折枝便走到他身旁，陪他等了許久。

    直至倦鳥(niǎo)歸巢，城門(mén)處漸漸回歸寂靜。兩名小吏打著哈欠，推動(dòng)了沉重的城門(mén)。

    隨著一聲悶響，城門(mén)關(guān)閉，夜幕降臨。

    謝鈺并未遠(yuǎn)離，只是沉默著攀上樹(shù)梢，坐在主枝上，將自己藏在濃密的槐樹(shù)葉中，背靠著樹(shù)干闔眼睡下。

    即便是睡夢(mèng)中，亦緊緊握著手中那只破舊的包袱。

    折枝試著在原地往樹(shù)稍的方向跳了兩次，卻發(fā)覺(jué)即便是在夢(mèng)境里，她也不能騰云駕霧，只得失落地抱膝在樹(shù)蔭下坐落。

    等著謝鈺醒來(lái)，抑或是夢(mèng)境結(jié)束。

    一直等到深夜里，天穹上降下細(xì)密的雨簾，漸漸急如走珠，往黃土地上打出滾著煙塵的雨浪。

    折枝抬眼看去，看著雨水順著樹(shù)葉的縫隙落下，墜在謝鈺的面上，順著他瘦削的下頜往下滴落。

    謝鈺隨之驚醒。

    睜眼的那一瞬，卻不是想著尋地方避雨，而是警惕地去看自己懷里的包袱，見(jiàn)到完好后，眸底的戒備神色仍未松懈，反倒是將其解開(kāi)，打亮了火折，一樣樣認(rèn)真檢查過(guò)去。

    雨夜昏黑，謝鈺將那火苗護(hù)在掌心里，愈發(fā)顯得火光微弱，幾不可間。

    折枝吃力地仰頭看著。前幾樣?xùn)|西皆看不真切，直至最后一件，在取出來(lái)的片刻，仿佛有寶光倒映著火光在漆黑的雨夜中驚鴻一現(xiàn)，照亮了彼此的眉眼。

    折枝清楚地瞧見(jiàn)，他手里拿著的是半塊長(zhǎng)命鎖。

    金鑲玉的制式，金是赤金，玉質(zhì)是羊脂白玉，通體無(wú)暇，看著并不似尋常人家能用得起的規(guī)制。

    而長(zhǎng)命鎖上，還規(guī)規(guī)整整地雕刻了一個(gè)‘鈺’字。

    折枝愈發(fā)驚訝，想湊近些細(xì)看，可隨著大雨愈落愈急，漸漸將籠在周身的白霧沖散，耳畔也似乎傳來(lái)了熟悉的嗓音。

    “姑娘，姑娘，快醒醒。”

    似有人在喚她。

    折枝朦朧睜開(kāi)眼來(lái)，發(fā)覺(jué)自己仍舊沐在湯泉之中，而天穹上卻已漸漸墜起雨絲，似是將要有一場(chǎng)山雨。

    半夏見(jiàn)她醒轉(zhuǎn)，這才松了口氣，忙拿了干凈的衣裳給她：“姑娘快穿上。這才剛沐過(guò)湯泉，若是再淋了雨，怕是要著風(fēng)寒?！?/br>
    折枝輕應(yīng)了一聲，自湯泉中起身，拿干凈的布巾拭去身上的水意，心緒卻已有些飄遠(yuǎn)。

    即便是這般落魄了，也咬牙不肯當(dāng)?shù)舻臇|西，一定是有特殊的意義在。

    可上面卻鏤刻了一個(gè)‘鈺’字。

    難道謝鈺這個(gè)名字，便是他的本名？

    抑或是，一直以來(lái)都是她想錯(cuò)了，長(zhǎng)命鎖上的另一半，根本不是謝字，而是其余的姓氏。

    折枝想了許久，直至半夏替她將外裳穿好，拉著她往廊下走，才輕輕搖了搖頭。

    她在這胡思亂想也是無(wú)益，不若再等等，等先生將戶籍之事理清，自然也能抽出頭緒來(lái)。

    其實(shí)她想知道的并不多，不過(guò)是自己親生父母的姓氏，祖籍，與生平罷了。

    至于謝鈺的事——

    她應(yīng)當(dāng)將謝鈺的事放下才對(duì)。

    折枝這般想著，輕輕將耳畔墜下的一縷烏發(fā)攏至耳后，認(rèn)真地想著——

    若是往后他還來(lái)夢(mèng)里糾纏，她便去城外觀音寺里進(jìn)香許愿，祈禱他早日加官進(jìn)爵，娶一名門(mén)當(dāng)戶對(duì)的妻子，最好再納幾房姨娘，成日里朝堂后宅地連番忙碌，連夢(mèng)中都脫不開(kāi)身去。

