“這就走了？唔……”。

    于青被轉(zhuǎn)身回來的聞洛死死捂住嘴，聞洛實(shí)在不想這蠢貨少爺言語間沖撞了城主，橫生事端。

    車駕停下，駕車的是一位身著黑色勁裝的少女，少女戲謔地看了眼聞洛和身后的少年。

    “聞?wù)乒?，下回可看著點(diǎn)時辰，過了酉時進(jìn)不了城，這荒郊野嶺，可是要喂狼的?！?/br>
    “……”于青不禁打了一個激靈。

    “多謝提醒，這就走，這就走。”聞洛哈著腰連道。

    少女一抖韁繩，馬車徑直駛向固城，銀甲衛(wèi)也跟隨城主車架離去。

    ------

    這邊聞洛把還在往前張望的于青塞進(jìn)車內(nèi)，吩咐車夫趕快進(jìn)城。

    于青一臉好奇，

    “這關(guān)外的姑娘都那么漂亮？就是脾氣不太好?！?/br>
    聞洛背靠車壁閉著眼休息，沒有接茬。

    “誒？洛叔，這不是順道嗎？我們還用得著特地感謝他們？”

    聞洛不禁犯疑，這少爺真是從商的料？

    聞洛輕嘆一聲，耐著性子道：

    “生意場上，同達(dá)官顯貴搭上線不易，能有個名頭攀上點(diǎn)關(guān)系，就要抓住機(jī)會。最不怕是欠人情，有欠有還，你來我往之中，就可建立聯(lián)系。這算是這趟行商，給少爺?shù)牡诙谜n?！?/br>
    “第二堂課？那第一堂課是？”于青不解。

    “第一課，守時。我說過，白日里，蕭關(guān)的平西軍和固城的銀甲衛(wèi)，會在這條道上巡視，保護(hù)來往商隊(duì)。但是，太陽落山前，巡邏軍會回營，這條路不再安全。少爺不應(yīng)貪戀景色，頻頻下車，誤了時辰?！?/br>
    “知道了洛叔?！彪m是不喜這位大叔的啰嗦，但于青還是記得臨出門前，父親的再三叮囑，讓他盯著固城產(chǎn)業(yè)的經(jīng)營，仔細(xì)學(xué)著洛叔的手段。

    聞洛背靠著搖晃的車壁，單手捏著山根，行商多年來，第一次生出疲憊感。行走在這條商路這么多年，還沒出過這種紕漏。這些年，對于家，聞洛也算仁至義盡。是不是該回鄉(xiāng)娶妻生子，找個山清水秀的地方頤養(yǎng)天年了。

    ------

    酉正，聞洛帶著疲乏的車隊(duì)終于趕在城門關(guān)閉前到達(dá)了固城東門外。

    于青少年心性，雖然經(jīng)歷了一天的旅途疲乏與驚嚇，卻還是興致勃勃地四處張望，打量著周遭與江南大不相同的景象。

    不同于揚(yáng)州的細(xì)膩精致，這里四下皆是大面的土黃色與粗獷的景物線條。干燥的空氣里摻雜著塵土與馬糞味，視覺與嗅覺，無不沖擊著于青的感官。

    固城城墻高聳，有加固翻新的痕跡，似是經(jīng)歷過慘烈的攻防。城墻下是三丈寬的護(hù)城河，于青他們的車隊(duì)正踏著護(hù)城河上的吊橋進(jìn)城。

    抬目望去，城墻上隱約看得見執(zhí)勤的守軍一閃而過的冰冷刀鞘，卻讓經(jīng)歷了剛才被馬匪追擊的于青那顆懸著的心落了地。

    遞交了文書，車隊(duì)緩緩進(jìn)城，聞洛不忘囑咐于青，

    “少爺，城中魚龍混雜，說話做事切記小心謹(jǐn)慎?！?/br>
    于青正探頭出去，不耐地敷衍著，

    “知道啦！知道啦！”

