三娘子不由茫然。

    玲瓏和四娘子一同點(diǎn)頭，顧大伯功利心雖強(qiáng)，卻不是真的肯賣女求榮之人，如此也就沒(méi)了讒上一說(shuō)，憑他這些年在官場(chǎng)打滾磨歷出來(lái)的眼力，陳家小郎身上必有他看中的東西。或是學(xué)識(shí)，或是品行，或是二者皆有。

    又或是……心機(jī)。

    有些人的聰慧，有時(shí)表現(xiàn)在單純的聰慧上，有時(shí)則表現(xiàn)在深沉的心思上。

    只不知陳家小郎是哪一種。

    ……

    三娘子的事未明了，顧家又接到了大娘子的報(bào)信：顏家老太太的病托了一陣子，終是沒(méi)熬過(guò)嚴(yán)冬，歿了。

    明知這是喪事，鄒氏接到顏家送來(lái)的報(bào)喪信息后，還是笑了。

    那難纏的老虔婆終于死了，以后大女兒再不必受那老虔婆的搓磨了。

    也沒(méi)心思計(jì)較三娘子的事了，得收拾祭品去顏家祭拜，顧顏兩家是嫡親的親家，顧家得派人去幫著顏家治喪，祭禮也要比旁人家厚重幾分。

    鄒氏不心疼祭禮，她是心疼自家女兒，喪事最是磨人，尤其現(xiàn)在是寒冬，靈堂必是搭在外面的，也不好多置火盆，大娘子這些孫媳婦，可是哭靈的主要人手，一天十來(lái)趟靈哭下來(lái)，縱是鐵打的人也受不住。

    老太太也心疼，喪事從古就是重禮之事，禮節(jié)重到近乎嚴(yán)苛，尋常人家不知禮數(shù)則罷，為官之家若是不遵循禮數(shù)卻是萬(wàn)萬(wàn)不能的，因此，許多人家的婦人身子骨弱些，許是一場(chǎng)喪事下來(lái)，人也就一并熬沒(méi)了。老太太不擔(dān)心大孫女熬不住，她擔(dān)心的是，小夫妻成婚沒(méi)多久，一直也沒(méi)傳出喜訊，顏老太太這一歿，兩人守孝，又要耽擱了。

    還擔(dān)心大孫女跪靈時(shí)受寒，日后不易坐胎。

    這話她不好跟未通人事的孫女們說(shuō)，只能叮囑鄒氏，讓家里幾個(gè)男孩子過(guò)去幫忙時(shí)，多看照幾分她們的大jiejie，萬(wàn)不可使她在涼地上長(zhǎng)跪，寧愿在喪儀往來(lái)之事上多忙些，也不能一味老實(shí)的只管跪靈，傷了身體。

    又跟玲瓏說(shuō)：“我是許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)你大jiejie的了，幼時(shí)她也多和我同睡一處，最是乖巧的一個(gè)小娘子，小小年紀(jì)就已體諒你伯母教養(yǎng)兒女不易，從不鬧你伯母，后來(lái)你大兄出生，她又幫著你伯母照顧你大兄……她是咱家第一個(gè)孩子，幼時(shí)極可愛(ài)伶俐，于是我們大家給她取了個(gè)小名兒叫珍珠兒……家里只你姐妹兩個(gè)自小就取了小名兒，你的其他姐妹都是長(zhǎng)到八歲才取了名兒的。

    原我想著，珍珠兒這般好性子，也知書(shū)達(dá)禮，你大伯定是將她嫁入一門極好的人家，長(zhǎng)輩慈和，夫婦和順，妯娌們友善，便是略有不足，也該是平順安和的……顏家，那卻是不成體統(tǒng)的人家，只聽(tīng)你大伯母說(shuō)你大jiejie如今過(guò)的如何如何，我便不由替她難過(guò)。

    本是家里極珍視愛(ài)重的嬌嬌兒，嫁去別家，誰(shuí)又會(huì)將極她珍重愛(ài)重呢？怕是親夫婿都不會(huì)如此，何況別人？”

    言語(yǔ)間，竟也是對(duì)兒子帶了三分埋怨。

    這種喪事，小娘子們是不必去的，鄒氏卻得去一趟，于是玲瓏和二娘子集了幾個(gè)姐妹，連夜縫出了兩片腹背暖甲并一對(duì)兔皮護(hù)膝，只待鄒氏去時(shí)，將東西給大娘子捎去。

    鄒氏走時(shí)有多窩心，到了顏家見(jiàn)過(guò)顏家眾人如何處事之后就有多窩火，但那種場(chǎng)合，再窩火也得忍著，不能發(fā)火，否則就連親家都做不成了。

