季娘子有沈公子，侯爺有數(shù)不盡的女子垂憐，可就是挺好？

    然而，仲北聽(tīng)到這話卻急促地呼吸，狠狠地瞪了他一眼，眼神能冒出火來(lái)。

    施岐一個(gè)“肯”字戳到了他的痛腳，侯爺若是肯垂憐，他們這些人還有什么可擔(dān)驚受怕的？還會(huì)憋屈地待在潞州城這個(gè)鄉(xiāng)下地方？早就歡歡喜喜地回了平京城，期待小主子降生了！

    事實(shí)上，這么多女子侯爺全都收下了不假，可只晾在那里讓她們涂脂抹粉，有心思活泛的女子偷偷跑到侯爺藥浴的地方，直接被削了發(fā)絲送去做姑子去了。

    若不是侯爺他……禁錮著自己，怕是那把劍削掉的就不是那女子的發(fā)髻而是她的項(xiàng)上人頭了。

    施岐被帶著到了別館最深處的一個(gè)房間，一進(jìn)門(mén)還未見(jiàn)到侯爺?shù)拿?，他渾身的汗毛全都豎了起來(lái)。

    因?yàn)?，這處不起眼的房子里面擺滿了鎖鏈和泛著冷光的兵器。定北侯聶衡之身著黑色的寢衣，就歪在榻上陰測(cè)測(cè)地看著他，“本侯，現(xiàn)在有一件事讓你去做。你做好了，施家全滅的證據(jù)就會(huì)送到寧王和辰王的手上?！?/br>
    施岐抬眸看過(guò)去，無(wú)意中瞥到一處的時(shí)候心中發(fā)寒，若是他沒(méi)看錯(cuò)，定北侯寢衣下露出的手腕上面紫青色的痕跡是鎖鏈留下來(lái)的……

    “朝中在爭(zhēng)吵著立太子，楊家是大皇子的外家。施岐，時(shí)機(jī)若是恰當(dāng)，楊家滿族都逃脫不了?！甭櫤庵抗馊缋?，不同以往的陰郁，如同只余徹骨的冰冷。

    “不知侯爺，想要我做些什么？”施岐沉默了片刻，咬牙開(kāi)口。

    “本侯要你去江南一趟，具體做什么到了那里會(huì)有人告訴你。”聶衡之殘忍地勾了勾唇角，他的手段顯然還有人沒(méi)親自領(lǐng)略過(guò)，從前是他心慈手軟優(yōu)柔寡斷罷了。

    只是去江南一趟，施岐提著心稍稍放下，只要不是對(duì)季娘子不利便好，“侯爺有命，施岐便是赴死也在所不惜?！?/br>
    他應(yīng)下命令，想起季娘子說(shuō)的話準(zhǔn)備過(guò)了年節(jié)出發(fā)。

    “仲北已經(jīng)幫你準(zhǔn)備好了行裝和馬匹，最多兩個(gè)時(shí)辰后你出城去江南?！?/br>
    “是?！?/br>
    大仇得報(bào)的曙光就在眼前，施岐沒(méi)敢耽誤，回去就開(kāi)始匆忙交接自己手上的事情，之后又趕回季府想同季娘子說(shuō)自己離開(kāi)一事，順便將定北侯別館中微妙的異常說(shuō)與她聽(tīng)。

    然而，季初去了堂伯父家里直到傍晚才回來(lái)。

    最后的一點(diǎn)時(shí)間內(nèi)，施岐只來(lái)得及和她告別以及提了一句別館內(nèi)住進(jìn)了許多女子。

    “那么多的鶯鶯燕燕，想必侯爺能找到和他心意的嬌美女子，挺好的?！奔境醴磻?yīng)平淡，呂通判的女兒他都能接受，想來(lái)是徹底放開(kāi)了自己享受女色吧。

    “池家大公子似乎有段時(shí)間會(huì)在江南，你若遇到難事也許可以尋他幫忙?！彼_(kāi)口囑咐，親自送他到府外。

    施岐應(yīng)下，騎著馬在稀薄的霞光中遠(yuǎn)去。

    施岐離開(kāi)的隔日就是除夕，季府也只剩下季初和雙青等人，不過(guò)她還是采買(mǎi)了許多的吃食和炮竹，貼上了紅聯(lián)，和雙青說(shuō)說(shuō)鬧鬧，玩了一會(huì)兒炮仗，大半個(gè)晚上臉上的笑容就沒(méi)消失過(guò)。

