趙家屋院里，雖然沒人高聲說(shuō)話，可就是能感覺到屋里人都緊張。

    趙澤開春便十歲，去鎮(zhèn)上考童生了，童生出成績(jī)晚一日，

    “兆兒過(guò)來(lái)了。”師娘在圍裙上擦擦手，一向能言說(shuō)笑現(xiàn)在不知道說(shuō)些什么，張口說(shuō)：“你去屋里坐會(huì)?！?/br>
    顧兆便進(jìn)了里屋。趙夫子手里拿著戒尺來(lái)回踱步，趙澤站在堂屋中間，像是剛哭過(guò)，手背在后頭，手心通紅。

    趙夫子打了趙澤手心。

    “夫子?！鳖櫿仔辛硕Y，解釋了為啥來(lái)晚了幾日。趙夫子也知道有農(nóng)事官在西坪村，當(dāng)然心思也沒往顧兆身上多放，全部精力都在孫子身上了。

    顧兆考不過(guò)，黎家百兩銀子，還能多考幾次。

    “嗯?！壁w夫子點(diǎn)頭，又看孫子，肅聲說(shuō)：“在家時(shí)背的好好地，怎么去考試就忘了？到底是那句不會(huì)答錯(cuò)了？”

    趙澤被打懵了，距離考試過(guò)去已經(jīng)第三天了，考試的題也忘了一大半，實(shí)在是不知道哪道答對(duì)哪道錯(cuò)了。

    顧兆見趙夫子訓(xùn)孫子，便說(shuō)客氣說(shuō)了兩句，意思他推遲幾日再過(guò)來(lái)——考試音信馬上下來(lái)了。趙夫子擺擺手，知道了，然后盯著趙澤繼續(xù)問(wèn)。

    從趙家屋院出來(lái)，還能聽到戒尺落在掌心上的聲響，趙澤帶著哭腔的聲，外頭趙澤阿娘眼眶紅了，卻也不敢進(jìn)去阻攔。

    與朱秀才家貧寒日子不同，趙家情況要好一些，可趙夫子將一生全部科舉指望灌注在實(shí)歲只有九歲的趙澤身上，從小天不亮就起來(lái)默書，日日練著字，寒冬酷暑未停歇。

    希望考中吧。

    顧兆嘆了口氣，便瞧見東坪村阿嬸看他，拱拱手，便離開了。

    他剛一走，后腳這位阿嬸便說(shuō)：瞧見西坪村黎家的顧兆剛從趙夫子家出來(lái)，滿臉愁容還嘆了氣，聽說(shuō)這次又去考了，瞧著指定不成。

    傳來(lái)傳去，天還沒黑，顧家四房都知道了。

    這次又沒戲。

    二房伯娘跟男人說(shuō)：“顧兆就不是讀書的料，如今他做了黎家婿，這次三十文就算了，要是再有下次，你聽阿娘的話要我給銀錢，我是絕不可能答應(yīng)的?！?/br>
    三十文買塊糖甜自家娃娃嘴不好嗎，給顧兆那就是打水漂白瞎錢。

    兩村對(duì)顧書郎這次考試成績(jī)都不看好，私下里說(shuō)的多，怕是沒音信，下次再考那要等后年了。

    這些話自然沒人當(dāng)黎大、黎周周面上說(shuō)。

    等到了放成績(jī)那日，黎周周看著干活，手上卻老忘了在干什么，心緒不寧的。黎大也不去田里了，沒事在村口轉(zhuǎn)悠，村里人見黎大父子如此，就知道今個(gè)放成績(jī)，等到天黑沒人來(lái)，便知道真的壞菜了，沒中。

    家家戶戶關(guān)著門唏噓感嘆，最后說(shuō)句可惜了，亦或者黎家有錢能供。

    王嬸家里晚飯做的好，見了葷腥，聽見男人說(shuō)黎大等到夜里了才回去，今個(gè)也沒外人來(lái)，怕是顧書郎這次不中——

    “啥怕是，天都黑了，就是這次沒中?！蓖鯆鸺m正，“要來(lái)人早就來(lái)了，如今天也長(zhǎng)了，早該到了?！?/br>
    那確實(shí)。

    王嬸一邊吃著飯一邊說(shuō)：“要我說(shuō)就不該花那個(gè)錢去考什么秀才，就算考上了，你看東坪村趙秀才家也沒啥好的，還是老老實(shí)實(shí)的下地干活好?！?/br>
    “之前顧書郎在村里也沒瞧見天天看書，不是琢磨肥料就是琢磨爐子，我看壓根不是讀書人的料。”

