梅令臣適時地說：“清河郡主不是正適齡么？”

    宋追倒吸一口冷氣。那小晉安王如何會舍得唯一的胞妹嫁到土默特部去，給一個四十歲的老頭做續(xù)弦？怎么想都是“血雨腥風(fēng)”這四個字。

    梅令臣輕扯了下嘴角，想起昨夜紅藥來的時候，說的“蘇家小姐和清河郡主私交甚好”這幾個字。

    他覺得自己這招以退為進，似乎收到了一點效果。

    好歹他們之間，不再是之前那種劍拔弩張的狀態(tài)了。

    下一步，就等她自己乖乖回京了。

    作者有話要說：　　今天的字數(shù)沒有達到預(yù)期。所以，明天還是繼續(xù)努力哈。

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    第四十三章

    夜里, 蘇云清翻來覆去睡不著。

    她覺得自己好像又被梅令臣下套了。他休妻，下藥，這一筆筆賬都還沒算清, 就想拿個自由做交換條件，要她回去給他當(dāng)首輔夫人, 應(yīng)付那些朝臣塞來的鶯鶯燕燕。

    而且甘氏也說了, 他現(xiàn)在這個位置坐得并不穩(wěn)。搞不好什么暗殺啊, 行刺啊，就跟家常便飯一樣。憑什么她福沒享受到，還要跟他共苦？

    不行, 她不能答應(yīng), 這跟羊入虎口沒什么區(qū)別。再說了, 梅令臣可沒給她任何保證，一年之后他要是翻臉不認人, 她找誰哭去？

    蘇云清打定主意，表態(tài)不跟蘇惠他們回京。壽陽已不是久留之地, 她準備變賣那些聘禮, 離開壽陽, 去一個新的地方, 重新開始。

    她就不信梅令臣這么閑, 放著一堆政事不管, 整日盯著她。日子久了，他興趣淡了, 也不會再纏著她了。

    蘇惠和常時遠也看出來了。這閣老平時做事一副順我者昌逆我者亡的樣子，一個不順心就滅人九族。但對蘇云清是根本沒有辦法，要不怎么說一物降一物呢？他們也不強求蘇云清了，這幾天都在收拾東西, 準備趕在年關(guān)到來前回京城。

    蘇云清等鄒氏精神好了點，才去她那里探望。鄒氏仍然無法下床，湯藥不停，一直深深地自責(zé)，覺得自己沒有護好蘇云清。

    “嬸嬸，我給蘇家添的麻煩已經(jīng)夠多了。等二小姐回去，我也是時候離開了?！?/br>
    劉mama本來正給鄒氏喂藥，聞言兩個人都怔住了。

    鄒氏伸出手，“孩子，你這是要去哪里？”

    蘇云清走過去，坐到床邊，握著鄒氏的手，“嬸嬸，你們在我最落魄的時候收留了我，我真的很感激。但我不能再連累你們了。只要我離開蘇家，過一段時日，那人心淡了，就不會再找我，也不會再找你們的麻煩。我也會拜托義兄，好好保護你們的?！?/br>
    鄒氏搖頭，“不不不，你一個女孩子家，能去哪兒？現(xiàn)在外面這么亂，你留下來，你就留在這兒！我們不怕……”想必是說得急了，她背過身一陣猛烈的咳嗽。

    “嬸嬸。”蘇云清溫柔地抱住她，聲音很低，“自從我爹娘離世以后，你們是對我最好的人。原諒清兒任性，您的身子需要靜養(yǎng)，我也有心愿要完成。我離開，對大家都好?！?/br>
    鄒氏回抱著她，淚如雨下。她是很愧疚的，愧疚到?jīng)]有早點認清這個孩子的好，沒有對她再好一點。