    不許再攪擾她泡湯泉。

    *

    千里之外的程門(mén)關(guān)，謝鈺驟然自榻上驚醒。

    隆冬落雪的天氣里，冷汗卻已浸透了里衣，即便是帳內(nèi)點(diǎn)著碳爐，亦覺(jué)寒涼徹骨。

    他咬牙在榻上忍了許久，直至夢(mèng)境后的劇痛漸漸平息，方披上狐裘自榻上起身，緊皺著長(zhǎng)眉行至案前，鋪紙研墨。

    隨著狼毫起落，宣紙上漸漸勾勒出小姑娘曼妙的輪廓。

    落滿紅葉的庭院中，折枝將自己浸在湯泉里，雪腮緋紅地伏在泉畔的青石上，赤露出一截纖細(xì)如花枝的頸項(xiàng)與那對(duì)漂亮的蝴蝶骨。

    不遠(yuǎn)處還放著吃剩下的桂花糕與桂花甜酒。

    謝鈺擱筆，捂著仍在發(fā)痛的額心，看著畫(huà)中的情形，一雙窄長(zhǎng)鳳眼在燈火下愈顯晦暗。

    有閑暇去沐湯泉，卻不記得給他寄信。

    真是愈發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了。

    帳外的腳步聲急急而起，軍帳豁然被人掀起，計(jì)都疾步自外進(jìn)來(lái)：“大人——”

    謝鈺面色一寒，立時(shí)便將畫(huà)卷收起。

    “出去！”

    計(jì)都一愣，忙垂首退至帳外。

    炭盆里微弱的暖意似也被帳外的風(fēng)雪驅(qū)散，軍帳內(nèi)冷得透骨。

    謝鈺卻似渾然不覺(jué)，只披著狐裘獨(dú)自在軍帳里坐了許久，終于就著方才未用盡的徽墨草草寫(xiě)了一封家書(shū)。

    他將家書(shū)裝進(jìn)竹筒里以火漆封口，行至帳外信手丟給計(jì)都。

    “回京交給桑府的表姑娘?！?/br>
    他頓了頓，皺眉道：“記得令她回信。”

    “是?！庇?jì)都接過(guò)竹筒。

    “你方才想稟報(bào)什么？”謝鈺問(wèn)道。

    計(jì)都隨之比手：“大人，大雪封山?！?/br>
    謝鈺眸色一凝，驟然抬目去看頭頂?shù)奶祚贰?/br>
    大雪自漆黑的天穹上墜下，將天地映成一片衰白。遠(yuǎn)處的昌蘭城似要被大雪吞沒(méi)，唯獨(dú)城樓上立著的帥旗仍舊是熾烈殷紅，似是千萬(wàn)人的鮮血染就。

    謝鈺淡淡垂眸，握緊了腰際懸著的長(zhǎng)劍。

    興許等不到小姑娘回信，他便能親自回京去見(jiàn)她。

    想至此，謝鈺自嘲般地低笑了一聲。

    大戰(zhàn)在即，生死未卜。

    他卻仍惦念著重逢。

    -完-

    第92章

    ◎像是一雙璧人，格外相配?！?/br>
    立冬時(shí)節(jié), 荊縣里白霜初降。

    懸在門(mén)上的錦緞簾子換成了厚棉布的，墜著幾枚沉甸甸的漢白玉珠子，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?fù)踔忸^的寒風(fēng)。

    半夏捧著一大碗餃子從小廚房里出來(lái), 笑著對(duì)折枝道：“姑娘，餃子出鍋了，是白菜豬rou餡與羊rou餡的兩種。您快嘗嘗?！?/br>
    折枝正抱著橘子坐在碳爐邊上剪著窗花，聞言便將手里的活計(jì)推至一旁, 從紫珠手里接過(guò)銀箸與小碗，各挾了一只細(xì)細(xì)嘗了嘗, 杏花眸隨之彎起：“半夏的手藝真是愈發(fā)好了?！彼戳丝村伬?，又挑出一只金魚(yú)模樣的餃子來(lái)，驚訝道：“這不是喜兒包得那種金魚(yú)餃子嗎？”