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去那套話。

    “娘，咱家地里莊稼好，那也是顧書郎的主意，現(xiàn)在顧書郎考砸了，就別在說(shuō)了。”王嬸大兒子來(lái)了句。

    主要是聽煩了，不就是為了十文錢的爐子事記到現(xiàn)在。

    顧書郎就算沒考中，那黎家在村里還有一塊匾額呢。

    黎家院里。

    黎周周背著相公偷偷抹淚，聽見外頭腳步聲，趕緊擦干凈淚。

    “為我哭了？”顧兆剛倒洗腳水去了。

    黎周周沒撒謊，嗯了聲，又打起精神說(shuō)：“也不是什么大事，正好我這次有了經(jīng)驗(yàn)，家里攢攢銀錢，咱們下次再考，相公你別難過(guò)，喪了氣?！?/br>
    “知道。”顧兆過(guò)去坐在炕上，老實(shí)交代說(shuō)：“我覺得我答得不錯(cuò)，這么多年考試經(jīng)驗(yàn)，還押中了一道大題，前頭簡(jiǎn)答填空也沒錯(cuò)，沒道理啊?！?/br>
    在外頭成績(jī)沒出來(lái)當(dāng)然謙虛些，怕被打臉，但在周周面前顧兆就沒那么多顧忌，他家周周才不會(huì)笑話他呢。

    黎周周不懂學(xué)問(wèn)，只聽出相公話音的納悶來(lái)，他便抱著相公安慰說(shuō)：“沒準(zhǔn)送信的路上耽誤了，在等明天看看?！?/br>
    “我也這么想著?！鳖櫿撞淅掀判丶　?/br>
    這次要沒考上，他真懷疑自我了。

    結(jié)果第二天又空等了一天，倒是東坪村趙夫子家傳來(lái)好消息，趙澤考中了，如今是十歲童生，東坪村家家戶戶學(xué)說(shuō)趙澤聰慧是小神童。

    說(shuō)起十歲中童生小神童，那邊不由提起顧兆了。曾經(jīng)顧兆也是十歲中的，村里家家戶戶都夸了又夸，如今還不是那副樣子。

    做了上門贅婿，這次秀才也沒考中。

    唏噓喲。

    當(dāng)天夜里，顧兆懷疑人生，黎周周見了難受，便也顧不上什么矜持害臊，主動(dòng)去解相公里衣，一腔的柔情溫柔想暖著相公。

    顧兆：……

    懷疑失落沒多久，就開心起來(lái)了。

    考科舉是因?yàn)橄胱尲依锶诉^(guò)的更好，而不是讓周周和爹替他cao心憂愁不快樂(lè)，不能因此本末倒置了。顧兆想明白后，便自我勉勵(lì)。

    當(dāng)然這一晚上也很快樂(lè)。

    老婆真好。

    第二日晌午還沒吃飯時(shí)，村口王阿叔見是生人來(lái)了，以為是送信的，便趕緊叫小田先別吃了，跑腿去黎家說(shuō)有生人來(lái)。

    黎大一聽，飯碗放著趕緊出去。

    黎周周與顧兆也是一樣。隔壁王嬸瞧見了，心里嘀咕，莫不是來(lái)送信的？可這都晚了兩日了……

    過(guò)去一看，原來(lái)是鬧了個(gè)烏龍。

    陌生人哪里是府縣來(lái)的送音信跑腿的，而是送石碑的。年前黎大家得了一塊匾額，顧兆跟村長(zhǎng)說(shuō)他家出錢刻一塊石碑，這事村里大家伙都知道，后來(lái)過(guò)年不開工，又忙起了地里肥料，一耽擱到了現(xiàn)今。

    人推著架子車親自送上石碑來(lái)了。

    王阿叔窘迫，跟周周道歉，“我一看是生人面，以為是府縣來(lái)送信的便讓小田急急忙忙跑去了，沒成想是送石碑的……”

    “沒事王阿叔。”顧兆說(shuō)。

    王阿叔也是好心，雖說(shuō)現(xiàn)在圍觀一大群村里人，怕是這件笑話能傳十天半個(gè)月，不過(guò)天降大任于斯人也——

    顧兆也不想這么寬慰自己，說(shuō)不失落是不可能的，不過(guò)他臉皮厚，能自我調(diào)節(jié)，就是白讓周周空歡喜一場(chǎng)了。

    剛聽了音，放了碗就過(guò)來(lái)。顧兆想到此，握著周周的手拍了拍，意思別傷心了。

    村口圍觀的大家伙嘴上寬慰著幾句話，什么沒事、下次再考、聽說(shuō)很難了、如今莊稼地收成好種田也沒啥。村長(zhǎng)趕著大家伙各回各家，別瞎咧咧了，這話往黎家父子心窩子戳。

    大家正要散，遠(yuǎn)遠(yuǎn)處有人高聲喊：“西坪村黎大家是不是此處？西坪村黎大家顧兆中了，中了。”

