“我要納他長(zhǎng)姐為妾。”

    常元敬只覺(jué)簡(jiǎn)直了。

    沉吟稍頃，他問(wèn)：“我清楚潘衍姐弟的來(lái)頭，你還真信祖訓(xùn)里那條狐妖詛咒？大可不必，這段淵源追溯到祖上太爺，身邊有個(gè)潘姓近隨，因一次戰(zhàn)役得他舍命相救，太爺感念他的忠心才與祖訓(xùn)中多添此筆，不過(guò)為誡訓(xùn)后世子孫受人恩惠當(dāng)涌泉相報(bào)，歷代都未在意過(guò)，你又何必當(dāng)真？”

    常燕熹冷笑，后來(lái)他才知曉，前世里這位堂哥可當(dāng)真的很！并不辯駁，只是話說(shuō)的糙：“保他是為討女人歡心?！?/br>
    常元敬半信半疑：“你那話兒不是沒(méi)反應(yīng)了么？這樣還想女人？”

    常燕熹頜首：“就對(duì)她有反應(yīng)，再添顆大力回春丹，說(shuō)不準(zhǔn)還能得子嗣！”他頓了頓：“平國(guó)公府的男丁僅我余存，無(wú)論什么法子總得一試，堂哥若絕我子嗣，怎對(duì)得起泉下的列祖列宗。”

    “胡鬧。”常元敬沉臉叱責(zé)：“有疾看醫(yī)，方為正途，明日我請(qǐng)?zhí)t(yī)過(guò)府給你診療就是。”

    “堂哥是要詔告天下我不能人道？”常燕熹笑了笑：“你連我都不放過(guò)么？”

    “我豈會(huì)害你！”常元敬忽覺(jué)他眸里浮起一抹狠戾，待細(xì)看又消無(wú)，暗忖會(huì)兒，方嘆口氣：“此案已有定論，再去翻改實(shí)非易事?！?/br>
    他忽然嗓音變得強(qiáng)硬：“不過(guò)，既便我愿意幫你，親兄弟明算帳，你該如何還我人情呢？”

    常燕熹慢慢站起身，朝他拱手作個(gè)揖：“你不是三番數(shù)次攛掇我為秦王效力？答應(yīng)你就是！”

    “真的？”常元敬喜出望外：“你想通甚好！”

    蔣氏領(lǐng)著端砂鍋的婆子進(jìn)至房?jī)?nèi)，只有老爺歪在榻上閉目養(yǎng)神，她以為他睡著了，讓婆子踮起腳悄悄走路。

    哪想一回頭又看他睜開(kāi)眼睛，連忙讓婆子盛粥，他懶洋洋開(kāi)口：“她不懂，你親自盛碗來(lái)。”

    蔣氏“哦”了一聲，接過(guò)勺子舀得不稠不稀，拿筷子精挑了幾片火腿鋪在粥面，再用帕子把碗沿擦拭干凈，連同匙子一同放進(jìn)托盤(pán)里，再端到榻桌上。

    常元敬方才坐直身子，挑起一匙子送進(jìn)嘴里，蔣氏坐在他對(duì)面，笑道：“聽(tīng)聞二爺今抱了個(gè)女子回來(lái)。”

    他依舊在吃：“還在府里？”

    “那倒沒(méi)有，似乎待不久，就被常嬤嬤送出府去了?！笔Y氏問(wèn)：“二爺?shù)仍谶@，是為說(shuō)這樁事？”

    常元敬抬起頭，目光淡淡掃到她的臉上來(lái)，卻又冷冷，語(yǔ)氣也不善：“多嘴！爺們說(shuō)話是你能打探的？”

