“你有沒有想過，你替朕出面去篩選，意味著什么？”蕭廷深的聲音放輕了些，他眼睛一眨不眨，仔細(xì)觀察著顧忱的表情：“你好好想想……再告訴朕你是否真的想去替朕篩選?！?/br>
    他若是不說顧忱也的確沒想到，然而他這么一說，顧忱猛地意識(shí)到，替天子行事，能做到這一點(diǎn)的，大約也就只有前朝的一個(gè)臣子了。據(jù)說那位姓陳的臣子生得形貌昳麗，頗得前朝一位皇帝的寵愛，多次替天子行事，民間甚至還有私下稱呼他為“小天子”的。

    這個(gè)稱呼若放在尋常臣子身上，只怕早就被皇帝下獄賜死了。誰知前朝那位皇帝聽說了這件事之后只是笑了笑，依舊對(duì)他寵信非常。于是便有一部稗官野史寫道，那位陳姓的臣子實(shí)際上是前朝那位皇帝的內(nèi)寵。

    自抓內(nèi)jian之事后，蕭廷深對(duì)顧忱的寵信就已經(jīng)傳得滿朝皆知，其中固然有蕭廷深壓根就不想收斂的原因，也有蔡敏等人推波助瀾的原因，然而最根本的還是在于……蕭廷深對(duì)他確實(shí)不止于君臣關(guān)系。

    顧忱本就臉皮薄，一想到這個(gè)問題頓時(shí)整張臉都紅了。他輕咳兩聲低頭掩飾性地喝了一口酒，心里卻依舊想著這件事。

    他想起之前江崇問他：你喜歡陛下嗎？

    他嘗試著去想：我喜歡……

    然后腦子里就轟地一下，炸開了無數(shù)朵煙花，停擺了。

    他抗拒去想這個(gè)問題。

    他正在那兒出神，忽然感覺面頰上貼上來一個(gè)冰冰涼涼的東西。他被嚇了一跳，猛地回過神才意識(shí)到是蕭廷深的手指。

    “陛下??？”顧忱手忙腳亂往后縮了縮，“你、你這是……”

    “你臉好紅?！笔捦⑸钍栈亓耸?，一雙漆黑明亮的眸子上上下下打量著他，“沒事吧？”

    “沒事……”顧忱低聲開口，“臣只是……這酒……有點(diǎn)上頭?！?/br>
    說完他就恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去——浮青瓷這酒之前他和蕭廷深喝過好多次了，根本就不上頭，后勁也不大，他這不是明晃晃地找借口嗎？

    然而蕭廷深聽后卻只是笑了笑，露出若有所思的神色，伸手去他手里拿酒杯：“那就別喝了，不要勉強(qiáng)自己?！?/br>
    說到最后一句的時(shí)候他的眼神微微黯了黯——他明白，顧忱還是不愿承認(rèn)他們之間……哪怕就算是“寵臣”，他也不愿意。

    顧忱怔了一下，總覺得蕭廷深所說的“不要勉強(qiáng)自己”并不是在指喝酒，反而像是在指適才那件篩選官員定罪之事。又見蕭廷深眼神一黯，他頓時(shí)心里就像被什么東西輕輕撞了一下，有點(diǎn)發(fā)酸又有點(diǎn)發(fā)軟。

    因此他用了點(diǎn)力，并沒有放開手里的酒杯。

    “臣愿意。”顧忱低聲說，“臣愿意替陛下篩選這些人，請(qǐng)陛下準(zhǔn)臣前去。”

    蕭廷深眼底的光陡然又亮了起來：“……你想好了？”

    如果顧忱當(dāng)真替天子行事，替蕭廷深去篩選這些人，只怕整個(gè)朝堂都要知道蕭廷深對(duì)顧忱的“寵信”了。再聯(lián)想到前朝那名陳姓臣子……顧忱絕對(duì)會(huì)在一些流言中被傳為蕭廷深的內(nèi)寵。

    這是平時(shí)顧忱避之不及的。

    然而現(xiàn)在他卻點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他說：“臣想好了，臣愿意?！?/br>
    第四十二章

