多出這些人手，趙顥能從容調(diào)撥朝堂官員，殘存的南幽氏族將被進(jìn)一步清理。

    擺在后者面前的僅有兩條路，要么徹底服從趙顥，按照他的規(guī)矩辦事；要么被全族邊緣化，休想再觸碰朝堂權(quán)利。

    在玄城停留期間，趙顥特地去過(guò)商坊，為改造顥城認(rèn)真取經(jīng)。其后制成條令下達(dá)顥城，命城內(nèi)官員認(rèn)真領(lǐng)會(huì)。

    做完這一切，趙顥不再拖延，上午見(jiàn)過(guò)玄城官員，當(dāng)面交還簿冊(cè)，下午就點(diǎn)齊隊(duì)伍啟程出發(fā)。

    隊(duì)伍出城時(shí)，大小官員皆出面送行。

    道路兩旁人群擁擠，不少人錯(cuò)過(guò)趙顥入城，此時(shí)方能看清他的樣子，不由得連聲感嘆，南趙侯風(fēng)姿俊逸，容顏絕色，世間難得一見(jiàn)。

    趙顥離開(kāi)隔日，原鶯離城北上，攜帶的物資比入城時(shí)多出一倍，買(mǎi)到的奴隸超過(guò)五百，都是身強(qiáng)體健的壯年男女。

    隊(duì)伍出城時(shí)，原鶯坐在車(chē)內(nèi)，聽(tīng)到城民們議論，盡是對(duì)趙顥的贊美之詞。

    原鶯不禁皺眉。

    南趙侯絕色？

    在她看來(lái)，不及兄長(zhǎng)多矣。

    原鶯的審美和原桃出奇一致。在姐妹倆眼中，郅玄的容貌才是一等一好看。至于趙顥，長(zhǎng)成那幅樣子，看起來(lái)就不像好人！

    第二百七十三章

    離開(kāi)玄城后，趙顥一路披星戴月，比計(jì)劃提前數(shù)日抵達(dá)西原國(guó)。

    隊(duì)伍進(jìn)入國(guó)境，打出南趙國(guó)旗幟，邊境守軍立即得知消息。

    仰賴(lài)沿途設(shè)立的驛站，守軍傳遞情報(bào)極為便利。

    戰(zhàn)馬奔馳而過(guò)，馬上騎士背插三角旗，向驛卒出示代表身份的木牌，就能輕松獲得補(bǔ)給，換乘馬匹，第一時(shí)間將消息送入西都城。

    駐守邊境的中大夫未見(jiàn)過(guò)趙顥，但能認(rèn)出戰(zhàn)車(chē)上的圖騰和隊(duì)伍中林立的旗幟。

    確認(rèn)來(lái)者是南趙侯，出于禮儀，中大夫率手下官員出城相迎。

    趙顥謝絕對(duì)方邀請(qǐng)，沒(méi)有率隊(duì)伍入城，決定夜間在城外扎營(yíng)，天明后繼續(xù)前行，以最快的速度趕往西都城。

    當(dāng)?shù)厥献鍥](méi)有強(qiáng)求，送出肥羊和美酒招待，隔日禮送趙顥一行。

    中大夫派人快馬加鞭送出消息，提前通知前方各城：南趙侯即將過(guò)境。

    趙顥麾下過(guò)境，數(shù)千人浩浩蕩蕩。仰賴(lài)和郅玄的婚盟，隊(duì)伍一路暢行無(wú)阻，經(jīng)過(guò)氏族封地未遇到任何阻攔。沒(méi)有盟約存在，他國(guó)軍隊(duì)休想在西原國(guó)境內(nèi)馳馬。情況嚴(yán)重的，甚至?xí)l(fā)國(guó)戰(zhàn)。

    春耕剛剛結(jié)束，時(shí)逢夏種，田中鋪滿(mǎn)綠意，隨處可見(jiàn)忙碌的農(nóng)人。

    隨著馬耕和牛耕大面積推廣，各種新式農(nóng)具廣泛投入使用，西原國(guó)內(nèi)開(kāi)荒數(shù)直線(xiàn)攀升。

    大片荒地得到開(kāi)墾，適合種植的山丘也被利用起來(lái)，蔓草叢生被成排的秧苗取代，田連阡陌，連疇接隴，一眼望不到盡頭。

    在郅玄的主持下，西原國(guó)內(nèi)大舉修路，氏族們有錢(qián)出錢(qián)有力出力，耗費(fèi)兩年時(shí)間，修成統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的官道，將各主要城池串聯(lián)一起，交通很是便利。

    官道之外還有民道。

    顧名思義，道路由民間出資，集合國(guó)人和庶人的力量修建。工程標(biāo)準(zhǔn)不及官道，卻大大便利的往來(lái)商隊(duì)和村民，具備重要的經(jīng)濟(jì)和軍事意義。

