穆空青稍微捋了捋思緒：“所以，你們費(fèi)這么大勁兒將人弄出來(lái)，究竟是為了什么？”

    張華陽(yáng)吭哧了半天也沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。

    估計(jì)是這個(gè)原因直接涉及主導(dǎo)者的身份。

    穆空青也不為難他，干脆換了個(gè)問(wèn)題：“她背后之人既然能護(hù)住她這么多年，那為何不直接讓人假死？這不就一了百了了？”

    能叫人好好在教坊司里長(zhǎng)成，那女奴的身邊就不可能沒(méi)有對(duì)方的人。

    直接在教坊司里死個(gè)女奴，那不是比死個(gè)逃奴更簡(jiǎn)單的事？

    張華陽(yáng)被問(wèn)住了。

    這事兒……還是沒(méi)法答。

    穆空青看張華陽(yáng)一臉被哽住的表情，心說(shuō)該不會(huì)你們壓根沒(méi)想到這一遭吧？

    一個(gè)由世家子弟組成的小團(tuán)伙，居然一個(gè)靠譜的都沒(méi)有？

    傳說(shuō)中的家學(xué)淵源精英教育呢？

    張華陽(yáng)覺(jué)得穆空青看他的目光宛如在看一個(gè)傻子。

    張華陽(yáng)自覺(jué)剛剛做成一件大事，立時(shí)便有了一種“不堪受辱”的感覺(jué)。

    “你那是什么表情！不是我們沒(méi)想到，只是……那是他父親的人手，我們又插不上話。”他話語(yǔ)中雖有些忿忿，但也沒(méi)忘了壓低聲音。

    哦。

    穆空青恍然。

    原來(lái)護(hù)著對(duì)方的人是父輩的。

    而將人撈出來(lái)的卻是一群小輩。

    小孩子組團(tuán)闖禍啊。

    虧他先前還那么擔(dān)心張華陽(yáng)出事。

    張華陽(yáng)雖然說(shuō)明了原由，但不知怎的，他看著穆空青的表情，總覺(jué)得自己更生氣了。

    前頭話說(shuō)完了，張華陽(yáng)又扯回正事：“所以說(shuō)，若是日后有人提起此事，你便說(shuō)你與我是在城外恰巧遇上的，這幾日也一直待在一塊兒，如何？”

    穆空青搖搖頭：“這事可不是我不說(shuō)就能瞞過(guò)去的。若是已經(jīng)有人發(fā)現(xiàn)了你的行蹤，你是怎么都不可能撇干凈的?！?/br>
    這次輪到張華陽(yáng)用看傻子的眼神去看穆空青了。

    “發(fā)現(xiàn)就發(fā)現(xiàn)了，他們又沒(méi)有證據(jù)?！睆埲A陽(yáng)這話說(shuō)得理直氣壯：“你若是能做我的人證，說(shuō)出的話怎么都比下人可信吧？”

    也不知張華陽(yáng)說(shuō)的是在他爹娘面前的可信度，還是那大面兒上的可信度。

    若是在他爹娘面前，那必然是自家下人說(shuō)的話可信。

    可放到大面兒上來(lái)說(shuō)，一個(gè)舉子說(shuō)出的話，那分量可不是幾個(gè)下人能比的。

    穆空青自來(lái)到永嘉書(shū)院之后，也同不少大家子弟打過(guò)交道了。

    這些人平時(shí)瞧上去再耿直，可在某些時(shí)候一句話里暗含十八道意思的說(shuō)話方式，都幾乎成了本能。

    是以張華陽(yáng)在說(shuō)出這話的時(shí)候，穆空青瞬間便能明了了。

    張華陽(yáng)若是自己收拾不干凈首尾，那必然是要招來(lái)爹娘一頓揍的。

    但若是他能將事情做到叫人抓不住把柄，那大人們也就睜一只眼閉一只眼了。

    說(shuō)到這兒，穆空青又有些好奇：“那若是你昨日沒(méi)有碰到我呢？要知曉你露出的馬腳，可不止我這一點(diǎn)?！?/br>
    張華陽(yáng)再一次展現(xiàn)出了自己豐富的闖禍經(jīng)驗(yàn)：“你若是沒(méi)碰到你，我也不知道我買了女子衣衫的事暴露了啊。我可是特意轉(zhuǎn)了好幾手才買到的?！?/br>
    穆空青緩了半晌才道：“你若是不知道……”

