想讓一個(gè)人再也開不了口，最快，也是最保險(xiǎn)的法子，便是殺了他。

    在鬧市里，在大獄中，如若不是世子的人暗中護(hù)著，那秀才早就被打死，絕無機(jī)會(huì)活到現(xiàn)在。這條路本就是九死一生，秀才自己心里也清楚，是用自己的一條命，換妻子和族人的安穩(wěn)，否則不會(huì)說出雖死無憾的話。

    “既還活著，那便送他出城，與他妻子團(tuán)聚?！标憚t倏地開口。

    嚴(yán)殊直聽得一愣，抬起頭望向陸則，見他依舊是平日里那副冷淡疏離的神色，心中卻不由得一松，連他自己都沒察覺到的一松。

    陸則說罷，卻什么也沒說了，徑直出了門。嚴(yán)殊匆匆將事情安排下去，看了眼天色，急匆匆朝一處趕了過去，等他到時(shí)，余謙正坐在十里亭里。

    嚴(yán)殊上前，余謙身側(cè)那侍衛(wèi)見是他，拱手朝他道，“嚴(yán)先生?！?/br>
    嚴(yán)殊頷首，看了眼沒什么好臉色的余謙，到底惦記著點(diǎn)同僚之情，朝侍衛(wèi)道，“我來和余先生道個(gè)別。”

    侍衛(wèi)聽罷，便走到一邊，避開了些。

    余謙見狀，冷哼一聲，“嚴(yán)明生，你來做什么，來看我笑話？”

    嚴(yán)殊沒理會(huì)他的陰陽怪氣，“我來送送你。嶺南多霧瘴，你此去一路小心?！?/br>
    余謙卻不買賬，冷硬道，“用不著你嚴(yán)明生來假好心，就算命喪嶺南，我亦不覺得我有錯(cuò)?！?/br>
    原嚴(yán)殊不想跟余謙爭(zhēng)執(zhí)，同僚多年，余謙這幅恃才傲物的臭脾氣，他早就習(xí)慣了。此人有才，尤其善于利用時(shí)勢(shì)行圖謀之策，這一點(diǎn)，連他都要略輸一籌。但見余謙死不悔改的樣子，嚴(yán)殊忍不住開口，“事到如今，你還覺得自己沒錯(cuò)？”

    余謙冷笑，“我有什么錯(cuò)？我錯(cuò)就錯(cuò)在，跟錯(cuò)了主子。原以為，他陸既明志在天下，與我志同道合，我效力于他，為他謀算，卻不料，他也不過如此，為了區(qū)區(qū)一個(gè)女子，便不顧天下大局。宣帝昏庸，好好一個(gè)皇帝，只知修道，北地戰(zhàn)亂多年，皇室可做過半點(diǎn)努力？他們連北地都不敢踏足，囿于順天，歌舞升平，不顧北地民眾死活。你不會(huì)以為，陸既明只是想廢了那廢物吧？他圖謀那位置，我替他爭(zhēng)，替他謀，我有什么錯(cuò)？這爛天爛地，我早想掀了這天，攪了這地了。他陸既明有野心，有權(quán)勢(shì)，我奉他為主，為的并非那一份從龍之功，不過是以為，他曾親至北地，見過北地百姓如何凄慘度日，便肯為他們爭(zhēng)。我問你，我有什么錯(cuò)？我的親人，我的族人，難道他們就活該死嗎？！”

