艾伯坐在壁爐的另一邊，手中的杯子一晃，差點(diǎn)把剛倒的熱水潑到毛毯上。

    他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，坎蒂絲的身世居然是這樣的。

    而且……一開始就聊這么私密的話題真的好么？！

    他不安地挪了下屁股，有些忐忑地看了看室內(nèi)的其他兩人。發(fā)現(xiàn)他們都不覺(jué)得有什么問(wèn)題，也只能喝水冷靜一下。

    巴哈澤摸著胡子想了想，點(diǎn)頭道：“你應(yīng)該是遇到了當(dāng)?shù)氐拿耖g教團(tuán)。”

    在天之國(guó)墜落到地面后，大部分人類都達(dá)成了一個(gè)共識(shí)——這個(gè)世界已經(jīng)沒(méi)有神明了。

    再加上不久后的大崩壞，各個(gè)種族的精神信仰徹底亂了套。

    南大陸就是其中的亂中之亂，各種教派教團(tuán)層出不窮，其數(shù)量根本統(tǒng)計(jì)不過(guò)來(lái)。

    坎蒂絲沒(méi)有否認(rèn)：“我覺(jué)得‘那東西’讓人很不舒服，祈禱時(shí)一直用口型糊弄過(guò)去?！?/br>
    “那你挺機(jī)靈的?！卑K于找到能插嘴的地方了，“一些不正規(guī)的教團(tuán)為了擴(kuò)充勢(shì)力，祈禱詞里會(huì)加點(diǎn)精神控制的咒術(shù)。對(duì)意志薄弱的小孩子格外有效。”

    坎蒂絲沉默地灌下一口水。

    她沒(méi)說(shuō)的是，剛開始跟著做禮拜的時(shí)候她也跟著念了祈禱詞，之后才發(fā)現(xiàn)周圍人的異狀。

    “后來(lái)還是被發(fā)現(xiàn)了，我被關(guān)進(jìn)小黑屋反省?！笨驳俳z看向壁爐里的火焰，“但那天院子里著了火，有人闖進(jìn)了孤兒院，把外面的人都?xì)⑺懒?。?/br>
    艾伯：“啊……”

    這轉(zhuǎn)折真是猝不及防。

    巴哈澤像是想起了什么，深深嘆口氣。

    “闖入者想把還活著的小孩賣到其他地方。而我就是在途中趁機(jī)跑掉了，后來(lái)遇到了現(xiàn)在的養(yǎng)父……”

    坎蒂絲回過(guò)神，雙眼逐漸有了焦距，轉(zhuǎn)頭看向巴哈澤的方向。

    “可其中有件事，我到現(xiàn)在都想不通……這些年，我?guī)缀醴槌抢锏臅鴶偤蛨D書館，也沒(méi)得到過(guò)更多的情報(bào)?！彼统鲎约旱墓P記本，翻到第一頁(yè)，展示給巴哈澤看，“巴哈澤先生既然也在南大陸居住過(guò)，是否聽說(shuō)過(guò)這個(gè)教團(tuán)？”

    筆記本被展開，兩邊分別畫了兩種圖案。

    一個(gè)是五只閉合的眼睛，一個(gè)是五只睜開的眼睛。

    巴哈澤緊皺著眉頭，認(rèn)真看了好久才確信道：“非常抱歉，我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這兩種圖案?！?/br>
    似乎是覺(jué)得沒(méi)能幫上忙，他還有些不好意思地摸摸后腦：“我也很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)去過(guò)南大陸了，這也許是新興的教團(tuán)吧?！?/br>
    說(shuō)不沮喪是不可能的，可坎蒂絲也并沒(méi)有太放在心上。

    她也是聽到“南大陸”這個(gè)關(guān)鍵詞，才臨時(shí)起意提起這件事。

    她單手合上筆記本，放到自己的大腿上：“不，是我的問(wèn)題唐突了。希望您不會(huì)介意。”

    “不不，我完全不介意?！卑凸杀荒莾煞N圖案勾起好奇心，“只是，為什么會(huì)有兩種圖案？我還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)教團(tuán)的標(biāo)志有兩種。”

    坎蒂絲垂目，撫摸著本子不平滑的邊緣：“這就是我感到蹊蹺地方。在我第一次看到那個(gè)圖案時(shí)，上面的五只眼睛是睜開的?？芍蟛还苁锹爠e人說(shuō)，還是自己再去看，上面的眼睛都是閉合的。”

