大歷朝一共十三個(gè)布政司，底下是一百二十五的州，知州是正五品官職，再之后就是五百多個(gè)府縣，七品的縣令，之后一千多鎮(zhèn)，村不計(jì)數(shù)。

    后者軍指揮所是駐扎的地方軍，一共七所指揮所，是軍權(quán)。最高指揮所大人也是從二品，與布政司同級(jí)。

    寧平府縣所屬宛南州之一，底下管轄的鎮(zhèn)就有八個(gè)，寧松鎮(zhèn)是其一。每個(gè)鎮(zhèn)子下還有一些大大小小的村子。

    考科舉，從白身第一步考童生，只要在所在戶籍鎮(zhèn)上就能考。

    像是西坪村趙夫子的孫子趙澤，春日里考童生便趕車到鎮(zhèn)上就成。考過了童生，才有資格下一步考秀才，那便要去府縣。等考上了秀才，要考舉人，便要去州府，也就是宛南州去考。

    舉人考上了，之后便入京城考進(jìn)士。

    顧兆在騾車上跟周周科普。

    “相公，我以為寧平府已經(jīng)很大了，還有更大的州府啊。”黎周周聽得驚訝，府縣人太多，客棧人也多，他銀錢都是貼身帶的，怕被偷走。

    這兩日相公在里頭考試，他便在考院外守著等著。

    “那這么多人，考試一定很艱難?！崩柚苤軗?dān)憂起來。

    顧兆倒是輕松，在哪里都是個(gè)考試的命，伸手拍了拍周周的手，笑著說：“這次還好，我瞧著考場(chǎng)上人不算很多?！?/br>
    寧平府下就有八個(gè)鎮(zhèn)，底下不知道多少村子，不過一個(gè)村能出一位童生去考秀才那都是村里有本事了，大多數(shù)兩三個(gè)村子一個(gè)童生。鎮(zhèn)上的童生倒是多。

    這次考試一共一百五十五位童生，取其前二十。

    顧兆沒說前二十才算考中，說了也是周周cao心擔(dān)憂。便岔開話題，問前頭趕車的爹，“爹，回去是不是該上旱田肥料了？”

    “我上了四畝，剩下的沒來及，府縣來了農(nóng)事官在旁做登記，整日里問一些什么時(shí)候上，怎么做肥料，耽擱了一些時(shí)間?！崩璐笳f。

    農(nóng)事官聽著厲害有個(gè)官字，其實(shí)沒什么品級(jí)，也不是科舉正經(jīng)考的，屬于工籍，由府縣自己設(shè)官職考試，擇優(yōu)錄取。

    黎周周和顧兆前腳剛?cè)ジh，后腳府縣派下來的農(nóng)事官便來了，還帶了四五名的差人，村長誠惶誠恐的接待，對(duì)方問黎大家。

    “官爺不湊巧，黎大早上天還沒亮送他哥婿顧兆去府縣考試去了?！?/br>
    農(nóng)事官來時(shí)聽說這肥料便是一位顧書郎研究出來的，便點(diǎn)點(diǎn)頭，先問村長一些有關(guān)肥料的事情，以及帶著人去看了眼地里情況。第二日傍晚，黎大趕著騾車回來，見著了農(nóng)事官。

    最初黎大也和村長一樣，對(duì)著農(nóng)事官的詢問盡心盡力誠惶誠恐，可農(nóng)事官問的太細(xì)。

    “加多少斗草木灰，多少斗水，什么天氣怎么發(fā)酵……”黎大在車前跟后頭哥婿兒子學(xué)，“我說我做一遍，他們記著就好，還要問我，怎么你剛到了兩桶滿的水，這桶又是半桶，少了半桶是因?yàn)槭裁础！?/br>
    因?yàn)樗拙褪€(gè)底兒了，他想著先湊合湊合。

