匕首產(chǎn)自北地，形如彎月，柄上鑲嵌寶石，刀鞘緙絲精雕，既鋒銳又好看。

    江月媚將其視為至寶，每日拂拭灰塵。

    今日她外書(shū)房回來(lái)后就對(duì)著匕首獨(dú)自出神，不用想都知道是何緣故。

    瓊樓嘆了口氣，上前柔聲道：“姑娘又在擔(dān)心王爺了？”

    “他今日那情形瞧這不太好，還不知要到何時(shí)才能痊愈，看著實(shí)在叫人心疼。先前送的那些藥材，狄大哥說(shuō)沒(méi)一樣能用上的，我也幫不上什么忙了。反而是那鐘氏——”江月媚蹙眉，招手讓瓊樓近前，低聲問(wèn)道：“讓你打探的事情如何了？”

    “打探到了些，只是不知真假?！?/br>
    “怎么說(shuō)？”

    “都說(shuō)鐘孺人住在揚(yáng)州時(shí)就跟信國(guó)公府的小公爺十分熟悉，算得上青梅竹馬。當(dāng)初陸家跟鐘家提親，就是陸小公爺一意孤行，在府里鬧了不小的動(dòng)靜。這回退婚不知是何緣故，但鐘孺人與陸小公爺有舊還這般爽快地嫁進(jìn)來(lái)，著實(shí)少見(jiàn)得很?！?/br>
    “你是覺(jué)得他們舊情沒(méi)斷？”

    “奴婢也就是瞎猜?！杯倶堑吐暤馈?/br>
    江月媚眉頭微蹙，下意識(shí)握住了匕首。

    那鐘氏與陸家淵源頗深，她的長(zhǎng)姐鐘玉嬙嫁的也是陸家的親戚，算得上同氣連枝，早就上了同一條船。這回陸家無(wú)緣無(wú)故地退了親，深居宮廷的皇帝又將八竿子打不著的鐘氏賜到淮陽(yáng)王府，背后未必沒(méi)有蹊蹺。

    王府里風(fēng)雨飄搖，新上任的長(zhǎng)史許敬和親事府典軍李守素都是喬家的走狗，只剩司馬蘇簡(jiǎn)和生死相隨的狄慎還效忠于淮陽(yáng)王，勤懇盡職地守在映輝樓周遭，彈壓宵小不讓府內(nèi)生亂。

    若再堂而皇之地添個(gè)眼線，怎么了得？

    即便鐘氏沒(méi)那能耐，讓她鳩占鵲巢霸占著孺人的位子，也不是長(zhǎng)久之計(jì)。

    江月媚沉思半晌，招手讓瓊樓附耳過(guò)來(lái)。

    這頭主仆耳語(yǔ)，琢磨著對(duì)策，清漪院里的玉嫵卻正為旁的事頭疼，絲毫無(wú)暇顧及江氏客人——因今日飯后，周曜給她交待了件差事。

    *

    自打臥病后，映輝樓里就終日被湯藥的味道籠罩著。

    除此而外，太醫(yī)還開(kāi)了藥膳。

    不過(guò)周曜嘴巴挑剔，行軍打仗時(shí)粗茶淡飯、幕天席地也沒(méi)覺(jué)得怎樣，如今在府里臥病久了，大概是病中嬌氣，每日瞧著廚房送來(lái)的藥膳，竟沒(méi)半點(diǎn)兒食欲。每回藥膳送進(jìn)去，他不過(guò)隨手撥兩下便丟開(kāi)，只覺(jué)嘴里寡淡得很。

    今日周曜嘗著清漪院的手藝不錯(cuò)，便心血來(lái)潮，將做藥膳的差事派給了新娶的孺人。

    玉嫵哪能推辭？

    藥膳是寓醫(yī)于食的東西，藥借食力，食助藥威，于病人極有助益。

    她擔(dān)著孺人的名號(hào)，旁的事上沒(méi)法為這座王府做點(diǎn)什么，這般力所能及的事，自該竭力去做好。于是拿了太醫(yī)開(kāi)的藥膳單子，回來(lái)后召了檀香蓮屏來(lái)商量。

    既要做得美味，還得保住藥力，這差事可不好辦。

    檀香和蓮屏嘰嘰喳喳，想著如何烹飪最好。

    玉嫵因怕藥膳出岔子，便格外盡心，每隔半炷香便得去瞧瞧，親自盯著東西出鍋，再拿食盒送去映輝樓，交到狄慎手里。好在檀香她們心靈手巧，且周曜貪新鮮，前兩日送去的藥膳都吃了大半，讓玉嫵頗為欣慰。

    這天夜晚臨睡之前，玉嫵又去了廚房。

    明日的藥膳要用到雞湯，傍晚的時(shí)候檀香就吊在小泥爐上了，命陪嫁來(lái)的小丫鬟時(shí)刻盯著，不得松懈半分。等熬上整夜，明日再?gòu)臏腥∮谩?/br>
    玉嫵怕小丫鬟偷懶打盹兒，特地過(guò)去叮囑。