    還余大半碗粥，他往盤(pán)里一頓，接過(guò)丫鬟遞來(lái)的香茶漱口，穿上鞋履，再也沒(méi)看蔣氏一眼，出門(mén)徑自離去。

    另說(shuō)潘鶯回到家里，天已全黑，堂屋里還亮著燈，她心一緊，連忙邁檻進(jìn)房，頓時(shí)呆住了。

    燕十三背著巧姐兒正繞屋走來(lái)走去，猛得看見(jiàn)她，倏得漲紅臉。

    潘鶯上前接過(guò)小妹，眼角還起著淚，似感覺(jué)到了，迷迷糊糊抱住她的頸子，叫聲阿姐又睡熟。

    燕十三跟在她身側(cè)，認(rèn)真地解釋?zhuān)骸澳氵@小妹總哭，眼睛都腫啦，哄不住，非要我背著才肯睡！”

    真是個(gè)磨人的小妖精。

    潘鶯回首深深地看他。

    “做什么？”燕十三后退兩步，有些害怕她這樣。

    “燕少俠?！迸塌L發(fā)自?xún)?nèi)心地：“我得感謝你，如今阿弟遭逢大難，你一直不離不棄，且替我照顧巧姐兒，日后若有需我相幫之處，定當(dāng)竭盡全力?！?/br>
    這正是：人情相見(jiàn)不如初，多少賢良在困途。

    錦上添花天下易，雪中送炭世間難。

    生活無(wú)論缺誰(shuí)總還要過(guò)下去，潘鶯或守在家里等候，或四處打探消息，其心底所受煎熬自不言而喻。

    且說(shuō)這日，才寅時(shí)，她便醒了，翻來(lái)覆去睡不著，聽(tīng)得街上有板車(chē)轱轆從青石路上碾過(guò)，是收夜香（收糞便）的聲音。

    她索性披衣而起，拎起馬桶撩著裙擺小心下樓，抽了木閂開(kāi)門(mén)半扇，落了整夜的雨，黎明的天色新鮮而生冷，空氣里飄散著一股子臭味兒。

    把馬桶遞給伕子，又進(jìn)屋提出一個(gè)來(lái)，那伕子是個(gè)白臉皮的年輕人，麻利地拎起倒進(jìn)大桶內(nèi)，再還給她，笑了笑，卻不會(huì)說(shuō)話，天生的啞子。

    她看見(jiàn)過(guò)夜回來(lái)的娼婦乘著轎子，一只滾圓胳臂搭在轎窗外，有氣無(wú)力地垂著。

    那轎子才消失在街盡頭煙青色里，又有一四人抬官轎步履匆匆的過(guò)，趕著上朝去。

    略站了會(huì)兒，方拎起馬桶進(jìn)院洗刷干凈，拿過(guò)銅鏡攬照，面龐有些憔悴了，天時(shí)還早，去灶房里量米煮粥，扔了把紅皮棗子。又添把柴燒熱一鍋水，倒進(jìn)木盆里，關(guān)緊灶門(mén)解衣洗個(gè)澡，拿出在揚(yáng)州時(shí)買(mǎi)的木榍香露洗發(fā)，順著發(fā)絲流下來(lái)入了眼睛，她捧起水清目，不知怎地淚水就淌下來(lái)，淌得止不住。直到滿(mǎn)灶間都溢滿(mǎn)棗子的甜香味兒，她才把臉擦拭干凈，水也涼得肌膚直起雞皮疙瘩。換了身衣裳，把發(fā)攏在腦后等著水干。

    擇了把香椿，打四只雞蛋，油鹽炒了一盤(pán)香椿蛋，再拿筷子從壇里挾出一顆酸蘿卜、幾根長(zhǎng)豇豆、一塊嫩生姜，切切剁剁一碟子。

    這才打開(kāi)灶門(mén)，天清亮起來(lái)，燕十三在練劍，她看了會(huì)兒，給他打盆洗臉?biāo)?，?tīng)得巧姐兒在樓上哭了，連忙撩裙跑進(jìn)堂屋蹭蹭地上樓板。

    “愛(ài)哭鬼！”燕十三的劍被一縷陽(yáng)光染得閃閃發(fā)亮。

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