然除卻本家子弟受長(zhǎng)者教導(dǎo)外，余者要聽(tīng)孔家講學(xué)，要么拜入孔家族人門(mén)下，稱(chēng)作正式入門(mén)弟子，要么便如撞大運(yùn)一般，等著這不知何時(shí)才會(huì)來(lái)上一遭的公開(kāi)講學(xué)。

    穆空青得承認(rèn)，他心動(dòng)了。

    沒(méi)有一個(gè)讀書(shū)人，能不為此而心動(dòng)的。

    只是他于嚴(yán)子軒非親非故，嚴(yán)子軒為何將這個(gè)消息提前告知與他？

    需知孔家講學(xué)向來(lái)時(shí)間不定，甚至常在講學(xué)開(kāi)始前幾日才有消息傳出。

    山東境外的學(xué)子，能趕上一次講學(xué)，便是福運(yùn)高照了。

    嚴(yán)子軒這個(gè)消息，放在任何一個(gè)讀書(shū)人那里，對(duì)方都得承他的情。

    穆空青也不見(jiàn)了初時(shí)那般疏離淺笑的模樣。

    穆空青正色道：“我與嚴(yán)兄君子之交，當(dāng)不得嚴(yán)兄這般厚愛(ài)。不知嚴(yán)兄此番邀約，究竟所為何事？”

    他同嚴(yán)子軒兩人本就沒(méi)什么交情，認(rèn)真說(shuō)來(lái)，還多少有些齟齬。

    嚴(yán)子軒見(jiàn)穆空青已經(jīng)不準(zhǔn)備同他再繞下去了，倒也坦誠(chéng)：“不瞞穆兄，子軒今科鄉(xiāng)試落榜，被家中發(fā)配到開(kāi)封城中反省。四月的孔師講學(xué)，便是我在下屆鄉(xiāng)試前，唯一能夠離開(kāi)開(kāi)封城的機(jī)會(huì)?！?/br>
    穆空青聞言略有些驚詫。

    鄉(xiāng)試落榜便被“發(fā)配”到此處“反省”？

    聽(tīng)嚴(yán)子軒話中之意，他好似還是被禁足在了開(kāi)封一般。

    可見(jiàn)他所說(shuō)的“反省”，還真不是笑言。

    嚴(yán)子軒才多大？

    他今年也未及弱冠吧？

    雖不知嚴(yán)子軒祖籍何處，但一個(gè)未及弱冠的少年人，能有參加鄉(xiāng)試的資格便足以成一句才俊了。

    不過(guò)一次落榜而已，何至于此？

    嚴(yán)子軒用下頜輕輕一點(diǎn)窗外某處，穆空青循著那方向望去，有兩人正守在茶樓外。

    其中一人，正是先前為他引路的仆從。

    穆空青收回目光，面上卻是不動(dòng)聲色：“嚴(yán)兄辛苦?！?/br>
    嚴(yán)子軒笑道：“穆兄不必憂心。我所求，不過(guò)是與穆兄同行?！?/br>
    嚴(yán)子軒用手指了指穆空青掛在腰間的佩劍。

    說(shuō)起來(lái)，他同穆空青最初的交集，便是因著他身為讀書(shū)人，卻在腰間佩劍。

    而如今，他卻要因著穆空青的腰間佩劍，而向他求援了。

    “我欲要前往永嘉書(shū)院求學(xué)。”

    當(dāng)年那屆江南文會(huì)，青山書(shū)院的領(lǐng)隊(duì)名叫嚴(yán)子城，是嚴(yán)子軒的兄長(zhǎng)。

    由此可見(jiàn)，嚴(yán)子軒家中似乎不少子弟都在青山書(shū)院。

    憑青山書(shū)院和永嘉書(shū)院的關(guān)系，以及嚴(yán)家的家風(fēng)，嚴(yán)子軒說(shuō)要去永嘉書(shū)院求學(xué)？