    隨后蕭廷深把內(nèi)廷密報(bào)和往來書信一并都拿給了顧忱,厚厚的一疊，大致估計(jì)一下的話，朝中得有半數(shù)以上的官員都卷在其中了。

    兩人在書房的一張書案前相對(duì)而坐。顧忱整理需要調(diào)查的名單,而蕭廷深則把一部分人從“情有可原”的名單上面劃去。

    “這些人都不需要再調(diào)查了?！笔捦⑸钅弥旃P,邊看名單邊勾掉名字,“證據(jù)確鑿，無可抵賴，朕也不打算放過他們?！?/br>
    一忙起來就忘記了時(shí)間,很快天就黑了。宮人掌上了燈,魏德全進(jìn)來給兩人換了盞亮一些的琉璃燈。又過了數(shù)個(gè)時(shí)辰，他們才終于整理完了名單，顧忱寫完最后一個(gè)字?jǐn)R筆,長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣。他轉(zhuǎn)頭去看蕭廷深,對(duì)方低頭攏著眉，手里拿著一份折子,看得十分專注。

    他心里又軟了些。

    蕭廷深能坐到這個(gè)位置上吃了多少苦,又受了多少罪，他本人雖然從來沒說過,但顧忱卻從這一路走來的事情中得以窺見一二。前世蕭廷深孤立無援,身邊沒有一個(gè)可信的人，而今生終于能有所改變了。

    他還有顧忱陪著他。

    為了他這份不易，也為了讓世人對(duì)蕭廷深少些誤解,更為了讓他可以放下手中刀劍，放棄前世那條沾滿鮮血的荊棘之路，顧忱想,哪怕自己被傳成了前朝那位陳姓臣子,在史書上留下一筆佞幸之稱,他也愿意替蕭廷深去做這件事。

    不回頭，也不后悔。

    他拿起那份名單疊好收入袖中，輕微的響動(dòng)驚動(dòng)了蕭廷深。他從堆積如山的折子里抬起頭，琉璃燈光驅(qū)散了他眉宇間的陰鷙，把他英俊的眉眼暈染得一片柔和。

    他看著顧忱站起身，簡(jiǎn)單問了一句：“要走了？”

    “嗯?！?/br>
    “別太勞累了?！笔捦⑸詈茏匀坏囟?，“外面天色晚了，朕派人送你出宮。”

    顧忱笑了：“謝陛下。”

    .

    接下來的半個(gè)月，朝內(nèi)展開了一場(chǎng)悄無聲息的調(diào)查。這場(chǎng)調(diào)查就像早春的細(xì)雨，細(xì)膩無聲，并沒有掀起太大的水花，但卻緩緩滲透進(jìn)了群臣之中。

    顧忱依照自己的設(shè)想，采取了一種完全有別于蕭廷深的方式，在暗地里進(jìn)行篩選和調(diào)查，并盡他所能挽救眾臣對(duì)蕭廷深“冷酷、暴虐”的印象。畢竟他此次是代天子行事，他所行便等同于蕭廷深所行，他所言便等同于蕭廷深所言……盡管蕭廷深根本就不在意旁人的看法，但顧忱卻不能不在意。

    半個(gè)月后的某一天，蕭廷深命人傳來口諭，叫顧忱進(jìn)宮。

    顧忱想著定是詢問調(diào)查的進(jìn)展，于是揣好折子進(jìn)了宮。蕭廷深依舊在甘泉宮書房等他，他進(jìn)去的時(shí)候蕭廷深并沒有坐在平時(shí)坐的御案之后，反而坐在窗前他們上一次坐著的那張小桌前，似乎正翻看著一本書。顧忱進(jìn)來后他擺手止住了顧忱的行禮，很隨意地指了指對(duì)面：“坐?！?/br>
    待顧忱坐下，他開口說道：“以后無外臣，你不必向朕行禮了，朕看著頭暈?！?/br>
    顧忱：“陛下，這……”

    “……于禮不合，朕知道?！笔捦⑸钚π?，“禮節(jié)都是給外人定的，你又不是外人?！?/br>
    顧忱耳朵紅了。

    蕭廷深把一盞茶放在顧忱面前：“嘗嘗，梅子茶，朕記得你愛喝?！?/br>
    顧忱喝了一口，果然還是老味道，瓷碗里浮著幾塊碎冰，清爽可口，帶著一絲絲甜意，驅(qū)散了他身上的暑氣。然而他還記掛著正事，當(dāng)即正色，從袖子里抽出那本折子：“陛下，臣已經(jīng)調(diào)查過半了?！?/br>
    他把折子遞了過去，上面的字跡工整漂亮，條條分明，清晰地寫著每位被卷入其中的大臣的調(diào)查結(jié)果，重點(diǎn)處都用朱筆標(biāo)了上去，簡(jiǎn)直是一目了然，比大靖戶部年終賬冊(cè)都好看。蕭廷深仔細(xì)看了一會(huì)兒，抬眼看向顧忱，勾了勾唇：“不愧是朕的尚書大人。”

