折枝在旁側(cè)靜靜聽(tīng)著, 在這喁喁私語(yǔ)間，仿佛一些早已經(jīng)忘卻的記憶，又鮮活如初。

    她想起了那棵木芙蓉花樹(shù)，母親說(shuō)是在生她那年，初搬到這宅子的時(shí)候種下的。

    漸漸生得枝繁葉茂，于夏日里開(kāi)出一樹(shù)淺粉色的花來(lái)。

    那時(shí)府里還沒(méi)有冰鑒，夜里燙得睡不著的時(shí)候，她便總愛(ài)躲在樹(shù)下納涼，窩在母親的美人榻上，一壁吃著栗子糕，一壁聽(tīng)母親給她講些哄睡的小故事。

    只是來(lái)京城后，除了自己院子里那株，倒是很少在別處見(jiàn)到木芙蓉了。大抵是京城里的人規(guī)矩重，也覺(jué)得不吉利罷。

    若說(shuō)上次在旁處見(jiàn)到是什么時(shí)候，確是想不起來(lái)了。

    硬要牽強(qiáng)些來(lái)說(shuō)，那便是在謝鈺的別業(yè)里，無(wú)意翻到他的舊畫(huà)的時(shí)候。

    畫(huà)上不止有枝繁葉茂的木芙蓉，還有肥胖慵懶的貍貓，一只鎏金鑲紅寶的流蘇瓔珞，與她的紅瑪瑙耳墜。

    折枝細(xì)碎地想著。

    而她面前的銅盆里，經(jīng)文與紙錢(qián)漸漸焚盡，只余下一層暗淡的灰燼。

    旁側(cè)秋草的語(yǔ)聲也漸漸停了，只雙手合十，拜了兩拜，又將帶來(lái)的元寶紙錢(qián)一并燒了，這才緩緩直起身來(lái)。

    折枝也自蒲團(tuán)上站起身來(lái)，輕理了理自己跪得發(fā)皺的裙裾，對(duì)秋草輕聲道：“秋草嬤嬤，我們現(xiàn)在去殿外見(jiàn)哥哥吧?！?/br>
    秋草也很想見(jiàn)戚氏留在世上的血脈，遂也隨之點(diǎn)頭，只將放地上的包袱收拾了，便跟著折枝往殿門(mén)處行去。

    兩人一同行出殿外，卻見(jiàn)這座偏殿旁香客寥寥，且大多都是前來(lái)求簽的姑娘與夫人，罕見(jiàn)男客。

    更不見(jiàn)謝鈺的蹤影。

    折枝左右望了一望，只得對(duì)秋草道：“哥哥方才說(shuō)聞不慣殿內(nèi)的香火味，要出去避上片刻。不過(guò)也應(yīng)當(dāng)不會(huì)離開(kāi)太遠(yuǎn)，想來(lái)沒(méi)一回便會(huì)回來(lái)?！?/br>
    “那奴婢與您一同在這等著。”

    秋草應(yīng)了一聲，又與折枝立在偏殿前略等了一盞茶的功夫。

    卻并未見(jiàn)謝鈺歸來(lái)，只見(jiàn)草叢間不少蜻蜓低低飛過(guò)。

    秋草遂抬眼看了眼天色，有些擔(dān)憂(yōu)地轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，對(duì)折枝道：“姑娘，這天色看起來(lái)怕是要落雨。奴婢出來(lái)的時(shí)候沒(méi)帶傘，得早些下山回去了。您若是等到了公子，也早些回府吧?！?/br>
    折枝也有些遺憾，卻也是無(wú)法，只得輕輕點(diǎn)頭道：“雨日里路滑，您回去的時(shí)候千萬(wàn)仔細(xì)些?！?/br>
    秋草邁開(kāi)的步子頓了頓，看著眼前亭亭玉立的少女，又想起她小時(shí)候在戚氏懷里那粉雕玉琢的模樣，心底也泛起幾分悵然，遂又漸漸停住了步子，輕嘆道：“奴婢如今與家里人一同住在京城北面的銀杏巷里，姑娘看見(jiàn)那棵最大的銀杏樹(shù)再往里走三戶(hù)，便是奴婢住的地方。姑娘若是有什么用得著奴婢的，差人過(guò)來(lái)吩咐一聲便是?！?/br>
    她頓了一頓，又溫聲道：“夫人是個(gè)心善的人，她若是在天有靈知道了這事，也不會(huì)怪姑娘。事已至此，姑娘也別太過(guò)自責(zé)，且過(guò)好眼下的日子便好?！?/br>
    語(yǔ)聲落下，秋草的身影也漸漸消失于青石小徑盡頭。

