穆空青見(jiàn)人向他走來(lái), 便也翻身下馬。

    長(zhǎng)身玉立的明艷少女，一見(jiàn)面就放平手掌，在自己的頭頂比了兩下，這才嘆道：“這才幾年, 小空青都比jiejie還高了?！?/br>
    平心而論，穆家的幾個(gè)孩子個(gè)頭都不矮，穆白芷和穆白芍二人在女子中也絕對(duì)算得上高挑。

    無(wú)奈穆空青這些年勤練武藝，永嘉書(shū)院膳堂大廚的手藝也是一等一的好, 叫穆空青的個(gè)頭也是躥得飛快。

    穆空青眼下不到十五，身形還是少年人獨(dú)有的勁瘦，但單從個(gè)頭上來(lái)說(shuō)，已經(jīng)不遜于及冠男子了。

    穆白芍從前習(xí)慣了低頭看弟弟，誰(shuí)曾想一別四年，穆空青就已經(jīng)長(zhǎng)到需要她抬頭看的程度了。

    “大姐，二姐?！蹦驴涨鄬?duì)穆白芍的那個(gè)稱呼有些哭笑不得，只能微微退后一步，順便避開(kāi)穆白芍想揉他腦袋的手。

    穆白芍原本就是偏外放的性子，在清水鎮(zhèn)上就敢同孫氏一起叫賣燒餅?，F(xiàn)下她隨著商隊(duì)在民風(fēng)彪悍的漠北跑了幾年商，同溫婉二字就更沾不上邊了。

    還是穆白芷見(jiàn)周圍都是人，這才將穆白芍按下：“現(xiàn)下可不是在漠北，都說(shuō)江南遍地文人士子，你行事也小心些?！?/br>
    穆白芍悻悻收手，不滿道：“我知曉了?！?/br>
    說(shuō)罷，又回頭沖那管事吩咐：“何管事，將馬車帶下來(lái)，再留個(gè)車夫，你們先去城中安頓?！?/br>
    見(jiàn)穆白芍同那管事安排商隊(duì)事宜，穆白芷回頭同穆空青解釋道：“我和白芍此次前來(lái)，是為了送何小姐出嫁的?！?/br>
    這事，穆白芷倒是不曾在信中提過(guò)。

    穆空青點(diǎn)點(diǎn)頭，穆白芷繼續(xù)道：“何小姐便是我同你提過(guò)的，那位將軍家的女兒。她自小便雖父親長(zhǎng)在邊關(guān)，身邊又無(wú)姐妹，便想著請(qǐng)我和白芍做她的儐相?！?/br>
    那頭穆白芍安排好了一應(yīng)事項(xiàng)，恰聽(tīng)到穆白芷這一句，又順口接了下去：“我和jiejie是特意提前些到的，就為了來(lái)陪你過(guò)個(gè)年。啊，也順便將一些大件兒嫁妝給運(yùn)來(lái)?！?/br>
    現(xiàn)如今女子出嫁都有曬嫁妝的習(xí)慣，于新嫁娘而言，嫁妝便是自己的臉面。

    一些小物件若是損毀了還好遮掩，大物件若是出了紕漏，那在婚禮當(dāng)天曬出來(lái)，可就是十成十的難堪了。

    何小姐能放心讓穆白芷和穆白芍帶著她的嫁妝先走一步，可見(jiàn)幾人之間確有真情實(shí)誼。

    話音未落，那管事又湊了過(guò)來(lái)，說(shuō)是馬車已經(jīng)備好了。

    穆空青看那貴氣但卻并不招搖的馬車，安心一笑：“如此看來(lái)，二姐你同那位何小姐當(dāng)真是相交莫逆了?！?/br>
    尤其那位何管事雖然姓何，瞧著像是何家家奴，但從下船到現(xiàn)在為止，都是事事以穆白芍為主，那份恭敬是做不來(lái)假的。

    穆空青有些好奇他二姐這些年來(lái)的經(jīng)歷。

    穆白芍能有如今這番變化，她的經(jīng)歷絕不是信紙上的三言兩語(yǔ)可以說(shuō)得盡的。

    不過(guò)此處不是敘舊的地方。

    穆空青問(wèn)了一句：“姐，你們是預(yù)備去永嘉過(guò)年，還是在旁的地方？”

    穆白芷道：“何小姐年后在金陵出嫁，宅邸也已經(jīng)備好了。我們先在江都歇一晚，明日便出發(fā)去金陵。”

    穆白芍接過(guò)話頭：“然后再?gòu)慕鹆甑接兰芜^(guò)年。我聽(tīng)大姐和我說(shuō)過(guò)永嘉的煙花，還有那蒸糕，一直都想著要去嘗嘗呢?！?/br>
    金陵城，也就是應(yīng)天府府城，這實(shí)在是個(gè)再合適不過(guò)的位置。

