見(jiàn)娘笑著對(duì)她眨了眨眼，算是應(yīng)了，方才展顏沖著那個(gè)高高大大的叔叔重重一點(diǎn)頭，“嗯”了一聲。

    “想吃些什么？自個(gè)兒挑便是?！?/br>
    那擺放著各類蜜餞的臺(tái)子高，林錚一把將歲歲抱起來(lái)，讓她挑著自己喜歡的買。

    抱起來(lái)的一瞬，林錚心下忍不住嘀咕，這孩子未免也太瘦弱了些，輕飄飄如紙一般，怕是還沒(méi)他那柄長(zhǎng)槍的銀槍頭重。

    穆兮窈默默站在兩人身后，看著歲歲歡喜地挑選著自己想吃的蜜餞果子，心下頗有些五味雜陳。

    也許這才是歲歲該過(guò)的日子……

    她是林家的姑娘，自是應(yīng)玉食錦衣，膏粱文繡，受盡寵愛(ài)，而不是跟著她吃苦受罪，連喜歡的糕食點(diǎn)心都不得吃個(gè)盡興。

    就算再不舍得，也許為了歲歲好，她也應(yīng)當(dāng)放手才對(duì)。

    這廂，林錚掏錢買下了一大包蜜餞時(shí)，卻未察覺(jué)不遠(yuǎn)處，一匹通身烏黑，四蹄和額間一抹白的駿馬驟然放慢了疾馳的步子，幽幽停了下來(lái)。

    馬上人抬首望向林錚，面色無(wú)甚變化，然在看清那個(gè)林錚身側(cè)，背對(duì)著他的纖細(xì)身影時(shí)，劍眉蹙緊。

    這個(gè)背影他認(rèn)得！

    林錚清晨偷偷出府之事，孟管事一早便報(bào)給了他，林鐸知自己這個(gè)弟弟是個(gè)閑不住的，左右是去軍營(yíng)習(xí)武，也非做那些眠花宿柳，倚紅偎翠的荒唐事，倒是不必苛責(zé)什么。

    方才軍營(yíng)有報(bào)，他快馬回去處置，沒(méi)想到會(huì)在半途遇到這個(gè)弟弟。

    更沒(méi)想到他還跟那個(gè)小婦人在一起，且懷中似乎抱著個(gè)孩子，想來(lái)是那小婦人的了。

    離得遠(yuǎn)，林鐸也看不清那孩子的模樣，只看得自家弟弟與那小婦人有說(shuō)有笑，這兩人也不知何時(shí)變得這般熟稔。

    他眼見(jiàn)那叫“瑤娘”的婦人從林錚手中接過(guò)油紙包，緩緩低身福了福，像是在道謝。

    林鐸依稀能看到她半張側(cè)臉，唇角輕揚(yáng)，笑意溫婉。

    林鐸的眸光不自覺(jué)涼了幾分，想起幾次與這小婦人相見(jiàn)，她似乎都是一副慌亂的模樣，宛若頭受驚的小鹿，別說(shuō)沖他笑了，甚至不敢抬眸看他。

    對(duì)他避如蛇蝎，可對(duì)阿錚卻……

    思至此，林鐸沉著臉收回目光，重重一甩韁繩，疾馳而去。

    可心底莫名升起的不痛快卻無(wú)法隨耳畔呼嘯的寒風(fēng)而散。

    他不明白。

    那婦人這般懼他，難道他是什么地域羅剎，還能吃了她不成！

    第11章 失火

    與林錚分開(kāi)后，穆兮窈帶著歲歲去辦了些事兒，事罷，便抱著有些疲憊的歲歲回了將軍府。

    對(duì)她來(lái)說(shuō)金貴的蜜餞，對(duì)林錚來(lái)說(shuō)自是不算什么，他毫不吝嗇地買下了一大包送給歲歲，然卻讓穆兮窈犯了愁。

    歲歲有的吃她自是歡喜，可這么多，不是要吃壞肚子，便是要壞了牙。

    “歲歲乖，把這個(gè)分些給姨姨婆婆們吃，可好？”