    張華陽(yáng)理直氣壯：“我若是不知道，這會(huì)兒自然已經(jīng)去四處游歷了，還有什么好擔(dān)憂的？”

    這么說(shuō)好像也挺有道理的。

    張華陽(yáng)執(zhí)著發(fā)問(wèn)：“那我就當(dāng)咱們是已經(jīng)說(shuō)好了，你可得替我兜著些?！?/br>
    穆空青沉吟道：“這事兒，你已經(jīng)說(shuō)晚了?！?/br>
    張華陽(yáng)大驚失色：“何出此言？”

    穆空青一揚(yáng)馬鞭：“我給明澄去了信，信上已經(jīng)寫(xiě)明了，你我是在金陵城相遇，而后一同前來(lái)此處的?！?/br>
    穆空青揚(yáng)了張華陽(yáng)一臉的灰，待張華陽(yáng)反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，穆空青人都已經(jīng)躥出去一截兒了。

    “好啊，你先前都是故意的不是？”張華陽(yáng)一夾馬腹，也直直朝人追了過(guò)去。

    張華陽(yáng)此行究竟是不是為了游學(xué)，穆空青也不在意。

    兩人同行了約莫半月的時(shí)間，穆空青便直接同他講明，自己欲要同他分道而行了。

    正如穆空青不問(wèn)張華陽(yáng)所救之人究竟是誰(shuí)一般，張華陽(yáng)也不會(huì)問(wèn)他為何此行不愿與人同路。

    與張華陽(yáng)分別之后，穆空青又按著既定路線一路北上。

    他雖多走官道，但路上若是有那較為繁華的村鎮(zhèn)，穆空青也會(huì)繞道過(guò)去瞧瞧。

    行至開(kāi)封時(shí)，穆空青收到了一個(gè)意外邀約。

    那邀約者，穆空青對(duì)著人想了半天也沒(méi)想起來(lái)。

    最后還是見(jiàn)了那人附在名帖后頭的小字，這才有了些許印象。

    那人名叫嚴(yán)子軒，兩人曾在三年多以前見(jiàn)過(guò)一面。

    當(dāng)年穆空青還未過(guò)鄉(xiāng)試時(shí)，曾去過(guò)一次江南文會(huì)。

    那一次自己因著楊老山長(zhǎng)和青山書(shū)院打擂臺(tái)的緣故，意外得了前往江南文會(huì)的資格，并最終拿下駢雜散文一道魁首。

    而嚴(yán)子軒，便是當(dāng)年青山書(shū)院推出來(lái)的那位，據(jù)傳跟隨一位雜文大家研習(xí)多年的少年才俊。

    青山書(shū)院遠(yuǎn)在江南，而嚴(yán)子軒此刻卻在開(kāi)封，還給穆空青遞上了名帖，言道欲要與他一會(huì)。

    穆空青對(duì)這人最深刻的印象，也不過(guò)是嚴(yán)子軒當(dāng)年啐他們永嘉書(shū)院“有辱斯文”罷了。

    穆空青收了名帖，再想想當(dāng)初那個(gè)少年，覺(jué)得對(duì)方應(yīng)該做不出時(shí)隔多年特意上門挑釁這種無(wú)聊把戲，便還是決定赴會(huì)。

    橫豎他此行就是為歷經(jīng)世事，嚴(yán)子軒的這個(gè)邀約，也挺叫穆空青好奇的。

    嚴(yán)子軒與穆空青約定的地方，是在一處幽靜的茶樓內(nèi)。

    那茶樓開(kāi)在開(kāi)封城郊的一片竹林里，風(fēng)吹過(guò)時(shí)有青葉颯颯，還帶著草木初生的清香。

    若非穆空青一到此處便有人引路，他還當(dāng)真未必能尋到這茶樓。

    “一別數(shù)年，嚴(yán)兄風(fēng)采更勝往昔?！?/br>
    穆空青說(shuō)實(shí)話，他都快忘了嚴(yán)子軒長(zhǎng)什么模樣了。

