烏利一世的葬禮隆重而肅穆。

    伊爾穿著一身軍服，在青銅鑄就的棺槨上放下了一朵白花。

    離開滯悶的禮堂，她負(fù)手立在皇宮的廊檐下，忽然瞥見了一抹棕發(fā)紅眸的身影。

    艾琳娜.奧古斯都對(duì)她提裙一笑。

    這是她最后一次行這種宮廷禮，從此之后，沒有人敢讓艾琳娜.奧古斯都行禮，他們都應(yīng)該尊稱她為陛下。

    古澤爾第三紀(jì)元475年春，艾琳娜.奧古斯都繼位，改帝制，史稱艾琳娜一世。

    同年夏，女帝艾琳娜與丈夫波呂斐.萊恩公爵離婚，這場象征著兩國之誼的盛世婚姻僅僅維持了五年，便宣告落幕。

    王城之外，卡斯特洛的隨行隊(duì)伍七零八落。

    “這是侮辱！”卡斯特洛的來使忿忿。

    伊爾看了他一眼，使者這才隱忍著咽下嘴里的話。

    城門外的王廷儀仗隊(duì)人數(shù)寥寥，說是儀仗隊(duì)，還不如說是臨時(shí)拉過來執(zhí)行任務(wù)的衛(wèi)兵隊(duì)，艾琳娜一世此舉與其說是離婚，不如說是單方面的解約與羞辱。

    ——這是一場遲來的以牙還牙。

    意外的是，波呂斐對(duì)此并沒有多大的反應(yīng)。

    他騎在馬上，面容英俊，棱角分明，耀眼如太陽的金發(fā)此刻紋絲不動(dòng)，猶如金鑄的雕塑。

    伊爾忽然漫無邊際地想道：曾經(jīng)那個(gè)張揚(yáng)跋扈的王城幼獅可曾想過自己有朝一日竟會(huì)如此沉穩(wěn)緘默？

    “伊爾……”波呂斐回過頭，暗金色的瞳孔內(nèi)有絲遲疑，似乎是很久沒有開口叫過這個(gè)名字，竟顯得有絲生疏。

    伊爾負(fù)著手，很自然地應(yīng)了聲，“一路平安?！?/br>
    波呂斐舒了口氣，因這樣平穩(wěn)的對(duì)話而感覺到了一絲輕松。他拉緊韁繩，轉(zhuǎn)頭對(duì)伊爾微扯了下嘴角，“你會(huì)回來的吧？”

    “當(dāng)然?！?/br>
    伊爾湛藍(lán)的眼眸如同永恒的冰封之海，“在此之前，守好我們的國?！?/br>
    波呂斐一愣。

    隨后，他拉起伊爾的右手，慢慢低下金色的頭顱，在她白色的手套上鄭重一吻。

    “是，陛下?！?/br>
    ……

    烏利王的葬禮過后，伊爾幾乎是閉門不出。

    她在暗中籌劃一件大事——開挖艾澤維斯第一任教皇西澤一世的陵墓。

    傳聞中，有關(guān)于初代王卡斯特洛的一份重要機(jī)密曾被西澤一世帶進(jìn)了陵墓。

    伊爾知道自己這個(gè)決議無異于將頭顱置于刀尖上起舞——一個(gè)紀(jì)元前，奧古斯都王室為了表明與梵爾塞斯平分政權(quán)的誠意，將西澤一世與奧古斯都王并葬于青銅皇陵，因此挖掘西澤一世的陵墓無異于破壞皇陵。

    就算自己身為卡斯特洛的下一任王儲(chǔ)，此事一旦被披露也是粉身碎骨。

    更何況如今王城之中危機(jī)四伏，登位之后的艾琳娜聯(lián)手神殿，鋒芒不露，卻在暗處處處使絆，使得王室與梵爾塞斯的爭權(quán)幾近白熱化，每個(gè)月都有人在城門口被處決，不是教徒就是貴族，因此伊爾沒想到在這個(gè)關(guān)頭自己會(huì)被請(qǐng)去皇宮。