    回到屋里，穆兮窈將睡眼朦朧的歲歲放在床榻上，輕聲詢問(wèn)，見(jiàn)歲歲點(diǎn)頭答應(yīng)下，方才打開(kāi)紙包，將每樣蜜餞各留下一些，剩下的都挑了幾顆送去給了周圍幾戶人家，徐嬸那廂則多給了些，也是謝她這段日子的照應(yīng)。

    能吃到這般好東西，旁家自是謝的，只隔壁孟大家，尤是那孟大媳婦似有些不待見(jiàn)她，冷冷道了句“不必”，也不顧兒子阿旺哭嚷著想吃，便一把栓上了門。

    吃了閉門羹的穆兮窈自認(rèn)并未招惹這位孟嫂，但想著徐嬸說(shuō)過(guò)不必理會(huì)，便也沒(méi)有在意。

    天兒是愈發(fā)寒了，雪斷斷續(xù)續(xù)下了兩日，令掖州百年來(lái)頭一次出現(xiàn)了銀裝素裹之景。

    在演武場(chǎng)上cao練的士卒們每日呵著白氣，縮著脖子，顯然也有些挨不住了。

    穆兮窈聽(tīng)趙嬸說(shuō)起，軍營(yíng)準(zhǔn)備明兒一早發(fā)棉衣的事。

    至今都風(fēng)平浪靜，穆兮窈也不知她的消息有沒(méi)有傳到安南侯手中，那日同歲歲一道出去，回來(lái)時(shí)她在將軍府附近的窄巷里尋了個(gè)孩子，給了他四個(gè)銅板，讓他將那信交給將軍府的門房。

    還叮囑予了便走，旁的一句都不許多說(shuō)。

    她在將軍府附近的隱蔽處遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，見(jiàn)那孩子丟下了信，匆匆而跑，門房蹙眉捏著信箋入了門內(nèi)，方才放心地離開(kāi)。

    信封上寫著“安南侯親啟”幾字，當(dāng)是能被交到安南侯手上吧。

    無(wú)論如何，穆兮窈都希望能避過(guò)失火這場(chǎng)災(zāi)禍，抓住縱火者，讓安南侯意識(shí)到其后存在的貓膩，阻止后來(lái)發(fā)生的一切。

    然想想自是簡(jiǎn)單，天卻不遂人愿。

    翌日一早晨起，即便旁人不告訴，城西沖天的火光也在告訴穆兮窈，一切到底還在按她夢(mèng)中那般發(fā)展著。

    她面白如紙，呆滯地望著被燒紅了半邊的天空，險(xiǎn)些癱坐在地。

    是安南侯未曾收到她那封信，還是根本不信信中所寫，才至于未阻攔住這二次縱火。

    如今證據(jù)盡毀，又要如何讓安南侯注意到其中貪腐一事呢？

    穆兮窈絕望之際，卻不知此時(shí)軍營(yíng)主帳中，方才聽(tīng)罷失火稟報(bào)的林鐸卻未顯半分慌亂，只薄唇緊抿，面色沉冷如冰。

    在他面前的紅漆花梨木大案之上，鋪著一件棉衣，袖口處赫然被剪開(kāi)一個(gè)口子，但從破口處露出來(lái)的，并非軟和的棉料，而是輕薄的柳絮，混雜著一些干草。

    林錚向來(lái)是忍不住氣的，登時(shí)在案上重重一錘，怒道：“我斷知道戶部那幫子人向來(lái)手腳不干凈，但萬(wàn)萬(wàn)想不到居然有人敢將手伸到這些軍需上，當(dāng)真是喪心病狂！”

    魏子紳則顯得淡然許多，不過(guò)亦無(wú)了平日的笑意，面容端肅，“這存放棉衣的軍需庫(kù)正與那先前失火的糧草庫(kù)緊挨，看來(lái)那人一開(kāi)始的目的應(yīng)就是這批棉衣?！?/br>
    林錚冷哼一聲，“一想便知，他們當(dāng)初將手伸到此處，是覺(jué)得此地常年濕熱，恐用不到這些棉衣，卻不想今歲反常，那些人心中不安，這才急著毀滅證據(jù)！”

