正在此時(shí)，一個(gè)穿著桃色背子的少女走進(jìn)了巷子，左右環(huán)顧后，將視線落在了沈家門額，隨即又自然地注意到了門外的沈約和姚之如。

    少女走過來，向著沈約一禮，開口說道：“請(qǐng)問，沈元豐公子可好？”

    沈元豐就是沈縉。

    沈約狐疑地看著她，反問道：“你認(rèn)識(shí)我大哥哥？”

    那少女一聽，竟露出惶色，轉(zhuǎn)身快步走了。

    沈約一愣，旋即下意識(shí)邁步追去。

    姚之如回過神來，也連忙跟著出了巷子。

    第76章 墜落

    沈約很快就追上了那個(gè)桃衣少女,他心急之下也顧不得許多，一把隔袖抓住對(duì)方的手臂，然后順手把她拉到了街邊少人處。

    “你到底是什么人？”他問道,“是如何認(rèn)識(shí)我大哥哥的？”

    那少女不肯說話，似是只想掙開他，沈約見狀,自然更不肯放。

    她便半掙扎地道：“男女有別，小官人與我非親非故,這好歹是大街上……”

    話還沒說完，急急趕到的姚之如已跟著一把將她的手抓住，喘著氣道：“我也是女孩兒,抓著你又怎么？”

    沈約微怔，看了姚之如一眼，然后松開了手，徑自向那少女道：“現(xiàn)在你可以說了？”

    言罷，他又威脅道：“還是說你想去見官？你既然尋到了我們家，應(yīng)該知道我爹爹是什么人吧？”

    少女聞言果然老實(shí)了,苦著臉道：“我們也是好心,用不著這樣吧？再說見了官有什么好,人人都曉得你大哥哥棄考了。”

    沈約一愣，腦子里霎時(shí)“嗡”了聲。

    姚之如也被驚住了,她下意識(shí)朝沈約看去，還沒來得及說什么，就見他已回神憤怒地喝道：“你胡說！”

    這三個(gè)字里透著無比的堅(jiān)定,但也明顯滿含壓抑。

    桃衣少女似是被他嚇到了,瑟縮了一下,才回道：“我家小娘子姓范,家住豬兒巷東北曲，門前種著一叢月季?？瓶寄侨漳愦蟾绺缇驮诜都?，今日奏名，我們小娘子也是擔(dān)心他會(huì)被長輩責(zé)備，所以才讓我來打聽下，曉得他無恙就好。”

    沈約和姚之如雖然年紀(jì)不大，但卻都聽得懂她這話什么意思。

    這姓范的小娘子顯然不是正經(jīng)人家的女孩兒，而是個(gè)私窠子——也就是與官妓相對(duì)的私妓。

    沈約覺得腦海里有些白茫茫的。

    而趁著他愣神之際，那少女突然掙開姚之如的手，轉(zhuǎn)身扎入人群中便很快沒了蹤影。

    姚之如一驚，下意識(shí)想去提醒沈約，卻見他仍怔怔地立在原地。

    她有些擔(dān)心地看著他，踟躕了幾息，還是勸道：“她說話怪怪的，未必是真?！?/br>
    沈約定了定神，回眸看著她。

    “真的，”姚之如忙道，“先前她還一副怕你追問的樣子要逃，怎么又不等你問，就主動(dòng)替那范姓弟子把家門報(bào)得那么清楚？好像生怕我們不知是哪家?！?/br>
    沈約被這突如其來的消息搞得心亂如麻，此時(shí)聽姚之如這樣說，也才反應(yīng)過來其中異樣。

    “不錯(cuò)?！彼貞浀?，“先前我抓住她時(shí)，她也不像是真心要掙脫。”

    想到這里，沈約頓時(shí)覺得心中安定了些許。

    姚之如用力點(diǎn)點(diǎn)頭，又勸道：“所以你先別著急?！?/br>
    沈約頷首，然后默了默，對(duì)她道：“此事，還要請(qǐng)你……”