    嚴(yán)殊聽得愣住，他與余謙同僚多年，但并不知他來自北地，只知他無家小，也無親人，一門心思撲在世子安排的事情上。他頓了片刻，才回道，“你有錯(cuò)！世子動(dòng)怒逐你出京，確有世子夫人的緣故，但并非全部。你口口聲聲為了黎民，那我問你，那得了時(shí)疫的孩童，他的母親，那些沾染時(shí)疫的百姓，難道他們，就不算黎民了嗎？他們便該為了大局去死嗎？你說宣帝昏庸，不顧百姓死活，沉溺仙道之術(shù)，那我問你，你想要什么樣的皇帝？你想要一個(gè)有勇有謀，心懷天下的皇帝，想要一個(gè)能改變梁蒙對(duì)峙局面的皇帝，想要一個(gè)能救北地百姓于水火的皇帝。我不敢肯定，世子會(huì)不會(huì)是。但我知道，一個(gè)為了那個(gè)位置，不折手段，甚至覺得利用時(shí)疫、犧牲幾個(gè)幾百個(gè)人換取更大的利益也沒關(guān)系的世子，絕不會(huì)是你心里的好皇帝。”

    余謙僵住，一時(shí)啞口無言。

    嚴(yán)殊接著道，“至少我很慶幸，世子他不是。他有血有rou，不會(huì)為了所謂的大局，濫殺無辜。這樣的人，我才甘愿奉他為主。”

    “我言盡于此。山高水長(zhǎng)，你此去一路，好自為之。”

    嚴(yán)殊說罷最后一句，轉(zhuǎn)身走了，留余謙一人呆立于十里亭，長(zhǎng)久怔愣未語，直至侍衛(wèi)才催，才上了馬車，遠(yuǎn)赴嶺南上任。

    第137章 葡萄

    不等江晚芙再派人去傳話，幾日后，常寧自己便來求見了。進(jìn)了門，行過禮，便將那丫鬟茹云兄長(zhǎng)的事情一一道來。

    “……那地主以徐家欠錢不還為由，寫了狀詞，報(bào)了官。屬下從茹云的阿嫂處得知，確有這么筆銀錢，是茹云祖父在世的時(shí)候，跟那地主借的外債，但早已如數(shù)歸還，存有據(jù)書?？h官看了那據(jù)書，已經(jīng)將人放了。”

    民間有句老話，叫“破家知縣，滅門刺史”。

    別看知縣只是區(qū)區(qū)七品小官，連給皇帝遞奏本的資格都沒有，但對(duì)普通百姓而言，那是得罪不起的父母官。就像這案子，倘若沒有常寧出面，光是茹云阿嫂自己帶著那份據(jù)書去官府，連衙門大門都進(jìn)不去。

    自古衙門朝南開，有理無錢莫進(jìn)來。講的便是這個(gè)了。

    但江晚芙也只是一介閨閣女子，看見了，伸手幫一把，她看不見的，自然還多了去，也沒法子計(jì)較什么。她想到這些，心里嘆了口氣，嘴上卻是沒說什么，客客氣氣道，“勞煩侍衛(wèi)長(zhǎng)了?！?/br>
    說著，又讓惠娘拿了一盒白芷糕來賞常寧。

    常寧倒是不嫌棄，他是世子的人，世子夫人安排他跑個(gè)腿，那都是分內(nèi)事，且他前幾日才受了世子的罰，如今夫人賞他，他哪里還敢挑三揀四，高興都來不及。再說了，糕點(diǎn)也有糕點(diǎn)的去處麼。

    常寧笑著接過去，見江晚芙?jīng)]什么吩咐了，就跟著惠娘出去了。

    一出門，卻是剛好碰見纖云。她身后跟著個(gè)小丫鬟，兩人手里各抱了個(gè)匣子，是外頭胭脂鋪?zhàn)由祥T送的胭脂香膏之類。眼瞅著要月底了，不等她們催，掌柜就安排人送了下月的來了。

    纖云抬頭，自也看見剛從屋里出來的常寧。

    常寧依舊跟她笑瞇瞇打招呼，還是那句“纖云姑娘”。

    纖云看他一眼，便低下頭，客客氣氣回了句“常侍衛(wèi)長(zhǎng)”，就帶著丫鬟走了。

    倒是常寧，看纖云進(jìn)了屋，才跟惠娘拱手告別，緩步去前院的路上，想起那日纖云來看他，雖來了，卻避嫌得厲害，連門都不進(jìn)，隔著門叫人送了藥膏進(jìn)來，連句話都沒說上。等他費(fèi)勁起身出去，人早都走遠(yuǎn)了。沒見過這樣矜持的。

