李禁紅著臉說(shuō)：“我像你這個(gè)歲數(shù)還在考府試咧，我二十八歲才頭一次入場(chǎng)?！?/br>
    沈澄推不過(guò)上坐了，看著桌上的人沒(méi)了錦姐，心里也怪感傷的。吃完飯李禁讓他將場(chǎng)中的文章寫(xiě)出來(lái)，叫了李希青一同講文章去了。

    沈澄在舅舅家著看事物都和往日一樣就是不見(jiàn)了錦姐，那樓上的房門(mén)緊緊關(guān)著，靠窗那棵桂樹(shù)開(kāi)了花，那香氣依舊。李希青看出他心中所想，說(shuō)：“你還想meimei呢？”

    沈澄問(wèn)：“她有信來(lái)嗎？”

    李希青搖頭，“不曾。”

    第二天沈澄就回鄉(xiāng)下去了，過(guò)了一個(gè)多月已入了秋，沈澄幫著娘在地里收稻，只見(jiàn)一匹飛馬從道上馳來(lái)，接著又見(jiàn)三匹快馬一齊奔來(lái)，只當(dāng)縣里官差來(lái)鄉(xiāng)下納糧的。一會(huì)兒，鄰人尋到田邊叫說(shuō)：“沈相公你中了，快回家去。”

    沈澄就水渠洗了洗手，李姑鐮刀都不要扔在地里了，拉著兒子，“快，快走?。　?/br>
    母子倆到了家門(mén)口，遠(yuǎn)近鄰人早來(lái)了，那喜幡也掛上了，“捷報(bào)貴府老爺沈諱高中南直隸鄉(xiāng)試”，眾人都上前給他道喜，李姑進(jìn)屋取了十兩銀子出來(lái)謝眾差人，又央鄰居燒水做飯，沈元和杜員外聽(tīng)信一齊到了，杜員外讓家人帶著酒菜，又掏出三十兩銀子謝了差人，讓家人去做飯請(qǐng)眾鄉(xiāng)鄰一起吃，只沈澄心中有事，問(wèn)差人：“我中的是第幾名？”

    差人說(shuō)：“老爺你中的是第九十二名?！?/br>
    沈澄心想一共是一百多名，我這是撞上了，定是時(shí)務(wù)那篇做得不好，我平日的心思都在八股經(jīng)書(shū)上，不曾將那史集看透我今后可得在這上頭用功。他這里心事重重的想著，旁人哪知他的心事，都說(shuō)他是文星老爺下凡，從不曾見(jiàn)這等年輕就能中的，說(shuō)沈家風(fēng)水好，也不叫沈元先生了，都叫太爺，叫李姑太太，又向杜員外道喜，說(shuō)您以后就是鄉(xiāng)紳老爺了，都叫杜老爺，等到了沈澄面前，不顧他還是個(gè)十七的孩子，都叫舉人老爺。沈澄聽(tīng)得這些平日的叔叔嬸子，公公婆婆這樣稱(chēng)呼實(shí)在受不了，就說(shuō)：“你們叫聲沈舉人也就罷了，老爺兩字還是免了吧！”

    這邊沈澄中了舉，家中著實(shí)轟忙起來(lái)，拜座師謝縣公會(huì)同年，家中忙著替他成婚，表糊房子打家具，一家人忙得不亦樂(lè)乎。

    開(kāi)年正月沈澄同杜小姐成了親，杜小姐雖出身富戶卻是家風(fēng)樸素，不驕不躁，大方得體，頭一日起來(lái)就上灶做飯，對(duì)李姑一口一個(gè)娘，對(duì)沈元一喚一聲爹，自從杜小姐進(jìn)門(mén)家中的事都是她與丫頭錦繡包了，不讓李姑動(dòng)一點(diǎn)手，更帶著兩頃嫁妝田說(shuō)放與佃戶種著收租，李姑忙了半生如今真成了太太了。