    金陵恰在江都與永嘉之間，從江都到金陵，顧及到需要小心護(hù)送的嫁妝，約莫需要四日。

    屆時(shí)何管家等人在金陵的宅邸安置下來(lái)，而穆白芷和穆白芍，則可以直接從金陵前往永嘉。

    中間時(shí)間還算充裕，在年前抵達(dá)永嘉不是問(wèn)題。

    事實(shí)上，他們也確實(shí)在大年三十這天趕到了永嘉。

    還是那打更人的呼聲，還是那座熟悉的橋頭，只不過(guò)這次看煙花的人成了三個(gè)。

    托穆空青的福，他們?cè)诳蜅５姆块g是早早訂下的，穆空青也不用再在深夜翻回書(shū)院。

    第二日，三人又去早市上吃了蒸糕。

    姐弟三個(gè)安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)完了這個(gè)年。

    年后，穆白芍告訴穆空青，她此行送何小姐出嫁后，便要開(kāi)始籌辦自己的商隊(duì)了。

    穆空青幾乎霎時(shí)間便想到了穆白芷說(shuō)的，穆白芍預(yù)備嫁個(gè)重病之人，而后自立女戶的事情。

    穆空青沉吟片刻，問(wèn)道：“二姐可是挑好了人選？”

    穆白芍點(diǎn)頭：“這人是何將軍麾下的一位校尉。他年紀(jì)輕輕又尚未娶妻，上頭只有一位寡母。”

    “這位校尉因著意外受了傷，又恰逢嚴(yán)冬時(shí)節(jié)傷寒入體，已經(jīng)咳出血了。眼瞧著……日子已經(jīng)不多了?！?/br>
    穆空青聽(tīng)完這人的身份，便清楚了穆白芍的打算：“你不準(zhǔn)備讓爹娘送你出嫁？”

    這位校尉人又在邊關(guān)不便走動(dòng)。只要穆白芍將送信的時(shí)間向后壓上一壓，即便是爹娘想攔，那也是山高路遠(yuǎn)。

    說(shuō)不準(zhǔn)，待到信件送到穆老二和孫氏的手上時(shí)，二人的婚事都已經(jīng)辦完了。

    木已成舟，爹娘不愿也沒(méi)法子。

    穆白芍支著下巴道：“就算娘愿意讓我經(jīng)商，也不可能愿意讓我守一輩子寡。這事兒有多離譜我心里清楚，也就是你和大姐，對(duì)其他人，我提都不敢提一句。”

    穆白芍說(shuō)著，露出了一個(gè)狡黠的笑：“就連何小姐那兒，也都只當(dāng)我是對(duì)他情根深種?！?/br>
    穆空青聽(tīng)了這話卻沒(méi)多開(kāi)心，他反倒更加嚴(yán)肅了起來(lái)。

    板正臉的穆空青沒(méi)了那時(shí)時(shí)含笑的模樣，看著有些嚇人。

    穆空青問(wèn)道：“那那位校尉呢？他可知曉此事？”

    不是穆空青盼著人不好，而是倘若這話連那位校尉也信以為真了，后頭……又并非如他們預(yù)想中那樣發(fā)展，那他二姐才是真的麻煩了。

    穆白芍被穆空青突如其來(lái)的嚴(yán)肅驚了一下，一時(shí)沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    倒是穆白芷面色如常，不緊不慢地說(shuō)道：“那位校尉自是知情的。這事兒也不能叫白芍瞞著他?！?/br>
    穆空青面色稍霽：“那他如何說(shuō)？”

    既然知情，那穆空青至少不用擔(dān)心對(duì)方會(huì)強(qiáng)迫二姐為他……留下后代。

    穆白芷道：“他自感時(shí)日無(wú)多，又放心不下家中寡母，便應(yīng)下此事，還愿意請(qǐng)自己的同僚照看白芍，只求白芍在他走后能看顧他的母親?！?/br>
    說(shuō)完，穆白芷又補(bǔ)充道：“他交予白芍信物時(shí)我亦在場(chǎng)，那人瞧著真誠(chéng)，并非藏jian之人。”

    與穆白芍的外向不同，興許是身為家中長(zhǎng)姐，從小便習(xí)慣了照顧弟妹的緣故，穆白芷始終是沉穩(wěn)內(nèi)秀，心細(xì)如發(fā)的。

    這話若是穆白芍來(lái)說(shuō)，那穆空青定是難以心安的。

    但若換了穆白芷這么說(shuō)，穆空青便覺(jué)得自己的心已經(jīng)放下了一半。

    只是……漠北。

    穆空青的指尖摩挲著茶盞邊沿，復(fù)又問(wèn)道：“二姐準(zhǔn)備何時(shí)成親？”

    這回穆白芍反應(yīng)過(guò)來(lái)了，她像是有些不好意思地說(shuō)道：“預(yù)計(jì)得到四月里了?！?/br>
    說(shuō)罷，又解釋道：“婚書(shū)已經(jīng)備好了，只是他那病本就是因著傷寒，若是不等到回暖再迎親，只怕連婚宴都抗不過(guò)去?！?/br>
    四月。