    除夕夜守夜是個(gè)傳統(tǒng)，即便季尚書(shū)和夫人都已經(jīng)去世，只有季初一個(gè)人了，她還是在跪拜了父母的牌位后守起了夜來(lái)。

    年紀(jì)大的諸如管家等人已經(jīng)回去休息了，雙青迷迷糊糊地也撐不住，最后唯有季初一個(gè)人還清醒著，她看著窗外的月光，忽然生出一種悵然的感覺(jué)。

    夜色深重，當(dāng)炮竹的聲音徹底消停天色發(fā)白的時(shí)候，她才關(guān)了窗回去入寢，轉(zhuǎn)身的那刻并未看到窗邊一閃而過(guò)的高大黑影。

    以及窗邊落下的一滴血。

    第五十一章

    窗臺(tái)上落的一滴血很快就干涸了, 凝固成暗紅色的一團(tuán)。雙青心大，無(wú)意中瞥見(jiàn)還以為是沾上的炮竹灰，直接讓小丫鬟給擦去了。

    新年伊始, 季初的心情很好, 難得換上了壓箱底的流彩暗花云錦曳地裙，外罩了梅花紋紗衣，看得雙青眼前一亮, 就連去堂伯母那里拜年的時(shí)候都被拉著夸贊了一番。還有新歸來(lái)不久的堂嫂盧氏, 盯著她的衣裙也是目不轉(zhuǎn)睛。

    云錦珍貴, 一匹價(jià)值可值千金, 可珍貴有珍貴的道理，穿上身的時(shí)候輕薄柔軟暗帶流光，再加上季初的心靈手巧, 盧氏只看了一眼就覺(jué)得傳言不可盡信, 族中這位素未謀面的小姑子明明清艷無(wú)比，獨(dú)有一番別樣的風(fēng)姿。

    季初心細(xì)看出了盧氏對(duì)身上曳地裙的喜歡, 回去自家想想似乎箱中還有些云錦, 就讓人將箱子尋了出來(lái)。她打開(kāi)一翻果然發(fā)現(xiàn)還有不少云錦，拿出兩匹讓雙青送給堂伯母和堂嫂，雙青俏生生地抱著走了。

    似乎好久沒(méi)做針線活了，季初看著滿箱子各式各樣的布料, 覺(jué)得堆放在庫(kù)房挺可惜的。有些布料過(guò)了時(shí)間, 不僅顏色不鮮亮了，還有可能會(huì)出現(xiàn)霉氣。潞州地處南方, 比起平京城而言潮氣也格外大些。

    季初的針線活很好, 往日未出嫁的時(shí)候常常給父母制衣, 后來(lái)在國(guó)公府的時(shí)候聶世子身上里里外外穿的也都是她的手藝。如今起了興致, 她就讓人將其他堆放的布料也搬了出來(lái)。

    然而，當(dāng)幾口箱子紛紛打開(kāi)在季初面前的時(shí)候，她卻盯著其中的一口怔怔愣住了。

    這口箱子里面裝著的并不是成匹成匹的布料錦緞，而是她曾經(jīng)專(zhuān)門(mén)為自己的夫君聶衡之制的衣衫。

    白色黑色的輕薄里衣全都是用最上等的柔棉和素錦制成，直接占了半口的箱子，另外一半則放了顏色鮮艷的外袍，多是紫色和紅色。還有一件聶衡之曾經(jīng)吵著要穿的紅黑色鎏金刺繡廣袖袍，這件廣袖袍華麗至極，足足費(fèi)了季初一個(gè)月的功夫才完成，奈何聶世子唯一穿的那次被定國(guó)公斥責(zé)太過(guò)張揚(yáng)，于是季初好說(shuō)歹說(shuō)又許了他許多條件后給他收起來(lái)了。

    卻沒(méi)想到她收到這里，帶回潞州來(lái)了。季初手指撫摸著上面精美的繡樣，稍稍有些為難。這些男子的服飾她留著總歸不太好，若是扔掉了又實(shí)在太可惜了。