    若非嚴(yán)子軒寫(xiě)明是在茶樓二樓，而今日這整個(gè)茶樓中，也只有二樓的嚴(yán)子軒一人在，穆空青都未必能認(rèn)出他來(lái)。

    嚴(yán)子軒今日著了一身青衫，氣質(zhì)溫文，同這竹海茶樓倒是相襯。

    他現(xiàn)如今已經(jīng)褪去了稚嫩，同穆空青記憶里那個(gè)始終帶著幾分傲氣的少年截然不同。

    “穆兄謬贊?！?/br>
    嚴(yán)子軒抬手，為穆空青斟了杯茶水。

    穆空青沒(méi)怎么學(xué)過(guò)品茶，但也能從那股馥而不烈的清香中嗅出這茶的不凡。

    穆空青頓了頓，輕抿了一口。

    初入口時(shí)微苦，而后便是清淡又綿長(zhǎng)的回甘。

    好茶。

    坐在窗邊看碧海翻涌，再伴上一杯明前新茶，登時(shí)便叫人有種身心通透之感。

    嚴(yán)子軒笑道：“昔日江南文會(huì)，穆兄一文驚艷世人，也叫子軒心生仰慕。前日于城中偶然見(jiàn)到穆兄身影，子軒還當(dāng)是自個(gè)兒認(rèn)錯(cuò)了人。”

    穆空青放下茶盞，順著嚴(yán)子軒的話道：“我如今在外游學(xué)，恰好途經(jīng)開(kāi)封城，卻不想能與嚴(yán)兄相遇，想來(lái)也是緣分?！?/br>
    嚴(yán)子軒聞言不知想到了什么，眼神暗了暗。

    穆空青察覺(jué)到嚴(yán)子軒的情緒不對(duì)，手上的動(dòng)作一頓，卻并未出言詢問(wèn)。

    嚴(yán)子軒很快便整理好了情緒，又恢復(fù)了初時(shí)那般溫文的模樣：“游學(xué)？這么說(shuō)來(lái)，穆兄今科鄉(xiāng)試是榜上有名了？還未恭喜穆兄?！?/br>
    舉人到底是官身，學(xué)子們?yōu)榘踩?jì)，游學(xué)也多是等到鄉(xiāng)試取中之后。

    穆空青只略自謙了兩句，卻不知應(yīng)當(dāng)如何接下去。

    祝賀同喜？

    嚴(yán)子軒話里帶出的那兩分艷羨之情，可不像是過(guò)了鄉(xiāng)試的模樣。

    好在嚴(yán)子軒也沒(méi)讓穆空青為難，直接便掀了自己的老底：“子軒去歲鄉(xiāng)試落榜后，便一直在這開(kāi)封城中散心。直到見(jiàn)了穆兄，心中的郁結(jié)方才稍有舒緩?！?/br>
    穆空青垂眸飲茶。

    他同嚴(yán)子軒不過(guò)一面之緣，何德何能能叫嚴(yán)子軒心中郁結(jié)舒緩？

    好在嚴(yán)子軒看著也不是為了和穆空青敘舊的。

    這兩人也實(shí)在沒(méi)什么舊可以敘的。

    嚴(yán)子軒放下茶盞，直接開(kāi)門見(jiàn)山道：“不知穆兄此行欲要去往何處？”

    穆空青不知道他究竟想要做什么，只道：“后頭許是會(huì)去順天府。”

    嚴(yán)子軒問(wèn)道：“可是穆兄同友人有約？”

    穆空青頷首笑道：“是有約在先?！?/br>
    嚴(yán)子軒有一瞬間的失望。

    但很快，他又不死心道：“不知穆兄同友人約在幾時(shí)？”

    說(shuō)罷，像是害怕穆空青推拒一般，直接將自己心中所想皆盡道出：“孔師將于四月底在濟(jì)南講學(xué)，這消息此時(shí)還未正式傳出，便已有不少人在往濟(jì)南趕了。若是穆兄有意，屆時(shí)不若與子軒同行？”

    如今天下讀書(shū)人皆尊孔孟雙圣，嚴(yán)子軒口中的孔師，便是孔圣人的后代。

    因其滿門弟子皆進(jìn)士，因而世人尊其一聲孔師。

    孔家雖未曾開(kāi)辦書(shū)院私塾，卻時(shí)常有族人門生下場(chǎng)，族中的進(jìn)士碑已多到無(wú)處可立，可見(jiàn)其家學(xué)淵源。