    夜已深了，月明星稀。

    王府里的樓臺(tái)殿宇都修得巍峨崢嶸，這會(huì)兒披映如紗月光，夏夜的風(fēng)吹得輕柔。

    小廚房在清漪院的東南角，燈火通明。

    這院子是孺人所用，規(guī)制僅次于留給王妃的正殿，前后數(shù)進(jìn)的院落，左右又有跨院耳房，里面抱廈暖閣俱全，當(dāng)中以抄手游廊相通，快頂?shù)蒙乡娂业陌胱×恕?/br>
    廚房煙火之地，離起居的正屋自然是最遠(yuǎn)的。

    佛寶挑燈引路，玉嫵走在后面。

    到廚房里仔細(xì)瞧過(guò)，確保沒(méi)有半分不妥，小丫鬟也精神得很，不至于半夜里走神失職，這才放心離開(kāi)，準(zhǔn)備沐浴就寢。

    燈燭明照，滿(mǎn)院靜寂，唯有風(fēng)動(dòng)樹(shù)梢的嘩啦聲音。

    玉嫵有點(diǎn)犯困，掩著嘴巴打個(gè)哈欠。

    一口綿長(zhǎng)的氣還沒(méi)呼完，腦海里的某根弦卻像是被輕輕撥動(dòng)，她心有所感似的，下意識(shí)看向院墻外漆黑的樹(shù)叢。也是那瞬間，葳蕤樹(shù)冠被勁風(fēng)吹動(dòng)似的晃了晃，旋即，一道黑黢黢的身影便如鷹鷲般撲了過(guò)來(lái)。

    那人通身黑衣，腳底御風(fēng)般來(lái)得極快。

    玉嫵大驚，下意識(shí)拽住佛寶的手，拉著她疾步往后退。

    那人來(lái)勢(shì)卻極為迅猛，仿佛只是瞬息之間，人影便撲到了跟前。那雙手臂猿猱似的伸過(guò)來(lái)，眼看就要觸到玉嫵的肩膀。

    主仆倆的呼救聲尚未發(fā)出，夜風(fēng)里卻忽然有兵器破空的聲音傳來(lái)。

    玉嫵驚慌抬眼，只看到有個(gè)迅如疾風(fēng)的東西被擲向那人背心，燈籠映照下寒光閃閃。

    她仿佛聽(tīng)到了骨骼碎裂的咔嚓聲。

    而后，那道凌空撲來(lái)的身影劇痛痙攣般顫了顫，手指掃過(guò)玉嫵的肩臂，砰的一聲栽倒在地。猛撲的余勢(shì)未盡，跌落的肩膀撞到玉嫵疾步后退的腿，像是鐵杵似的，撞得玉嫵小腿劇痛，一屁股栽進(jìn)旁邊的花叢里。

    有血從那人嘴里噴出，濺在玉嫵的裙衫。

    她渾身酸軟地癱坐在那里，下意識(shí)捂緊了嘴巴，絲毫沒(méi)留意到樹(shù)叢后有另兩道身影疾追而來(lái)。

    第14章 取舍

    夜風(fēng)拂動(dòng)樹(shù)冠，枝葉梭梭作響。

    周曜借著樹(shù)叢掩映站在暗處，臉色也微微泛白。

    得知有人潛入王府試圖刺探消息時(shí)，他沒(méi)讓狄慎打草驚蛇——王府的侍衛(wèi)已然撤換了大半，里頭不少都是喬氏安排的眼線，只是能耐有限，平常只敢在外圍刺探消息。今夜有人試圖摸進(jìn)來(lái)，必定是因廢太子夫婦造訪之故，想必是個(gè)硬茬子。

    這般送上門(mén)來(lái)的肥魚(yú)，焉能不收？

    縱使王府的外圍出了紕漏，但里面卻仍守得密不透風(fēng)，網(wǎng)條魚(yú)不算太難。

    周曜遂命狄慎按捺，等那人進(jìn)了套再收網(wǎng)。

    對(duì)方卻極為警覺(jué)，察覺(jué)不對(duì)勁后當(dāng)即逃命，因退路已被封死，便往后院這邊奪路而走。

    周曜當(dāng)即調(diào)了人手包抄，若不出意外，可在清漪院后面的湖邊悄然收網(wǎng)，免得驚動(dòng)王府眾人，鬧出太大的動(dòng)靜。

    誰(shuí)知道半路會(huì)殺出個(gè)玉嫵？

    若換了旁人，只要對(duì)方挾持的不是孫嬤嬤，周曜皆可坐視不理，但這鐘家小姑娘……

    終究是挺可憐的。

    電光火石之間來(lái)不及權(quán)衡利弊，周曜舍了活捉肥魚(yú)的打算，匕首脫手而出。

    即使久病虛弱，他仍是叱咤沙場(chǎng)的戰(zhàn)神。

    匕首挾著強(qiáng)勁的力道甩出，如挾風(fēng)雷。

    那黑衣人原就是倉(cāng)促逃命，瞧見(jiàn)有個(gè)美貌女子在丫鬟的陪伴下踏著夜色行路，必定是王府里頗有身份的女眷，走投無(wú)路時(shí)便生出了挾持為人質(zhì)的心思。他滿(mǎn)腹心思撲在玉嫵身上，奔逃時(shí)背后門(mén)戶(hù)大開(kāi)毫無(wú)防備，被那匕首刺中，正當(dāng)要害。