    半夏笑著往碗里盛著餃子：“上回見(jiàn)姑娘喜歡，奴婢便與喜兒學(xué)了。如今看來(lái)倒也有七八成相似?！?/br>
    折枝一口咬掉了金魚(yú)尾巴，還不忘叮囑道：“可別忘了把要給先生的那份單獨(dú)盛出來(lái)?！?/br>
    半夏嘴里吃著餃子, 說(shuō)話也含含糊糊的：“奴婢早就盛好了, 如今天冷, 正放在灶臺(tái)上溫著呢?！?/br>
    折枝這才放下心來(lái), 與半夏紫珠一同用了餃子做午膳，又到小廚房里將留給先生的餃子端出來(lái), 與一些自家做的臘rou與魚(yú)干一同裝進(jìn)食盒里，這才換了件厚實(shí)的兔毛斗篷打算出門(mén)。

    紫珠拿了湯婆子給她：“今日外頭結(jié)了薄霜, 姑娘又素來(lái)體寒畏冷, 還是帶個(gè)湯婆子更為穩(wěn)妥些。”

    “用不著湯婆子?！闭壑πχ鴵u頭，抬手將正趴在碳爐邊上烤火的橘子抱起：“橘子可比湯婆子暖和多了。且先生也喜歡它, 上回去的時(shí)候, 還特地給備了小魚(yú)干與羊乳?！?/br>
    說(shuō)話間, 折枝已換好了麂皮小靴, 匆匆打簾往門(mén)上去：“不多說(shuō)了，再耽擱下去，先生都該用過(guò)午膳了?！?/br>
    半夏與紫珠的語(yǔ)聲隨之被折枝拋在身后，擋在那細(xì)密的厚棉布簾子后，漸漸微弱至不聞。

    折枝抱著橘子，提著食盒，一路步履輕盈地走過(guò)甜水巷子。

    ——先生在客棧里住了一段時(shí)日，大抵也是喜歡荊縣這座小城，終是白露那日決定留下。

    并在離她不遠(yuǎn)的湯莊胡同里賃屋而居。

    她從家門(mén)口走過(guò)去，也不過(guò)一盞茶的功夫。素日里來(lái)往很是方便。

    只是今日折枝剛走到胡同口的桂花樹(shù)下，便被正在樹(shù)下?lián)旃鸹ǖ膵D人招手喚住。

    “戚家妹子慢點(diǎn)走。嬸子有話要與你說(shuō)?！?/br>
    折枝隨之停下步子，見(jiàn)是住在胡同里做得一手好糕點(diǎn)的王嬸，便笑著答應(yīng)道：“王嬸，什么事這般著急？”

    王嬸‘噯’了一聲，拉著她的手格外熱切：“戚家妹子可及笄了？家中還有旁的人沒(méi)有？”

    “過(guò)了年便十七了。”折枝略想一想，覺(jué)得讓人知道自己孤身在外大抵不好，便笑答道：“家中的親戚都在盛京城里。偶爾也會(huì)來(lái)荊縣看我?！?/br>
    “王嬸怎么突然問(wèn)起這些？”

    王嬸笑道：“戚家妹子正是好年紀(jì)。所謂是一家有女百家求，日前還有不少人托我問(wèn)起你的事呢。想問(wèn)問(wèn)你家中可還有旁人，許親了沒(méi)有——”

    折枝這才明白過(guò)來(lái)，這是要拉著她相看呢，忙搖頭道：“王嬸，穗穗可沒(méi)動(dòng)過(guò)嫁人的念頭。若有人請(qǐng)您過(guò)來(lái)說(shuō)合，便替我回了吧?！?/br>
    王嬸仍舊是勸她：“戚家妹子何必這樣著急。王嬸也不是什么人來(lái)求都愿意幫忙的。對(duì)面確是好人家，家境殷實(shí)，家里的小子剛中了秀才。興許等鄉(xiāng)試過(guò)去，便是舉人老爺了。戚家妹子你若是相中，一嫁過(guò)去興許便是舉人夫人了。

    王嬸的視線落在她玉白的小臉上，看著那格外姝麗的容貌有些失神。

    ——這樣好的容貌，送進(jìn)宮里做娘娘也使得。也難怪剛來(lái)荊縣里，就總有小子往她家門(mén)口晃悠。你一包糕點(diǎn)，我一件衣裳的送。

    可惜都被戚家妹子關(guān)在門(mén)外，一個(gè)也沒(méi)曾理會(huì)過(guò)。

    王嬸這般想著，忙又往高里說(shuō)了去：“我聽(tīng)我家男人說(shuō)，舉人之后，還有春闈，若是春闈高中。戚家妹子你可就是官夫人了。往后想要什么，便有什么，家里無(wú)數(shù)個(gè)仆人伺候著?！?/br>
    官夫人嗎——

    折枝忍不住想起了母親與柳氏。