    家里做的時(shí)候，刨的那個(gè)坑就在后院，裝多少草木灰裝多少水，他咋曉得，給比劃了還不成，說要準(zhǔn)確。

    上肥時(shí)還有天氣、季節(jié)、多少都要在旁登記，黎大本來一天能上兩畝地的肥料，被旁邊人瞅著詢問，一天上個(gè)一畝都不成。

    于是時(shí)間到了，黎大趕緊找借口說要去府縣接哥婿兒子，趕了騾車就走。

    顧兆在車廂聽出來了，爹這是被煩的不成，他上黎家門這么久，沒見過爹說這么多話的時(shí)候。

    “回去我和農(nóng)事官說?！?/br>
    黎大松了口氣，他也是這么想的，“回去你陪著黃大人，咱家還剩的田要趕緊上了?！?/br>
    一路說著話，快到時(shí)下起了小雨，途中停了會(huì)，把原本鋪車廂的門簾拿了出來，批蓋在身上，大概遮個(gè)雨。萬幸雨沒下大，不過耽擱了會(huì)，到了家已經(jīng)是深夜了。

    回去開了門，三人各干各的，燒火的燒火，歸置行李的歸置東西。黎大心疼騾子，趕著騾子去后院進(jìn)了棚子，先給騾子喂草料水，等見騾子吃完躺著了，這才回前院。

    前頭熱水燒好了，三人洗漱，囫圇勉強(qiáng)對(duì)付了口，先上炕睡覺吧。

    炕上。

    顧兆抱著老婆的腰，故意拿腦袋蹭周周胸口鬧騰。黎周周就笑，被蹭的癢癢的，在府縣那幾日繃著的弦松快下來，抱著相公頭，輕輕的撫摸。

    “睡吧?！鳖櫿滋ь^親了口周周唇。

    這幾日，周周陪他去考試，他累周周也不輕松，不是說身體上，周周身上裝了銀錢，府縣客棧人來人往的，怕被賊人偷了錢，他在時(shí)還好，他去考試，周周夜里睡覺估計(jì)都不踏實(shí)。

    這一覺睡得踏實(shí)，又深又長的，等醒來外頭天都亮了。

    黎周周急忙穿著衣裳，他還從沒起過這么晚，也沒聽見后院雞叫聲，莫不是雞出啥事了？

    相公也起來了，就他在睡懶覺。

    黎周周急也懊惱，村里沒見誰家屋里人睡到日上三竿的。穿好了衣服，拿著布帶綁了頭發(fā)，趕緊往外頭走，院子也是空的，相公和爹都沒在，去了灶屋，灶膛底下還有一根柴火，揭開鍋一看，是溫?zé)岬碾s糧粥，案上還放著一小碗醬菜，后灶鍋里蒸屜是饅頭，底下是熱水。

    也不知道是爹做的還是相公弄的。

    黎周周先用熱水洗了臉，聽到門口有動(dòng)靜，剛出灶屋便瞧見相公還有幾位臉生的——不由想起爹說的農(nóng)事官，他僵在原地，不知道行什么禮。

    “黃管事，這位是顧某妻子黎周周?！鳖櫿赘r(nóng)事官介紹了句，說：“麻煩各位先一步去后院。”

    農(nóng)事官便帶著四人繞過去了后院。

    “相公，是大人嗎？”黎周周見人走了小聲詢問：“我是不是失禮了？剛應(yīng)該見禮的。”

    顧兆：“別急，以后見了作揖就成，我教你?！?/br>
    農(nóng)事官?zèng)]什么品階，但對(duì)著村里白身的莊稼漢來說，那也是從府縣下來的大人物，可下跪磕頭那就不必了。農(nóng)事官擔(dān)不起這么重的禮。

    早前黃管事帶著差人前來，報(bào)了身份拿了工牌，剛遞給村長，村長噗通一聲跪下要磕頭，黃管事也嚇了一跳，立刻扶起來說不用，折煞他了。后來村長訕訕不知道怎么打交道，便見了就彎腰。

