對(duì)她的到來(lái)，城內(nèi)氏族一清二楚。鑒于她不表明身份，眾人也樂(lè)得裝糊涂，僅派人盯住驛坊，再無(wú)任何舉動(dòng)。

    仆人們回到坊內(nèi)，立即將聽(tīng)來(lái)的消息上報(bào)。

    原鶯僅是點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)一句“知道了”，就繼續(xù)埋頭竹簡(jiǎn)，核對(duì)搜集的物資，發(fā)現(xiàn)還有不少缺口。

    離開(kāi)西都城，她才發(fā)現(xiàn)自己何等狹隘，又是何等自以為是。

    難怪母親對(duì)她失望，鳴弟不再親近她，大姐也從中都城送來(lái)書(shū)信，字里行間將她好一頓數(shù)落。

    失去庇護(hù)，原鶯深切體會(huì)到人情冷暖。一個(gè)女公子的身份不具備更大意義，以她的能力當(dāng)真是舉步維艱。

    若無(wú)母親和鳴弟的饋贈(zèng)，她未必能走出邊境，遑論深入草原。還有大姐，來(lái)信訓(xùn)斥不假，隨信而來(lái)的還有兩大車物資。

    當(dāng)日，原鶯捧著竹簡(jiǎn)泣不成聲。

    她無(wú)比后悔，卻沒(méi)有回頭路。

    慶幸君上還愿意給她機(jī)會(huì)，去漠北是她唯一的出路。

    想清楚之后，原鶯振作起精神，放低姿態(tài)請(qǐng)教家臣，開(kāi)始大力搜集物資，準(zhǔn)備將攜帶的絹和用不上的金玉全換成糧食、工具和牛羊。

    聽(tīng)取家臣的建議，她低調(diào)進(jìn)入玄城，在城內(nèi)交易一批奴隸。

    這些奴隸主要來(lái)自草原，不諳種植也不擅長(zhǎng)放牧，但各個(gè)身體粗壯力氣不小，對(duì)建設(shè)封地有極大的用處。

    婢女稟報(bào)城內(nèi)傳聞時(shí)，原鶯剛算過(guò)奴隸數(shù)量，認(rèn)為不太夠，準(zhǔn)備離開(kāi)前再買(mǎi)一批，至少湊齊五百。

    “主，聽(tīng)聞君上和羊氏家主甚密，未知南趙侯聽(tīng)到幾分。”婢女見(jiàn)原鶯對(duì)城內(nèi)傳聞毫無(wú)興趣，眼珠子一轉(zhuǎn)，道出郅玄和羊琦的傳聞。又刻意提到趙顥，話中的挑撥再明顯不過(guò)。

    原鶯手一頓，從竹簡(jiǎn)中抬起頭，目光落在婢女身上，帶著一絲冷意。

    婢女毫無(wú)覺(jué)察，自以為得計(jì)，繼續(xù)慫恿道：“南趙侯無(wú)妾，想必寂寞。北上愈發(fā)荒涼，主該多加考慮。”

    在婢女的印象中，原鶯不情不愿北上，極容易受到挑撥。這番話入耳，十有八九會(huì)動(dòng)心。

    不想話音剛落，一支刀筆迎面飛來(lái)。

    寒光閃過(guò)，臉頰劇痛，婢女撫過(guò)痛處，滿手鮮紅血色。

    “?。　辨九l(fā)出慘叫，痛感加深，血越流越多。

    原鶯站起身，一腳將她踹倒，厲聲道：“來(lái)人！”

    門(mén)外的侍人應(yīng)聲而入，原鶯手指婢女，道：“杖一百?！?/br>
    聽(tīng)聞此言，受傷的婢女魂飛魄散，顧不得疼痛，爬起來(lái)就要求饒。

    沾血的手染紅裙角，原鶯勃然大怒，厲聲道：“拖出去！”

