叫局的也多得很呢！”這話問的任天然真無詞可答，只好說道：“這也叫做各行其志?！辈灰粫r(shí)，媚香頭已梳好。那教曲子的阿大來了，就叫他在房里坐著，替媚香拍了兩枝昆曲。任天然躺在煙榻上，聽這清歌婉轉(zhuǎn)，比那酒席上的笙管嗷嘈更加有趣。任天然想道：“在這堂子里享了個(gè)把月的清福，比在任上衙鼓驚心、簿書廣目光景大不相同。

    真所謂人生貴適意富貴優(yōu)。媚香也坐到榻上偎在任天然身邊說道：“你自然是歡喜我的了，但是，你到底歡喜我的什么？你倒說說?！笨慈翁烊恍χ?，拿手在他腹下按了一按道：“歡喜你的這個(gè)?！泵南阃崎_他手道：“不要瞎說，那個(gè)是天下女人家人人都有的，又何必單單歡喜我的呢？”任天然道：“歡喜你的人尚率真無甚習(xí)氣?！泵南愕溃骸翱颊Z下的也還不錯(cuò)，我聽說你太太叫你出來討個(gè)姨太太，我嫁你要不要？”任天然道：“我比你大了二十多歲，未免老了?！泵南愕溃骸澳怯惺裁匆o，四十出頭的人怎么能算老？況且人生緣分長短是有一定的。

    你看那些青年佳偶，難道就沒有中道分離的么？你到七八十歲，我也是五十左右人，還不夠么？”說著王夢(mèng)笙來了，媚香的娘喊了聲：“王大人來！”媚香趕緊在任天然懷里站了起來，任天然也起身相迎。王夢(mèng)笙道：“你們大有那情切切良宵花語解意綿綿，日玉生香的光景，真?zhèn)€會(huì)樂。”任天然道：“你那樂趣恐怕還要深一層，那天在輪船上，我看了你們的情意，心中又羨又妒，兄好獨(dú)自閉門睡覺?！蓖鯄?mèng)笙道：“剛才看見單子怎么全似翁今天跑到這里來請(qǐng)客？那光大人又是誰？”任天然道：“他因?yàn)檫@光大人起見，光大人就是出使英國的光平階，同他是親家，要他在堂子里請(qǐng)他，沒法才來找我的?！蓖鯄?mèng)笙道：“我也要請(qǐng)客呢，我想館子里沒有什么意味，我住的那房子雖然小些，不呆客也還坐得下，并且我們第二個(gè)內(nèi)人聽見老哥哥賞識(shí)了媚香，也想見見他?！比翁烊坏溃骸霸谀隳抢镎?qǐng)也甚好，要見我的媚香，其實(shí)不拘哪一天，我?guī)Я怂麃磉狄娋褪橇?。”王?mèng)笙道：“你倒竟公然據(jù)為己有。”說著望媚香一笑。

    媚香臉上微微有一種又羞又喜之色，阿銀來問：“用點(diǎn)啥個(gè)點(diǎn)心？”任天然道：“做點(diǎn)鍋貼來吃吃罷?！眱扇司驮谀抢锉P亙到五點(diǎn)多鐘。全似莊已來了說：“我們?cè)琰c(diǎn)催客罷，晚上光欽差還要看戲，我已叫人定了天仙的兩間包廂，連他的姨太太們都要去呢。”任天然就幫代寫好催客的條子，叫相幫分頭去請(qǐng)。

    光欽差一份，全似莊是叫他管家自己去請(qǐng)的。任天然又把局票寫好，只空出光欽差同全似莊的侄兒兩份未寫。不多時(shí)，客人陸續(xù)來到，彼此招呼。管通甫一進(jìn)門就說道：“今天怎么全似莊要剪起任天翁的邊子來？”全似莊道：“因?yàn)槲覀冇H家要到堂子里見識(shí)見識(shí)，所以我才央求著天翁、媚香兩位借借光的。”

    屠桂山打聽得全鬲聞是全太首的胞侄，又是從外洋回來的，十分恭維親熱，大家說要薦兩本好卷子與光大人才好。管通甫薦了個(gè)寶樹胡同的謝玲娟，屠桂山薦了個(gè)西安坊的王文蘭，又向全鬲聞道：“我薦個(gè)懂外國話的新學(xué)人物與鬲翁，叫做呂湘文在東平安?！比勍魄f看了一眼，全似莊道：“你盡管叫不要緊的?！辈灰粫?huì)臺(tái)面擺齊，起了吊，請(qǐng)的是光欽差的首座，光欽差定見不肯說：“我們至親沒有這個(gè)道理?！庇怖稻┨米耸鬃?。光欽差還要讓，大家都不肯，只得坐了二座，余外各自隨便，座客十四位，仍就是三張桌子拼的，每邊坐五位，任天然同全似莊坐主位，橫頭那一頭是屠桂山同全鬲聞并坐。席間全似莊約了大家，散了同去看戲。屠桂山說：“我還有應(yīng)酬不能奉陪?！庇袔孜灰厕o了。屠桂山低低的同全鬲聞?wù)f：“今天武林林那里燒路頭，我要去做主人，鬲翁不嫌簡(jiǎn)慢就請(qǐng)同去坐坐，比在這里到底少點(diǎn)拘束，不必去看戲了，就是要去那邊，席散再到戲館也還不遲，卻不必同令翁說出緣故來?！比劥饝?yīng)了。不知屠桂山為何要單約全鬲聞吃酒，且到武林林房間里臺(tái)面上打聽打聽看。

    第十三回長袖善舞利益均沾新學(xué)爭(zhēng)鳴诪張百出

    屠桂山約定了全鬲聞，就同武林林咬了咬耳朵，武林林的娘姨就過來裝了煙，同著武林林先去。這里席散，全鬲聞向全似莊說還要到天順祥去說兩句話，再到戲館。全似莊點(diǎn)點(diǎn)頭，就約了任天然、管通甫幾位陪著光欽差、傅京堂去看戲。屠桂山邀了全鬲聞同到西薈芳武林林家里，發(fā)了請(qǐng)客票頭，只請(qǐng)了丁欖臣、麥仿松兩位。一時(shí)都已到來，屠桂山當(dāng)著兩人向全鬲聞?wù)f道：“令叔此次來辦軍火，上海的人心不一，我是因?yàn)楣芡ㄎ膛c令叔至好，通翁招呼了的，我怕令叔上人家的當(dāng)，我們到底知己點(diǎn)，但是，這種事體往往有人在里頭爭(zhēng)奪生意打破鑼，鬲翁在外頭閱歷的多總曉得的，這件事將來令叔必同鬲翁商量，務(wù)求在我們?nèi)抑畠?nèi)，不拘那一家作成了，我們?nèi)沂潜舜讼嘈诺眠^的，總不叫令叔吃虧。就是鬲翁面上，總于照例之外另有加賞。鬲翁初到，上海應(yīng)酬必多，總還需些用度，這里有一千塊錢請(qǐng)鬲翁先收著零用罷。”說著在麥仿手里拿了一卷鈔票點(diǎn)了一點(diǎn)，九張一百元十張十元的，就送與全鬲聞，全鬲聞微微的推了一推也就收了。這席酒就是賓主