里美滋滋的——不愧是我哥，看這霞姿月韻的面容長(zhǎng)相，三言?xún)删浯虬l(fā)楚琨的熟練姿態(tài)，就知道是我親哥。

    第116章 本分

    其實(shí)楚珩昨夜就到了，也知道楚琰回來(lái)的事，只是從露園用過(guò)晚膳回到侯府已近亥時(shí)，他帶著穆熙云備的年禮去見(jiàn)過(guò)鐘平侯和葉氏后，為時(shí)已晚，想著楚琰風(fēng)塵仆仆一路辛苦，干脆就沒(méi)有再去擾他，等著今日再見(jiàn)。

    兄弟兩人不缺話(huà)說(shuō)，一路說(shuō)說(shuō)笑笑地到了祠堂，在門(mén)前正好迎面碰上了鐘平侯和世子楚琛。

    見(jiàn)過(guò)家禮，楚琛也頷首致意，喊了聲“二哥”。

    鐘平侯卻不發(fā)話(huà)，目光從楚琰身上掠過(guò)，看了楚珩幾眼，容色有些復(fù)雜，但到底沒(méi)說(shuō)什么，只淡淡道：“都進(jìn)去吧?！?/br>
    楚琰心里繃著的弦這才松了下來(lái)，拉著楚珩的袖子跟在鐘平侯身后進(jìn)了祠堂。

    相較于楚琰的顧慮，楚珩見(jiàn)怪不怪，昨晚他去正院見(jiàn)鐘平侯的時(shí)候，就察覺(jué)到了他和葉氏的情緒不太對(duì)，不用說(shuō)都知道是因?yàn)樘珡R祭祖的事。但鐘平侯一直沒(méi)問(wèn)，楚珩也不打算主動(dòng)提。

    楚氏宗族的子弟已經(jīng)到了大半，看見(jiàn)楚珩平靜無(wú)比地跟在鐘平侯身后進(jìn)來(lái)，臉上頓時(shí)神情各異。

    稍后葉氏領(lǐng)著府里姑娘們也過(guò)來(lái)，面無(wú)表情地看了楚珩幾眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)。祠堂祭祖平靜到近乎壓抑，一直到結(jié)束，眾人想象中的詰難場(chǎng)面都沒(méi)有發(fā)生。

    但誰(shuí)都不會(huì)簡(jiǎn)單地以為這事就這么過(guò)去了。

    兄妹三人再去偏祠祭拜生母，身后的竊竊私語(yǔ)就當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，直到用過(guò)早飯，一齊去了楚琰的住處，楚歆才露出了憂(yōu)色。

    楚珩倒沒(méi)太放在心上，他知道葉氏心里會(huì)有不適，也沒(méi)想過(guò)要得她的好，反正鐘平侯總不至于衡量不清利弊，他不表態(tài)，葉氏心里縱有不甘也沒(méi)法發(fā)作什么。

    楚珩并沒(méi)打算在侯府里十天半個(gè)月的礙旁人的眼，現(xiàn)下楚琰也回來(lái)了，楚珩只想陪他和楚歆好好過(guò)個(gè)年，一起守完歲。需要鐘平侯和葉氏給的太平日子不用多，除夕這一天就好，明日初一進(jìn)宮朝賀后，他就回明承殿了。

    楚珩安慰了楚歆幾句，伸手接過(guò)楚琰的扇子，又見(jiàn)他從荷囊里摸出了枚精致的玉帶鉤，一并推到自己跟前——真正想帶的禮物還得提前藏起來(lái)，楚珩失笑之余又有些心疼。

    除夕主院事忙，依照侯府慣例，公子姑娘們沒(méi)有聚到主院用午飯，難得的和各自的生母一起吃了。

    這也恰好遂了兄妹三人的意，熱熱鬧鬧地涮了個(gè)牛rou鍋?zhàn)印?/br>
    飯畢，就著現(xiàn)成的火爐子，楚珩正帶著楚琰烤栗子，院里的小廝敲門(mén)走了進(jìn)來(lái)，手中托盤(pán)上放著一盞湯藥。

    楚琰點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手將人打發(fā)了，剝好手里的栗子遞給楚歆，起身端起藥湯，卻只喝了半碗，剩下的全澆在了門(mén)旁的萬(wàn)年青盆景里。