    穆空青似乎不難理解為何他身邊會(huì)跟著人了。

    “子軒自知身單力薄，若是孤身上路，只怕路途艱險(xiǎn)?！?/br>
    “子軒不求其他，若是穆兄有意，在講學(xué)結(jié)束之后，稍我一程可好？”

    穆空青看著嚴(yán)子軒。

    此時(shí)的嚴(yán)子軒，不復(fù)方才那副溫文爾雅的模樣，倒更像是當(dāng)年姑蘇城中那個(gè)敢怒敢言的意氣少年了。

    第84章 一位英雄

    穆空青粗略估算了一番自漠北到濟(jì)南的路程。

    若是嚴(yán)子軒的消息沒(méi)有出錯(cuò), 孔師講學(xué)就是在四月底。

    而前些日子穆白芷曾給他來(lái)信，信上道穆白芍將婚期定在了四月初九。

    這中間時(shí)間雖緊，但若是加緊趕路, 也未必就趕不上。

    只求他運(yùn)氣好些, 孔師不會(huì)將講學(xué)的時(shí)間提前。

    “不瞞嚴(yán)兄, 在下確與友人有約, 四月底能否趕到濟(jì)南，還須得要三分運(yùn)氣。”

    穆空青坦言相告。

    嚴(yán)子軒看著并不介意：“那在下便于明泉客棧恭候穆兄佳音了?！?/br>
    穆空青記下了這個(gè)名字。

    現(xiàn)下是二月底, 穆空青離了開(kāi)封城后，便直接往順天府的方向去了。

    從開(kāi)封城到順天府，一路走官道。

    越是靠近京城，官道上往來(lái)的人流車(chē)隊(duì)就越多。

    應(yīng)當(dāng)說(shuō)不愧是天子腳下。

    穆空青僅僅只是排隊(duì)等待入城的這一段時(shí)間里, 就至少見(jiàn)了三輛掛著官旗的馬車(chē)入城。

    即便是那挑著扁擔(dān)作農(nóng)人打扮的小販，瞧著也比旁的地方更精神些。

    穆空青牽著馬，一路打聽(tīng)到了博聞書(shū)肆, 卻并未在書(shū)肆住下。

    他此行途經(jīng)京城, 最大的目的便是為了會(huì)試做準(zhǔn)備。

    后年便是會(huì)試年。

    永嘉書(shū)院的學(xué)子們，大多會(huì)在正月里一同進(jìn)京。

    一來(lái)是為路上有個(gè)照應(yīng), 二來(lái)也是為了不叫路上的時(shí)日空耗過(guò)去, 同窗一起總還能探討學(xué)問(wèn)。

    穆空青同參加過(guò)會(huì)試的學(xué)兄們打聽(tīng)過(guò)，若是自水路而上，從江南到順天府?dāng)n共需要二十日上下。

    這也就意味著，若是穆空青選擇與同窗們一同進(jìn)京, 那么在抵達(dá)京城之后，留給他適應(yīng)的時(shí)間并不寬裕。

    會(huì)試時(shí)穆空青不準(zhǔn)備住在書(shū)肆中，那么現(xiàn)在自然也不會(huì)住在書(shū)肆中。

    他在書(shū)肆中將前些日子積攢下的文章寄出，又買(mǎi)了些筆墨, 便自去尋了一家客棧。

    接下來(lái)的日子里，穆空青便按著會(huì)試的要求，試著每日只著六件單衣活動(dòng)。

    會(huì)試是在二月里，溫度必然比之現(xiàn)在更冷。

    穆空青發(fā)現(xiàn)，即便是現(xiàn)在這個(gè)溫度，無(wú)論他是著棉布還是粗麻細(xì)麻，又或是交疊著來(lái)，晚上也始終冷得叫人打顫。