    說實(shí)話，以往府里也不是沒有丫鬟來跟他眉來眼去的，他面上笑瞇瞇地，心里其實(shí)沒什么波瀾，看過也就忘了。

    倒是纖云，他對(duì)她極有印象，總也想起那回世子爺跪祠堂，夫人連夜去刑部尋人的時(shí)候，他幫著隱瞞，結(jié)果沒瞞住。平日對(duì)他客客氣氣的小姑娘冷著張臉，活似他為虎作倀、助紂為虐，幫著世子爺欺負(fù)了她家夫人似的，恨不得上來咬他一口?？粗陀幸馑紭O了。

    常寧正胡思亂想著，人卻已經(jīng)到了前院了。世子雖罰了他，但活還是要干的，兄長(zhǎng)出門替世子辦事，人還沒回來，他就是傷著，也得頂上。且世子已經(jīng)是手下留情了，也是他自己疏忽了，只覺得夫人日日都在府里，連門也不出，能有什么危險(xiǎn)，便放松了警惕，哪曉得余先生會(huì)瞞著他?，F(xiàn)在想起來，常寧還覺得有些后怕，那時(shí)候江郎君可是日日都來立雪堂的，得虧夫人和江郎君都沒出事，真要出事了，他這條命怕是都不保了。

    他算是被余先生給害了，但余先生人都去嶺南了，也沒什么可計(jì)較了。嘆了口氣，常寧不去想這些，低頭看見手里還提著的食盒，進(jìn)屋叫了個(gè)侍衛(wèi)出來，“我記得你有個(gè)meimei，在夫人身邊做事……”

    不多時(shí)，剛從立雪堂出來的食盒，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)便又回了立雪堂。

    江晚芙倒不知道這些，叫菱枝去跟茹云說了聲，便把這事給放下了。出門去了趟老夫人那里，商量重陽祭祖的事宜，下午才回立雪堂，一進(jìn)門，便看幾個(gè)小丫鬟圍在葡萄架子邊，熱熱鬧鬧說著話。

    惠娘皺了皺眉，正要呵斥她們沒規(guī)矩，江晚芙便也朝那邊走了過去。

    幾個(gè)小丫鬟一回頭，嚇了一跳，又看見皺著眉的惠娘，忙規(guī)規(guī)矩矩行禮。

    幾人這一散開，江晚芙才發(fā)現(xiàn)她們?cè)诳词裁?。惠娘為了討個(gè)吉利頭，費(fèi)了好大功夫才移植到院里的葡萄藤，前幾日來看還青澀著的果子，在這幾日的炙熱下，竟是熟了。一顆顆圓滾滾的紫皮葡萄，看著便極誘人。

    惠娘這幾日都忙著處理世子爺帶回的那些舊衣，幾日忘了來看，此時(shí)一看，也是又驚又喜，“沒幾日呀，這葡萄竟是熟透了?！?/br>
    世子回來了，葡萄也熟了，葡萄多子，這可是難得的好兆頭?；菽锉揪团沃约夷镒釉缧焉仙碓校F(xiàn)在也不皺著眉了，滿臉笑意，一副已經(jīng)瞧見自家娘子診出喜脈的模樣。

    江晚芙倒不曉得惠娘想的這些，但她想起陸則離京之時(shí)，她依依不舍拉著他的袖子，他便說三個(gè)月就回來了，當(dāng)時(shí)她就想，等院子里的葡萄熟了，陸則便回來了。