    楚歆見(jiàn)怪不怪，楚珩卻看得皺起了眉。

    楚琰身體底子不好，在楚氏族學(xué)里嶄露頭角后，鐘平侯對(duì)這事就越來(lái)越上心，專(zhuān)程給他延醫(yī)問(wèn)藥開(kāi)了許多調(diào)養(yǎng)方子。昨晚楚珩回到住處，身邊的小廝樂(lè)慶和他說(shuō)起楚琰近況的時(shí)候提到了這事。

    楚珩放下火鉗子，站起身道：“阿琰，你過(guò)來(lái)?！?/br>
    “嗯？”楚琰聞言放下漱口的茶杯，走了過(guò)來(lái)，“怎么了哥？”

    楚珩沒(méi)說(shuō)話(huà)，沉顏打量著他的面色，握住他手腕探了探，片刻后皺眉道：“阿琰……你故意的？”

    一旁聽(tīng)言的楚歆垂下了眼簾。

    楚琰張了張嘴，眼神有些閃躲，下意識(shí)地避開(kāi)楚珩的目光，片刻后又轉(zhuǎn)回頭來(lái)，笑著說(shuō)道：“哥，我心里有數(shù)，現(xiàn)在這樣，不會(huì)再變差，也不會(huì)太快地變好，就可以了?！?/br>
    在鐘平侯和葉氏那里都能維系好平衡。

    兒子之于父親，庶子之于嫡母。

    兩方都平了，日子才好過(guò)，侯府便有家和萬(wàn)事興。

    楚珩轉(zhuǎn)瞬間明白了楚琰的意思，眼神暗了暗，沒(méi)有再說(shuō)什么。

    二十年前，葉氏嫡長(zhǎng)子夭折，鐘平侯膝下唯有楚珩這一個(gè)兒子的時(shí)候，這種平衡曾被短暫地打破過(guò)一次，結(jié)局是庶子離家——父親厭棄了駑鈍不祥的兒子，嫡母也不再為占著“長(zhǎng)兄”名分的庶出心煩。

    二十年后，楚珩從漓山回到侯府，令各方都稱(chēng)心如意的平衡，再次面臨動(dòng)搖。

    晚間，戌時(shí)，年節(jié)的鞭炮聲噼里啪啦地響起，鐘平侯府的正廳內(nèi)，熱熱鬧鬧地聚集了一大家子的人。

    侯府的年夜飯吃得晚，一直等皇城里恢宏的吉鐘慶鼓聲第三次傳來(lái)的時(shí)候，侯府正廳才開(kāi)始擺起年夜飯的長(zhǎng)桌。

    在團(tuán)圓歡鬧上桌之前的這會(huì)兒，是鐘平侯楚弘訓(xùn)話(huà)的時(shí)間。除夕是一年的最后一天，辭舊迎新，該了結(jié)的舊事不能放到新年說(shuō)。

    往歲這個(gè)時(shí)候，鐘平侯都是挨個(gè)對(duì)兒女子侄們提點(diǎn)幾句這一年里的對(duì)錯(cuò)得失，以期新年有所進(jìn)益。大庭廣眾的，鐘平侯話(huà)不會(huì)說(shuō)重，晚輩們也不覺(jué)得難堪，大家一起聽(tīng)著旁人的，有則改之無(wú)則加勉。

    如若太廟祭祖儀典上沒(méi)有出現(xiàn)楚珩這個(gè)變數(shù)，今年除夕的訓(xùn)話(huà)大概依舊是言笑晏晏，點(diǎn)到即止。

    鐘平侯從昨日宮宴結(jié)束后回到家里，一直到現(xiàn)在，那股子郁氣始終堵在心口，他只要一閉上眼，就會(huì)不由自主地想起旁人含諷帶嘲的眼神。

    他心里清楚旁人除了能在背地里嚼舌根，不陰不陽(yáng)地刺自己幾句外，也做不了其他的。楚珩到底是他的兒子，能入享殿祭祀，多多少少都有光耀門(mén)楣。

    所以昨天晚上，妻子葉氏和他說(shuō)起這事打臉的時(shí)候，鐘平侯并沒(méi)有立時(shí)給予回應(yīng)。

    直到今日清晨，闔族開(kāi)祠堂祭祖，面對(duì)一代代楚氏先祖的牌位，鐘平侯領(lǐng)族中子侄三拜九叩，禮畢回頭，他看著許多風(fēng)華正茂的晚輩們恭容肅立，忽然就想，他們鐘離楚氏的榮光，什么時(shí)候需要漓山葉氏來(lái)幫著添了？