    穆空青可不敢指望考場(chǎng)分發(fā)的棉被。

    且不論旁的，每屆會(huì)試之后，這京城中的大夫都得忙得腳不沾地，那藥鋪中的傷寒方子都是直接配好了，成打地向外賣(mài)去。

    即便如此，因風(fēng)寒而死的舉子也是年年都有。

    在嘗試過(guò)所有他能想到的搭配方式，發(fā)現(xiàn)六件單衣無(wú)論怎么穿，都能將人凍得夠嗆之后，穆空青果斷放棄了在衣物搭配上做文章，重新裹起了厚實(shí)的夾襖。

    可別沒(méi)找到合適的衣物，反倒在現(xiàn)在將自己凍病了。

    既然京城冷成這樣，那穆空青也不得不先未雨綢繆，想想別的法子取暖了。

    往常家境殷實(shí)些的舉子們?nèi)タ紩?huì)試，大多都是會(huì)著一件皮子用來(lái)御寒的。

    穆空青也去瞧過(guò)皮子所制的衣物。

    保暖效果確實(shí)一流，但穿上之后叫人覺(jué)得行動(dòng)不便也是真的。

    會(huì)試的題量不比鄉(xiāng)試少，若是穿著皮子答題，只怕一天下來(lái)手就要麻了，后邊基本全靠硬熬。

    還有便是京城的食物。

    穆空青在京城住了幾日，發(fā)覺(jué)自己除了冷之外，并沒(méi)有出現(xiàn)什么水土不服的情況。

    這算是難得的好消息。

    穆空青又在京城住了幾日，甚至連一盆木炭能燒多久都試了一遍，這才在三月將盡時(shí)，踏上了前往漠北的路。

    四月里的西北風(fēng)，似乎將春意攔在了漠北大地之外。

    穆空青越向北去，路上可見(jiàn)的綠意便越少。

    漠北民風(fēng)剽悍，地力不足，哪怕是太平年間，也有不少百姓流竄在外討生活。

    在江南之地，大商隊(duì)自家養(yǎng)護(hù)衛(wèi)，小商隊(duì)的貴重貨物大多請(qǐng)托鏢局。

    可在漠北，無(wú)論是商隊(duì)還是行人，幾乎人人身上都帶著防身利器，如穆空青這般腰間佩劍的反倒是常事。

    漠北城，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，是許多人口中的邊境。

    再向前一步便是關(guān)外。

    城中即便是那麻衣布裙的婦人，發(fā)間都簪著一支削尖的鐵簪。

    穆空青雖是生人，但他有舉人文書(shū)，尋的還是軍中將領(lǐng)，要入城自然沒(méi)什么問(wèn)題。

    先前穆白芷在信中已經(jīng)說(shuō)明，穆白芍欲嫁的那位校尉姓王，家住沙棘巷子，穆空青便一路打聽(tīng)，在那沙棘巷子四周找個(gè)客棧住下。

    漠北城中多是往來(lái)跑商的商隊(duì)，客棧開(kāi)得遍地都是。

    穆空青甚至沒(méi)怎么同人打聽(tīng)，便尋到了一家小客棧。

    客棧一樓滿滿當(dāng)當(dāng)擺著八仙桌，穆空青到時(shí)恰逢飯點(diǎn)，里頭人聲鼎沸好不熱鬧。

    “客官您里邊兒請(qǐng)！”

    穆空青初一到店門(mén)口，便有個(gè)伶俐的小二直接將他迎了進(jìn)去。

    穆空青沖小二一點(diǎn)頭，也不待他發(fā)問(wèn)，便直接道：“一間上房，二樓最好。再上些飯菜，就擺在大堂。”

    小二見(jiàn)穆空青瞧著斯文俊秀，可言談舉止間卻透著在外行走慣了的老練，不像個(gè)初出茅廬的愣頭青，心下便有些遺憾。

    不過(guò)他是老江湖了，心底里尋思什么，面上都笑得歡欣。

    那頭掌柜的將鑰匙遞出來(lái)，這小二便立時(shí)接話：“天字七號(hào)房，這位少爺可要先在這大堂中落座，小的給您將行李先送去房里？”

    穆空青笑道：“也好?！?/br>