    最開始，她的確對蘇云清拿捏不好尺寸，甚至嫌她有些麻煩。畢竟哪戶安分守己的人家，都不愿意被人威脅，搬一尊大佛供在家里，輕不得重不得。

    可是蘇綸出事以后，連她的親生女兒都不敢單槍匹馬去北邊救人，是蘇云清不怕危險，不辭辛苦，把蘇綸平安地帶回來，讓他們能夠一家團圓。蘇云清為這個家做的，甚至超過了蘇嫻和蘇惠。而他們夫妻卻僅僅因為怕得罪首輔，牽連全家，而有了私心。

    這個孩子心細如塵，看出了他們的為難，適時地抽身，不想給他們添麻煩。這樣勇敢而善良的姑娘，真是老天送給他們蘇家的福氣。

    娘兒倆抱著哭了會兒，鄒氏精神不好，蘇云清就起身告辭了。

    她這兩日都在研究大昌的輿圖，尋找下一個可以安身立命的地方。其實大昌的西北部這邊并不是太富裕，戰(zhàn)亂導(dǎo)致人口銳減，加上環(huán)境惡劣，地廣人稀。如果想繼續(xù)幫朱嘉寧發(fā)展小說事業(yè)，做大做強，就應(yīng)該跑到南方去。

    她依稀記得江南的繁華，還有曾經(jīng)的江寧織造府。

    說起來，江寧府蘇家的那幫人也是叫她開了眼。爹娘過世以后，以前那些拼命要湊過來的親戚就跟銷聲匿跡了一樣。而且那些異母的兄姊欺負她年紀小，半點家財都不留給她。

    早晚有一天，她會找這些人好好算賬。

    蘇云清回到住處，看到楚楚等幾個婢女站在院子里。

    “蘇小姐?！背^來行禮，“郡主想見您，在屋子里等著了。”

    蘇云清點頭，跨進屋子里。朱嘉寧坐在桌子旁邊發(fā)呆，她整個人都消瘦了不少，整張小臉白慘慘的，穿著一件半舊的裙子，發(fā)飾也十分簡樸。若不是清河郡主的頭銜，很難看出她是一個皇室女子。

    “寧寧，你怎么來了？”蘇云清問道，“新書寫好了嗎？”

    朱嘉寧起身，還沒說話，眼睛先紅了。

    “到底發(fā)生什么事？”蘇云清過去，攬著她的肩膀，還能感受到她肩膀一抽一抽地發(fā)抖。

    “慈圣皇太后大壽，給晉安王府發(fā)了帖子，請我們進京去玩。還把原來父王住過的齊王府賞給我們，做在京中的府邸?！?/br>
    蘇云清不解，“這是好事啊?！?/br>
    朱嘉寧搖了搖頭，聲音弱了下去，“可是王妃收到消息，這幾日土默特部的使臣到達京城，欲給他們的汗王求娶一位皇室女子做王妃。整個皇室里頭，只有我是正當(dāng)齡。太后把我們叫回去，就是為了和親的事。清兒，我不知道該怎么辦，我……”她說不下去。

    蘇云清想到前幾日梅令臣走的時候，說京城里有事，莫非指的就是這個？

    “寧寧，你先別著急，義兄他怎么說？”

    “哥哥很生氣，可是如果到時候，宮里一道旨意下來，我們誰都違抗不了。”朱嘉寧擦干眼淚，勉強笑了笑，“這就是我們這些皇室女子的命運，外人看著無比高貴，其實就是一顆顆棋子，不知道自己會落在哪里。我今日來，也沒別的事，就是來跟你告別的。”

    蘇云清拍了拍朱嘉寧的肩膀，沒有說話。

    “我聽說前兩日，梅令臣來找你了？”朱嘉寧是典型的足不出戶，消息閉塞的那種大家閨秀。若不是聽人提起，她完全不知道這件事。

    蘇云清點了點頭，自嘲道：“是不是很像玲瓏記？”

    “雖然我寫的小說，最后董生跟三娘在一起了，但我不希望你失去好不容易得來的自由。你要想清楚了，別再回牢籠里。”朱嘉寧握住蘇云清的手，“我這些年存了一些錢，你不是一直想開書鋪嗎？我恐怕以后也寫不了了，所以你拿著我的錢，到江南去開一家書鋪，替我完成心愿吧?！?/br>
    她今日，真的只是來跟好友道別的?？墒窍氲阶约旱膶?，還有即將別國去家，舉目無親的凄涼，就悲從中來。上官氏曾很委婉地告訴過她，和親是勢在必行的。那就意味著，皇室里唯一到了適婚年齡的她，是和親的最好人選。