    漓山抬舉楚珩，是順帶著給侯府添了點(diǎn)光，可這也沒(méi)少打自己的臉。為著個(gè)無(wú)足輕重的兒子，讓旁的世家說(shuō)鐘離楚氏的閑話(huà)，太不值得。

    鐘平侯今日思忖許久，還是覺(jué)得不妥?；实酆图o(wú)月還不知道達(dá)成了什么交易，萬(wàn)一漓山葉氏真打算動(dòng)搖立場(chǎng)，甚至就此入朝，那他們抬舉楚珩，說(shuō)的難聽(tīng)些，把塊爛泥給扶上墻，不就是在變相向各大世家宣示實(shí)力？這怕不是在踩著楚家的臉面往上走！

    鐘平侯越想越覺(jué)得臉上火辣辣的。

    晚上一大家子人聚齊，幾房一塊聊些閑話(huà)，子侄們也在下頭說(shuō)說(shuō)笑笑。鐘平侯不自覺(jué)地往楚珩那里瞥了幾次，見(jiàn)這個(gè)常年不在家的兒子和楚歆楚琰倒是親近，與世子楚琛以及其他堂兄弟也能處得過(guò)去，舉止還算從容有度，讓鐘平侯覺(jué)得楚珩也不是沒(méi)得教。

    于是到了訓(xùn)話(huà)的時(shí)候，鐘平侯看著底下的楚珩，拿出了點(diǎn)平時(shí)教導(dǎo)其他兒女的耐心，平和地道：“你素來(lái)知禮，只是有一點(diǎn)，我從前就與你說(shuō)過(guò)，你是鐘離楚氏送進(jìn)武英殿的人，在外代表的是楚家的顏面。日后行事之前先多想想這個(gè)，莫要為了一點(diǎn)個(gè)人的功利，失了整個(gè)家族的大局，恪守本分才是正經(jīng)?！?/br>
    楚珩微微怔了一下，鐘平侯確實(shí)對(duì)他說(shuō)過(guò)這話(huà)，當(dāng)初他和徐劭結(jié)了梁子后，鐘平侯嫌他惹是生非，才會(huì)有此一言。

    可現(xiàn)在……楚珩覺(jué)得應(yīng)該是自己會(huì)錯(cuò)了意，開(kāi)口恭聲問(wèn)道：“父親說(shuō)的‘本分’，我有些不太明朗?！?/br>
    葉氏坐在鐘平侯身旁，丈夫的話(huà)一出口，她就知道楚弘還是聽(tīng)進(jìn)去了自己昨晚的話(huà)。她看著楚珩，臉上帶笑，聲音頗有些語(yǔ)重心長(zhǎng)：“珩兒，不是母親說(shuō)你，你既然已經(jīng)出師回到了家里，那往后孰遠(yuǎn)孰近，就該分得清楚，不能總做些因遠(yuǎn)失近的事，免得叫人看笑話(huà)?！?/br>
    楚珩沒(méi)理她，抬頭看向鐘平侯，后者沒(méi)說(shuō)話(huà)，偏過(guò)頭斟了杯茶，算是默認(rèn)了。

    這下楚珩還有什么不明白的，合著漓山不能對(duì)他太好，他也不該與教養(yǎng)自己十六年的師門(mén)親近。

    楚珩不怒反笑，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)葉氏：“請(qǐng)您恕小子愚鈍，昨天我丟了家里的臉嗎？”

    話(huà)音一落，葉氏面上的慈笑登時(shí)僵住。

    整個(gè)正廳的人齊齊吸了口冷氣，坐在上座的幾位族叔面面相覷，就連一旁世子楚琛也覺(jué)出了不對(duì)，不明白父親怎會(huì)起這樣一個(gè)話(huà)頭。

    楚珩不等葉氏回應(yīng)，繼續(xù)問(wèn)道：“您是覺(jué)得我不該隨同謁廟嗎？”

