“說(shuō)出來(lái)不怕你笑話(huà), 甘欣聽(tīng)說(shuō)梅閣老求娶你以后, 直接回京城了。她以前就喜歡梅閣老, 但自知入不了他的眼。如今我弟弟為她尋了一門(mén)婚事，她雖不喜歡那名男子, 也需服從家里的安排。像我們這些出身于世家大族的姑娘，其實(shí)人生并沒(méi)有多少選擇的余地，有可能為了家族的利益，要嫁給一個(gè)不認(rèn)識(shí)或者并不怎么優(yōu)秀的男子。你已經(jīng)比大多數(shù)人都幸運(yùn)?！?/br>
    蘇云清低頭：“但是夫人, 這個(gè)選擇我并不是非要不可。您見(jiàn)過(guò)這樣的強(qiáng)娶嗎？”

    甘氏語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“你在西州，消息閉塞，可能不知道京中的情形。閣老太年輕，所以首輔這個(gè)位置坐得并不穩(wěn)，只能通過(guò)殺戮來(lái)鎮(zhèn)壓那些反對(duì)的聲音。而新帝年幼，便是閣老擋在他身前，成為所有風(fēng)暴的中心?？v然如此，仍舊有很多人希望把家中的女兒嫁給她，甚至求到了兩宮皇太后那里。多少的利益爭(zhēng)斗在里面，所以閣老才會(huì)先下手為強(qiáng)。他想的是正妻的位置，只能留給你。”

    甘氏打量蘇云清臉上的神色，見(jiàn)她始終淡淡的，不為所動(dòng)，心里嘆了口氣，想著閣老這追妻之路只怕道阻且長(zhǎng)。

    “該說(shuō)的我都說(shuō)了，今日我跟老爺來(lái)此，并不是非要逼你和蘇家作出一個(gè)決定。只不過(guò)受人之托，忠人之事，余下的你自己好好思量吧。”甘氏說(shuō)完，就返回明堂里。

    崔顥還在說(shuō)服蘇綸，他想不到蘇綸一個(gè)小小的商賈，做事還挺有原則的。別家遇到這樣的好事，撲上去都來(lái)不及。他倒好，活生生地往外推。

    崔顥威逼利誘都不管用，正是氣急敗壞的時(shí)候。

    甘氏過(guò)去，拉了拉崔顥的衣袖，低聲道：“老爺，我們走吧?！?/br>
    “這……”崔顥瞪大眼睛，“事情還沒(méi)有個(gè)結(jié)果，怎么能走呢？閣老那邊我們?cè)趺唇淮?？?/br>
    他聲音不大，但蘇綸能隱隱約約能聽(tīng)到一些，皺了皺眉頭。

    甘氏對(duì)蘇綸笑了一下，強(qiáng)行把崔顥拉起來(lái)，“蘇老爺，東西我們已經(jīng)收到，閣老的意思也已經(jīng)轉(zhuǎn)達(dá)，就不打擾了。如果您這邊改變主意或有任何需要，來(lái)找我們?！?/br>
    蘇綸行禮致謝，甘氏就把崔顥拉出去了。

    “夫人，夫人！”崔顥叫甘氏，見(jiàn)她不肯放開(kāi)自己，干脆用力一甩袖子，“哎呀，你究竟要干什么！來(lái)的時(shí)候，非要我弄出咄咄逼人的氣勢(shì)，現(xiàn)在又是你先打退堂鼓！我都被你搞糊涂了！”

    甘氏見(jiàn)已經(jīng)離明堂有一段距離了，才對(duì)崔顥說(shuō)：“老爺，我那是為了讓外面的人看到，我們盡心在幫閣老辦事?？赡阋詾殚w老那邊不好得罪，蘇家就好得罪？遠(yuǎn)的不說(shuō)，小晉安王就夠咱們喝一壺的。再加上那位蘇三小姐可是將來(lái)的首輔夫人，咱們得給自己留條后路啊。”