    折枝獨(dú)自一人立在檐下，看著天穹上的濃云愈壓愈低，像是要垂下淚來(lái)。

    就在那水珠將要染上她的羽睫的時(shí)候，腳步聲微起，卻是謝鈺自青石小徑上行來(lái)。

    折枝輕瞬了瞬目，抱著自己的小包袱走上前去，仰頭輕聲問(wèn)他：“哥哥方才去哪了？”

    “我聞不慣香火味，便在山門(mén)外立了會(huì)。”謝鈺語(yǔ)聲平靜，抬手替她拂去了發(fā)梢上粘著的一小枚紙灰：“事情可做完了？”

    “嗯?！闭壑?yīng)了一聲，略想了一想，卻沒(méi)與他說(shuō)起秋草的事，只輕聲道：“看著天色像是要落雨，我們快些回府去吧?！?/br>
    謝鈺淡應(yīng)了一聲，帶著她往山門(mén)處行去。

    可還未行至前殿，天穹下便陸續(xù)墜下雨點(diǎn)，近乎是一闔眼的功夫，便已成了傾盆之勢(shì)，往滴水下織起一層密密的水晶簾子。

    折枝躲在就近的一座檐下，拿帕子擦拭著衣襟上沾到的雨水。

    謝鈺只是隨手將衣袖上落著的雨珠撣落，抬目望向遠(yuǎn)處的雨浪，皺眉道：“雨中山路難行，須等到雨停才能回去?！?/br>
    折枝點(diǎn)頭，將用過(guò)的帕子疊好，放回袖袋里：“那便只能在廟里用齋飯了?！?/br>
    “只能如此?！?/br>
    謝鈺說(shuō)罷再未多言，只又給了旁側(cè)的小沙彌一些香火錢(qián)，讓他引路去香客們歇息的客房，再于晌午送些齋飯過(guò)來(lái)。

    今日天降大雨，留住了不少香客，小沙彌也習(xí)以為常，便將兩人引至客房。

    折枝先邁步進(jìn)去。

    小沙彌方想將謝鈺往另外一間客房里引，卻見(jiàn)謝鈺已先一步邁過(guò)了門(mén)檻，倒是愣了一愣。他許是年歲還小，清修的時(shí)間也短，回過(guò)神來(lái)已是滿(mǎn)面通紅，忙念了一聲阿彌陀佛，上前阻攔道：“施主，佛門(mén)清凈地——”

    折枝生怕引來(lái)了旁人，忙小聲對(duì)他解釋道：“這是我家哥哥。不妨事的?！?/br>
    小沙彌有些遲疑，視線(xiàn)往他們面上轉(zhuǎn)了一圈，卻似是仍有些不信。

    折枝略想一想，遂道：“小師傅若是不信，可去問(wèn)問(wèn)山門(mén)前引路的那位師傅，我們是不是同一個(gè)府上，一同過(guò)來(lái)祭拜母親的?！?/br>
    小沙彌見(jiàn)折枝不似誆他，便因方才的誤會(huì)而愈發(fā)赧然，只呼了一聲佛號(hào)，與兩人雙手合十致歉后便快步退了下去。

    謝鈺將客房的槅扇合攏，隔出一方只有他們兩人的天地。

    折枝方才在檐下站了許久，這會(huì)也有些累了，便往一旁的竹椅上坐落，又順手打開(kāi)了旁側(cè)一方屜子。

    見(jiàn)里頭竟有一套簡(jiǎn)陋的文房四寶，大抵是供借宿的文人消遣用的。

    遂捧了出來(lái)，放在桌面上，又對(duì)謝鈺道：“如今離晌午還有一段時(shí)辰，空等著也是等著。不若哥哥再教折枝學(xué)幾個(gè)字吧。”