    鮮血噴濺而出，人也匍匐在地。

    這般境況下還想再挾持人質(zhì)換得逃命之機(jī)，已是癡人說(shuō)夢(mèng)，而落入敵手淪為囚犯后會(huì)遭受怎樣的折磨刑訊，更無(wú)須多想。

    黑衣人做的原就是賣(mài)命的勾當(dāng)，情知插翅難逃，在被人追上之前服毒自盡。

    玉嫵滿(mǎn)心驚恐，只管軟著雙腿往后躲，絲毫沒(méi)意識(shí)到他的動(dòng)靜。

    樹(shù)影后的狄慎卻看到了。

    誘敵入彀，設(shè)網(wǎng)捉魚(yú)，只消追趕到湖邊，活捉對(duì)方是極有希望的事。誰(shuí)知道竟會(huì)出這般岔子？更沒(méi)想到這般緊要的關(guān)頭，淮陽(yáng)王的選擇竟會(huì)是保全孺人。

    他緊繃的臉在看到那人迅速衰弱的姿態(tài)后頓時(shí)垮了一些，低聲急道：“死了！真是可惜！”

    “嗯?！敝荜渍驹诎狄?，神情陰沉。

    狄慎看了他一眼，欲言又止。

    周曜知他心思，雖覺(jué)可惜，倒也并無(wú)悔意，低聲吩咐道：“往后還有機(jī)會(huì)，不值當(dāng)拿她冒險(xiǎn)。過(guò)去善后，別嚇著她?！?/br>
    “遵命！”狄慎沒(méi)敢再多言。

    穿過(guò)樹(shù)影躍入庭院，那黑衣人匍匐在地，氣息已絕。

    玉嫵手腳并用的往后躲，大概是從未經(jīng)歷過(guò)這般嚇人的事，被佛寶半拖半拽地扶起來(lái)時(shí)，腿還是屈著的。

    主仆倆都是驚懼失色，靠著近處的花樹(shù)，握著手?jǐn)D成一團(tuán)。

    薄紗糊成的燈籠摔落在地，燒得正歡。

    狄慎快步上前，聲音沉穩(wěn)而鎮(zhèn)定，“刺客夜襲王府，屬下來(lái)遲了，殿下無(wú)妨吧？”

    “無(wú)、無(wú)妨?！庇駤秤悬c(diǎn)結(jié)巴。

    長(zhǎng)這么大，她還是頭回碰見(jiàn)這般情形。

    其實(shí)若那黑衣人當(dāng)真將她捉了當(dāng)人質(zhì)，玉嫵也不會(huì)嚇到腿腳酸軟的地步，畢竟嫁入淮陽(yáng)王府前，她已預(yù)想過(guò)其中兇險(xiǎn)，被人當(dāng)兔子捉了沒(méi)什么。但那么個(gè)兇神惡煞撲來(lái)的男人突然毫無(wú)征兆地倒在跟前，還拿龐大的身軀撞到她腿上，血濺當(dāng)場(chǎng)，換了是誰(shuí)都能?chē)樒颇憽?/br>
    她已竭力克制著沒(méi)去驚叫了。

    而此刻狄慎露面，驟然降落的危機(jī)已然解除，玉嫵想起方才手腳并用往后躲的模樣，到底有點(diǎn)不好意思，便竭力扯出個(gè)微笑道：“無(wú)妨，他沒(méi)傷到我。既是府里進(jìn)了刺客，王爺那邊如何？”

    “殿下放心，王爺無(wú)恙?！?/br>
    “那就好?！庇駤丑@魂甫定，輕拍了拍胸脯。

    狄慎遂拱手行禮，“這邊交由屬下處理即可，夜色已深，殿下且回去歇息吧。”

    玉嫵聞言，頷首輕理衣裙。

    即使在王府的時(shí)日不長(zhǎng)，但看映輝樓里那情形，便知道狄慎在淮陽(yáng)王跟前的分量是遠(yuǎn)超王府長(zhǎng)史等人的。刺客既已斃命，淮陽(yáng)王又安然無(wú)恙，她留在這里也著實(shí)無(wú)用。

    遂讓佛寶收了燒損的燈籠，先行回住處。

    狄慎將那黑衣人拖走，又去叮囑可能目睹了此事的小丫鬟。

    周曜則仍在樹(shù)影里抱臂而立。

    他的目光落在裊娜走遠(yuǎn)的那道背影上，頗含玩味。

    原以為鐘家這小姑娘年少幼弱，碰見(jiàn)這種事定會(huì)嚇破膽子，別說(shuō)驚恐尖叫了，嚇得當(dāng)場(chǎng)哭出來(lái)都有可能。卻未料看了半天，她除了最初嚇得滿(mǎn)地亂爬之外，竟也還算鎮(zhèn)定，至少比他預(yù)想的鎮(zhèn)定——倒是他小覷她了。