    ------

    街市上有各種店鋪攤販，吆喝聲，議價聲此起彼伏，偶爾還有于青聽不懂的別國語言間雜其中。街上人來人往，諸多中原人中還夾雜著金發(fā)碧眼的西域面孔。

    琳瑯滿目的商品更是讓人看得眼花繚亂，除了中原的絲綢、瓷器、茶葉，還有字畫，文房。這些在西域商人眼中都是價值萬千的寶貝，西域各國的貴族爭相追捧。

    除了中原商品外，還有西域的珠寶、皮貨，各種香料，花色繁雜，色彩鮮艷的織毯?？粗@繁華的街市，于青不敢相信這是苦寒的關(guān)外，而非富庶的揚(yáng)州。

    馬車駛過一個街口，突然一聲獸吼，驚得于青彈回了車廂，瞪大雙眼，看向一臉笑意的聞洛。

    聞洛笑著安撫，

    “那是西域的雄獅，馬市有很多奇珍異獸，在中原是尋常人見不到的，上京城的權(quán)貴會買去養(yǎng)在苑林，或是狩獵玩耍。少爺若是有興趣，明日可去逛逛。”

    于青驚魂甫定，但又耐不住好奇，再次探出頭去。

    商販們陸陸續(xù)續(xù)在收拾攤位，街上偶有穿著玄甲手執(zhí)佩刀的衛(wèi)隊(duì)經(jīng)過，人們似是習(xí)以為常，絲毫沒有影響他們討價還價的發(fā)揮水平。

    在這里，武力維持秩序，不是對百姓的恐嚇，而是對生命和財產(chǎn)的保障。

    前邊兒有倆波斯人和一中原商人，三人憋紅了臉在小聲爭執(zhí)著什么，看起來十分怪異。

    于青讓聞洛看看，聞洛看了一眼，解釋說：

    “無故鬧事會被逐出城去，城外的風(fēng)險太大，丟了財是小事，丟了命可劃不來。價格相持不下，爭執(zhí)都得憋著嗓子，以防被扣上鬧事的帽子，所以才有這令人捧腹的一幕?！?/br>
    說話間，車隊(duì)已經(jīng)到達(dá)了于氏商行，商行的伙計們忙前來交接貨物。

    旅途月余，今日終于可以睡個安穩(wěn)覺了。

    回望熙熙攘攘的街市，于青不禁有些好奇。

    固城匯聚著各國商隊(duì)，搞不好還有敵國探子，加之偶有些刀口上舔血的亡命之徒，卻是一派海晏清河的景象。

    能鎮(zhèn)得住這些魑魅魍魎的固城城主，得是什么樣的厲害人物？

    作者有話說：

    固城，其地理位置，架空于古絲綢之路東段北線，蕭關(guān)出去，固原之外，大致在平川、海原一帶。

    第2章 秦?zé)?/br>
    固城北，守衛(wèi)森嚴(yán)的城主府邸門前，紀(jì)南風(fēng)靜立風(fēng)中，等待著駛來的城主車架。

    這位城主的心腹紀(jì)先生也不過二十出頭，白衣黑發(fā)，容貌俊朗，溫潤的氣質(zhì)似乎同府門兩側(cè)肅立的衛(wèi)隊(duì)格格不入。但闔府上下都知道，紀(jì)先生看似外表溫和，手段卻也著實(shí)狠厲。

    馬車停下，黑衣少女沈瑩放好馬凳，掀開車簾。一名著素袍，披著白狐披風(fēng)，頭戴兜帽的女子下車。

    紀(jì)南風(fēng)上前行禮：

    “主子”。

    秦?zé)燑c(diǎn)了一下頭，而后闊步向府內(nèi)走去。

    連日的路途顛簸，與料峭的春寒，秦?zé)熤幌肓ⅠR泡進(jìn)香湯，洗去一身風(fēng)塵。

    ------

    邁入大門，左側(cè)的校場傳來練拳的聲音，秦?zé)熌_步一轉(zhuǎn)，徑直步入校場旁的回廊。

    入目是個俊朗少年，赤著上身，在空曠的校場中練拳，拳拳帶風(fēng)，汗如雨下。

    似乎感受到了打量的目光，少年江沐倏地轉(zhuǎn)過頭來，看見秦?zé)熞恍腥撕筱蹲　?/br>
    紀(jì)南風(fēng)單拳抵在唇邊輕咳了一聲，江沐急忙回身，疾步走向兵器架，扯過外衣，慌忙套上。

