袁朔自后方營(yíng)帳中獨(dú)行而出，立在江邊礁石高處，遠(yuǎn)眺對(duì)岸。

    江風(fēng)怒號(hào)，浪濤澎湃，江面上彌漫著一層nongnong霧靄，遮蔽了眼前視線。

    可不知為何，隔著濃霧，袁朔仿佛能看到對(duì)岸的北府兵摩拳擦掌，士氣昂揚(yáng)的場(chǎng)面。

    而他身后的軍營(yíng)中，雖也是身經(jīng)百戰(zhàn)的勇武隊(duì)伍，卻因一場(chǎng)時(shí)疫，士氣衰竭，人心動(dòng)搖。

    方才在帳中與諸將商議對(duì)策時(shí)，眾人皆一臉凝重，氣氛一時(shí)沉窒。

    對(duì)手已至江邊，眼看最后這道天塹將破，如今人人皆知，唯有背水一戰(zhàn)。

    興許借著多于敵眾的人數(shù)，還有幾分勝算。

    可饒是如此情勢(shì)，軍中仍有將領(lǐng)念著身后家族利益，于商議對(duì)策時(shí)，不分是非，只論家族陣營(yíng)，姻親之間互相吹捧相幫，疏遠(yuǎn)者則互相反駁攻訐。

    似乎人人都倚仗著自己背后龐大的世家勢(shì)力，面對(duì)敵軍來犯，有恃無恐，只以為即便掌權(quán)者如走馬燈般輪流變換，綿延百年的家族勢(shì)力卻不會(huì)一夕之間破滅。

    只他袁朔一人，面對(duì)千軍萬(wàn)馬，再無退路。

    一瞬間，他只覺自己如孤家寡人，獨(dú)行黑夜中，全無依仗。

    便在此時(shí)，江對(duì)岸忽然爆發(fā)出一陣怒吼般的歡呼聲，似能在江面上掀起巨浪，將南岸軍營(yíng)淹沒。

    袁朔心中一沉，背在身后的雙手默默攥拳。

    波濤洶涌的江面上，一葉小舟沿江而下，靠岸停駐后，跳下二小卒，神色慌張，四處張望后，便沖他這處奔來。

    那二人立于礁石下，仰面呼道：“大相公，沅陵——被寧州的三萬(wàn)余僚人偷襲了！”

    江風(fēng)呼嘯而過，將那二人的聲音吹得支離破碎，飄入身后數(shù)丈遠(yuǎn)外的親隨們耳中。

    眾人皆是一驚，面面相覷一番后，紛紛拱手呼道：“大相公，沅陵——已距洞庭不遠(yuǎn)了！”

    亦有人沉不住氣，已經(jīng)咒罵出聲：“真是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，僚人從不理江東事，為何此時(shí)突然偷襲？！”

    “是啊，先前在荊州時(shí)，大相公還曾親自去過寧州，尚未曾說動(dòng)僚人首領(lǐng)，難道當(dāng)真是……”

    話至此處，眾人忽然噤聲，不敢再言。

    袁朔本就冰冷的面色終于也漸漸顯出頹意，似面對(duì)大廈將傾般無力回轉(zhuǎn)。

    他長(zhǎng)嘆一聲，未再多言，只示意眾人退下，不必再多言此事。

    區(qū)區(qū)三萬(wàn)僚人，不必再派兵去支援，只調(diào)鎮(zhèn)荊州的兵即可。

    只是在此時(shí)此地，傳來這樣的消息，無異于雪上加霜。

    天色愈發(fā)陰沉。

    他孤身而立，隱隱想起近一年前的那一日。

    他想問：若我勝了他，你是否從此能如信任他一般信任我？

    那時(shí)的一念之差，教他終是未問出口。

    如今看來，已不必再問了。

    作者有話要說：　　看到江和鴨子，下意識(shí)就是沒有一只鴨子能活著游過長(zhǎng)江。

    ☆、封王

    雖袁朔下令不得在軍中隨意議論沅陵遭襲之事, 可短短兩日，消息還是在軍中不脛而走。

    先前因烈性風(fēng)寒一事, 軍中已被流言擊得人心惶惶, 此時(shí)連從不問漢人之事的僚人都牽扯其中, 更引士卒們憂慮不安。

    接連十多日, 北府兵未發(fā)起大規(guī)模進(jìn)攻, 只時(shí)不時(shí)以出其不意之勢(shì)突然進(jìn)攻, 待其一反擊, 便立刻退守。

    幾番來回，袁軍已疲憊不堪，每每追至對(duì)岸，望著近在咫尺的北府兵，本可盡全力拼殺一番，領(lǐng)頭的先鋒都因士氣不足, 猶豫不決而錯(cuò)失機(jī)會(huì), 只得重回己方陣營(yíng)。

    這十多日里, 北府兵看似都停駐江邊營(yíng)中，實(shí)則趁著數(shù)次突襲, 正暗中收了沿岸漁民的小舟，將兩萬(wàn)人扮作尋常百姓, 隨身兵器則綁于船底, 分批渡江，再悄悄匯合。

    恰因連日陰雨，江上霧靄沉沉, 視線受阻，即便袁軍日夜瞭望，亦未曾發(fā)現(xiàn)異常。

    雙方對(duì)壘數(shù)次，各自主帥仍都留營(yíng)中，保留著最后的實(shí)力。

    袁軍雖然氣勢(shì)低迷，將士孱弱，可其所擁之水軍配備，卻是江東最精良者，時(shí)疫之前，更常在昆明湖中cao練，若果真沉著應(yīng)戰(zhàn)，不見得會(huì)輕易落敗。

    郗翰之心中清楚，于是暗中命人渡江時(shí)慎之又慎。

    袁朔亦不敢松懈，命手中舟楫戰(zhàn)艦沿江列陣，傾注兵力，背水一戰(zhàn)。

    決戰(zhàn)在即，兩軍終于全力相遇。

    兩岸江邊各以圓木筑高臺(tái)，上懸戰(zhàn)旗，列戰(zhàn)鼓，主帥登臺(tái)俯觀，旁有士卒捧槌，隨時(shí)擂鼓傳令。

    寬闊江面上，亦停滿戰(zhàn)船，分列陣型，船上士卒手持兵器，個(gè)個(gè)嚴(yán)陣以待，不敢松懈。

    尤其北岸的北府軍中，因?yàn)榇笈湟寻抵心隙桑那睦@行至袁軍后方，是以凡留下的士兵都站至甲板上，船艙內(nèi)則多灌許多江水，令船身下沉，以防對(duì)方看出端倪。

    郗翰之與袁朔二人皆立高臺(tái)，隔著數(shù)百丈的距離，遙遙相望。

    上天仿佛有所感應(yīng)，連日陰霾一掃而空，今日的江面天明云凈，一眼能望出甚遠(yuǎn)。

    隨著兩岸一聲令下，戰(zhàn)鼓擂動(dòng)，列于水中的數(shù)十艘戰(zhàn)船聞聲而動(dòng)，以陣型往江中沖擊對(duì)壘。

    一時(shí)間，浩蕩波濤聲卷著拼殺撞擊聲與嘶吼吶喊聲，于廣闊江上盤桓不休。

    幾番對(duì)陣下，短兵相接，北府軍行事保守，皆以防為主，倒讓袁軍看出端倪，不斷挺進(jìn)。

    --