    當(dāng)她到達(dá)皇后宮時(shí)，宮廷畫師正在為王后瑪格麗特繪像。

    伊爾就靜靜地立在門外，透過琉璃般的彩繪窗看著里面，神情不慌不忙，似乎并不清楚這是場下馬威。

    王后僅穿著一件露肩款式的深紫絲袍，撐著下巴歪坐在榻上，但這依舊無損于她的美麗。

    就像游吟詩人贊美的那樣：‘發(fā)是金絲，額如凈土，頰比玫瑰，唇為珊瑚，手似象牙，膚勝初雪’，當(dāng)艾澤維斯的玫瑰盛放之時(shí)，沒有人能抵御她的誘惑。

    王儲(chǔ)之爭因她而起，最終權(quán)柄又歸于她手，這位權(quán)后愚蠢、美艷、野心勃勃，而幾個(gè)紀(jì)元后，有人會(huì)痛罵玫瑰的惡毒，也有人將盛贊她的艷麗。

    人們向來如此矛盾。

    對(duì)此，伊爾無意評(píng)價(jià)。

    幾個(gè)時(shí)鐘后，畫師終于結(jié)束了作畫。

    片刻后，終于被召進(jìn)去的伊爾又暈暈乎乎地走了出來，手里拿著一朵干枯的玫瑰。

    她眼神中有絲茫然，不清楚瑪格麗特此舉是什么意思，讓她特地趕來皇宮一趟，又平白在外面等了這么久，就為了給她一朵干枯的玫瑰花？

    盡管有許多疑惑，但伊爾已經(jīng)學(xué)會(huì)了不再開口提問。

    她的好奇心已經(jīng)隨著幼時(shí)那個(gè)溫暖的懷抱而消逝。

    將玫瑰放進(jìn)懷中，伊爾正準(zhǔn)備離開，卻撞上了迎面而來的艾琳娜。

    在這個(gè)風(fēng)鈴花開的下午，艾琳娜的誠意不變，而伊爾的拒絕一如既往。

    剛即位的艾琳娜一世笑容逐漸消失，她眼神平靜，只留下了一句意味深長的話，“伊爾，我不想傷害你?！?/br>
    伊爾按肩行禮，隨即轉(zhuǎn)身離去，用行動(dòng)表達(dá)了自己的決心。

    但她沒想到，這將成為自己在被流放前與艾琳娜的最后一次會(huì)面。

    ……

    急風(fēng)驟雨的來臨總是突然，等伊爾意識(shí)到王城情形的不對(duì)勁時(shí)，事態(tài)已經(jīng)嚴(yán)重。

    幾個(gè)月前，她假借修城的名義，借調(diào)了青銅護(hù)衛(wèi)隊(duì)的第十四軍衛(wèi)兵，出城之時(shí)卻讓德克薩將衛(wèi)兵全部換血成戰(zhàn)地憲衛(wèi)隊(duì)的成員，改換方向，向著陵寢的方位行進(jìn)，意欲秘密掘陵。

    次年開春，由戰(zhàn)地憲衛(wèi)隊(duì)組成的挖掘隊(duì)隱秘地打開了艾澤維斯第一任教皇西澤一世的陵墓。

    而這本應(yīng)暗中進(jìn)行的一切卻在一個(gè)平靜的夏日被冷不丁爆出，更令伊爾震驚的是，參與這次行動(dòng)的戰(zhàn)地憲衛(wèi)隊(duì)成員在一夜之間變成了梵爾塞斯的私人衛(wèi)兵。

    解釋只有一個(gè)：德克薩違背了她的命令。

    各方來使走進(jìn)黑鐵軍團(tuán)的總部大廳又匆忙離開，伊爾摘下雨帽推開大門時(shí)，兩側(cè)行色匆匆的軍職人員都驚懼地看著她，眼神閃躲。

    伊爾就像沒看到，軍靴帶雨一路走向憲衛(wèi)隊(duì)長室，門都沒敲，直接推開沉重的鏤花雙扇門，一把揪起坐在椅子上的德克薩，“告訴我，事情為什么會(huì)變成這個(gè)樣子？你帶去的人為什么會(huì)是梵爾塞斯的衛(wèi)兵！”

    德克薩穿著黑色的軍裝，口吻卻是冷靜，他一如既往地稱呼著伊爾，“前輩，如果不這樣做，那么覆滅的只會(huì)是我們戰(zhàn)地憲衛(wèi)隊(duì)?！?/br>
    伊爾狠狠捺低眉眼，“我說過，挖開西澤一世陵墓的決議是我拍板的，我將承擔(dān)一切責(zé)任！”