    如今倒真陰差陽錯(cuò)對(duì)上了她當(dāng)時(shí)的話。

    這么一想，連這普普通通的紫皮葡萄，也格外地招人喜歡了。

    她叫人拿了剪子和籮筐來，親手將熟透了的葡萄串剪下，當(dāng)時(shí)移栽得不多，結(jié)的果自然也少，堪堪裝了半籮筐，也就十來串的樣子。她挑揀了一下，揀出幾串格外飽滿的，叫人朝福安堂送了兩串，二房、三房、明思堂等處各送了一串，又取了幾串叫惠娘給院里下人分一分，剩下的便自己留下了。

    傍晚，陸則從刑部回來，進(jìn)門就見阿芙坐在羅漢床上，手靠著憑幾，笑瞇瞇地，惠娘正在她邊上說著什么話。小娘子今日穿一身他沒見過的夏衫，輕薄的絹絲所制，淺淡嫩綠，大概是到了傍晚，不如白日熱了，便在肩上搭了件牙白色的披帛。

    這一身極為賞心悅目，令剛從刑部那些案牘中抽身而出的陸則，也不由得為之心神一振，心情也跟著愉悅了。

    他走進(jìn)去，正低頭說話的惠娘先發(fā)現(xiàn)他，忙停了話，朝他屈膝見禮，“世子爺回來了?！?/br>
    江晚芙聞聲，忙從羅漢床上要下來，正穿鞋的時(shí)候，陸則已經(jīng)幾步走到近前了，握了她的手，攔了攔，也跟著上了羅漢床。羅漢床雖寬敞，但中間還擺了個(gè)小四方榻案，雖容得下兩人，但難免有些擁擠。正常情況下，都是一人各坐一邊的，隔著榻案說話的。

    惠娘抬頭，看世子爺正微微低著頭，握著自家娘子的手，眉眼融融聽她說著什么，顯然沒起身換一邊坐的意思，便悄無聲息退出去，招呼丫鬟將門關(guān)上了。

    反正也沒外人，關(guān)起門來，誰管小夫妻有沒有規(guī)矩。

    江晚芙將下午給各房分了葡萄的事說了，陸則聽她說罷，抽空抬了一眼，才瞧見榻案上擺著的琉璃盤，盤里裝著一串紫皮葡萄，一粒粒圓滾滾的，果rou飽滿，看著倒很適合這個(gè)天吃。再聽小娘子說，是自己親手剪的，倒是低了頭，去看了看被他握著的手，十指細(xì)細(xì)的，手掌柔軟，沒瞧見什么細(xì)小的傷，才抬眼繼續(xù)聽她說。

    江晚芙說罷，俯身去摘了顆葡萄，剝了果皮，回頭要喂男人。

    小娘子都親自給他剝了，陸則自然不會(huì)拒絕，低頭吃進(jìn)嘴里，其實(shí)也就是很尋常的葡萄，但陸則嘗著，卻覺得比平時(shí)吃到的要更甜些。

    江晚芙一邊剝，一邊給陸則喂，她下午吃了許多，現(xiàn)下連晚膳都用不下了，舌頭都是酸的，剝了幾顆，便不剝了，要去拿帕子擦手，“剩下的不吃了，我下午一時(shí)嘴饞，吃多了幾顆，舌頭現(xiàn)下都還是酸的。”

    “是么，我嘗嘗?！标憚t一臉淡然的說著，手抬了阿芙的下巴，低頭親了上去。過了片刻，兩人的唇分開，江晚芙紅著臉，便聽陸則一本正經(jīng)地道，“果真吃了許多?！?/br>
    江晚芙臉上更熱。陸則倒一臉沒什么的神色，起身叫惠娘送水進(jìn)來，打濕了帕子，來給她擦了手。

    兩人又坐回榻上，小聲說著話。

    “你去保定那晚，說三個(gè)月就回來了。我后來出門，看見那葡萄藤，想起你說的那話，就跟自己說，等葡萄熟了，你就回來了。結(jié)果你路上耽擱些日子，當(dāng)時(shí)還以為你吃不上了呢。想著要是你吃不上了，我就叫人做成葡萄酒，或是曬成果脯，到時(shí)候做成糕點(diǎn)……”