    謝鈺背身看著窗外的大雨，語(yǔ)聲平靜得聽(tīng)不出半點(diǎn)情緒：“meimei若是想學(xué)千字文，我改日自會(huì)教你。”

    折枝知他今日興致不高，便以湖筆撐著下頜略想了一想，輕聲道：“那哥哥今日便教五個(gè)字便好?！?/br>
    許是她的要求奇怪，謝鈺終是側(cè)過(guò)身來(lái)看向她，淡聲問(wèn)道：“哪五個(gè)字？”

    折枝先是不答，只是拉著他往對(duì)面的竹椅上坐下，又將那廉價(jià)的淡墨在硯臺(tái)里研好，這才輕聲道：“折枝與哥哥的名字?！?/br>
    謝鈺握著湖筆的長(zhǎng)指略微一頓，但終究還是沒(méi)再說(shuō)什么，只是依著她的意思，往宣紙上徐徐寫(xiě)下‘謝鈺’，‘桑折枝’這五個(gè)字。

    折枝也取過(guò)一支湖筆，略沾了些墨，試著往另一張宣紙上謄寫(xiě)。

    只是寺廟里的文房太過(guò)簡(jiǎn)陋。湖筆的筆梢長(zhǎng)短不一，又有些分叉。不用力時(shí)那墨跡淡得凝不住，可若是用力，那極薄的宣紙上卻又容易碎開(kāi)。

    試了十?dāng)?shù)次，折枝才終于把握好力道，小心翼翼地寫(xiě)下第一個(gè)‘謝’字。

    而鈺字方寫(xiě)到一半，卻覺(jué)腕間略微一涼。卻是謝鈺不知何時(shí)走到了她的身后，微俯身貼近她的側(cè)臉，長(zhǎng)指握在她的腕上，語(yǔ)聲淡淡：“將湖筆握穩(wěn)，寫(xiě)字的時(shí)候，不要分心，手腕不可顫抖?！?/br>
    折枝輕應(yīng)了一聲，跟著他的手勢(shì)又重新寫(xiě)了一次，果然看見(jiàn)宣紙上的字跡雋秀了許多。

    便又陸續(xù)寫(xiě)滿(mǎn)了一整張宣紙，才重新起了張新的，端端正正地寫(xiě)上了‘謝鈺’與‘桑折枝’五個(gè)字。

    折枝將宣紙放在桌上晾墨，細(xì)細(xì)看了一陣，略想一想，卻又將那張宣紙從中撕開(kāi)，重新拼合了一下，認(rèn)認(rèn)真真地又看了一次，這才小聲道：“其實(shí)應(yīng)當(dāng)是這樣才對(duì)。”

    隨著她這番舉動(dòng)，紙上的字也變成了‘謝折枝’與‘桑鈺’。

    “謝折枝，桑鈺——”折枝念了兩遍，輕垂了垂眼：“聽(tīng)著有些奇怪，大抵是折枝還不大習(xí)慣罷。”

    她說(shuō)著，又依著改過(guò)后的名字寫(xiě)了兩遍，心底卻漸漸生出幾分疑惑來(lái)——

    她身為女兒家，不改姓氏便也罷了?？蔀楹沃x鈺回府許久，卻一直用著外人的姓氏。

    折枝偷偷抬眼去看謝鈺，似是隔著那身襕袍，又看見(jiàn)了藏在錦緞之下的滿(mǎn)身傷痕。

    ——既然她的父母對(duì)謝鈺并不好，那謝鈺究竟還有什么可眷戀，可執(zhí)念的？

    折枝正細(xì)碎地想著，一道輕微的擱筆聲響起。

    謝鈺的視線(xiàn)隨之移落過(guò)來(lái)，眸色平靜，眸底卻似有暗色在這平靜的表象下一轉(zhuǎn)即逝，泛起鋒利冰凌。

    “meimei在想什么？”

    -完-

    第52章

    ◎厚顏無(wú)恥。◎

    折枝輕輕打了個(gè)寒顫, 忙低垂下眼去，將寫(xiě)好的宣紙揉成一團(tuán)，丟進(jìn)一旁的字紙簍里, 輕聲道：“折枝只是覺(jué)得方才寫(xiě)得不大好，想著怎樣能夠練得更好些。”