    糾結(jié)了一番她讓人先將箱子放在了自己的寢室，準(zhǔn)備尋個(gè)合適的時(shí)機(jī)處置掉。

    單那些里衣全是新的，改一改還能當(dāng)作他用。

    季初的年節(jié)是在繪畫(huà)和針線活中度過(guò)的，每日松松散散卻又不乏無(wú)聊，偶爾再到堂伯父那里說(shuō)笑一番，閑適的生活很得她的喜歡。

    就連雙青也好幾次在她的耳邊感慨，這個(gè)年節(jié)是近幾年過(guò)的最舒服的一個(gè)了，身上都懶洋洋地圓潤(rùn)了一些。

    季初笑著睨她一眼，手中動(dòng)作不停，很快就完成了一件月青色的直綴，樣式清爽大方。

    “娘子，這莫不是給那位沈郎君制的吧？”雙青拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，一雙眼睛不停地瞟來(lái)瞟去，明擺著開(kāi)口搞怪。

    聞言，季初的臉有些熱，淡定地哼了一聲，“勿要瞎說(shuō)，我如何知曉沈公子的尺寸，不過(guò)是隨便制的，等施岐從江南回來(lái)的時(shí)候你拿給他，布料遇了潮，再不用就壞了?！?/br>
    雙青懊惱嗯了一聲，連忙正色收起來(lái)，“也是，施郎君馬上要當(dāng)值了，是要穿的光鮮一些?！?/br>
    “不過(guò)團(tuán)藍(lán)色和青色的布料太多，我們?nèi)ネ蒙┠抢镌偎托?，剛好恭賀堂兄調(diào)任歸來(lái)，我這里完全用不上?！奔境跤诌x了些布料，眉眼舒展，堂兄在外地做縣令還未滿三年，昨日才傳來(lái)的消息，居然被調(diào)任到潞州城做了從六品的推官，推官掌刑獄訴訟一事，不得不說(shuō)正是目前季家所需的火中炭！

    據(jù)堂兄說(shuō)，好似潞州城中的推官突然搭上了貴人，幸運(yùn)往上升了一級(jí)，又極為好運(yùn)地調(diào)去了富庶的江南做官，于是潞州的推官一職就空了下來(lái)。

    他在地上的政績(jī)不錯(cuò)，祖籍又是潞州，好運(yùn)地得了這個(gè)機(jī)緣，做上了潞州城的推官。

    從七品的縣令到從六品的一府推官，旁人都道季家自季尚書(shū)去世后重新旺了官運(yùn)，如今上門(mén)恭賀的人甚多，堂伯父每日笑瞇瞇地愁慮盡去。

    不得不說(shuō)，季初在聽(tīng)聞這個(gè)好消息的時(shí)候也狠狠松了一口氣。潞州城有堂兄在，胡家動(dòng)起手腳來(lái)就不那么容易了，上輩子禍害了季家的征丁可能也不會(huì)再發(fā)生了。

    她們?nèi)チ颂貌讣抑?，送了布料后沒(méi)想到還多了一個(gè)意外之喜，衡表兄同沈聽(tīng)松再次一起上門(mén)了。

    季初看著幾日不見(jiàn)的清雋男子不由多看了兩眼，她自那日自己尋過(guò)沈聽(tīng)松一次后便沒(méi)有再去見(jiàn)他，不比上輩子比鄰而居，這輩子一個(gè)在南城一個(gè)在東城，若不是刻意上門(mén)極難遇見(jiàn)。

    “沈兄，我還有事和姑父說(shuō)，你先在這小花園賞會(huì)兒風(fēng)景吧。”衡公遠(yuǎn)不自在地咳了一聲，腳步匆匆像是被人追趕著離開(kāi)了。

    不算大的小花園里面瞬時(shí)只留下季初和沈聽(tīng)松二人。

    “聽(tīng)聞季家有喜事，衡兄便拉著我來(lái)上門(mén)恭賀，不想遇到阿初。”沈聽(tīng)松神色極為坦然，仿佛不覺(jué)得衡公遠(yuǎn)離開(kāi)前的演技十分地拙劣。

    究竟是衡公遠(yuǎn)上門(mén)尋他還是他故意引著衡公遠(yuǎn)到此，那不是顯而易見(jiàn)的事情嗎？

    季初也不戳穿他，一本正經(jīng)地點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音清脆，“的確是有喜事，你們來(lái)的時(shí)機(jī)正好。昨日兄長(zhǎng)得到調(diào)令，過(guò)了年節(jié)就要留在潞州城做推官了?！?/br>
    “是么？那倒真是合了阿初的心意?！鄙蚵?tīng)松坐在石凳上面，瞥見(jiàn)女子眼中的松快心下一動(dòng)，目光在她格外明艷的臉龐和裝扮上多停留了一瞬。