    陸則聽著，心里不自覺地發(fā)軟。

    他算不上憐香惜玉的人，以前讀書時(shí)，偶爾翻到幾本講閨中女子那些春情愁緒的詞賦，也只覺矯情，皺皺眉，便棄到一邊了。他那時(shí)是無論如何也沒想到，自己有一日會(huì)這般耐心，抱著個(gè)小娘子，聽她說自己走了后她心里那些離別愁緒、苦中作樂，偏他半點(diǎn)不覺得她矯情，只想到他在保定想她的時(shí)候，她亦盯著串葡萄，惦記著遠(yuǎn)在保定的自己，便覺吃了一整碗蜜一般，五臟六腑仿佛都品到了甜。

    陸則低頭，眼里露出點(diǎn)笑意來，視線落在阿芙白皙的面上。

    他生得實(shí)在俊朗，不笑的時(shí)候，身上那股冷淡疏離，還會(huì)讓人下意識(shí)地不敢靠近。但倘是一笑，那股冷漠便不復(fù)存在了，當(dāng)真是極為勾人的。至少江晚芙就受不住他這般笑，每每都要看呆了，這回也是一樣。

    陸則見她呆著，笑意更甚，俯身靠近，低低地道，“阿芙可知道葡萄寓意什么？”

    江晚芙一時(shí)沒反應(yīng)過來，沒答話。

    陸則倒是很愿意給自家小娘子解惑，笑著道，“葡萄一藤生千果，亦有多子多福的兆頭?！?/br>
    第138章 待客

    幾日后的午后，江晚芙正教姚晗練字，剛從國(guó)子監(jiān)回來的江容庭過來看她，身邊還跟了與他同行回府的陸機(jī)。秋闈在即，國(guó)子監(jiān)給學(xué)子們放了三日的假，三日后，便直接進(jìn)試場(chǎng)了。

    江晚芙在暖閣見的他們，叫丫鬟拿了牛乳椰糕來，呈冰碟里鎮(zhèn)過的，吃起來清涼爽口，很適合夏天吃，“這幾日熱得厲害，這個(gè)吃了正解暑，你們嘗嘗看。”

    江容庭笑瞇瞇應(yīng)了。有陸機(jī)在，他不似姐弟獨(dú)處時(shí)那般做小兒態(tài)，很是沉穩(wěn)。其實(shí)他是借住在府里的，要是不會(huì)做人的話，很容易被人說什么閑話，雖說jiejie姐夫護(hù)著，但私底下那些閑話是管不住的。但他在這方面，像是無師自通一樣，沒人教過，但他跟陸機(jī)也好、跟國(guó)子監(jiān)那些同窗也好，都相處得很融洽。

    國(guó)公府里提起江小郎君，都贊不絕口，沒半句壞話的。

    幾人提起秋闈的事情來。這次秋闈，江容庭本來不打算下場(chǎng)的，但他老師聽說后，說三年一次，機(jī)會(huì)難得，雖沒什么機(jī)會(huì)得了名次，但還是建議他下場(chǎng)練練手。老師的建議，江容庭自然是要聽的，便恭恭敬敬應(yīng)了下來。

    江晚芙聽了這事后，有些擔(dān)心揠苗助長(zhǎng)，倒是陸則勸她，“有什么關(guān)系，既是老師提出來的，便不算阿弟好高騖遠(yuǎn)。他這個(gè)年紀(jì)，試試也無妨的?！?/br>
    江晚芙也覺得自己關(guān)心則亂，便不打算攔著了。此時(shí)說起來，她便一副很支持的態(tài)度了，道，“前幾日祭祖的時(shí)候，我聽家中一位表姑母說起，城西九曲觀的文曲星君格外靈驗(yàn)，還打算明日過去給你們求福袋來?！?/br>
    江容庭聽得臉上一紅，生怕阿姐失望，忙道，“我也只是試一試，沒什么機(jī)會(huì)中的，阿姐還是不要特意跑一趟了?！?/br>
    江晚芙眉眼柔和一笑，“有什么關(guān)系，來去一趟也不費(fèi)什么勁，便是不求你們?nèi)≈?，求個(gè)考試順順利利的，也是好的。不過我一番心意罷了?！?/br>
    她都這么說了，江容庭也就不拒絕了。