    侍祠儲(chǔ)君的人選是陛下金口玉言欽定的，哪有臣子覺(jué)得該不該的份。

    葉氏一噎，手指不自覺(jué)地抓緊了袖口。

    鐘平侯猛地拍了桌子，起身喝止：“放肆！你這是什么話(huà)！”

    正廳內(nèi)頓時(shí)安靜得落針可聞。

    “那我換句更明白點(diǎn)的話(huà)說(shuō)吧，”楚珩不為所動(dòng)，目光掃過(guò)葉氏，看向鐘平侯，淡聲道：“您是不是覺(jué)得像我這樣被家族放棄過(guò)的人，就應(yīng)該永遠(yuǎn)爛在泥地里，謹(jǐn)小慎微默默無(wú)聞地活著，此謂恪守本分，否則就是錯(cuò)？”

    有些事直到擺在明面上，才會(huì)發(fā)覺(jué)有多么過(guò)分和難看，心思被楚珩直截了當(dāng)?shù)卮疗?，鐘平侯臉上也掛不住了，額角青筋跳了跳：“你……”

    楚珩深深地呼了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，扯了下唇角，輕描淡寫(xiě)地道：“如果這是我的錯(cuò)，那還請(qǐng)父親恕罪，以后這樣的錯(cuò)，可能會(huì)更多。”

    楚珩沒(méi)有再等鐘平侯反應(yīng)，轉(zhuǎn)身朝外走去。

    他的身影須臾溶進(jìn)了夜幕里，楚琰攥緊了拳，指甲硌得掌心生疼，盡力抑制住自己追上去的沖動(dòng)，也牢牢地拽住了身旁的楚歆。

    ……

    楚珩走出鐘平侯府側(cè)門(mén)的時(shí)候，正是內(nèi)城除夕最熱鬧的時(shí)候，此起彼伏的鞭炮聲響在耳畔，一條長(zhǎng)街望到頭，全是吉祥喜慶的紅燈籠。

    除夕守歲之夜，人人闔家團(tuán)圓，朱甍碧瓦后有多熱鬧，外頭長(zhǎng)街就有多冷清。楚珩踩著爆竹的碎屑漫無(wú)目的地往前走，再好的日子也還是冬天，大年三十的夜風(fēng)同樣是冷的，吹到臉上如同刀割。

    十六年了，楚珩第一次在家里過(guò)年。昨天來(lái)的時(shí)候心里還存著隱隱的期待，無(wú)論是對(duì)即將團(tuán)聚的楚歆楚琰，還是對(duì)這個(gè)“家”本身。然而怎么都沒(méi)想過(guò)，最后居然連一碗熱餃子都吃不上。

    先前師娘說(shuō)萬(wàn)一不順心受委屈，他還覺(jué)得不至于——鐘平侯就算不太喜歡他，也還有父子之名在，怎么會(huì)呢？

    是啊，怎么會(huì)呢？

    一盆涼水兜頭澆下來(lái)，楚珩真的很想問(wèn)問(wèn)鐘平侯——我難道不姓楚嗎？

    我的出人頭地真的會(huì)讓鐘離楚氏那么難堪嗎？

    耳畔有吉鐘慶鼓聲再一次傳來(lái)，楚珩抬起頭，才發(fā)現(xiàn)喧囂的鞭炮聲已經(jīng)離他遠(yuǎn)去，隔著一條天街，他不知不覺(jué)間竟走到了九重闕前。

    可能是諸天神佛也不待見(jiàn)他，所以這個(gè)歲才會(huì)這么難。

    進(jìn)得去的家門(mén)不需要他，隔著落鎖的巍峨宮門(mén)，他也見(jiàn)不到想見(jiàn)的人。

    第117章 除夕

    每逢除夕元旦這樣的大日子，宮里的慶祝無(wú)非就是行不完的儀典、流水般的宴會(huì)——二十九太廟祭祖、舉大朝宴，除夕闔宮參禮、行夜宴，初一太極殿受賀，又有宗親宴。

    對(duì)凌燁而言，看這些宴會(huì)按部就班地辦下去，就算是慶佳節(jié)了。除了身累就是心累，旁人過(guò)年時(shí)的歡喜和憧憬，他已經(jīng)很久不曾有過(guò)了。