    聞言，季初眸光微動(dòng)，輕快地坐在他面前，聲音壓低了些，“如此，胡家人也不敢亂來(lái)了，之前我一直擔(dān)心他們會(huì)在今年的征丁上動(dòng)手腳。三年一征丁，不知各族又有多少郎君要受苦了?！?/br>
    她下意識(shí)地對(duì)沈聽(tīng)松毫無(wú)保留，“一路從平京城到潞州城，見(jiàn)識(shí)了許多不平之事，也不知潞州城還能太平多久。上一次父親在的時(shí)候，族中征丁去了還算比較輕松的地方，縱使如此他們歸來(lái)的時(shí)候也去了半條命。這次，有可能上戰(zhàn)場(chǎng)，還不知有多么兇險(xiǎn)?！?/br>
    “天下興亡，總是如此?！弊谒龑?duì)面的男子聞言神色卻無(wú)多大變化，他能動(dòng)用江南的勢(shì)力幫季初的堂兄調(diào)任到潞州，卻對(duì)這天下事只能袖手旁觀。

    否則，表面的平衡被打破，要么他死要么生起戰(zhàn)亂。

    “也是?！奔境觞c(diǎn)點(diǎn)頭，看著他臉上的意興闌珊，彎起了唇角，“再過(guò)兩日便是元宵節(jié)了，潞州城中會(huì)有花燈展出。據(jù)說(shuō)若是猜中了聚賢樓東家的燈謎，就能拿走他們那里最漂亮的一盞花燈?！?/br>
    季初的目光躍躍欲試，上輩子她和沈聽(tīng)松居住在南城的市井，兩人曾在花燈節(jié)那日一同游玩，沈聽(tīng)松似乎看出了她對(duì)花燈的喜歡，老神在在地猜謎贏走了一盞轉(zhuǎn)手送給了她。季初很少收到他人的禮物，很稀罕地?cái)[在了房中，歡喜了許多時(shí)日。

    她的眼中似乎含了千言萬(wàn)語(yǔ)，沈聽(tīng)松手指不停地摩挲著玉扳指，輕不可聞地嗯了一聲，清幽的目光直直地盯著她的臉，“你若喜歡，我便拿了送你?！?/br>
    季初瞇著眼睛笑了，彎彎的像是兩泓清泉，即便是又過(guò)了一世，沈聽(tīng)松對(duì)她還是這般的好。

    “好。”

    一家歡喜一家愁，同季家的歡呼雀躍相比，胡家卻像是陷入了重重烏云之中。

    先是胡夫人惹怒了定北侯，再是胡家五郎不堪身死，再接著他們一直記恨的季家突然走起運(yùn)了，得了推官的職位。

    這叫胡家人這個(gè)年節(jié)怎么開(kāi)心地起來(lái)。經(jīng)過(guò)一番深思熟慮，他們便派了人也就是胡夫人方氏上門(mén)拜見(jiàn)外甥女呂清霓。

    外甥女到了定北侯的身邊，少說(shuō)也是一個(gè)寵妾，日后說(shuō)不定還會(huì)一步登天做侯夫人。

    胡家想借著外甥女的枕頭風(fēng)探探定北侯的意思，究竟是不是胡夫人惹怒他，故而才對(duì)胡五郎不留情面，如今氣可消了？畢竟死了胡五郎還有胡家那么多人，他們不敢冒險(xiǎn)。

    胡夫人很順利地見(jiàn)到了外甥女，然而讓她有些失望的是外甥女似乎還沒(méi)有得到侯爺?shù)恼傩?，居然和那么多的女子住在同一個(gè)院子里。

    “侯爺他白日不準(zhǔn)我們靠近他住的地方，若是離得近了些就會(huì)被金吾衛(wèi)驅(qū)趕，什么臉面都不給。夜里他倒是經(jīng)過(guò)這院子幾次，待不上一刻鐘就立刻回去，根本不讓女子近身，舅母，我至今還只見(jiàn)過(guò)侯爺一次呢?！眳吻迥薏蛔〉乇г?，她本來(lái)就心高氣傲，如今被晾在一旁焦躁的情緒已經(jīng)快要爆發(fā)了！

