景子墨煞有其事說(shuō)道：“五姑娘說(shuō)，她沒(méi)學(xué)識(shí)可是記性好，相貌不算極美卻也勉力能看，她有很多優(yōu)點(diǎn)，自己知道就好，也不介意不相識(shí)的人誤解自己?！?/br>
    初聽(tīng)是覺(jué)得小姑娘有容人之量，細(xì)想?yún)s不以為然，能說(shuō)出這番話的，必定是對(duì)自己極其滿意自信，且有獨(dú)立思想的人。

    不以旁人曲解而動(dòng)搖內(nèi)心信念，那時(shí)起，景子墨就覺(jué)得這小姑娘不一般。

    周啟微微勾了勾唇，難免腦補(bǔ)她認(rèn)真說(shuō)事的表情，是了，這才是姜寶憶。

    轉(zhuǎn)臉，他曲指叩在桌上，漫不經(jīng)心問(wèn)道：“你跟她仿佛很相熟？”

    語(yǔ)氣淡淡，景子墨卻冷不防打了個(gè)冷戰(zhàn)，旋即撲通趴進(jìn)被窩，少頃就用雷聲大的呼嚕聲表示，我已經(jīng)睡了，什么都聽(tīng)不見(jiàn)。

    晨起時(shí)，已經(jīng)停雨，屋檐上結(jié)了層薄冰，覆在積雪之上。

    姜寶憶睡到很晚才起，睜眼就見(jiàn)翠喜端來(lái)一碗黑漆漆的藥湯，聞著味，知道周啟那方子熬的，她又躺回去，懨懨道：“翠喜jiejie，太苦了?！?/br>
    翠喜挑開(kāi)簾帳，眼神往外一指，小聲道：“是周家郎君吩咐我熬煮的，說(shuō)姑娘近日來(lái)憂勞過(guò)度，必須得飲一碗藥湯?！?/br>
    聽(tīng)到周啟的名字，姜寶憶只好坐起來(lái)，捏著鼻子喝光滿滿一大碗。

    她總覺(jué)得，回京后周啟約莫還要用她幫忙，若不然，也不會(huì)一碗碗的藥湯每日不空，她很愁苦，穿衣時(shí)忍不住說(shuō)道：“翠喜jiejie，我想吃飴糖?！?/br>
    上回周啟送她的飴糖，她分給余嬤嬤和翠喜，剩下的便都自己吃了，清早喝了這樣苦的藥，從頭到腳都像泡在苦膽里。

    翠喜給她梳了個(gè)飛仙髻，簪入粉色桃花簪，穿的是對(duì)襟繡桃花暗紋小棉襖，下面的裙子勾勒銀線，與青緞面繡鞋相得益彰。

    捧出披風(fēng)，翠喜笑道：“今兒出門(mén)，給姑娘買(mǎi)兩串糖葫蘆甜甜牙?！?/br>
    姜寶憶漱口后，用了盞米粥，江南的飯菜大都精致小巧，她也不好多吃，七成飽后便去前院等著。

    姜瑤出門(mén)時(shí)，積雪的樹(shù)木已然開(kāi)始融化，凍僵的葉子黏糊糊的綴著冰水，滴滴答答催人出發(fā)。

    景子墨換了件緋色錦袍，與周啟已然候在院門(mén)外。

    姜瑤先是看了眼周啟，又默默把目光落在景子墨身上，兩人今日竟都穿了緋紅衣裳，景子墨生了雙好看的桃花眼，不偏不巧也朝著姜瑤看來(lái)，她臉一紅，拉著姜寶憶的手鉆進(jìn)馬車(chē)。

    臨近年節(jié)，蘇州街上十分熱鬧，沿街兩道叫賣(mài)的小販鉚足了勁攬客，此起彼伏的喊聲襯的這條街年味十足。

    姜寶憶鮮少出門(mén)逛街，從前小，母親讓她在碧蘅院養(yǎng)心性，舅母是愛(ài)熱鬧的人，時(shí)常帶著jiejie出去閑逛，起初姜寶憶也想去，后來(lái)見(jiàn)母親不高興，便默默收起心思，那些年間，母親以盡可能的行為降低兩人在京城的存在感。