    作揖禮就成了。

    “吃過了沒？早上粥是爹煮的，我也起來晚了，醬菜是我做的，爹囫圇喝了碗粥吃了個(gè)饅頭便去地里了。”顧兆干吃饅頭粥有些吃不下去，便切了一些醬菜佐粥吃。

    黎周周：“相公，我起的這么晚你咋不叫我？”

    “家里也沒什么大事，多睡會(huì)也沒什么。”顧兆還有活要干，跟周周匆匆交代，“你乖乖把早飯吃了，黃管事在后院記錄肥料，你要是覺得不習(xí)慣拘束，那便在堂屋干點(diǎn)別的活?！?/br>
    “知道了相公?！?/br>
    黎周周不耽誤相公干事，點(diǎn)頭乖乖應(yīng)是。

    顧兆去了后院，黃管事在等著，剛聊了一會(huì)，知道黃管事也是個(gè)務(wù)實(shí)求真的人，一方土地養(yǎng)一方人，想要全寧平府下的村子推廣開肥料，那當(dāng)然不能隨便亂來，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)怯洠€要做好調(diào)整。

    黃管事和顧書郎打了一早上交道，顧書郎讀書學(xué)問如何他不知道，但對(duì)農(nóng)事上的認(rèn)真很是值得夸贊，就是有時(shí)候說快了，顧書郎老說些他聽不懂的詞，后來改口了。

    “……旱肥水和草木灰和糞，十比一比一，我的意思是目前我們做的旱肥料，十桶的水，一桶燒的麥秸稈灰一桶糞?！?/br>
    “第一年時(shí)，我們家麥秸稈燒的差不多沒了，當(dāng)時(shí)用的是山里腐爛的草木，燒成灰，糞稀缺的話，像是畜生、禽類常年拉屎的地方，那塊泥土也能用，很有肥性?！?/br>
    ……

    黎周周吃完早飯，洗刷了鍋碗，把帶去府縣的那套被褥拆了，下午時(shí)拿到河邊洗干凈，在府縣客棧鋪，回來路上還淋了雨總是不干凈的。

    今個(gè)起得晚了，時(shí)間都不咋夠用，拆完了被褥，趕緊做飯。

    想到后頭有管事在，黎周周燜了一鍋雜糧飯，家里有的切吧切吧，還有過年時(shí)做的香腸、壇子rou能炒成兩碗葷菜。

    晌午飯好了，上了一早上肥的黎大回來了，先是脫了外頭的破舊衣裳，打水洗了手臉，黎周周給爹又換了一盆新的熱水，黎大拿皂莢打了一遍，這才干干凈凈沒了味。

    “桌子就搬院子里吃。”

    堂屋的桌凳移到了院子里，農(nóng)事官連著四位差人便在黎家用了一頓午飯，吃過后，五人是住在村長家的，不過要去田里再瞧瞧，如今家家戶戶上肥，看看怎么上。

    下午時(shí)黎周周端著盆子去河邊洗衣裳，本來他去時(shí)就兩人，結(jié)果洗了沒一會(huì)，阿叔阿嬸都出來了，手里有拿著一兩件洗的，一看就是早上洗過了。

    “周周你們回來啦？府縣咋樣？”

    “顧書郎考的咋樣？能不能成？”

    “你這話說的，周周咋接？那好不好都看老天爺，就是萬一不成了，還有下次，這有啥。”

    “呸，你說的還不如我。”

    剛說下次在試的阿嬸便賠笑輕輕打了下自己嘴巴，說：“阿嬸不會(huì)說話，顧書郎一定成，周周別往心里去。”

    “我知道大家是好心關(guān)心相公。”黎周周一一回話：“昨個(gè)兒深夜回來的，走路上下了雨，幸好雨不大。府縣人多，開銷也大，考的咋樣我不知道……”