    江沐耳尖微紅，心中羞惱，她不是出遠(yuǎn)門了嗎？轉(zhuǎn)過身來，怒瞪秦?zé)煟?/br>
    “你這女人知不知羞，有這么直勾勾盯著的嗎？”

    秦?zé)熭p笑了一聲，夸了句“不錯”，而后轉(zhuǎn)身離開。

    不知道的以為秦?zé)熆渖倌甑娜?，知道的，如沈瑩，卻立馬明白主子是在夸江沐的……身材……

    主子對美人向來是沒有抵抗力，淮叔要是在場，又該念叨了。

    ------

    紀(jì)南風(fēng)深知這位主子的脾性，早在城主車架入城門時，就吩咐下去準(zhǔn)備好了湯池。

    秦?zé)煂Υ朔浅M意，這些年雖是在這西北苦寒之地，府中有紀(jì)南風(fēng)cao持，恍惚間還覺得是在上京。

    內(nèi)院，湯池旁的石壁流水叮咚，輕紗曼揚(yáng)。一角的薰?fàn)t飄出裊裊輕煙，池面白霧繚繞，隱隱可見池中沐浴的美人，黑發(fā)如瀑，絲絲縷縷，飄灑在水中。

    秦?zé)熚㈤]雙眼，感受著熱氣寸寸浸入肌體，舒緩著周身的疲憊。如羊脂白玉般的雙臂隨意地搭在池邊，自然垂下的纖指有一下沒一下地?fù)軇又妫饘訉訚i漪。

    隨著一陣腳步聲，沈瑩的聲音傳來，

    “主子，淮叔候在書房，說蕭關(guān)來了消息?！?/br>
    秦?zé)熾p眸微睜，輕嘆了一聲，該來的總會來。緩緩起身，赤著瑩白的玉足邁上池階，披上外袍，一邊系著衣帶，一邊走向外間。

    沈瑩立在白玉山水插屏外，偷偷瞥了眼透過燈影顯現(xiàn)的旖旎倩影，不禁感嘆，主子這身材，她是個女人都看的面熱心跳。

    秦?zé)燉亮诵叱銎溜L(fēng)，接過沈瑩遞上的清茶，淺嘗了一口，便放回了沈瑩手上的托盤中。

    “讓紀(jì)先生到書房，”秦?zé)熉曇粑觥?/br>
    話畢，就著侍女提著的燈，邁了出去。

    ------

    秦?zé)煷┻^游廊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見了等候在書房外的沈淮。

    沈淮疾走兩步迎過來。

    “主子，此行可有小姐的消息？”沈淮語氣中透著急切。

    秦?zé)煋u了搖頭，沈淮眼中的光暗淡了下去。

    秦?zé)熆粗鴥婶W斑白的沈淮，心中長嘆，這世間，也沒幾個人記得母親了。

    步入書房，秦?zé)熥鲜孜唬?/br>
    “淮叔，坐?！?/br>
    沈淮坐到秦?zé)熛率祝砹怂季w，道：

    “圣上召平西軍還朝的消息，想必主子前些日子已經(jīng)收到了?！?/br>
    “給國公爺?shù)氖ブ?，已?jīng)到了蕭關(guān)。上京城來人除了頒旨的常公公，交接蕭關(guān)防務(wù)的兵部侍郎陳循，還有太仆寺少卿李畢。”

    “太仆寺來人，可能是盯上了牧蘭馬場?！?/br>
    沈淮目露擔(dān)憂。

    秦?zé)熖ы?/br>
    “淮叔，多少年了？”

    沈淮怔愣了一下，而后反應(yīng)過來，

    “我們到西北，已有十二年。”