    此事，幾乎沒有轉(zhuǎn)圜的余地。

    “我跟你一起去京城，會有辦法的。”蘇云清突然說道。

    朱嘉寧難以置信地看著蘇云清。如果說西州尚且在梅令臣的勢力范圍之外，他不敢亂來的話，那京城可就是他的五指山了。

    “清兒，你不要……我真的不是……”朱嘉寧急了，一時不知從何說起。

    蘇云清說：“我不會看著你成為皇權(quán)之下的犧牲品。你說過，你想冬天的時候跟三五好友圍爐看雪，春天的時候看花踏青，夏天埋下一壺竹葉青，秋天用來賞月觀菊，再得一個知心良人，生兩個孩子。我都會幫你實現(xiàn)的?！?/br>
    朱嘉寧鼻子一酸，說不出話來，這些日子為了避免朱承佑擔(dān)心而埋在心中的害怕，此刻全都洶涌出來。

    蘇云清只是抱著她，輕輕拍她的背，目光變得堅定而冷靜。

    梅令臣這個臭男人，他一定知道這件事，所以分開的時候，他才那么淡定，還吩咐她跟常時遠一起回去。因為他真的很了解她，知道以她的性格，就算不為了蘇家，也會為了朱嘉寧回京城。

    她就是沒辦法丟下他們不管。

    只要梅令臣有本事阻止朱嘉寧去和親，這個首輔夫人就算是上刀山下火海，她也做了！

    兩日后，蘇云清跟著常時遠和蘇惠，啟程前往京城。蘇綸，鄒氏和蘇聰送他們到門外，蘇聰懂事道：“三姐，你在京城等我，我一定會考進書院的！你要照顧好自己！”

    蘇惠瞪他一眼，“小沒良心的，你只記得你三姐，還記得我這個二姐嗎！這些日子，都是誰給你講睡前故事的！”

    蘇聰扁了扁嘴，不情不愿地說：“那二姐你日子過得很好，還有姐夫疼你，我不用擔(dān)心嘛?！?/br>
    蘇惠狠狠揉了一下他的頭，也懶得跟他計較。這小子素來胳膊肘往外拐，她已經(jīng)習(xí)慣了。

    倒是鄒氏拉著蘇云清的手，欲言又止。

    “嬸嬸放心，我心中有數(shù)?！碧K云清笑著安慰她，“大夫開的藥按時吃，別勞心傷神，聰兒現(xiàn)在很乖也上進，以后會越來越好的?！?/br>
    鄒氏眼睛一紅，更用力地抓著她的手，說不出話來。蘇綸走過來，說道：“好了，你別招孩子哭。這么冷的天，馬車上暖和，先讓她上去吧。”

    鄒氏點頭，抬起手抹了抹眼角，“瞧我，都忘了這事。清兒，快去車上。我讓劉mama幫你墊了厚墊子，準備了兩個手爐，你試試看，可還暖和?！?/br>
    蘇云清依言上了馬車，掀開窗上的簾子，對他們說：“很暖和舒適，嬸嬸費心了。清兒就此別過，你們多多保重?！?/br>
    “保重。”蘇綸說。

    常時遠和蘇惠也上了馬車，吩咐啟程。

    蘇云清不敢再往窗外看，她怕自己沒有想象中那么堅強。其實她也不知道京城還會有什么在等著她，未知，恐懼，迷茫各種情緒都走了一遭。

    但此刻，她必須無畏地往前走。

    *

    進入十二月以后，京城越發(fā)熱鬧了。幾個大的市集都在賣年貨，行人比肩接踵，車如流水馬如龍。

    京城的街道寬敞而長，一眼望不到頭。道旁的商鋪也多氣派，兩三層的小樓比比皆是，而且貨品種類繁多，琳瑯滿目。到了一年里最熱鬧的時候，花天錦地，每個街坊都是熱鬧非凡，喜氣洋洋的。