    婢女被強(qiáng)行拽開(kāi)，堵住嘴，直接在院內(nèi)行刑。

    原鶯胸膛劇烈起伏，抓起竹簡(jiǎn)摔在地上，怒火越燃越旺，已然是怒不可遏。

    她的父親是國(guó)君，母親是大氏族女，她是原氏女公子，驕傲不容踐踏！

    她或許蠢笨，或許自以為是，但她絕不會(huì)失去驕傲。膽敢唆使她行此等下作事，杖死太輕，合該千刀萬(wàn)剮！

    第二百七十二章

    一百杖打完，婢女已經(jīng)是出氣多進(jìn)氣少，趴在地上奄奄一息。

    原鶯怒火未消，命人將其拖去下房。僥幸未死貶為奴隸，死了一卷草席送去城外，隨意丟在哪里，淺墳都無(wú)需挖一座。

    婢女慫恿原鶯為不入流之事，罪不可恕，無(wú)人敢出面求情。

    在被拖走時(shí)，婢女從昏迷中痛醒，發(fā)出幾聲低哼，臉龐被亂發(fā)遮擋，滿眼盡是絕望。

    從這一刻開(kāi)始，她再不能服侍女公子，即將淪為地位最低的奴隸。

    在場(chǎng)婢女侍人全低著頭，壓根不敢看她一眼。

    往日交好的兩人最為冷漠。她們唯恐受到牽連，心中又驚又怕，頭低垂著，下巴抵在身前，雙手牢牢攥緊，掌心滿是冷汗。

    挑唆慫恿女公子，誰(shuí)給她的膽子？

    婢女們想不通，侍人們同樣如此。

    他們跟隨原鶯北上，親眼見(jiàn)證原鶯的變化。女公子能放下身段主動(dòng)向家臣請(qǐng)教，為人處世和在西都城時(shí)截然不同。

    近段時(shí)間以來(lái)，原鶯忙于搜集物資，為建設(shè)封地購(gòu)買(mǎi)奴隸，忙得不可開(kāi)交，多日未曾發(fā)脾氣。以至于讓婢女忘記原鶯性情暴躁，惹怒她會(huì)招來(lái)嚴(yán)重后果，甚至是丟掉性命。

    婢女被拖走后，庭院中留下一道猩紅，血腥味久久不散。

    侍人們迅速提水沖洗，洗不掉直接挖土覆蓋。動(dòng)作盡量放輕，能不發(fā)出聲音最好，為的是縮小存在感，以免被女公子遷怒。

    原鶯重新坐回到案后，隨手翻開(kāi)一卷竹簡(jiǎn)。心中怒氣難消，到底記得正事，沒(méi)有遷怒旁人。

    婢女侍人齊齊松了口氣，行動(dòng)間愈發(fā)小心，唯恐再引發(fā)女公子的怒氣。

    殺雞儆猴十分有效。

    自今日開(kāi)始，鮮有人敢出言挑唆原鶯。個(gè)別曾有異心的也迅速改正，不敢泄露一絲一毫。生怕被人發(fā)現(xiàn)，落得重刑加身的下場(chǎng)。

    原鶯心知婢女不是個(gè)例，隨她北上的人中肯定還有心懷叵測(cè)之徒。

    在玄城內(nèi)，出于各種考慮，不好大動(dòng)干戈。抵達(dá)封地之后，她再不會(huì)留手，這些人有一個(gè)算一個(gè)，必須清理出去。不能殺，那樣太便宜他們。統(tǒng)統(tǒng)罰做奴隸，烙印后送去造城。

    自從離開(kāi)西都城，原鶯不止一次認(rèn)識(shí)到人力的重要。回憶郅玄的種種舉措，她逐項(xiàng)去理解，實(shí)在是受益匪淺。

    越是回想往日，她心中悔意越深。偶爾躥起一絲怨恨，沒(méi)等到發(fā)酵，先被她自己壓制下去。

    她沒(méi)資格怨恨別人，要怨也是怨自己。

    一片坦途擺在面前，她偏要鉆牛角尖，舍棄明光大道，一門(mén)心思走上窄路。最終落得眾叛親離的下場(chǎng)。全是她自作自受，怨不得任何人。

    深吸一口氣，原鶯試圖將注意力集中到竹簡(jiǎn)上。奈何被婢女激怒，怒氣始終縈繞心頭，許久不能消去。

    心亂如麻，千頭萬(wàn)緒一并涌上，實(shí)在無(wú)法處理正事。

    原鶯嘆息一聲，干脆放下竹簡(jiǎn)，準(zhǔn)備偷懶半日，免得煩心之下做出錯(cuò)誤決定，導(dǎo)致事倍功半，白費(fèi)了精力。

    受杖的婢女運(yùn)氣不好，到底沒(méi)能熬過(guò)來(lái)。

    察覺(jué)婢女?dāng)鄽庠S久，身體冰涼，同屋的奴隸大吃一驚，忙不迭稟報(bào)巡夜的侍人。

    隔日，城門(mén)剛剛開(kāi)啟，婢女就被送出城，一卷草席丟在荒地。

    驛坊的動(dòng)靜瞞不過(guò)城內(nèi)氏族的眼睛。坊內(nèi)有提前安排的人手，相關(guān)消息陸續(xù)送到氏族案頭。

    得知婢女的死因，氏族們不免皺眉。

    別說(shuō)是原鶯，家中女兒被這般慫恿，他們一樣會(huì)大開(kāi)殺戒。

    氏族婚姻固有章程，除非嫁給國(guó)君，各家嫡女不可能為妾。庶女能做媵妾，隨姊妹出嫁，丈夫必須身有官爵，否則不會(huì)結(jié)親。

    原鶯身為西原國(guó)女公子，縱然不是嫡出，身份也稱得上尊貴。即使之前犯錯(cuò)，終究沒(méi)有被奪氏，封地在北，地處荒涼，卻是實(shí)封的土地，手中握有不小的權(quán)利。

    這樣的身份地位，只要今后不犯糊涂，婚盟對(duì)象絕不會(huì)差。婢女竟敢慫恿她接近趙顥，當(dāng)真是膽大包天，不知所謂！

    難怪原鶯會(huì)暴怒。

    換成任何一個(gè)有地位有權(quán)利的氏族女，同樣會(huì)赫然而怒，艴然不悅。

    通過(guò)這件事，出身西原國(guó)的中大夫察覺(jué)原鶯變化。想到家族送來(lái)的消息，當(dāng)即提筆寫(xiě)成書(shū)信，派人送去西都城。