    這下子顧忱臉也紅了。

    “差事辦得漂亮，朕自然就要賞了。”蕭廷深把折子往案上一拍，眉梢眼角都蘊(yùn)上了笑意，“朕今日找你，也是為了此事?！?/br>
    他停頓了一下：“朕想讓你去擔(dān)任戶部尚書，卸掉京營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)和兵部尚書一職?！?/br>
    顧忱一怔：“陛下這是何意？”

    他如今掌握著兵部，就等于掌握著天下兵馬的命脈——糧草供應(yīng)、餉銀發(fā)放、在冊(cè)兵丁、武器調(diào)動(dòng)、戰(zhàn)馬、布防等等全部都?xì)w他管，雖說沒有調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的權(quán)力，但管理的權(quán)力卻是實(shí)實(shí)在在捏在手里的。

    再加上京營(yíng)——慎京城內(nèi)一切兵權(quán)幾乎都握在皇帝或內(nèi)侍手里，包括內(nèi)廷衛(wèi)和龍?bào)J衛(wèi)，慎京東西兩營(yíng)，都等同于是皇帝身邊的侍衛(wèi)。但京營(yíng)卻不同，京營(yíng)是唯一一個(gè)能讓外臣節(jié)制的編制，也就等同于是慎京城內(nèi)唯一的一點(diǎn)實(shí)實(shí)在在的兵權(quán)。

    可蕭廷深卻說要卸掉顧忱身上這些實(shí)在的兵權(quán)，讓他完全去當(dāng)一個(gè)文官……幾乎是與此同時(shí)，顧忱第一時(shí)間想到的，就是蕭廷深在處理完王氏之后對(duì)顧氏也開始有所忌憚了。

    然而隨即他否認(rèn)了這一點(diǎn)，不可能，蕭廷深不會(huì)這樣。

    那他為什么……

    盡管心思千回百轉(zhuǎn)，顧忱卻一個(gè)字都沒說，也沒有半點(diǎn)體現(xiàn)在臉上。他僅僅是愣了一下，隨即微微笑了笑：“陛下之命，臣豈敢不從?！?/br>
    蕭廷深凝視他一會(huì)兒：“你沒有什么想要和朕說的嗎？”

    顧忱微不可察地頓了一下：“沒有?！?/br>
    “既然如此，那就去戶部赴任吧。”蕭廷深說，“朕會(huì)另外選人，接替你的位置?！?/br>
    顧忱抬手就要行禮，被蕭廷深一把攔住。他似笑非笑地看著顧忱：“朕剛剛才說完你就忘了，縱觀朝內(nèi)朝外，也只有顧大人膽敢抗旨不遵了?！?/br>
    他拿起一旁的梅子茶放在顧忱手里：“喝完?！?/br>
    顧忱一愣：“陛下……？”

    “陪朕一會(huì)兒?！笔捦⑸畹穆曇魤旱土?。他往后一靠，目光落在顧忱身上：“朕半個(gè)月沒見到你了，一見面你就這么著急要走？”

    最后一句無端添了點(diǎn)兒抱怨的味道，顧忱最受不了他在自己面前這樣，只得重新坐了回去。

    .

    離開甘泉宮后，顧忱卻并沒有回顧府，也并沒有去戶部，而是轉(zhuǎn)頭向城外走去。

    慎京城外有一處樹木茂密的小山丘，他兄長(zhǎng)的半幅遺骸就葬在這里。當(dāng)年淮河之戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)慘烈，死去的將士不計(jì)其數(shù)，把淮河河水都染成了紅色。而他兄長(zhǎng)就倒在河邊，早就已經(jīng)面目全非，是有人通過他身上的佩劍認(rèn)出他的。

    兄長(zhǎng)被運(yùn)回京城的那一天天降暴雨，顧忱當(dāng)時(shí)還只是個(gè)十三四歲的孩子，聽說噩耗不顧家人阻攔，硬是沖出去看到了他兄長(zhǎng)的殘破尸身。一名兵卒送了兄長(zhǎng)回來，也帶回了他的遺物——一只塤，一柄劍，除此之外別無他物。