    可謂大門(mén)不出二門(mén)不邁，便是母親交好的女眷，也不去走動(dòng)。

    姜寶憶看一切都很新鮮，翠喜去買(mǎi)了糖葫蘆給她，她不好意思當(dāng)著外人面吃，便囑咐翠喜一定要幫她收好。

    后來(lái)到一處做燈籠的鋪?zhàn)?，鋪面很大，各式各樣的燈籠應(yīng)接不暇，姜寶憶捧著一個(gè)老虎燈，翻來(lái)覆去的檢查，周啟見(jiàn)狀，取了銀子給店家。

    那小老虎活靈活現(xiàn)，兩只眼睛畫(huà)的精巧，挑桿是用桃木做的，磨得光滑無(wú)瑕疵。

    景子墨是會(huì)做事的，路上故意借口傷疼，連累姜瑤走慢些。

    兩人落在后面，便索性坐在橋頭石墩上歇息。

    姜寶憶不見(jiàn)姜瑤蹤影，提著老虎燈就往回找，周啟怕她在人群中走丟，便緊緊護(hù)在左右，橋邊攤販眾多，姜寶憶身形靈活，尤其是在看到姜瑤以后，宛如泥鰍似的就往里鉆，情急之下，被周啟一把握住手腕。

    她回身，額頭撞到周啟的胸膛。

    發(fā)間珠釵亂顫，她低呼一聲，揉著腦袋仰起頭來(lái)：“大哥哥，你可真硬?！?/br>
    胸膛跟鐵似的，被撞的額頭很快泛紅。

    懷里人軟且馨香，周啟低頭對(duì)行那雙水靈靈的眼睛，她蹙著眉，細(xì)白的手指搭在額頭，面頰的細(xì)微絨毛在日光的映照下顯得柔軟溫和，被撞的地方，好像熱騰騰的，他松手，不著痕跡避開(kāi)她的注視。

    “別亂跑，若再走丟如何是好。”

    剛說(shuō)完，姜寶憶就從他身后看見(jiàn)了個(gè)熟人。

    攏在漆黑氅衣里的吳旻，雙目幽幽穿過(guò)眾人直直落在她身上，過(guò)于孱白的面孔沁著不尋常的殷紅，在發(fā)現(xiàn)自己被注意的剎那，吳旻沖她微微一笑。

    姜寶憶打了個(gè)冷顫，下意識(shí)捉緊周啟的袖口。

    周啟回頭，熱鬧喧囂的市集盡頭，青灰色瓦檐下的吳旻，陰惻惻的好像看見(jiàn)食物的狐貍，眸眼中盡是想要占有的侵略感。

    周啟反過(guò)來(lái)握住姜寶憶的手，將人擋在身后，低聲道：“咬人的狗不叫，需得小心他?！?/br>
    說(shuō)罷，牽起姜寶憶的手逆向往前，漸漸消失在吳旻眼中。

    那日比賽后吳旻醒來(lái)，四肢無(wú)力地癱躺在床上，白日里與姜寶憶比試耗費(fèi)心神，夜里又給自己用了很是霸道的藥丸，竟一時(shí)間沒(méi)能抗住，昏厥過(guò)去。

    胸口肋骨斷了四根，如今初初綁縛好，連行走都困難，可他偏要出來(lái)，瞧瞧沒(méi)能得手的那個(gè)人。

    吳老太爺偏愛(ài)孫子，便叫人寸步不離跟著，起先他還坐輪椅，后許是自尊心作怪，獨(dú)自硬撐著從前街走到此處，肋骨斷裂的傷痛扎著肺管子一樣，人都走了，小廝過(guò)去攙他，才發(fā)現(xiàn)吳旻的手指早就摳進(jìn)木頭里，額頭青筋暴露，將一扶住，他就疼的跌坐下去。

    吳旻自幼衣食無(wú)憂，因出眾的腦力備受家中長(zhǎng)輩寵愛(ài)，他沒(méi)嘗過(guò)得不到的滋味，如今受了，愈發(fā)激的他欲罷不能，他就是想弄到那個(gè)嬌嬌弱弱的小美人，看看她在榻上是否和在賽場(chǎng)時(shí)那般伶俐可愛(ài)。

    思及此處，渾身的血液就咆哮著四下亂竄。

    吳老太爺見(jiàn)狀，拄著拐杖來(lái)回在屋里晃悠，末了肅沉著臉問(wèn)：“旻哥兒，你是真喜歡那個(gè)姑娘，要她？”