    第二日，江晚芙便帶上惠娘，去了趟九曲觀，大抵是臨近秋闈的緣故，文曲星君的香火十分鼎盛，星君宮觀的香客，比以往多了數(shù)倍。福袋倒是不難求，捐了些香火錢，記了名，兩個(gè)福袋便到手了。

    自家阿弟的，江晚芙自然是自己親自送去的，至于小叔子陸機(jī)的，則叫菱枝跑了一趟。

    兩日后，秋闈開始，考生進(jìn)場(chǎng)，貢院大門合上，一關(guān)就是三日。一場(chǎng)三日，一共三場(chǎng)，每場(chǎng)間隙也只得一日的休息時(shí)間，跟趕場(chǎng)似的。等交完最后一份卷子，江容庭從貢院走出來，走路都在晃。

    陸機(jī)也沒好到哪里去，下人一接到兩位郎君，便催著車夫馬不停蹄趕回府里了。

    兩人回府，先去了趟福安堂，陸老夫人看兩人難看的臉色，哪里還肯留他們說話，當(dāng)即叫下人送他們回去了，又跟江晚芙和趙氏叮囑，“叫膳房熬些補(bǔ)湯送去，這幾日怕是把他們累壞了。”

    江晚芙自然是應(yīng)下，自己的弟弟，她自然是上心的，不用祖母叮囑，她也不會(huì)忘的。

    婆母吩咐，趙氏也頷首應(yīng)下，不管去不去做，至少面上是表了態(tài)的。

    陸老夫人也不說什么，她這個(gè)年紀(jì)，知道很多事不能太較真。不聾不啞，不做家翁，這句話用在她身上，也算得上合適。底下幾個(gè)兒媳婦，性情各異，但只要不做得太過分，她都睜一只眼閉一只眼便算了。

    要是陸機(jī)是個(gè)孫女，她也許會(huì)插手，但陸機(jī)是郎君，也有這么大了，趙氏充其量就是冷淡了些，害人的事情，她是不會(huì)做的。再說，還有陸三爺呢。

    過了秋闈，很快就到了重陽，陸家祭祖的事情，便提上了日程。

    這是江晚芙主持中饋以來，第一次祭祖，自是萬般上心，事事親力親為，忙起來連一日三餐都顧不得了，好在手下幾個(gè)管事都是做慣了的老人，再加上有祖母在旁提點(diǎn)，她到底是把祭祖一事給穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)剞k成了。

    非但沒出什么岔子，且辦得極為漂亮。經(jīng)此一遭，她便也算在陸家宗婦中站穩(wěn)了腳跟，以往陸家族婦與莊氏打交道得多，江晚芙是新婦，露臉的機(jī)會(huì)便相對(duì)少些。且主持中饋這事，并不是那樣好做的，不像做官，每年還能給皇帝遞奏本，說自己做了什么做了什么，中饋這種事，庶務(wù)瑣碎繁多不說，做得好是看不大出，但做得不好，立即便傳開了去。

    祭祖過后，江晚芙好生地歇了幾日。

    她仿佛有些累狠了，歇了幾日，身上也還是沒什么精神，但她整日在屋里待著，與平日無異，倒也不怎么看得出，連陸則都沒察覺什么。

    陸則照例早起，謝紀(jì)等人還關(guān)在刑部大牢，宣帝后來也沒下旨問罪，事情便擱置了。他雖沒有出面替他們求情，但總是好生關(guān)照著謝紀(jì)等人的，都是群上了年紀(jì)的老人，最生不得病。