    案前，林鐸劍眉緊蹙，沉默半晌，問(wèn)道：“那庫(kù)中共有多少棉衣？”

    “大抵六千余件?！蔽鹤蛹澊?，“倒是多虧了那封信，不然我們只怕一時(shí)想不到那些棉衣去，雖我們暗中已將糧草轉(zhuǎn)移，但隔壁軍需庫(kù)卻是未動(dòng)，若是失火，倒還真趁了他們的意?！?/br>
    他頓了頓，若有所思，“也不知那信是何人所傳，著實(shí)幫了我們大忙?！?/br>
    林鐸微微垂眸。

    的確很奇怪，前日他回府，門房送來(lái)一封信，其中所寫寥寥幾字而已——縱火者意在衣。

    那字跡娟秀，像是女子所書。

    “如今倒不是調(diào)查此事的時(shí)候?！彼麑⒅腹?jié)在案上扣了扣，“吏部那些人知我性情，按理膽子再大，也不會(huì)打掖州軍需的主意，除非迫不得已，才抱著僥幸之心鋌而走險(xiǎn)?！?/br>
    “兄長(zhǎng)的意思是……”魏子紳神色凝重了幾分，“那些人與其說(shuō)是貪污軍餉，更像是……挪用?！?/br>
    林錚雖平日里粗心浮氣，但此刻也聽(tīng)懂了兩位兄長(zhǎng)的言下之意，頓時(shí)驚道：“他們是想拆東墻補(bǔ)西墻！但他們要補(bǔ)的是什么錢？”

    林鐸與魏子紳對(duì)視一眼，心下一時(shí)都有了答案，少頃，魏子紳緩緩道：“此番寒潮來(lái)勢(shì)洶洶，連掖州都有所波及，我聽(tīng)聞一個(gè)多月前，陛下命太子親自監(jiān)管賑災(zāi)安民一事，與這批棉衣送來(lái)的時(shí)間似乎對(duì)得上……”

    言至此，魏子紳驀然靈光一閃，雙眸微瞇，“戶部的人確實(shí)不敢對(duì)掖州的軍需動(dòng)手腳，恐怕這批棉衣一開(kāi)始就不是給掖州的，而是情急之下與那些送來(lái)掖州的棉衣做了調(diào)換……”

    若這棉衣不是給掖州的，那便是給……

    林錚反應(yīng)過(guò)來(lái)，登時(shí)怒極，破口大罵，“那些個(gè)天殺的混蛋，朝廷讓他們賑災(zāi)，他們卻中飽私囊，禍害百姓！兄長(zhǎng)，此事定要上報(bào)陛下，將那些個(gè)畜牲一個(gè)個(gè)五馬分尸，千刀萬(wàn)剮！”

    林鐸劍眉緊蹙，沉聲道：“證據(jù)不足，恐難以定罪，且如今到底只是我們的猜想罷了?！?/br>
    “可這不就是證據(jù)嗎？”林錚指著案上那所謂的棉衣，眼下只想將那些蠹蟲們一個(gè)個(gè)捏死，方才泄憤。

    魏子紳忍不住搖了搖頭，“一件衣裳，證明不了什么，也懲不了多少人，就怕到時(shí)那幫人斷尾求生，此事不了了之。想要將其中牽涉之人☆仙☆女☆整☆理☆連根拔起，需得更多確鑿的證據(jù)。”

    林鐸頷首認(rèn)同了這話，接著道：“軍需庫(kù)已燒，那些人不知我們?cè)缫艳D(zhuǎn)移了棉衣，自以為目的已成，想是暫時(shí)放松了警惕，我會(huì)照常擬書向陛下上報(bào)此事，請(qǐng)求調(diào)撥棉衣，借此機(jī)會(huì)，我們倒是可以去尋些證據(jù)。”

    “尋證據(jù)？”林錚疑惑道，“大哥要去哪兒尋？不是說(shuō)那縱火的并未向外傳遞消息嗎，如此，又怎能順藤摸瓜抓住其背后之人呢？”