    官道和民道相輔相成，方便各地聯(lián)絡(luò)，使西原國(guó)的力量更易整合，相比其他諸侯國(guó)，調(diào)兵速度和整合物資一騎絕塵，縱使是善戰(zhàn)的北安國(guó)也望塵莫及。

    趙顥一路行來(lái)，為使戰(zhàn)馬不踏傷啃食莊稼，連下三道命令，嚴(yán)格約束隊(duì)伍上下。

    隨行人員中有部分幾度來(lái)訪，知曉西原侯的治政能力。以這位國(guó)君的能量，西原國(guó)有今日發(fā)展不足為奇。只是感嘆一聲，今歲風(fēng)調(diào)雨順，定是豐年。

    部分人首次造訪西原國(guó)，看到腳下寬闊平坦的道路，望見(jiàn)大片開(kāi)墾的田地，估算秋收時(shí)的粟麥產(chǎn)量，不由得倒吸一口涼氣，震撼之情溢于言表。

    個(gè)別城池也就罷了，沿途經(jīng)過(guò)的氏族封地皆能豐產(chǎn)，想做到這一點(diǎn)談何容易，簡(jiǎn)直難以想象。

    途經(jīng)一條大河，隊(duì)伍暫停歇息。

    望見(jiàn)立在河中的龐然大物，隨員們集體瞠目。

    十多駕水車(chē)并排矗立，每駕高達(dá)二十米。隨著輪軸轉(zhuǎn)動(dòng)，木輻條帶著刮板和水斗飛轉(zhuǎn)，源源不斷將河水送入溝渠，再經(jīng)溝渠流入田間，替代村人和奴隸挑水灌溉，節(jié)省相當(dāng)大的時(shí)間和力氣。

    溝渠寬達(dá)半米，底部和兩壁光滑堅(jiān)硬，卻非石砌，而是一種未曾見(jiàn)過(guò)的材料。

    隊(duì)伍眾人心生好奇，紛紛上前查看，親手觸碰更感到新奇。

    兩名村老恰好蹲在田頭，遇到來(lái)人詢(xún)問(wèn)，三兩口吃完暄軟的麥餅，抹掉嘴邊的餅渣，告知對(duì)方此物名為“水泥”。

    “水泥？”

    “君上得天授，命人造出此物?！贝謇向湴恋?。

    制造水泥不算困難，缺點(diǎn)是會(huì)污染環(huán)境。

    考慮到發(fā)展的重要性，郅玄做出取舍，專(zhuān)門(mén)開(kāi)辟一處無(wú)主荒地，建起成排的作坊，用來(lái)制造水泥。

    地方足夠大，又恰好發(fā)現(xiàn)合適的材料，郅玄大筆一揮，水泥廠外建起磚窯，主要燒制青磚。

    依照后世標(biāo)準(zhǔn)，這些作坊是妥妥的黑心工廠，黑磚窯。

    擱在現(xiàn)下，卻沒(méi)人提出異議。

    在作坊和磚窯干活的奴隸非但不覺(jué)得累，反而覺(jué)得輕松。尤其是從別國(guó)和草原交易來(lái)的奴隸，感觸更深。

    同樣是干活，在西原國(guó)每日三頓，隔幾天就能吃到飄著油花的rou湯，滋味別提多美。

    夏天有麻衣，冬天有厚實(shí)的袍子，甚至還有鞋子。

    不用挨鞭子，不需要整日干活，每天有充足的時(shí)間休息。

    干得好有賞賜，往往是一大塊rou，肥多瘦少，用水煮熟能香得咬舌頭。

    住的不是棚子，而是不漏雨的木屋。小國(guó)庶人未必能有這樣的生活，遑論是草原上的狄戎部落。

    這樣的日子，他們以前想都不敢想。

    誰(shuí)要是和他們說(shuō)，郅玄是黑心的奴隸主，必須起來(lái)反抗，估計(jì)會(huì)被當(dāng)場(chǎng)飽以老拳，綁起來(lái)扭送到監(jiān)工面前。

    時(shí)代發(fā)展具備特殊性，當(dāng)世的認(rèn)知也同后世存在區(qū)別。

    郅玄自以為黑心，在不引起動(dòng)蕩的情況下，盡可能提高庶人和奴隸待遇。對(duì)比付出和所得，他認(rèn)為自己做得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    在他人眼中卻非如此。

    在西原國(guó)，如果有人當(dāng)街大喊“國(guó)君不仁”，不會(huì)有人附和，反而會(huì)遭受暴打，打不死就往死里打。

    國(guó)君不仁？

    別鬧！

    這么說(shuō)的人百分百是腦袋進(jìn)水，晃不出來(lái)沒(méi)關(guān)系，多捶幾頓就能變得正常。

    北安國(guó)下大夫本意是詢(xún)問(wèn)溝渠，不想被村老轉(zhuǎn)移話(huà)題，以水泥為引子，歷數(shù)郅玄功業(yè)，滿(mǎn)口滔滔不絕，對(duì)國(guó)君大夸特夸?？磧扇说募軇?shì)，分明是越說(shuō)越興奮，能一口氣說(shuō)上三天三夜。