    崔顥露出恍然大悟的表情。

    他在人情世故這方面，并沒(méi)有甘氏圓滑，否則也不會(huì)這么多年了，還在縣令這個(gè)位置上徘徊。此次因?yàn)槊妨畛荚柿隧樚旄锏穆毼唬粫r(shí)高興，沖昏了頭腦。

    “那咱們接下來(lái)怎么做？”崔顥問(wèn)道。

    “靜觀其變就是了?！备适闲Φ?，“以那位的本事，你還怕他娶不到自己的心上人？”

    崔顥想想也是。以梅令臣的本事，連首輔之位都能謀到，遑論一個(gè)女人？他與其cao心這個(gè)，還不如盤(pán)算一下，如果回到京城，要跟哪些人多多走動(dòng)。

    崔顥夫妻走了以后，蘇家上下都跑到院子里，圍觀那八十抬的聘禮。蘇云清叫采綠和采藍(lán)把箱子一一打開(kāi)，里面琳瑯滿(mǎn)目的珠寶，金玉以及綾羅綢緞，熠熠生輝。

    每開(kāi)一箱，站在周?chē)呃鹊奶K家下人就發(fā)出一陣陣驚呼。

    采綠驚嘆，“這些東西都是縣太爺準(zhǔn)備的吧？他哪來(lái)這么多錢(qián)！”

    蘇云清站在旁邊說(shuō)：“應(yīng)該是縣令夫人準(zhǔn)備的，甘氏一族富可敵國(guó)，這點(diǎn)東西對(duì)于他們來(lái)說(shuō)不算什么。”

    采綠想想也是，當(dāng)年的江寧織造府是何等的窮奢極欲之地，平淡節(jié)儉的日子過(guò)久了，有點(diǎn)忘記那種揮金如土的感覺(jué)，看什么都稀罕了。

    “小姐，這些東西如何處置？”采藍(lán)問(wèn)到了重點(diǎn)。

    蘇云清狠得牙癢癢。這些東西雖是以梅令臣的名義下的，但又不算是他的東西，而是甘氏的。梅令臣算是欠了甘氏一個(gè)人情，而甘氏也樂(lè)于送這個(gè)人情。若她要還，就要還到縣太爺府邸去。這么多東西進(jìn)出，都會(huì)引起轟動(dòng)。到時(shí)候，全壽陽(yáng)都知道蘇家狠狠打了縣太爺?shù)哪槨?/br>
    “小姐？”采綠見(jiàn)蘇云清摸著額頭不說(shuō)話(huà)，又叫了一聲。

    “清點(diǎn)完，先收到庫(kù)房里頭去吧?！?/br>
    “是?！辈删G應(yīng)聲，又朝周?chē)泻簦按蠹一飦?lái)幾個(gè)人幫幫忙?！?/br>
    原本看熱鬧的蘇家下人，爭(zhēng)先恐后地跑來(lái)，采綠點(diǎn)了幾個(gè)身體強(qiáng)健的年輕人，其余的人只能悻悻地散了。

    蘇云清轉(zhuǎn)身回住處。

    鄒氏由蘇惠照顧，自己的親女兒總比她這個(gè)外人貼心，這會(huì)兒不適宜去探望，沒(méi)準(zhǔn)還打擾了她們母女倆說(shuō)話(huà)。她給蘇家添的麻煩已經(jīng)夠多了，的確不適合再留下。

    院子里，有幾株早梅已經(jīng)開(kāi)了，多數(shù)的小骨朵結(jié)在枝頭，仍是含苞待放的姿態(tài)。

    她想起上回梅令臣送來(lái)的那些東西，還存在庫(kù)房里，現(xiàn)在又多了這些，好像還不清了。這個(gè)人總是這樣，自以為是地把東西塞給她，認(rèn)為這是對(duì)她好。什么時(shí)候，他才會(huì)來(lái)問(wèn)問(wèn)她的意思？

