常燕熹見(jiàn)門(mén)簾一動(dòng)，問(wèn)：“是誰(shuí)？”常嬤嬤忙回：“送晚膳來(lái)?！甭?tīng)得允了提著食盒小心進(jìn)房，也不敢亂顧瞄看，把盒里飯菜端在桌上，聽(tīng)二爺說(shuō)再拿一副碗筷來(lái)，她早有準(zhǔn)備，連忙拿出擺好，撥了兩碗飯，這才退下。

    “坐下用膳?！背Ｑ囔鋱?zhí)起筷箸挾菜：“你有一頓飯的功夫考慮?！?/br>
    潘鶯聞那香味直往鼻底鉆，她一天奔波滴米未沾，不自覺(jué)坐下，桌上吃食很簡(jiǎn)單，一盤(pán)椿芽燒豆腐，一盤(pán)麻油倒篤菜炒春筍，一盤(pán)大塊的家常燒rou，一碗茭兒菜蝦皮湯。

    她端起碗吃，雖食不知味，但確實(shí)餓的難受。

    常燕熹覺(jué)得今晚的菜比旁時(shí)燒得入味，看她只扒飯不挑菜，挾起塊燒rou咬去肥白，把精瘦一塊丟她碗里。

    潘鶯滿腹心事，未曾注意旁的，她忽然問(wèn)：“能保住我阿弟的功名么？”

    “前三甲定是不成?！背Ｑ囔洳痪彶患玻骸暗杀Ｋ裆嫌忻?！”

    潘鶯沒(méi)再多話了，用罷飯，起身告辭，常燕熹隨她去，自吃茶解膩。

    她走至簾前又頓住，開(kāi)口道：“我等常大人的信兒。”這便是答應(yīng)了。

    她聽(tīng)他“嗯”了一聲，便頭也不回地離去。

    常燕熹放下手中茶，走至窗前，窗外的夜色漸黑，常嬤嬤拎著一盞紅籠照路，映得她白色小衫泛起老酒黃，未喝卻已讓人酩酊。

    不由噙起嘴角，她不是最重情愛(ài)麼，前世里總說(shuō)對(duì)他愛(ài)不起，甚棄之如敝履，怎這會(huì)兒卻只字不提。

    他們倒底都變了。

    常嬤嬤送潘鶯到大門(mén)外，自拎著紅籠往回走，穿園撞見(jiàn)肖姨娘帶著丫鬟，好似在等著她似的，連忙上前問(wèn)安。

    肖姨娘笑道：“才燉了燕窩粥，你前頭引著些，我這給老爺送去。”

    常嬤嬤忙道聲好，側(cè)走在青石板沿邊兒，盡把燈籠照亮她腳下。

    肖姨娘笑問(wèn)：“聽(tīng)聞老爺今帶回個(gè)小婦人？確是婦人而不是姑娘？她長(zhǎng)得什么模樣？”

    常嬤嬤回話：“是個(gè)婦人，估摸十八九歲，松挽發(fā)髻，只插銀簪，未戴花釵，衣衫簡(jiǎn)素，沒(méi)纏足，顯然個(gè)貧寒娘子，卻春nongnong的臉兒，嘴角搭著或翹著都是風(fēng)流樣，十分的人材。”

    有詞曰：郎心輕薄好似風(fēng)間絮，哪知妾心亂成一窩絲 。

    肖姨娘抿起嘴唇問(wèn)：“老爺打算要收了她么？”

    常嬤嬤道：“姨娘好多的心，老爺房里有你三個(gè)都不耐煩，平白再招來(lái)個(gè)作甚。”

    肖姨娘聽(tīng)得心一撕，壓低聲冷笑：“嬤嬤說(shuō)話好傷人，老爺自個(gè)都認(rèn)馬上打仗傷了那話兒，怎變成不耐煩我們了！”