    吳旻瞇著眼，任由大夫給他重新包扎胸口，淡聲回道：“也不是喜歡，就是想睡她?！?/br>
    吳老太爺臉一黑。

    聽(tīng)吳旻又說(shuō)道：“若睡不到，我這輩子死了都不能合眼?！?/br>
    吳老太爺捋著胡須，沉思少頃后去往書(shū)房，提筆寫(xiě)信，寫(xiě)完封好交給親信，吩咐：“送去京城，親手交給劉相?！?/br>
    孫子想要的人，趁他還能幫襯，就幫他把人弄進(jìn)吳家。

    起身望著博古架上奇珍異寶，走上前挑了兩卷前朝大家遺作一并與準(zhǔn)備好的禮物放在一起，“等等，把信給我?！?/br>
    還需潤(rùn)色一番，吳老太爺忽然想起姜寶憶身邊那個(gè)冷面神，大理寺少卿周啟，此人不除，怕是孫子的禍患。

    晴空飄過(guò)黑云，猝不及防下起雨。

    被堵在鋪?zhàn)永锏膬扇苏驹诶认掠^望，街上的小販被沖的手忙腳亂，過(guò)往的行人顧不得挑選，抱著頭就各回各家，原先熱鬧的街巷，瞬間變得狼狽凄清。

    姜寶憶跺了跺腳，渾身冰涼。冬日的雨比雪冷，無(wú)處不在的森寒竄進(jìn)毛孔骨里，她搓著手，有人從后給她戴上帷帽。

    周啟把人往屋里拉了把：“去喝口熱水?！?/br>
    小臉愈發(fā)白膩，嘴唇凍得有些發(fā)紫。

    這體格，需得好生練練，周啟已經(jīng)為她做了一月的訓(xùn)練計(jì)劃，只等回京后交給她。

    繡線掌柜的識(shí)人辨色，從周啟言談舉止中知道他并非俗物，他去弄了茶水，又特意將小姑娘碰過(guò)的幾匣子繡線擺到柜上，方便查看。

    五顏六色的繡線看花了眼，姜寶憶趴在柜上挨個(gè)挑，她掰著指頭，算年底需要做的針線。

    舅舅和舅母照例得做兩個(gè)荷包，舅母愛(ài)跟女眷出門(mén)說(shuō)話，上回提到李娘子的團(tuán)扇好看，那么便給她也繡個(gè)扇面，用粼粼金線想來(lái)是好看的。

    大jiejie比夏日豐盈些，她的東西最齊全，只帕子丟的快，便準(zhǔn)備三五條繡帕給她。

    還有翠喜和余嬤嬤，翠喜jiejie自己會(huì)繡，只是沒(méi)甚好的針線，也得給她帶上些許。余嬤嬤的膝蓋疼，買(mǎi)兩塊好的緞面，繡一對(duì)護(hù)膝就好。

    還有周夫人。

    想到周夫人，姜寶憶忍不住回頭，周啟喝著茶，不疾不徐看她兩眼。

    明年便不再去周家了，周夫人和兩個(gè)哥哥還有弟弟對(duì)她都跟親人一般，周府缺什么呢？

    她絞盡腦汁，想的費(fèi)神。

    周啟給掌柜的使了個(gè)眼色，那人高興的把幾匣子針線全都包好，邊包邊興奮說(shuō)道：“小娘子，你哥哥對(duì)你可真好?！?/br>
    正在喝茶的周啟：........

    姜寶憶彎起眉眼，回應(yīng)笑道：“我有兩個(gè)哥哥，對(duì)我都很好?！?/br>
    陳年舊茶，味道發(fā)苦。

    雨沒(méi)停，周啟把自己的披風(fēng)解了，擋在兩人頭頂，因?yàn)榻獙殤浺呀?jīng)餓得肚子直咕嚕了。

    斜對(duì)面有家餛飩店，也是最近的。

    坐在堂中就能看見(jiàn)后廚在那馬不停蹄包餛飩，薄薄的皮，剁的稀爛彈彈的rou糜，加入雞蛋液后不斷攪拌，最后把整顆蝦仁塞入其中，左右開(kāi)弓，包十幾個(gè)也不抬頭，簌簌扔進(jìn)滾沸水的鍋里。

