“現(xiàn)在嗎？”曾鞏聞言稍訝，見他果真不假思索，揮筆即書，不禁佩服嘆道，“介甫啊介甫，我看同輩人中，論文章才學(xué)怕是難有與你匹敵者?！?/br>
    “與當(dāng)世人比文章，贏了有何可悅，輸了有何可惜，不若與古人比文章，”王安石道，“子固的文章有漢唐風(fēng)范，不在我之下。”

    他從不愛說(shuō)假話逢迎別人，此刻自然也是實(shí)話，然曾鞏搖了搖頭，眼中流露悵意。

    曾鞏擅作漢唐古文，此為他的優(yōu)勢(shì)，也為他的劣勢(shì)，因此類文章在科考中并不占優(yōu)。

    “不提這些，我今日從老師家中出來(lái)，想著有日子沒見你了，便順道過(guò)來(lái)看看你，”曾鞏道，“另外，給你帶來(lái)一個(gè)消息?！?/br>
    他言語(yǔ)頗神秘盎然，王安石卻頭也未抬，只握著筆抽暇回道：“什么消息？”

    “馮當(dāng)世向老師家提親了?！痹栃Φ?。

    王安石抬首，筆墨頓在紙上：“提親？”

    “是啊，”曾鞏撩袍坐直，端茶喝了一口，見他一眨不眨盯著自己，才不徐不疾道，“方才我正欲從老師家里離去，恰好碰上帶著草帖前來(lái)的媒人，你說(shuō)巧不巧?！?/br>
    王安石未答話，只聽曾鞏接下去道：“我不好久留，但見老師與師母雖意外，卻也滿目喜色，料也對(duì)這樁婚事十分滿意，沒準(zhǔn)這會(huì)兒已在寫回帖了?！?/br>
    墨跡在紙頁(yè)上暈開，洇出一塊深重顏色。

    “介甫？”

    王安石回神，低頭看了眼被濃墨暈毀的字跡，“無(wú)事，”他隨意將之皺起，棄在一邊，“你接著說(shuō)?！?/br>
    “......雖阿念不在，瞧不見她的反應(yīng)，但觀老師態(tài)度，這樁婚事應(yīng)是八九不離十了，阿念也算找到一戶好人家，那馮當(dāng)世......”

    聲音渺遠(yuǎn)，聽不進(jìn)耳，間隙中王安石又低首，筆已很久未動(dòng)，紙張上暈著比方才更大一團(tuán)墨漬。他復(fù)將之抽起，丟棄在旁。

    夜晚，王文筠起夜，瞧見院子對(duì)面王安石的屋中仍亮著燈，揉了揉眼，定睛細(xì)看——確實(shí)亮著燈。

    她趨步至屋門外，想從窗邊聽見些什么動(dòng)靜，卻什么也未聞見，只間或夾雜一兩道細(xì)微聲響，似紙張被人揉碎。她聽了一會(huì)兒，覺得身子冷便回屋去了。

    第二日寅時(shí)剛過(guò)，關(guān)婆起來(lái)打掃屋子，覺察到王安石屋里似有朦朧燈光，敲了敲門，問(wèn)：“郎君可醒著？”

    須臾，王安石自內(nèi)將門打開。關(guān)婆見他眼帶血絲，驚詫不已：“郎君該不是一夜未睡？怎能恃著年輕這樣折騰自己身子......”

    “勞關(guān)婆費(fèi)心，”王安石道，嗓音干啞，“屋內(nèi)地上的紙，煩請(qǐng)收拾后都燒了吧。”

    他踏出門去，不再回頭，關(guān)婆進(jìn)入屋內(nèi)，放眼望去，又是心驚。滿地紙稿或揉皺成團(tuán)，或徑直鋪開扔在地上，占滿了整間屋子，若不踩在紙上幾無(wú)立足之地。

    她拾起腳邊一張，上面只書了半頁(yè)，雖看不懂字，但她依舊憑著多年侍奉王家的經(jīng)驗(yàn)感到，這絕非字的主人平時(shí)寫出來(lái)的東西。

    字跡凌亂不堪，連筆錯(cuò)字交雜，竟不似草書，而似有人情緒激烈下用刀刻在紙頁(yè)上，最后竟只書了半頁(yè)便棄去。她又拾起一張，這張是揉皺成一團(tuán)棄在地上的，仔細(xì)展開，上面卻只有一個(gè)字，以濃墨端楷揮就，力透紙背，她看不懂，便也未再多看。

    后來(lái)清掃時(shí)，這樣書著同一個(gè)字的紙還有許多。

    數(shù)日后，王安禮休沐歸家，關(guān)婆因惦念著家主是否遭遇難事，以致困擾至此，于是將偷藏起的兩頁(yè)紙拿給王安禮看。

    王安禮看罷，愕然良久，道：“兄長(zhǎng)只是在抄佛經(jīng)，并無(wú)大事，不過(guò)......他素來(lái)教我們練字以平心靜氣，似他這般抄法，怎可能心靜......”

    言至此，他苦笑了下，指著紙上唯一的楷字道：“這個(gè)字念‘芾’，取佳木豐茂意?！?/br>
    而后他未再多言，但關(guān)婆亦明了，那應(yīng)是一個(gè)人的名字。

    卻說(shuō)馮家送來(lái)草帖當(dāng)日，如曾鞏所言，歐陽(yáng)芾正巧不在家中，待她自外歸來(lái)，見薛氏一直抿不住笑地望她。歐陽(yáng)芾奇怪道：“嬸嬸在笑什么？”

    她瞧向坐在一旁的歐陽(yáng)修，后者語(yǔ)含深意道：“讓你嬸嬸拿給你看?！?/br>
    薛氏將她拉至椅中坐下，從桌上取了封紅帖遞給她，眼里滿滿俱是欣悅：“你瞧，這是什么。”

    歐陽(yáng)芾接過(guò)，仍摸不著頭腦：“紅色的？誰(shuí)要成親了？”待她看清帖內(nèi)字樣，一時(shí)間默然。

    “馮學(xué)士今日差媒人送來(lái)此帖，我與你叔父既覺突然，又著實(shí)覺得替你開心，”薛氏道，“媒人說(shuō)，馮學(xué)士對(duì)我們二娘傾慕已久，只因不愿唐突佳人，才遲遲未上門提親......”

    歐陽(yáng)芾合上帖子，里面書著馮氏三代籍貫、姓名、田產(chǎn)與官職?！皨饗鸷褪甯复饝?yīng)了嗎？”她問(wèn)。

    薛氏道：“還未答復(fù)，但也表明了意思，我們知曉二娘心中對(duì)馮學(xué)士也——故而未拒，只想等你回來(lái)，聽你親口說(shuō)出你的想法。”

    歐陽(yáng)芾將草帖又翻看一遍，其內(nèi)每句皆細(xì)細(xì)讀過(guò)，終究合上，還與薛氏道：“嬸嬸，這個(gè)帖子......可否退還回去？”

    日落西山，燈燭次第放明，除勾欄瓦舍仍喧鬧不休外，其余街道及居民區(qū)已人跡漸疏，溫家畫樓前同樣人影稀疏，至夜幕降臨，只能隱隱聞見遠(yuǎn)處瓦子和酒樓里的嘈雜聲，近處已是安靜一片。

    溫儀踏上二樓，敲了敲門，聽見“請(qǐng)進(jìn)”聲，便將門推開。歐陽(yáng)芾抱膝縮在榻上，見到她，低喚了句：“四娘?！?/br>
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