    顏大人嫡親四個(gè)兒子兩個(gè)女兒，另有庶子三個(gè)庶女兩個(gè)，他上有個(gè)不曉事母親，中有個(gè)不管事的媳婦，下還有被母親教的也不通情禮的兒女們，另外還有兩個(gè)靠他庇護(hù)的一兄長(zhǎng)一幼弟，以及顏老太太娘家一大家子。

    這些人都依靠著顏大人一人活著，但顏大人的俸祿么，也只夠養(yǎng)活他自己一家，那這些人靠什么養(yǎng)？靠顏太太的嫁妝。

    顏太太娘家是行商之人，地位低賤，偏銀子多，將顏太太嫁給顏大人后，除了極為豐厚的嫁妝，為了家族之計(jì)，又另將家族一條生意給了顏大人，對(duì)外稱是給顏太太補(bǔ)的嫁妝，其實(shí)只是商家送給庇護(hù)他的官家的孝敬。

    拿著這些孝敬及顏太太極豐厚的嫁妝，顏大人將官途一路鋪至如今五品。

    原本，用了顏太太的嫁妝，顏家人在顏太太面前應(yīng)該客氣幾分，奈何，顏大人有個(gè)異常彪悍蠻橫不講理的親娘，她硬是借著商戶及賤籍的原由，將顏太太壓了半輩子。

    如今顏老太太一歿，顏太太頭上沒(méi)了大山，可算是能將頭抬起來(lái)了，婆媳半輩子的恩怨，都在喪事上鬧出來(lái)了。

    活人如何與死人鬧？那卻是再簡(jiǎn)單不過(guò)，不過(guò)在喪禮上弄些事出來(lái)耽誤了上祭的時(shí)辰、哭靈的時(shí)辰、再將喪禮一切事宜都攪的不成體統(tǒng)就是了。若說(shuō)起來(lái)，便是顏太太因太過(guò)傷心而辦了糊涂事。

    但是冀中就那么大點(diǎn)的地方，誰(shuí)不知道顏家的糟心事？顏老太太活著的時(shí)候沒(méi)少搓磨兒媳，現(xiàn)在她死了，還不興讓顏太太出了這口氣？說(shuō)死說(shuō)活，就是顏大人不作為，由著老娘鬧騰，由著她搓磨自己的妻子，也由著她將家里的孫輩們養(yǎng)歪。

    上兩層婆媳鬧騰，最為難的就是下面的孫媳婦們，這樣的天氣，顏太太就是攪著不讓顏老太太順心而去，左耽擱一會(huì)兒右耽擱一會(huì)兒，讓底下的兒子兒媳們跪在冰涼的地面上干等，幾趟等下來(lái)，幾個(gè)媳婦們已被凍的臉色青紫，身上也抖的不成樣子。最過(guò)份的是，廚下既沒(méi)備著暖湯，地上也沒(méi)鋪半塊墊子，一家子就只能跪在生地上。

    鄒氏見(jiàn)大娘子凍的臉色都變了，心是生生的疼，還好腿上綁了皮跪墊，身上也穿了棉比甲，饒是如此，幾場(chǎng)跪嚎下來(lái)，整個(gè)人都軟的起不了身，只能由兩個(gè)兄弟攙起。

    鄒氏勸說(shuō)顏太太：“好歹給跪在生地上的那些人煮些熱湯，免得作下了病。”

    顏太太反唇一句：“原是官家娘子都金貴，只這么一時(shí)就能作下病來(lái)，親家若是心疼自家女兒，只管自己熬湯給她。老太太最是疼愛(ài)他們夫妻，萬(wàn)不能老太太沒(méi)了，她們連為老太太誠(chéng)心守靈哭喪都做不到?！?/br>
    一句話噎的鄒氏的腔子疼，若是平常，她早厥回去了，偏遇著這樣的事，若顏太太因她厥回之事再借機(jī)作鬧，萬(wàn)一引到大娘子夫妻不誠(chéng)不孝上，這兩個(gè)孩子就不用做人了。