    滿屋的香味，最后撒上一捧青綠色的香菜，姜寶憶使勁吸了口氣，舀起一顆放到嘴邊吹涼。

    爆汁的鮮rou小餛飩，夾著蝦rou的鮮美，涌到喉嚨里時(shí)是濃郁誘人的味道，尤其在下雨的時(shí)候吃，渾身立時(shí)熱絡(luò)起來(lái)。

    周啟并不餓，可看了會(huì)兒，被她認(rèn)真吃飯的架勢(shì)影響到，忍不住跟著吃了幾顆，外面雨下的大，沿著屋檐呈水柱般往下淌，他想，真是一場(chǎng)好雨。

    因?yàn)橛陝?shì)大，很快小小的餛飩鋪?zhàn)泳蛿D滿人，地板上全是水，吃飯的嫌擠，單純避雨的又不肯往外挪，敝塞的空間烏壓壓的吵鬧。

    姜寶憶和周啟落座一桌，接連坐過(guò)來(lái)兩個(gè)人，都捧著瓷碗吸溜餛飩。

    周啟便坐在姜寶憶左手邊，將人隔開(kāi)。

    前面門(mén)口密密麻麻圍著似在議論什么，能聽(tīng)出是帶了怨氣的抱怨。

    等人群擠出一道縫，姜寶憶才看清里面站著個(gè)半人高的人，粗布麻衣，頭發(fā)銀灰，蓬亂的遮住大半張臉，而露出來(lái)的那半張，嶙峋如同亂石一般，皮rou擰巴翻紅。

    姜寶憶忍不住多看了眼，那老嫗正好抬起頭來(lái)，伸手抓著柱子想要站起，她的兩只手也滿是傷痕，許是因?yàn)槟隁q久遠(yuǎn)，好些傷疤突兀的鼓成各種詭異的形狀，不是正常的皮膚色，或灰黑或紫紅，本該長(zhǎng)指甲的部位全是些可怖的硬繭般的紅rou。

    她揪著衣角，不忍再看下去。

    “真是晦氣，下雨天碰到這么個(gè)丑東西！”有人啐了聲，嫌棄的抱著胳膊走遠(yuǎn)。

    “掌柜的，你倒是管管，叫人怎么吃得下飯。”鄰桌也看見(jiàn)了，把箸筷往碗上一拍，發(fā)出清脆的啪的響聲。

    姜寶憶忍不住抬頭，卻看見(jiàn)老嫗被誰(shuí)推了把，歪到在滿是泥濘的雨水里，她行動(dòng)遲緩，摸索著想要找個(gè)依靠站起身來(lái)。

    不妨摸到一個(gè)人的腳，那人趁機(jī)狠狠踩在她手背，碾著她皮rou驚道：“哎呀，你怎么往我腳底下爬?！?/br>
    姜寶憶咬著唇，還沒(méi)開(kāi)口，就見(jiàn)旁邊人噌的站起身來(lái)，走到那人面前。

    周啟相貌端正，又挾著一股矜貴逼人的氣勢(shì)，甫一打量那人，他便有些腿軟，可又一想不礙周啟什么事，便又強(qiáng)行直起身子，結(jié)巴道：“怎么，想多管閑事？”

    周啟冷眼睨他，小人得勢(shì)欺軟怕硬的丑惡嘴臉看的令人作嘔，抬腳踹向他腰部，把人直直踹到街上，翻了幾滾爬不起來(lái)。

    老嫗抬頭，眾人禁不住倒吸了口氣。

    她的雙眼發(fā)灰，顴骨和額頭都有疤痕，看的出是許久之前的舊傷。

    周啟彎腰抬手，攙著老嫗的手臂使她站起來(lái)，老嫗佝僂著身子，嗓音暗?。骸岸嘀x?！?/br>
    姜寶憶難以想象她是遭遇了什么災(zāi)難，以至于渾身上下沒(méi)有一處是好的。

    她捧著餛飩碗，小心翼翼放到老嫗面前，而與他們合桌做的兩人，因?yàn)橹軉⒛求@天動(dòng)地的一腳，加之老嫗過(guò)來(lái)，而忙不迭的起身離開(kāi)。

    原本鬧騰的餛飩鋪?zhàn)?，以此桌為中心往外散開(kāi)。

    “婆婆，這里是勺子，你吃慢點(diǎn)別燙著。”

    見(jiàn)她雙目無(wú)法視物，姜寶憶還不放心，仔細(xì)吹涼了才重新把勺子放到老嫗手里。

    周啟看著她，神色凝重。