    什么事都喜歡拿主意，好像把她當(dāng)成是一個(gè)長(zhǎng)不大的孩子。與其說(shuō)他們是夫妻，倒不如說(shuō)是一個(gè)大人帶著一個(gè)孩子，地位根本就不對(duì)等。蘇云清已經(jīng)忘記了自己以前是如何對(duì)這段關(guān)系甘之如飴，但現(xiàn)在的她一點(diǎn)都不喜歡這種被支配的感覺(jué)。

    可是，長(zhǎng)不大的孩子……蘇云清揉了揉額角，怎么好像在哪里聽(tīng)過(guò)這句話(huà)？

    她一邊想，一邊拐過(guò)走廊的轉(zhuǎn)角，驀然看見(jiàn)梅樹(shù)前站著一個(gè)人。那人披著墨氅，單手背后，正望著遠(yuǎn)方出神。他整個(gè)人，都完美地融入了梅林，或者說(shuō)，他像是那些梅的精魂，高潔而孤傲。

    蘇云清以為自己看錯(cuò)了，揉了揉眼睛。

    那個(gè)人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看向她，目光有些散，似乎還沒(méi)從某種思緒中緩過(guò)神來(lái)。但是被他看一眼，蘇云清卻莫名地移開(kāi)視線，不敢跟他對(duì)視。

    “我們談?wù)劇！泵妨畛嫉卣f(shuō)。

    蘇云清也沒(méi)問(wèn)他是怎么進(jìn)蘇家的，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，也許私闖民宅這種事都不屬于應(yīng)該考慮的范疇。

    她不表態(tài)，梅令臣就從梅林走了過(guò)來(lái)。他的臉色有些病態(tài)的白，身上除了一貫的香草味，還有梅花淡淡的香氣。

    蘇云清不想承認(rèn)，但也不得不用到，清絕兩個(gè)字。

    “出了些事，我要趕回京城。這里不是說(shuō)話(huà)的地方，你跟我走?！彼茏匀坏貭科鹛K云清的手，帶著她往前走。

    他這回的態(tài)度十分平心靜氣，好像就是跟認(rèn)識(shí)多年的一個(gè)小meimei說(shuō)話(huà)，并不像前兩次那么強(qiáng)勢(shì)。

    蘇云清任由他牽著，腦子里很亂，一時(shí)紛紛擾擾的，也沒(méi)有掙扎。

    走到門(mén)口，梅令臣看了一眼后面跟著的采藍(lán)，對(duì)她揮了下手，采藍(lán)就俯身停住了。

    直到坐上他的馬車(chē)，到達(dá)蘇家的四喜茶樓，蘇云清還有點(diǎn)不知今夕何夕的感覺(jué)。

    四喜茶樓的說(shuō)書(shū)人正在說(shuō)玲瓏記，底下座無(wú)虛席。正說(shuō)到董生遇見(jiàn)公主，要辜負(fù)三娘。

    四喜茶樓的掌柜對(duì)蘇云清太熟悉了，東家自然是有特別的待遇。雖然他不太清楚跟蘇云清同行的都是些什么人，還是把他們帶到了二樓最寬敞最中心的雅座。

    宋追停在門(mén)外沒(méi)有進(jìn)去。比起聽(tīng)梅令臣處理私事，他對(duì)底下說(shuō)的玲瓏記更感興趣。

    其他人自是站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不敢打擾。

    梅令臣和蘇云清相對(duì)而坐，伙計(jì)進(jìn)來(lái)問(wèn)：“小姐，您要點(diǎn)些什么？”問(wèn)完，眼神還忍不住瞟了梅令臣幾眼。他以為鳳昭樓的夕風(fēng)已經(jīng)算是人間絕色，沒(méi)想到啊，還有長(zhǎng)得比夕風(fēng)更俊俏的男子，簡(jiǎn)直是開(kāi)了眼。

    蘇云清下意識(shí)地看了梅令臣一眼，梅令臣說(shuō)：“我隨意。”