    啥玩意，咋還有人哪壺不開提哪壺，中、中、中啥。

    拿顧書郎開玩笑還不夠嗎。

    村長(zhǎng)氣頭上來(lái)了，吊著臉瞥了一圈，被盯得村里人連忙擺手，意思不是他說(shuō)的。

    那誰(shuí)說(shuō)的？

    眾人便瞧見村口一個(gè)臉生，約莫二十多歲的后生。

    “這里是不是寧松鎮(zhèn)西坪村，請(qǐng)問(wèn)黎大家在不在這里？我找顧書郎顧兆，他考中秀才了。”

    報(bào)信跑腿的嘴皮子都干了，見一群人眼巴巴瞅著他看，干咽了口唾沫，又說(shuō)了一半，只是這次還沒說(shuō)完，村長(zhǎng)便反應(yīng)過(guò)來(lái)了。

    “是是是，你是府縣來(lái)的？黎大，快來(lái)快來(lái)，你家顧書郎考中了?！?/br>
    這可是天大的好消息。

    之后便不提了，圍觀村人炸開了鍋，喜氣洋洋的圍著跑腿后生詢問(wèn)。本來(lái)村里人圍著一圈，確認(rèn)了好消息，沒一會(huì)全村都知道黎大家的顧書郎考中了。

    “不是都放了成績(jī)了有兩天了，怎么今個(gè)才得到消息？別是假的騙人的吧？”

    “是啊，東坪村趙夫子家的孫子考試，說(shuō)是成績(jī)晚一日，人家昨天就知道了，秀才成績(jī)還要早一日，也沒說(shuō)耽擱到現(xiàn)在?！?/br>
    傳話的臉上高興笑著，說(shuō)：“這跑腿后生是靠腳走過(guò)來(lái)的，從府縣到咱村上你走走，看不得兩三天時(shí)間，周周付錢的時(shí)候忘了問(wèn)這事，以為是趕騾車，那后生自己說(shuō)了，就是掙個(gè)辛苦錢，哪里舍得買騾車？”

    “中了就是中了，誰(shuí)敢在這件事上作假騙人？到時(shí)候去府縣一查，要是沒有，拉跑腿的后生告官，他就得坐牢，周周可是知道他家住在哪里，準(zhǔn)是錯(cuò)不了?！?/br>
    “誒呦喂，你說(shuō)這事鬧的，那真的中了?！?/br>
    “中了中了，天大的好事，還是第三。”

    “你別提黎大臉上樂(lè)的，說(shuō)是要擺席，黎家又有喜事了?！?/br>
    “你說(shuō)巧不巧，村里那塊石碑前腳到，后腳就傳來(lái)喜事，這碑是塊吉祥碑，村長(zhǎng)說(shuō)了，等黎大家擺喜酒那天，正好借個(gè)好兆頭在埋進(jìn)村口豎著?！?/br>
    “這好，這好。”

    “碑錢還是黎大家掏的，心善好事，難怪老天爺保佑。”

    之后的事便cao辦起來(lái)。村里男丁樂(lè)的跑腿，去東坪村顧家報(bào)喜信說(shuō)啥時(shí)候擺酒席的，還去公屋拿了擺席的桌椅碗筷，婦人們刷洗晾干，忙起來(lái)也沒亂，畢竟年前黎大家還cao辦過(guò)席面，這都是有經(jīng)驗(yàn)的了。

    送信的后生也沒走，坐在黎家院子上喝水歇口氣。

    跑腿費(fèi)是五十文，現(xiàn)在得了好消息，黎周周用紅紙又包了三十文送過(guò)去。

    黎大樂(lè)的拍著后生肩膀，慈愛說(shuō)：“慢點(diǎn)喝不著急，今個(gè)在我家用了飯，明日擺席吃了再走?！?/br>
    “不了不了，我要是晚回去了阿娘擔(dān)心我?！焙笊t紙包厚度，臉上也高興。他今年運(yùn)氣好，接了這個(gè)活，得了吉利錢。

    往年要是送沒考上的人家，白跑一趟不說(shuō)，連口水有的人家也不給，嫌他不吉利。

    “那今晚留著住一宿，明日我趕車送你去鎮(zhèn)上能輕快些。”黎大也不多挽留。

    后生這才應(yīng)好。

    黎周周高興的都不知道說(shuō)些什么好，相公真的考中了。

    黎家后半天院子門檻都快被踏爛了，村中家家戶戶上門來(lái)，帶著東西，或是蛋或是錢的，黎大不收，村民可不樂(lè)意，說(shuō)是沾沾顧書郎的喜氣。

    不對(duì)，如今該改口叫顧秀才了。

    周周也是秀才夫郎了。

    黎大一下子是秀才的爹了。

    黎周周臉上紅暈不好意思，不過(guò)眼神亮晶晶的是高興。

    第二天黎大不便去鎮(zhèn)上，他是主家不能跑，東坪村的親家過(guò)來(lái)道喜，他得招呼客人，于是去鎮(zhèn)上采買的活村長(zhǎng)大兒子便接了，趕騾車順便送跑腿后生。