    “我明白，”姚之如立刻接道，“我不會(huì)胡亂對(duì)人說的?！闭f完似是怕他不信，又保證道，“你放心，嬌嬌我也不說?！?/br>
    沈約默然須臾，看著她，由衷地道：“謝謝。”

    兩人返身往回走，姚之如忽然腳下一歪打了個(gè)趔趄。

    沈約及時(shí)將她扶住。

    他看了眼她的腳，想到她方才追在后頭跟上來，大約也是用了很大的力氣。

    “你若不介意的話，要不撐著我吧？”他一邊說著，一邊抬起了手臂。

    姚之如當(dāng)然不會(huì)介意。

    她揣著小小的緊張，輕輕把手放了上去。

    沈縉直到晚上才渾身酒氣地回了家。

    屋里點(diǎn)著燈，他推開門，便一眼看見了正坐在里面的弟弟沈約。

    沈縉怔了一下，旋即彎起唇角笑道：“都這么大了，還玩嚇人的游戲呢?！?/br>
    說罷，他便徑直走到桌前，自顧自地接連飲了三杯茶水。

    沈約看著近在咫尺的兄長，聞到對(duì)方身上的酒氣和隱隱的脂粉香，不由攥了攥微涼的手指。

    沈縉喝完了水，伸手來拍了拍他的肩，說道：“我沒事，你回去睡吧?！?/br>
    沈約沒動(dòng)，沉吟了半晌，開口說道：“大哥哥，你知道豬兒巷的范家么？門前種著月季花的那個(gè)?！?/br>
    剛走了幾步的沈縉倏然頓住。

    沈約頓覺心中一沉。

    “大哥哥，”他有些緊張地說道，“我知道狎妓是平常事，我，我也不是要管你的事，但是那女子不是個(gè)好心的，你因?yàn)樗B科考都耽誤了……”

    “不是她耽誤的。”沈縉忽然淡淡說道。

    沈約驀地愣住。

    沈縉轉(zhuǎn)過身，目光平靜地朝他看來。

    “是我自己，我不想考了，所以就沒去。”沈縉道，“你去告訴爹爹吧?！?/br>
    沈約不可置信地望著他，紅著眼睛，良久沒能說出話來。

    沈縉也不再多說什么，只是與弟弟這么對(duì)望著，好像早已做好了準(zhǔn)備，只平靜地等待著。

    沈約只覺得心里有什么東西在轟然倒塌，壓得他完全無法承受。

    “你，”開口時(shí)他才發(fā)現(xiàn)自己已然哽咽，“你就算不想考了，也不必這樣自暴自棄，你不僅沉溺酒色，還騙我們……爹爹為了你連仕途都放棄了，你這樣做怎么對(duì)得起他？”

    沈縉面露輕嘲地輕輕笑了一笑。

    “我像你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，也是這么想的，躊躇滿志，覺得不能辜負(fù)爹爹，辜負(fù)沈家?！彼f，“等你日后知道爹爹的期待有多沉重的時(shí)候，你就會(huì)明白，我為什么再也不想理會(huì)你們的期待了?！?/br>
    “不騙你們又能怎么樣？難道你以為爹爹會(huì)答應(yīng)我不考么？”沈縉明明帶著笑，可眼圈也漸漸紅了。

    “這三年是他推著我走的，我從未求過他為我放棄什么，爹爹放棄仕途，是為了沈家，為了他自己的期望?！彼f，“為何卻要我來承擔(dān)？”

    沈約不敢相信地看著他：“可我們就是沈家的人??！”

    “所以我不能為沈家考上進(jìn)士，就該去死么？”沈縉驟然反問。

    沈約驀地一震。

    沈縉走到桌前，隨手拿起一本書，對(duì)著他說道：“你可知我現(xiàn)在看到書就惡心？我已經(jīng)厭倦了爹爹總是口口聲聲說他那榜的探花郎如何如何，我也早就過了十九歲那個(gè)能幫他把這口氣爭(zhēng)回來的年紀(jì)了。別人如今已是三司副使，說不定還會(huì)成為下一任計(jì)相，可是爹爹卻還沒有明白，他的兒子要替他追上人家到底有多難！”