    “拿一壺龍井，再加幾碟蜜餞。”蘇云清張口就來(lái)，“有什么時(shí)鮮的水果也上一些，要甜的?！?/br>
    “是。”伙計(jì)恭敬地退下了。

    梅令臣看了她一眼，她別過(guò)頭看著窗外。

    二樓的雅座都開(kāi)著窗，圍成一個(gè)四面的天井，一探頭就可以看見(jiàn)一樓的大堂，而這個(gè)雅座正對(duì)著臺(tái)子，說(shuō)書(shū)人的一舉一動(dòng)都看得十分清楚。臺(tái)上的那個(gè)說(shuō)書(shū)人是蘇云清挑了很久的，很會(huì)掌握整個(gè)故事的節(jié)奏，說(shuō)話(huà)的聲音也是高低錯(cuò)落。一段負(fù)心漢的情節(jié)他說(shuō)得眉飛色舞，精彩紛呈，臺(tái)下叫好聲不斷。

    與一樓大堂形成鮮明對(duì)比的就是二樓雅座的安靜。

    太安靜了，熱鬧之中的安靜，會(huì)有種恍如夢(mèng)境的感覺(jué)。

    梅令臣放下杯盞，總感覺(jué)那個(gè)董生像是在隱喻什么。

    他調(diào)查過(guò)寫(xiě)玲瓏記的人，調(diào)查的結(jié)果讓他意外。一直以為出身皇族的女子，都是高傲且居高臨下的。沒(méi)想到清河郡主，竟然就是鼎鼎大名的落桂書(shū)生。

    他記得前朝的詩(shī)人仇遠(yuǎn)寫(xiě)過(guò)一首名為《落桂》的詩(shī)：養(yǎng)成花魄是輕陰，風(fēng)露凄凄已滿(mǎn)林。到底難磨秋富貴，一庭香粟萬(wàn)黃金。

    仇遠(yuǎn)此人，終生不得志。詩(shī)文中常能看到對(duì)現(xiàn)狀的不滿(mǎn)?？床怀鰜?lái)，清河郡主竟有如此心氣，比那些空有其表的名門(mén)閨秀，厲害得多。

    梅令臣的聲音輕輕冷冷的，就像是雪落下的聲音。

    “聽(tīng)說(shuō)這間茶樓本來(lái)經(jīng)營(yíng)不善，是你讓它起死回生了?！?/br>
    蘇云清不知道他突然提這個(gè)干什么，只是他開(kāi)口說(shuō)話(huà)，好歹緩解了她的局促感。真的很奇怪，她明明忘記了他們之間的過(guò)往，忘記了對(duì)他的感情，但骨子里，好像天生屈服于這個(gè)人。面對(duì)他的時(shí)候，有種本能的畏懼。

    她挺了挺腰背，“是啊，怎么了？”

    梅令臣勾唇笑了一下，“長(zhǎng)大了?！?/br>
    這是什么……？首輔大人以為是在參加吏部的官吏考核，還帶寫(xiě)兩句評(píng)語(yǔ)的？她是不是要說(shuō)，多謝閣老夸獎(jiǎng)？而且，“長(zhǎng)大了”也不算是夸獎(jiǎng)吧？

    蘇云清瘋狂地腹誹，面上卻是淡淡的，只不過(guò)眉梢眼角帶了些許不屑，好像對(duì)于她來(lái)說(shuō)，讓一間茶樓起死回生只是小菜一碟。

    梅令臣又問(wèn)：“你是否想要自由，不想再與我有所牽連？”

    蘇云清毫不猶豫地點(diǎn)了下頭。

    梅令臣心中泛起些微酸澀，口氣仍舊如常，“只要你答應(yīng)我一個(gè)條件，我可以保證，以后不再打擾你。”

    蘇云清眼睛一亮，“你也不會(huì)為難我身邊的人？”

    梅令臣點(diǎn)頭。

    “那你說(shuō)，什么條件？”

    “我們?cè)僮鲆荒甑姆蚱?。一年后，我放你自由?！?/br>
    蘇云清頓住。這臭男人在想什么？難道他指望用這一年的時(shí)間，讓自己重新愛(ài)上他？那跟做夢(mèng)沒(méi)什么兩樣。