    觀君上態(tài)度，未必是徹底厭棄女公子。如果她能在漠北扎根，親手創(chuàng)建一番事業(yè)，他日未必不能翻身，成為一方勢(shì)力。

    說(shuō)一千道一萬(wàn)，出身原氏，身為國(guó)君的血親，天然存在優(yōu)勢(shì)。

    如果女公子鶯能痛改前非，一心一意建設(shè)封地，做出傲人的成績(jī)，國(guó)君不會(huì)等閑視之。屆時(shí)，女公子鶯或能超群越輩，在兄弟姊妹中獨(dú)占鰲頭。

    機(jī)遇很可能存在危險(xiǎn)，反過(guò)來(lái)，危險(xiǎn)也時(shí)常伴隨著機(jī)遇。

    氏族們深諳其中奧妙，因而能做出最合適的決斷。

    中大夫的書(shū)信送到不久，在草原圈地的家族被驚動(dòng)，紛紛做出安排。他們都想看一看，這位女公子是否真能做出成績(jī)。

    郅玄接到情報(bào)，獲悉氏族們的動(dòng)作，對(duì)原鶯的變化頗為驚訝。

    環(huán)境的確能改變?nèi)恕?/br>
    離開(kāi)西都城，還是在接近流放的情況下，原鶯沒(méi)有一蹶不振，反而向好的方向轉(zhuǎn)變，的確令人贊賞。

    郅玄不是心慈手軟的性格，針對(duì)原鶯的所作所為，封北已是網(wǎng)開(kāi)一面。

    正如氏族們所言，沒(méi)有奪氏，沒(méi)有公開(kāi)斥責(zé)，封地荒涼但有實(shí)權(quán)，能把握住機(jī)會(huì)，今后注定會(huì)翻身。把握不住，身處漠北孤立無(wú)援，無(wú)論如何翻不出太大浪花。

    這樣的做法給了原鶯機(jī)會(huì)，最差也能保存她的性命，不違背羊皓臨終所求，也不會(huì)讓羊夫人和原桃傷心。

    唯一沒(méi)想到的是，原鶯的轉(zhuǎn)變會(huì)如此之快。

    翻閱案上竹簡(jiǎn)，指尖擦過(guò)刻劃的筆鋒，郅玄心中思量，有意對(duì)原鶯做出另一番安排。

    不過(guò)事情不急，還要觀察一段時(shí)間，看一看原鶯是否一時(shí)之舉。避免僅有三分鐘熱情，做一做樣子，很快又會(huì)固態(tài)萌發(fā)。

    春耕臨近尾聲，趙顥抵達(dá)玄城，在城內(nèi)停留三日，查看過(guò)呈遞的簿冊(cè)，沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何問(wèn)題，迫不及待想要啟程。

    在外人看來(lái)，相比在顥城時(shí)的嚴(yán)厲，趙顥巡視玄城更類走馬觀花，做的全是表面文章，根本沒(méi)有細(xì)查。

    實(shí)際則不然。

    知曉內(nèi)情的都清楚，趙顥之所以沒(méi)在玄城發(fā)作任何人，不是看在郅玄的面子，而是玄城官員言行一致，所作所為無(wú)可指摘。

    呈上的簿冊(cè)存在留白，卻是大大方方，將一切表現(xiàn)在明處。

    趙顥翻閱之后，立即明白對(duì)方的用意，自然不會(huì)怪罪。出于惜才之心，對(duì)郅玄很是羨慕，但不會(huì)挖墻角。

    一來(lái)墻角太硬，想挖也挖不動(dòng)；二來(lái)對(duì)郅玄不好交代，再心動(dòng)也不能去做。

    如果換成旁人，趙顥絕不會(huì)這般客氣。

    例如離開(kāi)北都城時(shí)，他就沒(méi)有手軟，隊(duì)伍中多出數(shù)名中大夫和下大夫，皆是拖家?guī)Э?，隨他前往南方任職。

    拖在北都城超過(guò)半月，臨走總要收些利息。

    鑒于趙顥當(dāng)時(shí)全身飆冷氣，貌似準(zhǔn)備六親不認(rèn)，對(duì)他公然挖人的行為，北安侯和世子瑒都沒(méi)敢阻攔，氏族們也是睜一只眼閉一只眼。

    樹(shù)大分枝，強(qiáng)弱有別。

    家族力量再龐大，也要分出主次，更多會(huì)投注到嫡支身上。這種情況下，分支想要上位，面臨的競(jìng)爭(zhēng)非同一般激烈。

    隨趙顥離開(kāi)的都是各家分支，身具才干卻不能盡情施展。留在北都城會(huì)被嫡脈壓制，不如到南趙國(guó)發(fā)光發(fā)熱，利用自身所學(xué)開(kāi)創(chuàng)一番事業(yè)。