    艾伯和巴哈澤都很吃驚。一時(shí)都半張著嘴，不知說(shuō)什么好。

    艾伯撓撓頭：“這個(gè)……算是邪｜教了吧？”

    巴哈澤的神情變得嚴(yán)肅：“你現(xiàn)在還會(huì)看到這種變化嗎？”

    “沒(méi)有，只有那一次而已?！笨驳俳z抿抿唇，解釋道，“離開孤兒院后，我就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那個(gè)標(biāo)志?！?/br>
    巴哈澤：“不要再去回想它，也不要再去尋找有關(guān)它的事情?！?/br>
    “如果是普通的教團(tuán)就算了，這種有強(qiáng)烈精神暗示的邪｜教絕對(duì)不能沾上?！彼赶蚩驳俳z的筆記本，“最好把有關(guān)它的一切都銷毀掉?！?/br>
    這方面，坎蒂絲還是比較相信有經(jīng)驗(yàn)的人的話。

    她乖乖將那兩張畫著眼睛圖案的紙撕下，扔進(jìn)了壁爐。

    艾伯看著那兩張紙逐漸被明亮的火舌吞噬，突然發(fā)問(wèn)：“既然你喜歡安穩(wěn)的日子，為什么還要接受你那什么教授的任務(wù)？”

    他抬起頭，看向坎蒂絲被暖光照亮的臉：“多上兩年學(xué)而已。何況你的養(yǎng)父也是胡慕斯的教授，你其實(shí)沒(méi)必要冒著生命危險(xiǎn)跑這一趟吧？”

    坎蒂絲沒(méi)有坐回椅子，雙手插著兜，側(cè)著臉俯視他幾秒才開口：“我想盡早離開胡慕斯?！?/br>
    “為什么？”

    “因?yàn)闆](méi)必要?！笨驳俳z皺起眉頭，語(yǔ)氣中透著一點(diǎn)煩躁，“該學(xué)的我都已經(jīng)學(xué)會(huì)了，繼續(xù)待下去只是在浪費(fèi)時(shí)間。”

    艾伯看出她心情不太好，“哦”了一聲就不再提，乖乖端著水杯喝水。

    敦厚的巴哈澤先生左右看了看，試圖調(diào)節(jié)氣氛：“你這條項(xiàng)鏈很不錯(cuò)，寓意很好?！?/br>
    坎蒂絲低頭，看到那枚三葉草形的項(xiàng)鏈墜不知何時(shí)露了出來(lái)。上面僅剩的一枚寶石在火光下反射出點(diǎn)點(diǎn)光芒。