    常嬤嬤怔了怔：“是老奴說(shuō)錯(cuò)話，姨娘勿怪?！卑底宰聊ィ蠣斠莻?，那三天岔五污的床單又是怎么回事兒。

    一路無(wú)言，到了院子，恰門(mén)前有個(gè)婆子在踮腳點(diǎn)燈，也不通傳，遂問(wèn)：“怎地不去稟報(bào)？”

    那婆子道：“老爺不在房里，去安國(guó)府尋大爺了?！?/br>
    “可是編瞎話騙我？”肖姨娘不理她們，直往房里走，確實(shí)無(wú)人才算罷。

    再說(shuō)常燕熹待潘鶯走后，徑直來(lái)尋常元敬，蔣氏正和兩個(gè)侄兒笑著閑聊，見(jiàn)得他來(lái)忙招呼坐，又道：“快見(jiàn)過(guò)叔叔?！?/br>
    常燕熹受過(guò)他們的禮，都不過(guò)十歲左右，問(wèn)了些學(xué)問(wèn)，倒答的一板一眼，卻不是武學(xué)的料。

    兩個(gè)侄兒膽怯他，說(shuō)沒(méi)會(huì)兒就溜了。他這才問(wèn)：“堂哥何時(shí)回來(lái)？”

    蔣氏回他：“方才長(zhǎng)隨回來(lái)報(bào)，轎子已至街口，你再吃盞茶就好?！毕胂胗珠_(kāi)口：“你莫怪我多嘴，要問(wèn)你樁閑聞?！?/br>
    “大嫂盡管說(shuō)就是！”

    蔣氏這才道：“聽(tīng)聞你在找房牙子幫你尋房？可有這回事兒？”

    常燕熹笑了笑：“大嫂消息忒靈通。”卻也不否認(rèn)。

    “竟是真的喛！”蔣氏怔了少頃，方問(wèn)：“這又是為何？府里空關(guān)院落不少，你隨便挑揀就是，何必要費(fèi)那周章？”

    常燕熹道：“家中祖父母、父母均不健在，堂哥與我早該分財(cái)異居才是，因往時(shí)常年在外征戰(zhàn)倒無(wú)謂，如今回京若無(wú)戰(zhàn)事必要長(zhǎng)住這里，一不愿再麻煩你們，二也想過(guò)自己日子去?！?/br>
    蔣氏還待要?jiǎng)?，忽?tīng)門(mén)外有人回說(shuō)：“大老爺進(jìn)院了。”她連忙站起去迎，簾子掀開(kāi)，常元敬走進(jìn)來(lái)，他吃過(guò)酒，顴骨泛起一抹暗紅。

    看見(jiàn)常燕熹也在，眉梢微挑笑道：“太陽(yáng)打西邊出不成？”說(shuō)著往矮榻上一坐，自脫了鞋履靠枕斜倚著。

    蔣氏命丫鬟打來(lái)熱水，絞了帕子親自遞給他擦手臉，聽(tīng)了笑道：“二爺在這等您許久?！?/br>
    常元敬一面慢慢拭手，一面抬眼哼了一聲：“他無(wú)事不登三寶殿。”

    蔣氏悄看常燕熹只喝茶不語(yǔ)，想大概礙著自己在這里不便說(shuō)話，遂問(wèn)：“廚房里熬著火腿粥，老爺要吃不要？”

    常元敬半晌才懶懶道：“吃一碗亦可?！笔Y氏便出房去了。

    四下無(wú)人，常燕熹方道：“春闈舞弊案，大哥一手好謀策?！?/br>
    常元敬笑起來(lái)：“你說(shuō)什么瘋話，跟我有何相干。是周鐸那廝自作孽不可活，我不過(guò)揭其假面，以昭科舉清正而已！”

    常燕熹道：“隨你怎么說(shuō)，但潘衍實(shí)屬無(wú)辜被牽連，我要大哥保下這個(gè)舉子?！?/br>
    第壹零貳章 常元敬以情挾堂弟 龔如清乘轎探潘婦

    常元敬原還酒乏，此時(shí)倒清醒的很，打量堂弟不似玩笑， 反有些好奇問(wèn)：“你給我保他的理由?！?/br>
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