    “meimei真是這般想？”謝鈺俯身欺進(jìn)了些，冰冷的長(zhǎng)指抬起她的下頜，迫她抬眼與自己對(duì)視：“meimei在菩薩面前, 也說(shuō)謊嗎？”

    折枝望進(jìn)他幽邃的眸底，羽睫輕顫了一顫。想著自己方才的舉動(dòng)太過(guò)顯眼, 謝鈺大抵是猜到了什么。如今再是辯解也是無(wú)益，反倒會(huì)激怒了他。

    遲疑稍頃，還是如實(shí)道：“折枝在想姓氏的事。哥哥回府許久，為何一直不曾改姓為桑？”

    她將下頜抵在謝鈺的掌心里，也抬眼望住了他, 語(yǔ)聲雖輕, 卻也認(rèn)真：“哥哥方才說(shuō)過(guò), 在菩薩跟前, 不能說(shuō)謊。”

    謝鈺垂目看著她，長(zhǎng)指輕輕摩挲著她柔軟的雪腮, 語(yǔ)聲淡淡：“謝鈺這兩字，是陛下賜名。若是隨意更改, 便是大不敬?！?/br>
    折枝見(jiàn)他似乎并無(wú)怒意, 膽子也略微大了些，又輕聲問(wèn)道：“折枝從戲臺(tái)上聽(tīng)過(guò)一些君臣典故。聽(tīng)聞君王賜姓, 大多是賜國(guó)姓, 抑或是王姓。哥哥的姓氏, 是有什么旁的淵源嗎？”

    “meimei這句話(huà), 應(yīng)當(dāng)去問(wèn)圣上?！?/br>
    謝鈺輕哂，長(zhǎng)指隨之往下垂落，漸漸停留在折枝微啟的朱唇上。

    小姑娘今日是來(lái)廟中祭拜，素著一張蓮臉，唇上也未著口脂。

    如今去了阻隔，指尖傳來(lái)的觸感便愈發(fā)溫軟，像是能隨著他的心意，揉捏成各種模樣。

    不知是起了幾分興致，抑或是單純地懲罰她多話(huà)，謝鈺反握住了她想要掩口的柔荑梏于椅后，指尖斯條慢理地拂過(guò)她的嬌艷的唇瓣，越過(guò)雪白的貝齒，把玩著那無(wú)處閃躲的柔嫩丁香。

    窗外煙雨連天，似有僧侶穿著濕透的草鞋踏過(guò)游廊，發(fā)出輕微的浸水聲。

    繼而客房的槅扇被人叩響，大抵是小沙彌送飯過(guò)來(lái)。

    折枝雪腮通紅，說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只好抬起一雙滿(mǎn)是慌亂的杏花眸望住了他，提醒著他有人來(lái)了。

    謝鈺卻仍沒(méi)有放過(guò)她的意思。

    而槅扇外的小沙彌等了稍頃，又重新叩了叩槅扇道：“施主，小僧是過(guò)來(lái)送齋飯的?！?/br>
    折枝生怕被人瞧見(jiàn)，緋紅著面色在謝鈺的掌心里掙扎起來(lái)。

    可力道不濟(jì)，始終掙不過(guò)他。即便是用了全力，也不過(guò)像是一只稚雀在他掌心里撲翅，不似反抗，反倒令人覺(jué)得有趣。

    謝鈺淡看著她，薄唇輕抬。

    槅扇外的小沙彌又等了稍頃，也不知是認(rèn)為房?jī)?nèi)無(wú)人，還是擔(dān)心出了什么事，便抬高了些聲音提醒道：“那小僧進(jìn)來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)罷，隨著輕微的一聲響，客房的槅扇被人推開(kāi)。

    折枝驟然一慌，再不敢耽擱，貝齒重重一闔，咬在謝鈺冷白的長(zhǎng)指上。

    謝鈺抬眉，握著她手腕的長(zhǎng)指略微一松。

    折枝終于尋到了機(jī)會(huì)，一把將他推開(kāi)。也顧不上看他面上的神情，只一把拿過(guò)自己的團(tuán)扇，便慌忙自竹椅上起身，快步往屏風(fēng)外行去。

    方繞過(guò)那架簡(jiǎn)陋的木制屏風(fēng)，便撞見(jiàn)了提著食盒的小沙彌。