    他想著相公說人多，眉宇間自然帶著一些擔(dān)憂。

    阿叔阿嬸瞧見了，心里便知道可能不咋好，誒呦這可咋辦，顧書郎那么好的人，結(jié)果——唉。

    老天爺睜睜眼吧。

    后來各自散去，村里其他人便問咋樣，這些回話的阿叔阿嬸嘴上說看老天爺、顧書郎是個(gè)頂好的人，千萬要保佑。大家伙心里便知道怎么回事了。

    這次考試估計(jì)懸。

    顧書郎琢磨肥料成，可能做學(xué)問差一些。

    農(nóng)事官在黎大家扎了兩天的根，村里便沒人輕易上黎家門——大家伙對(duì)府縣來的大人還是敬畏的，不敢近前。

    第三天，農(nóng)事官先回府縣，剩下的四位差人分別去了東坪村、十里村、大田村開始教做肥料——先推廣寧松鎮(zhèn)周邊的村子。水田的肥料還有石粉，等之后府縣會(huì)派來人加大燒石粉。

    田是莊稼人的根，有些人不信，便想著先等村里其他人上一年肥，看看收成如何第二年再上。這些肥料想推廣到全寧平府縣管轄的村子，起碼要三年時(shí)間。

    農(nóng)事官一走，杏哥兒便抱著元元過來了。

    “先前我沒敢跑來問，咋樣？”杏哥兒問。

    黎周周正干手里的活，搖頭說：“我也不知道，相公說去考試的人不多，可我在外頭等，光是陪著一起考的人家就能有二百來位，我聽說只錄前二十位?！?/br>
    相公沒說，他在考院外頭都打聽到了。

    杏哥兒聽得咋舌，“這也太少了，為啥連一半都沒有?！币娭苤苊嫔珦?dān)憂，忙岔開話題：“你去府縣玩了沒？府縣人穿什么樣式的衣裳，戴什么首飾，哥兒穿戴啥？”

    “我說不出，沒留心這些?！崩柚苤軐?shí)話說。

    杏哥兒：“那啥時(shí)候出成績？你們還要去府縣嗎？”

    “請(qǐng)了跑腿報(bào)成績，相公說不好勞累爹趕騾車再去一趟，家里田還要上肥，就花些錢算了，還有一日就出成績了?！崩柚苤苷f著緊張起來了。

    杏哥兒好奇這次花銷，都說讀書花銷大，上次黎周周買紙筆他就見識(shí)過，可如今田里收成好了，本來壓下去的心思就有些活泛，他就元元一個(gè)孩子，先不提送不送讀書，問問總成的吧？

    “這次花了多少？”

    “第一天住的客棧便宜，不過離考院遠(yuǎn)，一晚上二十五文錢，要了兩間房。第二天去了近的，這家客棧好，一晚上五十文——”

    “五十文?。∵€是就睡一晚上？”杏哥兒瞪圓了眼，這咋這么大花銷，嘴上說：“難怪大伯半夜就起了趕車去府縣，你們連住一晚都沒直接摸黑趕路回來。”

    五十文一間房睡一晚，這要他，他也不愿意多睡一晚。什么金貴的床啊。

    杏哥兒還板著指頭算，“一共睡了六晚，連著前一晚的兩間五十文，啥都沒干就三百五十文錢了?！?/br>
    “吃上比鎮(zhèn)子略貴個(gè)一兩文錢?！崩柚苤芤灿X得貴。

    這些吃食還是小攤子上的，常見的素面、包子、饅頭之類，沒敢下館子，更別提說去什么酒樓。

    “考試可真貴，這要是沒考中，不是白費(fèi)錢……”杏哥兒說一半察覺話沒說好，連忙跟周周解釋：“我不是說你家相公的，我是說太貴了，我本來有點(diǎn)送元元念書念頭現(xiàn)在又沒了?！?/br>
    得，他家元元是讀不了書了。每次剛提個(gè)念頭就又栽了。

    黎家院子黎周周杏哥兒閑聊，一大早顧兆用過了早飯去東坪村趙夫子家了。他考完試，于情于理要去一趟夫子家。