    畢竟糧草軍需庫(kù)起火，這事即便不刻意傳遞，也可輕易得知，想必很快那背后指使縱火之人便能收到事成的消息。

    魏子紳聞言，忍不住抿唇輕笑。

    若是放在從前，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這棉衣的問(wèn)題，興許他們到最后，萬(wàn)不得已仍是要抓住縱火之人刑訊逼供，但如今卻是有了方向。

    棉衣調(diào)撥自是不會(huì)舍近取遠(yuǎn)，而這批棉衣便是來(lái)自離掖州快馬加鞭大抵一日半路程的岑南。

    他看向林鐸，“剛巧前幾日母親來(lái)信提起，說(shuō)岑南唐家的老太君身體抱恙，唐家與安南侯府是故交，兄長(zhǎng)作為晚輩，前往探望也在情理之中?！?/br>
    “那便明日，你隨我一道去岑南?！绷骤I定定道。

    林錚茫然地看著兩個(gè)兄長(zhǎng)跟打啞迷一般達(dá)成共識(shí)，片刻后，抬手指了指自己。

    “那……我呢？”

    林錚掃他一眼。

    “留下，抓細(xì)作！”

    *

    因著失火一事，這幾日穆兮窈都有些魂不守舍，切菜時(shí)險(xiǎn)些傷了手。

    若安南侯不能發(fā)現(xiàn)貪污一事，及時(shí)阻止，不久后，掖州便會(huì)再次疫疾橫行，陷入危難，重蹈夢(mèng)中覆轍。

    她低嘆一口氣，深深感覺(jué)到了自己的無(wú)力和無(wú)用，恰在此時(shí)，只聽(tīng)坐在角落里擇菜的幾個(gè)幫廚交耳低語(yǔ)。

    “聽(tīng)說(shuō)了嗎？如今侯爺下令，正在嚴(yán)查軍中所藏的敵國(guó)細(xì)作呢?！?/br>
    “細(xì)作，軍中何時(shí)混入了細(xì)作？”

    “今早你沒(méi)看見(jiàn)糧草庫(kù)失火啊，還順道將旁邊的軍需庫(kù)一道燒了，里頭有幾千件棉衣呢，先頭那糧草庫(kù)便失火過(guò)一回，不是敵國(guó)細(xì)作干的又會(huì)是誰(shuí)，這是要燒了我們的糧草，斷我們后路呢……”

    “呸，那蕭賊當(dāng)真是惡毒……”

    穆兮窈默默聽(tīng)著，秀眉蹙得愈發(fā)緊了。

    看來(lái)安南侯是誤以為糧草庫(kù)失火是蕭國(guó)細(xì)作所為，如今倒好，這般下去，安南侯要何時(shí)才能意識(shí)到真相！

    若她自己可出面，定然親口向安南侯告知此事，可如此，她將怎么解釋她知曉此等絕密，莫不是要被懷疑成細(xì)作，若實(shí)話說(shuō)是預(yù)見(jiàn)了未來(lái)，只怕會(huì)被當(dāng)成瘋子。

    穆兮窈緊咬著唇，愁腸百結(jié)，片刻后，攏緊的眉卻是漸漸舒展開(kāi)來(lái)。

    既得她自己不能出面，那何不說(shuō)動(dòng)一些災(zāi)民赴掖州告狀呢。

    以她所見(jiàn)，安南侯雖性子冷硬，難以接近，卻是個(gè)秉性正直之人，定會(huì)為這些災(zāi)民做主，說(shuō)不定也會(huì)就此察覺(jué)失火背后的真相，到時(shí)告了御狀，災(zāi)情得以抑制，是否也能防止疫疾發(fā)生。

    可她要去哪兒尋災(zāi)民呢，她依稀記得，那時(shí)莊上人好像提起過(guò)，疫疾的爆發(fā)地，是個(gè)叫做岑南的地方。

    她想，她也許，該去岑南走一趟了……

    第12章 獻(xiàn)禮

    岑南位于掖州西北向，林鐸和魏子紳縱馬一路北上，便見(jiàn)沿途積雪愈厚，河溪皆凍，千里冰封，入目皆白茫茫一片。