    穆空青盤(pán)算了一下時(shí)間，心中已經(jīng)有了成算。

    他眼下已經(jīng)過(guò)了鄉(xiāng)試，本就預(yù)備著要出門(mén)游學(xué)。

    現(xiàn)下有了穆白芍這樁事，也不過(guò)是將自己游學(xué)的時(shí)間往前提一提而已。

    穆空青決心要往漠北走上一遭，親自去見(jiàn)那位校尉一面。

    時(shí)下女子成婚，夫家對(duì)女人的影響實(shí)在太大，說(shuō)是一個(gè)婦人的身家性命都被夫家捏在手里也不為過(guò)。

    不親自確認(rèn)一番，穆空青實(shí)在不能安心。

    不過(guò)，穆空青卻沒(méi)準(zhǔn)備現(xiàn)在就將此事告訴穆白芍。

    穆空青剛想扯開(kāi)話頭，卻不料一抬眸，就同穆白芷對(duì)了個(gè)正著。

    穆白芷眼中含笑，對(duì)著穆空青點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻什么都沒(méi)說(shuō)。

    穆空青對(duì)上穆白芷仿佛了然一切的目光，只覺(jué)得他大姐這些年的經(jīng)歷，恐怕才是當(dāng)真不一般吧。

    過(guò)完年，穆白芷和穆白芍便回了金陵。

    而穆空青因著過(guò)年這幾日耽擱下的功課，也須得在年休時(shí)全部補(bǔ)齊。

    畢竟再往后，他就得有好一段日子，不能這樣一心只顧功課了。

    永嘉書(shū)院對(duì)于學(xué)子游學(xué)一事是非常鼓勵(lì)的。

    人都道讀萬(wàn)卷書(shū)不如行萬(wàn)里路，一昧埋頭苦讀無(wú)異于閉門(mén)造車。

    所以永嘉書(shū)院不僅不會(huì)在請(qǐng)假一事上為難學(xué)子，甚至還會(huì)為所有預(yù)備出門(mén)游學(xué)的學(xué)子準(zhǔn)備一份花名冊(cè)。

    名冊(cè)上記錄著近兩年內(nèi)，書(shū)院所有在外游學(xué)的學(xué)子的姓名籍貫，以及游學(xué)路線。

    這份路線是學(xué)子在向書(shū)院請(qǐng)假時(shí)上交報(bào)備的，與之一同報(bào)備的，還有預(yù)計(jì)歸來(lái)的時(shí)間。

    若是時(shí)間過(guò)了還未銷假，書(shū)院便會(huì)聯(lián)系學(xué)子家人，以防學(xué)子在外遭遇不測(cè)而無(wú)人知曉。

    穆空青在上報(bào)自己欲要前往漠北時(shí)，還得了夫子一個(gè)贊許的目光。

    “今年已經(jīng)連著幾個(gè)學(xué)子都要去順天府游學(xué)了，順天府有什么好游的，想看順天府不如提前一年過(guò)去籌備會(huì)試?！?/br>
    夫子麻利地給穆空青做好登記。

    話說(shuō)到一半，夫子又將手上的花名冊(cè)向前翻了翻，幾番確認(rèn)之后，又從上頭抄錄了一份名單交給穆空青。

    “上頭的都是與你同路的學(xué)子。你們?nèi)羰窃诼飞吓鲆?jiàn)了，也好互相有個(gè)照應(yīng)?！?/br>
    穆空青接過(guò)名單，上頭不止有前往漠北的學(xué)子，還有去往其他地方，只是同他的路線有一部分重合交疊的學(xué)子。

    穆空青應(yīng)下后，夫子像是又想起了什么似的，往前翻了翻，將他的名單上又添了個(gè)名字，道：“這人原定是今年一月歸來(lái)。你等若是在路上碰見(jiàn)了，記得叫他給家里去封信?！?/br>
    他們?cè)谏蠄?bào)歸來(lái)的時(shí)日時(shí)，都會(huì)有意識(shí)地多報(bào)上兩個(gè)月，防止路上叫什么事耽擱住。

    眼下已經(jīng)是一月中了，此時(shí)人還未歸的話，確實(shí)是該過(guò)問(wèn)了。

    穆空青接過(guò)名單，將它細(xì)細(xì)收好。

    尤明澄和許宗海的婚期都在近日，穆空青先前應(yīng)承過(guò)這二人要做他們的儐相，那么游學(xué)自然也會(huì)推到他們成婚之后。

    只是叫穆空青沒(méi)想到的是，尤明澄要娶的那位姑娘，居然正是那位何小姐！

    雖然穆空青覺(jué)得自己要去漠北這事兒，應(yīng)該不大可能從尤明澄那兒傳到穆白芍耳中，但當(dāng)他發(fā)現(xiàn)尤明澄迎親的這座宅邸，正是先前穆白芷她們安置何小姐的嫁妝的宅邸時(shí)，穆空青還是止不住地緊張了起來(lái)。

    雖說(shuō)就算穆白芍知道了這事兒也攔不住他，但穆空青就是莫名有種自個(gè)兒做了壞事被抓包的感覺(jué)。

    也幸好何小姐是武將之女，攔門(mén)時(shí)都是真刀真槍擺一場(chǎng)。