    沈澄冷眼看著這一切，晚間同杜小姐說(shuō)：“難為你初到我家就這么勞碌，我爹娘還年輕自己的事盡可以做的，家中的事你也可以交給丫頭，看到你這個(gè)樣子我心里實(shí)在過(guò)意不去?！?/br>
    杜小姐笑說(shuō)：“這些活兒并沒(méi)什么，我家中的事都是我們娘們自已干的，人說(shuō)書(shū)生多情，我看你卻是個(gè)會(huì)疼人的。“

    沈澄聽(tīng)到多情兩個(gè)字就更不安了，說(shuō)：“不是心疼不心疼，只為我二月要起身上京了，扔你一個(gè)人在家有些不放心，怕你受累?！?/br>
    杜小姐大方道：“相公你上京是往青云路上走，我們?cè)诩抑心悴灰獡?dān)心，我們還擔(dān)心你一個(gè)人走那么遠(yuǎn)的路呢，只恨我不能陪你同去?！闭f(shuō)著有個(gè)委屈的樣子，沈澄握住她的手，“你好好在家，有話有事都等我回來(lái)，我爹娘不是難相與的人，你爹爹又在近邊，新婚就走我也過(guò)意不去，現(xiàn)下你雖不能跟我去，來(lái)日僥幸中了，我先就來(lái)接你。”

    杜小姐聽(tīng)著就笑了，兩人并肩坐著，沈澄問(wèn)：“你識(shí)字嗎？”

    杜小姐說(shuō)：“粗識(shí)幾個(gè)?！?/br>
    沈澄又問(wèn)：“你有小字嗎？”

    杜小姐不解：“我大字都寫(xiě)不好，還小字呢！”

    沈澄笑著解釋?zhuān)斑@個(gè)小字是名兒意思，大名小名?！?/br>
    杜小姐說(shuō)：“我大名叫杜婷，小名就叫婷姑?！?/br>
    沈澄問(wèn)：“你會(huì)寫(xiě)嗎？”

    杜婷說(shuō)會(huì)的，鋪了紙大大寫(xiě)了杜婷姑三個(gè)字，沈澄看了忍著沒(méi)笑，說(shuō)：“我教你。”

    兩個(gè)談笑晏晏，憑誰(shuí)看都是一對(duì)好夫妻。

    ☆、月下相逢棄前塵

    過(guò)了正月沈澄打點(diǎn)好東西，各處辭行，杜員外拿出二百兩銀子給他使用，沈澄死推著不受，杜員外說(shuō)：“你孩子家沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，這一路哪樣不要錢(qián)？萬(wàn)一遇個(gè)事銀錢(qián)不夠，你一個(gè)人在外頭叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，那時(shí)可急死人呢！“

    沈澄說(shuō)：“我一路盤(pán)纏已帶夠了，到了北京也就個(gè)住店的錢(qián)也盡夠了，我一個(gè)少年人行遠(yuǎn)路的人帶著重金，也是招災(zāi)??！”

    杜員外點(diǎn)頭，“到底是有見(jiàn)識(shí)的人，說(shuō)得也在理，這樣我去換幾兩金子你在身上藏著？”

    沈澄說(shuō)：“大可不必，我真有什么急事，有錢(qián)莊可以借的?！?/br>
    杜員外留他用了飯，沈澄要去別一別岳母，杜員外說(shuō)：“她身上不好，你要出門(mén)的人別沾晦氣。“親送沈澄出了大門(mén)。

    沈澄回家，婷姑笑嘻嘻拉他到房中，問(wèn)：“你倒是個(gè)會(huì)做家的？明明有錢(qián)還這么虧著自己？”

    沈澄聽(tīng)得莫名其妙，“我有什么錢(qián)？”

    婷姑從桌下拿出一個(gè)小箱子，“這不是嗎？我今日給你理柜子發(fā)現(xiàn)的，我見(jiàn)是活鎖一擰就開(kāi)了，里面全是銀子，你幾時(shí)存下這么多錢(qián)的？”

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