    墓也是顧忱在暴雨里親手挖的，這片小山丘是兄弟二人幼時(shí)最喜歡來的地方，兄長(zhǎng)就是在這里教顧忱如何拉弓射箭的。

    顧忱滿懷心事來到了兄長(zhǎng)的墓前，點(diǎn)上三炷香，拜了拜后插在香爐里。他在墓前坐下，手撫上冰冷的墓碑，沉默了片刻才開口：“王永恪謀反，已經(jīng)被燕昇擊潰了，應(yīng)該不日就能抓回來。陛下答應(yīng)過我，到時(shí)定會(huì)給你討一個(gè)應(yīng)有的公道?！?/br>
    他停了停，忍住心底泛起的酸澀之意，深吸了口氣才拍了拍墓碑，就像少年時(shí)拍兄長(zhǎng)的肩膀一樣。

    “放心吧，哥?！彼f，“我努力了這么久，尋找了這么久，如今終于能為你報(bào)仇了?！?/br>
    “可是我……我有些話不能和娘說，也不能和爹說?！鳖櫝揽嘈α艘幌?，“陛下他很好，我知道……他喜歡我?！?/br>
    “……我們?cè)缇筒恢故峭傲恕！?/br>
    “但是陛下今日說了，我應(yīng)該卸掉兵權(quán)，去戶部接齊先生的位子了?！?/br>
    顧忱說到這里微微低了頭，嘆了口氣：“我并不是貪圖兵權(quán)，實(shí)際上，兵權(quán)對(duì)我而言并不重要。但我顧氏從□□皇帝起便是武將，一直到爹這一代已經(jīng)歷經(jīng)四朝，都是武將，掌控著燕北十萬鐵騎。”

    “當(dāng)年你……你不在了以后，爹便是希望我能接手燕北大軍……”顧忱回想起當(dāng)初，原本兄長(zhǎng)顧恒要接掌燕北大軍，但后來顧恒戰(zhàn)死，他才不得不頂替上去。為此，爹娘還吵過一架。

    “我已經(jīng)是顧家最后一個(gè)能掌兵權(quán)的了?！鳖櫝赖吐曊f，“可我如今被調(diào)任成文官，不能再像爹希望的那樣，他一定很失望?！?/br>
    而顧忱調(diào)任文官，蕭廷深就可以把他留在身邊，光明正大，毫無阻礙，任誰也說不出什么來……顧忱一瞬間有些迷茫，他甚至覺得，蕭廷深卸掉了他的兵權(quán)，就是為了把他留下……他固然喜歡顧忱，固然對(duì)顧忱有感情，但更多的，他是想把顧忱豢養(yǎng)在身邊。

    顧忱倚著墓碑和顧恒說了好一會(huì)兒的話，心中的迷霧卻越來越重。眼看天色已晚他必須回府了，于是拍了拍身上的塵土站了起來。一轉(zhuǎn)身，他看見墓碑后站著個(gè)修長(zhǎng)的人影。

    ??？

    顧忱一驚，立馬去摸腰間的佩劍，摸了個(gè)空之后才想起來他今日進(jìn)宮，身上并沒有攜帶任何兵刃。于是他后退一步，警惕地注視著那個(gè)人。

    那人從樹木的陰影之間走出，站在了亮光下。一身黑色長(zhǎng)斗篷，眉目俊朗，眼神深邃，不是蕭廷深又是誰？

    顧忱難免吃了一驚：“……陛下？”

    蕭廷深沒說話，只向前走了兩步，站在了顧忱的面前。他低頭看了看顧恒的墓，又抬頭看了看顧忱，半晌，從胸腔里發(fā)出一聲嘆息。

    他伸手拽住顧忱的手腕，以不容拒絕的強(qiáng)硬姿態(tài)一把將顧忱攬入懷中。

    “朕就覺得你不高興?！彼吐曊f，呼吸擦過顧忱的耳廓，激起一片戰(zhàn)栗，“你有心事，卻不肯和朕說?！?/br>
    “……”

    “你若想離開，朕不會(huì)攔你?！笔捦⑸畹穆曇粼谥饾u降臨的夜幕中顯得格外壓抑，“朕不愿放你走，但如果是你所期盼的……朕沒有理由攔你。云停，朕不會(huì)像豢養(yǎng)一只寵物一樣，把你養(yǎng)在身邊?！?/br>
    “……”

    “你把自己看成了什么？你又把朕看成了什么？”蕭廷深咬了咬牙，發(fā)狠似地說道，“你覺得你在朕的眼中就只是掌上一只金絲雀嗎？朕所喜歡的從來就不是金絲雀，而是翱翔天際的海東青?！?/br>
    “陛下……”