    這是奧布里亞給她的防御道具。

    兩個(gè)男人就看到，原本還只是微微不悅的坎蒂絲，周身怨念的黑氣又重了幾分。

    他們對(duì)視一眼，都不知道哪里說(shuō)錯(cuò)話了。

    艾伯算是知道薇娜那句“有點(diǎn)悶sao”的具體表現(xiàn)了。

    sao是沒(méi)看出來(lái)，但悶是真的悶。

    由于在場(chǎng)唯一一位女士的心情突然變差，話題就這么猝不及防地結(jié)束了。

    正好時(shí)間也不早了，巴哈澤順勢(shì)勸兩人早點(diǎn)休息。他們明天還要早起趕集。

    這種小屋可沒(méi)有第二間房供人單獨(dú)休息，甚至連張床都沒(méi)有。

    兩人拿出隨身攜帶的鋪蓋卷，把自己滾成一只毛毛蟲，在帶著點(diǎn)味道的獸皮地毯上躺下。

    坎蒂絲被讓到離壁爐最近的位置，也是小屋中最溫暖的地方。

    一開始以為自己會(huì)失眠。沒(méi)想到一閉上眼，鋪天蓋地的疲憊感將她吞沒(méi)，不到十分鐘就睡著了。

    ***

    可能是睡前談?wù)摿瞬簧龠^(guò)去的事情，今晚的夢(mèng)境格外混亂。

    她夢(mèng)到自己光著腳，在一條看不見(jiàn)盡頭的土路上拼命奔跑。

    周圍都是黑漆漆的霧，只有腳下的路發(fā)著光，指引她的方向。

    身后的路也在被黑暗吞噬，一陣陣粗重的、如同野獸般的呼吸聲就在她耳邊回蕩。

    她一刻都不敢停歇，沿著腳下的光明，向永無(wú)止境的前方奔跑。

    可她始終甩不掉身后的野獸，那道笨重的呼吸聲仿佛一直貼著她的耳根，根本無(wú)法擺脫。

    更糟糕的是，連路兩邊的黑霧里都開始閃出一點(diǎn)點(diǎn)綠光。

    野獸們紛紛睜開眼睛，五角形的瞳孔靜靜凝視著，仿佛能看到她的結(jié)局。

    終于，她跑不動(dòng)了。

    雖然自己光著腳跑了很長(zhǎng)時(shí)間，可腳下一點(diǎn)都沒(méi)有痛覺(jué)，反而是覺(jué)得有些呼吸困難。

    她深吸幾口氣，才猛地轉(zhuǎn)身，看向身后。

    一只被黑氣纏繞的魔物對(duì)她長(zhǎng)大了嘴。

    坎蒂絲的手中突然多出一把匕首。

    舉起匕首時(shí)，她發(fā)現(xiàn)自己的手腕格外的細(xì)，像個(gè)營(yíng)養(yǎng)不良的小孩子。

    但這種時(shí)候誰(shuí)會(huì)在意這點(diǎn)小事呢？

    她用盡全力，亂揮的匕首劃開魔物的脖頸。漆黑粘稠，又帶著濃重臭氣的血濺了她半身。

    在黑霧中潛伏的魔物慢慢顯露真身，將她團(tuán)團(tuán)圍住。

    坎蒂絲再次舉起匕首。

    一道光從匕首的刀刃上射出，將整個(gè)空間照亮。

    坎蒂絲也不得不閉眼并偏過(guò)頭。

    “愣著干嘛？快寫??！”

    一個(gè)留著啤酒肚的禿頂男人不耐煩地拍桌子，語(yǔ)氣不善道：“不登記就滾，沒(méi)人請(qǐng)你來(lái)！”

    坎蒂絲愣了愣，原本右手緊握的匕首變成了一支筆，還半舉在空中。

    左手下壓著的，是一張入城登記表。

    名字的地方還空著，顯然是剛收到，還沒(méi)開始填。

    “你怎么了？坎納莉亞斯。”站在她身邊的干瘦老者開口了，鷹隼般的眸子透過(guò)圓形的單片眼鏡俯視她，“你要填完我才能帶你進(jìn)城。”

    這是她名義上的養(yǎng)父，奧布里亞教授。

    坎蒂絲的嘴唇顫了顫，喉嚨里卻發(fā)出稚嫩的聲音：“是、是……好的，先生?！?/br>
    她在姓名那一欄熟練地寫下前三個(gè)字母，“”。

    第四個(gè)字母“a”，剛畫出一個(gè)圈時(shí)，筆尖卻頓住了。

    此時(shí)，他們還站在阿魯布姆城的城墻外。

    那個(gè)負(fù)責(zé)收表的胖男人沒(méi)有看這邊，正跟他的同事聊得歡。

    而老者也沒(méi)有看她，視線望向遙遠(yuǎn)的地平線，不知在想什么。

    “你是菲勒斯，你是卡圖拉，你是蘇斯……”一個(gè)尖利的女聲在她耳邊響起，坎蒂絲仿佛能看到她那只留著長(zhǎng)指甲的指尖，正一個(gè)個(gè)戳向孩子的腦門，最后停在她的額前。

    “……你是坎納莉亞斯。都記住了嗎？”

    一個(gè)怯懦的聲音響起：“那個(gè)……琳達(dá)女士……‘卡圖拉’是什么意思？”

    “從今天起，它就是你的名字?！蹦莻€(gè)尖利的女聲里帶著明顯的嘲諷，“卡圖拉，就是小狗的意思。”

    這次沒(méi)有人再回話。

    喉間的窒息感越來(lái)越重，坎蒂絲無(wú)意識(shí)地?fù)P了揚(yáng)下巴。

    “小貓、小狗、小豬……還有我們最可愛(ài)的金絲雀小姐?！迸藳](méi)有停下，拍手繼續(xù)道：“記住你們的身份，你們的小命都是主的饋贈(zèng)。從今天起，每天三次，要向吾主禱告，訴說(shuō)自己今日犯下的罪孽……”

    坎納莉亞斯（arias）——被關(guān)在籠子里，供人觀賞的金絲雀。

    坎蒂絲回過(guò)神，在剛寫好的半個(gè)“a”上重重劃下一筆。

    等奧布里亞低下頭，看向這位衣衫襤褸的女孩時(shí)，不禁挑了下眉。