    德克薩卻打斷了她，“那之后呢，前輩？你是否想過，如果你出事了，那之后卡斯特洛該由誰領(lǐng)導(dǎo)——”

    伊爾攥著他衣領(lǐng)的手慢慢收緊，卻是無言。

    德克薩見她態(tài)度松動(dòng)，便緩下聲音，“況且迪爾藩.梵爾塞斯在那個(gè)位置上坐得太久了，一些想法也太過保守，要保護(hù)獸族，必須要靠我們自己?！?/br>
    “你要奪權(quán)？”伊爾瞇起眼。

    “不?！钡驴怂_眼中浮起一層狂熱，“前輩，我只是想追隨你，為獸族的未來奉獻(xiàn)自己微不足道的一份力量而已，就像你那晚找我時(shí)所說的，這不就是我們這些螻蟻存在的意義嘛！”

    伊爾湛藍(lán)的眼眸緊緊地盯著德克薩看了三秒，驀地松開了手，轉(zhuǎn)身而去。

    “前輩……”德克薩在身后愣愣出聲。

    狂風(fēng)驟雨從外面橫掃進(jìn)來，伊爾看著陰沉的天色，低頭看了眼自己虛握的右手。

    梅貝特……我是否做錯(cuò)了？

    片刻后，她閉上眼，用力握緊拳頭。

    深陷輿論漩渦的梵爾塞斯宅邸，此時(shí)一片寂靜，仿佛沒有感覺到外頭將至的驟雨狂風(fēng)。

    伊爾有些失魂落魄地走向樓上的書房，卻在抬手時(shí)猶豫了。

    她將手放在門板上，卻最終緩緩滑落。

    就在這時(shí)，厚重的門扉無風(fēng)自動(dòng)，開出一條縫隙。

    迪爾藩裹著厚厚的深紅絨毯坐在椅榻上，金絲眼鏡后眼眸如血，殷紅深沉。

    伊爾有一瞬間不敢與他對(duì)視。

    她想說聲對(duì)不起，但這一刻所有的歉意都將顯得蒼白。

    迪爾藩望著門外發(fā)絲帶雨的混血王女，她銀色的長發(fā)黏連在臉上，蔚藍(lán)的眼眸有如孩童般惶惑不安。

    他忽然開口，“那個(gè)辯題，你的答案是什么？”

    “什么？”伊爾一愣，沒跟上他話題轉(zhuǎn)換的速度。

    這時(shí)候，她才看清迪爾藩拿在手里的東西是什么。那是一本陳舊的冊(cè)子，封面泛黃，正中央盤踞著一條眼睛血紅的銜尾巨蛇。

    那是曾經(jīng)她與卡洛斯在皇家圖書館意外發(fā)現(xiàn)的東西，前幾年在前往找尋卡斯特洛的生平時(shí)被她撿了回來，本來隨手放在房間里，不知怎么到了迪爾藩的手上。

    “這個(gè)辯題，當(dāng)年我和你母親誰都沒有說服誰，你的答案又是什么？”

    伊爾看著迪爾藩手中那本泛黃的舊冊(cè)，許久之后，她說：“我來到艾澤維斯，不是為了打仗?！?/br>
    迪爾藩垂下眼，黑發(fā)順勢(shì)滑落蒼白的臉頰，“是么，原來這就是她教給你的答案……”

    伊爾還待說什么，比如將話題轉(zhuǎn)回迫在眉睫的皇陵事件，但她醞釀的話語卻被迪爾藩猝然打斷。

    “當(dāng)年，初代王卡斯特洛沒有找到使魔物重回理智的辦法，而對(duì)烏布利茲的封印終會(huì)失效，只要獸人還在繁衍，人類就不能根絕魔物，種族之戰(zhàn)不可避免，而且這一戰(zhàn)，不遠(yuǎn)了。想要存活，唯有徹底毀滅人類。”

    伊爾愣在原地。

    “但你不會(huì)這么做，不是嗎？”迪爾藩看了她一眼，也不管伊爾的反應(yīng)如何，只淡淡道：“所以離開吧，帶著你珍視的東西，離開艾澤維斯?！?/br>
    被這消息沖暈頭腦的伊爾好半天才回過神。

    半晌之后，她低聲道：“……那你呢？”

    這一次，迪爾藩沒有回答她，但伊爾已然知曉答案。