    鄒氏生是忍著氣惱，獻(xiàn)過(guò)祭禮之后，茶都沒(méi)喝一口就回來(lái)了。

    回來(lái)又跟丈夫報(bào)怨，顏家太不成體統(tǒng)了，若顏太太以后還是如此，顏大人的官身也該做到頭了。

    顧大伯何嘗不后悔與顏家結(jié)親，顏大人為官有幾分精明，內(nèi)事卻一踏糊涂，今日如此鬧劇，他卻只管哭，絲毫沒(méi)有規(guī)勸妻子的意思。

    女婿生在那樣的家里……唉！

    七日后，顏老太太出了靈。

    第十日，顏太太突然叫家里一眾兒媳立規(guī)矩，寅時(shí)不到就得在院里等著，起來(lái)后讓兒媳們伺候她穿衣洗漱，伺候吃早飯，中午服侍她午睡，下晌伺候著吃晚飯，晚上也不許回去，幾個(gè)兒媳輪流守夜，得睡在腳踏上，夜里還要伺候她喝水，起夜，早上還得給她倒尿桶……若有不順心，便厲聲責(zé)罵，去的稍遲些，便斥責(zé)兒媳們不孝……

    不過(guò)幾天下來(lái)，顏家一眾媳婦們便被搓磨的形銷骨立。

    維檢去了一趟顏家，見(jiàn)過(guò)親姐的形容后，一個(gè)大男兒硬是哭的雙眼通紅?；貋?lái)就向鄒氏說(shuō)了實(shí)情，鄒氏聽(tīng)得大女兒只剩一副骨頭硬撐著，心里又恨又疼，想將顏太太殺了的心都有。

    顧大伯也心疼女兒，特地去找顏大人，顏大人此時(shí)正準(zhǔn)備回鄉(xiāng)守孝，與同僚交接政務(wù)。顧大伯也不管兩人多年交情，直接了當(dāng)?shù)恼f(shuō)顏太太如今連長(zhǎng)輩的體面都不顧了，專以搓磨兒媳們?yōu)闃?lè)。又問(wèn)顏大人，如果再不管制妻子，這門親事就作罷，顧家女兒萬(wàn)沒(méi)有到讓一個(gè)商戶之女來(lái)作賤的道理。

    顏大人一時(shí)怔住，他這段時(shí)間忙的連家都沒(méi)顧得上回，守孝是人倫大事，除非圣上奪情不許他辭官，否則，他一定是要守滿三年孝再談起復(fù)之事的。可他區(qū)區(qū)一小官，圣人如何肯為他奪情，顏大人只能上書(shū)辭去官職，再整理自己任上的事情，與接任者進(jìn)行交接。這一忙，就不知家里妻子生了如何一場(chǎng)事故，直到顧大伯找上來(lái)。

    顏大人匆匆趕回家中，一見(jiàn)幾個(gè)女媳形容枯槁的模樣，簡(jiǎn)直萬(wàn)念俱灰。妻子這是在自掘顏家的后路！如此與親家結(jié)仇，想也知道，他的起復(fù)之路遙遙無(wú)期了。官場(chǎng)之上從來(lái)都是人走茶涼，家里遇了難處，多是親家為了兒女才愿意攜手提一把，似他這般無(wú)依無(wú)靠之人，日后能不能還列入官場(chǎng)，全憑幾個(gè)親家提攜與否了……如今，兒媳們的半條命都給妻子折騰沒(méi)了，誰(shuí)家父母愿意看自家女兒被這么搓磨？

    顏太太如今可不怕顏大人，他一旦辭了官，家里上上下下都得靠她來(lái)養(yǎng)，上面壓的婆婆已經(jīng)沒(méi)了，這個(gè)家，她想如何就如何，沒(méi)人敢置喙。

    顏大人與顏太太說(shuō)道理，顏太太卻只與顏大人講規(guī)矩，兒媳婦伺候婆婆的規(guī)矩，這原就是從上一輩兒傳下來(lái)的，顏老太太讓她這么伺候過(guò)，且與她說(shuō)過(guò)這才是讀書(shū)人家正經(jīng)的規(guī)矩，既是正經(jīng)規(guī)矩？她如今如何不能讓兒媳婦如此伺候她？

    顏大人有口難言，他年輕時(shí)為了孝順母親多委屈了妻子，又免得妻子和母親起爭(zhēng)執(zhí)，便總是附和母親的話，用諸多規(guī)矩壓著妻子……若說(shuō)這規(guī)矩是錯(cuò)的，那老太太成什么了？他又成什么了？若說(shuō)這規(guī)矩沒(méi)錯(cuò)，親家變仇家就近在眼前了。

    顏太太就是逼著整個(gè)顏家都來(lái)評(píng)價(jià)老太太的是非對(duì)錯(cuò)，就是讓她死后也不得安寧，就是想看顏大人如今左右絀支的難堪形狀，若不如此，她出不了憋了半輩子的惡氣。

    兒女不能相親是何人之過(guò)？