    “不如，稍稍使些手段？”胡夫人死了兒子心中壓著怨恨，比外甥女還要急切。

    呂清霓眼睛一亮，胡夫人咬牙附到她耳邊低語(yǔ)。

    第五十二章

    “如侯爺所料, 我們暗中守了南城幾日，發(fā)現(xiàn)其外松內(nèi)緊。那人身邊雖然只有幾個(gè)仆人，但都極為警惕, 而且身手不錯(cuò)。”別館中, 聶衡之的近衛(wèi)低聲向他稟報(bào)，垂著頭不敢抬頭看他。

    事實(shí)上，如今別館中敢直視聶衡之的人寥寥無(wú)幾。

    雖是陽(yáng)光明媚的白日, 聶衡之的眼底卻帶著比黑夜還要深沉的陰霾, 森戾可怖, 比起年前, 他臉頰消瘦了不少，眉骨顯得愈發(fā)高聳鋒利。

    “看來(lái)，本侯還真是小瞧了這位沈公子?！彼托σ宦? 而后眼神更加冰冷。

    “侯爺, 已經(jīng)查清潞州城原本那位推官走的是江南的官路，據(jù)聞是江南節(jié)度使穆慶元親口要去的?！?/br>
    “屬下也已經(jīng)按照您的吩咐傳信給施岐讓他深入調(diào)查沈家?！敝俦钡浆F(xiàn)在為止還處在驚訝之中, 本來(lái)侯爺只是簡(jiǎn)單地派了人到江南調(diào)查沈聽(tīng)松的底細(xì), 剛得到他是沈家旁支一個(gè)庶子的消息，夫人就答應(yīng)了……求娶。

    侯爺用石刑處死了胡家五郎，當(dāng)然也不會(huì)放過(guò)區(qū)區(qū)一個(gè)商人的庶子。然而，他們沒(méi)想到只一個(gè)商人庶子, 住在鬧中取靜的南城, 暗中居然有那么多人相護(hù)。

    于是，侯爺將施岐打發(fā)去了江南, 查的不僅是沈聽(tīng)松, 還有江南的沈氏一族。

    施岐的消息還未傳來(lái), 潞州城的推官突然高升去了江南, 留下的位置被季家人，也就是夫人的堂兄得了。

    江南，夫人，潞州，這么多巧合結(jié)合在一起，便是仲北都從中嗅出了一絲不同尋常的味道。夫人看中的沈公子應(yīng)該不只單單是一個(gè)小商戶的庶子，他居然能暗中駛動(dòng)江南的官場(chǎng)！

    除此之外，他身邊區(qū)區(qū)幾個(gè)仆人能守的一處院子滴水不漏，抵過(guò)金吾衛(wèi)的窺探……

    “繼續(xù)牢牢盯著他們，他們的一舉一動(dòng)一言一行本侯要知道的清清楚楚?！甭櫤庵拿嫔溆?，語(yǔ)氣并未變化。

    底下人頷首應(yīng)是，有序退下。

    “侯爺，三爺還在外面等著您?！苯l(wèi)退下后，仲北悄悄瞥了一眼外間的一個(gè)身影，低聲開(kāi)口。

    定國(guó)公府隨著聶錦之流放，定國(guó)公被貶為平民而煙消云散，可接下來(lái)定北侯府在平京城取而代之。

    聶茂之還算是幸運(yùn)的，審時(shí)度勢(shì)在兄長(zhǎng)和父親之間選對(duì)了人，所以在定國(guó)公府變成定北侯府后他還是妥妥的富貴主子，府中的三爺。

    然而，聶衡之打敗了戎族后卻未回京，眼看年節(jié)在潞州城過(guò)，之后好像也沒(méi)有回去的意思，聶茂之敏銳地察覺(jué)到京中的風(fēng)向不對(duì)，一過(guò)了除夕快馬加鞭投奔長(zhǎng)兄來(lái)了。

    他今日才到達(dá)潞州城，本來(lái)想讓長(zhǎng)兄為他接風(fēng)洗塵，可在感受到別館中怪異的氣氛看到那一群鶯鶯燕燕后，他老老實(shí)實(shí)地龜縮起來(lái)了，坐在外間即便長(zhǎng)兄沒(méi)有見(jiàn)他的意思也不敢吭聲。