    梅令臣說(shuō)：“首輔夫人的位置一直空著，誰(shuí)都不會(huì)安心，都想往我身邊塞人。我也無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)，隨便挑選一個(gè)女子成親，你是最好的人選。所以今日，我直接讓縣令到蘇家下聘。婚禮的一切事宜，你都無(wú)需cao心，一年后便可以徹底自由了。如何？”

    蘇云清沉默，心里的小算盤(pán)開(kāi)始“啪啪啪”地打。

    如果梅令臣要跟她談感情，她是非常排斥的，也沒(méi)什么好談。像這樣做交易，她就比較輕松了。其實(shí)這筆生意還蠻劃算的。他們以前就成過(guò)親，也圓房了，做首輔夫人最大的風(fēng)險(xiǎn)就是有可能要同床共枕。

    其實(shí)這點(diǎn)也是可以忍受的。畢竟梅令臣要相貌有相貌，身?xiàng)l也十分緊實(shí)，并不是難以親近的那種。

    最重要的是，一年之后，就可以徹底解脫了。不用陷在害怕連累周?chē)说哪嗵独铮螛?lè)而不為呢？

    “我可以考慮，但你拿什么保證？萬(wàn)一一年之后你反悔，我豈不是虧大了？”

    梅令臣看著她，眼底有促狹的笑意，反問(wèn)：“你虧什么？你早就是我的人了?！?/br>
    他冷不防這么一說(shuō)，蘇云清有點(diǎn)不自在，耳根悄悄地紅了。他這么說(shuō)好像也對(duì)，這場(chǎng)婚事里頭，她也沒(méi)什么可以失去的了。她現(xiàn)在就像走進(jìn)賭場(chǎng)的賭徒，手里唯一的籌碼就是一年之后，梅令臣發(fā)現(xiàn)自己根本不會(huì)再喜歡他這個(gè)事實(shí)，然后瀟瀟灑灑地放手。

    身為首輔，應(yīng)該不會(huì)有閑暇整日里陷于兒女情長(zhǎng)。

    想想，好像也還不錯(cuò)。

    這場(chǎng)談話(huà)，最后以相對(duì)平和的氛圍收尾。

    梅令臣把蘇云清送回蘇家?；厝サ鸟R車(chē)上，兩個(gè)人都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。夕陽(yáng)西下，天邊被暈染成一片橙黃，馬車(chē)的影子也被拉得很長(zhǎng)。路上，梅令臣把自己的手爐遞過(guò)去，蘇云清卻沒(méi)有接。

    到了目的地，蘇云清快速跳下車(chē)，好像有什么猛獸在車(chē)?yán)铩?/br>
    梅令臣掀開(kāi)窗上的簾子，對(duì)她說(shuō)：“想清楚了，就跟常時(shí)遠(yuǎn)他們一起回京。”

    蘇云清不置可否，轉(zhuǎn)身往蘇家走，連聲招呼都不打。

    梅令臣看到她進(jìn)去了，才放下簾子，吩咐宋追啟程回京。

    宋追騎在馬上，跟在馬車(chē)旁邊。他還在回味剛才的玲瓏記，不知道梅令臣他們?cè)谘砰g里都聊了什么，但看梅令臣的樣子，似乎不算太壞？其實(shí)，宋追見(jiàn)慣了梅令臣說(shuō)一不二的樣子，見(jiàn)他對(duì)那個(gè)蘇家小姐，實(shí)在有點(diǎn)縱容過(guò)頭了，哪有半點(diǎn)平日的鐵血?dú)埧帷?/br>
    “文若，土默特部怎么突然派使臣來(lái)要求和親？”宋追在外面問(wèn)道。

    梅令臣拿著手爐，靠在馬車(chē)壁上養(yǎng)神，言簡(jiǎn)意賅地回答：“新朝初立，來(lái)探虛實(shí)。”

    “可是皇族里并沒(méi)有適宜的人選?！彼巫氛f(shuō)完，又頓了一下。不對(duì)，好像……