    話音落下，他“啪”地一甩手將書摔在了地上。

    沈約看著那本被棄若敝屣的《周易》，只覺手腳都在發(fā)涼。

    “所以，現(xiàn)在你去對(duì)爹爹說吧。”沈縉道，“這次是我棄考了，而且以后我也不打算再考。”

    沈約紅著眼定定看了他半晌，忽然轉(zhuǎn)身負(fù)氣地大步走了出去。

    他越走越快，到最后幾乎是跑著回到了自己的屋里。

    小廝要跟進(jìn)來照顧，他直接頭也不回地吼了聲“滾開”，便徑直摔上了門。

    屋子里靜悄悄的，只有燭花不時(shí)作響。

    沈約沒走兩步，便突地跌坐到了地上。

    然后他蜷縮地抱著雙腿，埋著頭無聲哭了起來。

    這日上午，沈耀宗正和妻子鐘氏在店里喝茶，忽然聽說侄兒沈約過來了，他不由微感詫異。

    兄長的兩個(gè)兒子平日里都是一心讀書的，沈約這破天荒地跑到鋪?zhàn)永飦碚宜?，不用想也知道定是有事?/br>
    鐘大娘子為了方便沈約和他二叔說話，就主動(dòng)地回避了。

    沈耀宗也不拿什么長輩架子，關(guān)心地問沈約：“怎么了？”

    沈約憋了兩天的擔(dān)憂和惶恐在這一刻再也憋不住了，他倏地紅了眼眶，然后端端正正向著對(duì)方一禮，說道：“請(qǐng)二叔幫幫我大哥哥?！?/br>
    沈耀宗先是意外地怔了一下，然后反應(yīng)過來，伸手扶住沈約，皺眉問道：“好好說，縉哥兒怎么了？”又關(guān)切地道，“可是這次沒中榜，他有什么想不開的？”

    沈約沉默了幾息，輕聲說道：“我大哥哥自上次不幸落第后，其實(shí)就受了些打擊，不過礙于父親的殷切期許，所以才咬著牙又堅(jiān)持了三年。但爹爹的意思，是想大哥哥向他看齊，拿出百折不撓的意志，可是我怕……”

    他沒有再往下說，但沈耀宗卻明白了他的未盡之意。

    “原來是這樣?！鄙蛞诨腥?，沉吟道，“這樣下去的確不太妙?！?/br>
    一個(gè)不想往前走，一個(gè)卻趕著對(duì)方往前走，最后必然會(huì)發(fā)生不可預(yù)計(jì)的結(jié)果。

    沈耀宗對(duì)母親和兄長的性格也是了解的，想到這里，當(dāng)即問道：“那你要我怎么幫？”

    沈約默默深吸了一口氣，說道：“我想，大哥哥若是不想再走科舉這條路，是不是能來幫二叔理理家中庶務(wù)？不知二叔覺得他行不行？”

    沈耀宗大感意外。

    他萬萬沒想到沈約居然是要他帶著沈縉來做買賣，但這個(gè)請(qǐng)求，沈約敢提，他卻不敢馬上接。

    這事往深了說，關(guān)乎他母親和兄長對(duì)人對(duì)事的看法，但他不可能與沈約這個(gè)晚輩去議論。

    所以沈耀宗只能委婉地說道：“你大哥哥苦讀了這么多年，就這樣放下書墨是不是有點(diǎn)可惜？其實(shí)不考科也還能有其他的文人行當(dāng)做?！?/br>
    拋開那些他們家孩子不用也不可能去做的，至少行醫(yī)也不錯(cuò)啊，憑縉哥兒的悟性，他想習(xí)個(gè)醫(yī)應(yīng)該是可以的。

    沈約卻只覺心中越發(fā)苦澀。

    他如何能說他大哥哥已經(jīng)惡心那些書本了呢？

    他總不能眼睜睜看著自己的兄長就這樣在酒色中墮落下去，那可是沈元豐??！

    沈約不好多言，只能道：“他好像對(duì)那些事都不太有興趣，其實(shí)就連做買賣我也不知他愿不愿意，但我想，能有些事讓他先做著，緩緩心情也是好的。”