    離皇宮外墻不遠的明照坊，是京城里高官府邸的云集之處，平日就比外面安靜許多。但到了年關(guān)，每家每戶也都掛起了紅燈籠，常有往來送禮的人。

    與之形成鮮明對比的是從前門庭若市的張府，如今冷清得連只麻雀都不愿意停留。張家的下人近來也都不太敢出門，原因是自家老爺?shù)氖纵o之位忽然被一個年輕的后輩給搶了，偏偏那個人還是老爺珍而重之的學(xué)生，險些還做了張家的女婿。

    這件事傳遍京城，都快成為顯貴圈里的笑柄了。

    張祚獨自在書房里，站在窗前出神。他在宦海沉浮了數(shù)十年，坐到首輔這個位置，心態(tài)自然有幾分過人的沉穩(wěn)。新帝登基已經(jīng)有一段時日了，但預(yù)想中的全國大亂，朝臣抵抗的局面并沒有到來。

    他根本不信，以梅令臣的勢力，可以做到這個份上。他百思不得其解，到底是誰在背后幫他鋪路？

    可如今看來，的確大勢已去，他應(yīng)該離開京城，回故鄉(xiāng)了。不知道為何，他心底里總有不甘，意難平。好像還在等什么。

    “老爺！”管家忽然在外面叫道，“小姐暈過去了！”

    張祚皺眉，從書房走出來。張雅南是他老來得的女兒，分外珍愛。

    自從梅令臣當(dāng)了首輔以后，張家的地位一落千丈，從前巴結(jié)的人消失了，還有人落井下石。前幾日，張雅南想裝作若無其事去參加一個女伴的雅集，受人一陣奚落回來，羞憤難當(dāng)，把自己關(guān)在屋子里。

    張祚以為她是小女兒家脾氣，鬧兩日也就好了，沒想到她如此決絕，竟把自己糟踐至此。

    大夫也比往日來晚了許多，他還好心地解釋，“閣老，年關(guān)看病的人多，實在抱歉。”

    以前無論多忙，張府都是排在最前面的，自然沒有怠慢一說?？扇缃駨堨褚呀?jīng)是個廢掉的前首輔，朝堂也新人換了舊人。所謂一朝天子一朝臣，連大夫都開始見風(fēng)使舵了。

    張祚沉著臉，只讓他給張雅南看病。

    大夫看了之后，表示無礙，只需進食便可恢復(fù)，然后又匆匆忙忙地走了，似乎真的很忙。

    婢女給張雅南灌下米湯之后，張雅南醒來，淚眼婆娑地看著張祚，“爹爹，我們家為何會淪落成這樣？爹爹不是首輔嗎？難道就全無辦法？”

    張祚不語，張雅南微微支撐起身子，“真的是他嗎？是他將爹爹害成這樣？”

    “那你以為，他那首輔的位置是怎么得來的？明修棧道，暗度陳倉。表面依附于我，實則與靜妃，上官宴勾連，早就謀劃好了這一切！我，只不過是他的一塊踏腳石！”張祚忽然拔高聲音，好像多日來沉積在心底的情緒越卷越烈，就像風(fēng)暴一樣。

    張雅南愣住，然后伸手掩面哭泣。

    她一直不愿意承認是自作多情。這些年，自己百般示好，那個人雖未回應(yīng)，但他對別人也一向如此。故而，后面突然出來一個蘇紹之女，她也沒太當(dāng)回事，想著哪日他會明白，張家才能幫他踏上青云梯這個事實。

    可后來，他娶了蘇氏女。一個前程似錦的朝堂新貴，居然冒那么大的風(fēng)險，去娶一個罪臣之女。當(dāng)時朝堂一片嘩然，甚至有人以此為柄，攻擊他，想把他擠出朝堂，要他再難翻身。

    這個時候，是她求著爹爹保住了他。