    下大夫自詡有口才之人，同人朝堂爭(zhēng)辯不落下風(fēng)，不想在田頭遭遇首敗。自從村老開(kāi)口，他硬是插不進(jìn)一句話(huà)，始終沒(méi)法打斷，遑論是轉(zhuǎn)移話(huà)題。

    村老身無(wú)官職，但有實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)功，依功授予爵位，封得田地。

    下大夫腰懸玉環(huán)，擺明出身氏族，兩人也無(wú)絲毫畏懼，照樣口若懸河，痛痛快快說(shuō)了小半個(gè)時(shí)辰。

    中途有騎士打馬而來(lái)，族老才不得不停下。

    此地距西都城已經(jīng)不遠(yuǎn)，趙顥擺出全副儀仗，沿官道而行。郅玄接到消息，立即派出甲士，明確趙顥所在的位置，準(zhǔn)備出城相迎。

    “見(jiàn)過(guò)君上！”

    騎士在趙顥車(chē)前下馬，身披全甲，腰懸寶劍，背負(fù)強(qiáng)弩，顯然是出自新軍。

    對(duì)這支軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，北安國(guó)氏族皆有耳聞。尤其是隨趙顥南下的幾家，之前未曾見(jiàn)過(guò)，不免好奇望去，果然是威武之士，戰(zhàn)場(chǎng)上的兇兵。

    下大夫回到戰(zhàn)車(chē)，隊(duì)伍繼續(xù)啟程。

    兩名村老站在田邊，目送趙顥的戰(zhàn)車(chē)經(jīng)過(guò)。直至隊(duì)伍走遠(yuǎn)，兩人對(duì)視一眼，繼續(xù)蹲在田邊，不時(shí)吆喝幾聲，不使頑童踏傷粟苗。

    “方才過(guò)去的是南趙侯?！?/br>
    “然?！?/br>
    “傳言不虛，果真貌美?！?/br>
    “堪配君上?！?/br>
    “確實(shí)?！?/br>
    兩個(gè)老頭你一言我一語(yǔ)，絲毫沒(méi)因見(jiàn)到南趙國(guó)君激動(dòng)。

    想當(dāng)年，他們結(jié)伴馳騁戰(zhàn)場(chǎng)，最驚心動(dòng)魄的幾戰(zhàn)都是和北安國(guó)交鋒。他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)過(guò)年輕時(shí)的北安侯，還見(jiàn)過(guò)趙顥的大父，前代北安國(guó)君。

    這一家都是這樣的長(zhǎng)相，容貌絕色，偏向艷麗，趙顥更是個(gè)中翹楚。

    這樣的長(zhǎng)相令郅玄怦然心動(dòng)，以原桃姐妹的目光則失卻溫潤(rùn)，處處透出鋒利，怎么看都不像好人。

    隊(duì)伍距西都城不到五里，郅玄率卿大夫出城相迎。

    坐在戰(zhàn)車(chē)上，郅玄回望群臣隊(duì)伍，看到面色微白的羊琦，迅速收回目光。

    流言遲遲不能平息，他也十分無(wú)奈。期待的奇跡終未發(fā)生，該來(lái)的總是會(huì)來(lái)。值得慶幸的是，云侯等人已經(jīng)離開(kāi)。如若不然，天曉得會(huì)鬧出多大的亂子。

    郅玄心亂如麻，很是惴惴不安。表情卻十分鎮(zhèn)定，讓人看不出任何端倪。

    地平線(xiàn)處沙塵飛揚(yáng)，緊接著，赤色鑲羽的戰(zhàn)旗出現(xiàn)在視野中。

    郅玄深吸一口氣，從車(chē)上站起身。

    無(wú)需吩咐，駕車(chē)者揮動(dòng)韁繩，黑色戰(zhàn)車(chē)向前慢行，逐漸同卿大夫拉開(kāi)距離。

    另一面，趙顥乘坐的戰(zhàn)車(chē)也離開(kāi)隊(duì)伍，同郅玄相向而行。

    距離接近，駕車(chē)者拉住韁繩，戰(zhàn)馬同時(shí)停住。

    郅玄視力極佳，看清站在車(chē)上的趙顥，不等對(duì)方開(kāi)口，搶先一步道：“許久未見(jiàn)君侯，孤枕難眠，甚是想念?！?/br>
    趙顥愣在當(dāng)場(chǎng)。

    兩名駕車(chē)者低下頭，一門(mén)心思研究韁繩上的紋路，表示自己什么都沒(méi)聽(tīng)到，間歇性耳聾。

    “君侯美甚，天下無(wú)人能及。我意同君侯相親，一敘衷腸?！狈凑呀?jīng)開(kāi)口，對(duì)郅玄而言，繼續(xù)說(shuō)下去毫無(wú)壓力。

    事實(shí)證明，躺平無(wú)法解決問(wèn)題。

    郅玄干脆豁出去，走妖精的路，讓妖精無(wú)路可走！