許衷到西雞兒巷的妓館里的事，被西雞兒巷的一位散漢瞧見了。

    好巧不巧，這散漢是與羅川認(rèn)識的。

    羅川得空來西雞兒巷消遣時(shí)，散漢便拉著羅川道：“走，帶你去東京豪富喜歡的院子去?！?/br>
    “哦喲喲，是哪個院子又來了美人??？”羅川邪笑。

    散漢挑挑眉：“也不知是不是美人，總之，咱們就是去嘗嘗馬行街許大官人嘗過的菜唄！”

    兩個漢子勾肩搭背地到了那間院子的門口，正要敲門之際，羅川忽而停下了，瞪著眼睛醒悟過來：“馬行街許大官人？你說的是那個許衷？”

    散漢點(diǎn)頭：“是啊，便是那個許衷。我親眼見著他從這院子里出來的?！?/br>
    羅川深深吸口氣，又問：“你他娘的怎么認(rèn)得許衷的？”

    散漢舔舔唇，笑道：“我從前在他店里幫工時(shí)見過他一面。喔唷，那氣派的。”

    羅川愣了一會兒，什么也不說了，便往州橋投西大街跑。

    但真跑回了李府，羅川喘著粗氣，卻不知道滿腹的話該向誰去說。本想直接去見姐兒的，在入蕓閣走了一圈，還是沒敢通傳一聲。

    想了老半天，還是先去見了自己的娘。

    孟婆婆啐他：“胡說什么！”

    羅川皺眉道：“那漢子雖說是個閑人，卻不是說瞎話的人。我能結(jié)交說瞎話的漢子嘛！”

    孟婆婆還是怒：“怎的不是瞎話！姐兒認(rèn)定了那許大官人，魏國夫人也看過了許大官人的品行，都說是好的，怎的會是去西雞兒巷的人！”

    “娘，這種行商的人，就是會面上一張皮，心里一張皮的！幸而今日我曉得了這事，才來趕緊告訴你。姐兒那里，可要去說一聲？”

    孟婆婆盯著自己這大兒子。兒子自幼愛胡鬧，走街串巷的小經(jīng)紀(jì)們也沒他會跑。可一張嘴里卻沒生會亂說話的舌頭。這種大事，他不會胡說的。

    她心里發(fā)緊：不會真是有人見著那許大官人去妓館了吧！

    看著人模人樣的一個人，怎的能做出如此事來！

    虧得姐兒如今才剛插了簪，小定大定都還沒下。這樁婚事，要反悔也是來得及的。

    只是，該怎么與姐兒說呢？

    孟婆婆思量再三，去輕蔭閣找了魏國夫人。

    誰知魏國夫人聽了，只是短短皺了個眉，隨即又舒展開。

    她趕走了其他的下人，留下孟婆婆與羅川，吩咐道：“你且再去一趟那里，帶著我的信物過去，叫那老鴇如實(shí)說來，問清楚那許衷上門，是否是去嫖妓的。”

    孟婆婆是馮家老人，魏國夫人從前在馮家閣中時(shí)，常常與馮玉嵐走動，自然也認(rèn)識孟婆婆，對她十分客氣。孟婆婆在她面前也能直言：“只怕老鴇不會說實(shí)話。”

    魏國夫人一笑：“若是我的信物都不能叫她說實(shí)話，她竟敢替區(qū)區(qū)一個商販隱瞞，那這許衷的本事未免也太大了。”

    孟婆婆恍然醒悟：魏國夫人叫羅川上門去查證，可不是一個姨母替自己的外甥女去查證將來的夫婿，而是一位誥命封到了極品的夫人，在查一位曾有過官職而如今只是個商人的郎君。

    何況，那老鴇也不一定就曉得許衷是巨商。

    有魏國夫人的身份在，諒東京城也沒人敢說句假話。

    羅川很快就回來了。相較于去時(shí)的不安，回來的羅川倒是輕松。

    魏國夫人：“問清楚了？”

    羅川將魏國夫人的信物遞還，彎著腰回話：“問清楚了。那許大官人有個弟弟，先前上門調(diào)戲了那妓館里的小妓子。許大官人是去賠禮的。”

    “弟弟？”魏國夫人反而凝眉，“先前那張細(xì)帖子，拿來給我瞧瞧?！?/br>
    下人拿來了細(xì)帖子，小心地交到魏國夫人手里。

    仔仔細(xì)細(xì)瞧了一遍，沒瞧見許衷那份帖子上寫過他的什么弟弟。親弟弟不見一個，從兄弟都也是遠(yuǎn)在他處的。東京城里，哪有他的什么弟弟。

    不過念及許衷是個行商的，在外做事，難免與人有來往。認(rèn)個義兄弟倒也不是不可能。

    總之老鴇這樣講了，魏國夫人相信，她沒那個膽量欺瞞于她。

    至于事情究竟，她自會慢慢再叫人去查探。朝煙那里，還是不能叫她知道為好。

    到了過年那幾天，魏國夫人被曹家人好說歹說接回去了。

    朝煙將要出閣，一家人坐下來商量過，等來年開了春，管家大權(quán)便要交給王娘子。故而臘月里的落雪宴都是王娘子cao持著。自然，若無女使們的幫襯，王娘子也做不好這些。

    去歲的臘月，朝煙辛辛苦苦地cao持了一整個月，辦得一家人都開心，她自個兒也開心。本以為是個開始，不想今年卻不是她主辦了。小宴上吃著羊頭簽，雖是舒坦了，卻因太閑，反倒覺得骨頭疼。

    交年夜，廚房的孫四娘做了新菜，全家人吃了都說好。這夜本就是主仆同樂的，李訣興起，叫來孫四娘，賞了她一點(diǎn)兒財(cái)物，又問這新菜爐焙雞的做法。

    孫四娘的腰板永遠(yuǎn)比門板都直：“用雞一只，水煮八分熟，剁作小塊。鍋內(nèi)放油少許，燒熱，放雞在內(nèi)略炒，以錠子或碗蓋定，燒及熱，醋、酒相半，入鹽少許，烹之。等汁水憋干，再放醬汁烹之，如此反復(fù)四次，方可取用。”

    朝煙聽了，連聲贊嘆：“實(shí)在妙極。如此繁復(fù)之勞，方能做出如此美味。四娘用心了！”

    朝云則和雪滿小聲說著話：“你學(xué)學(xué)，將來做出來。”

    雪滿是會做菜的，做出來的炒羊rou也很投朝云口味。

    她一笑：“姐兒，我那位長慶樓當(dāng)廚子的姑父也會做這菜，從前教過我的。只是我愚笨，怎的也學(xué)不會?！?/br>
    這道人人都夸好的爐焙雞，自然也上了年夜的飯桌。

    炮竹，燒雞，守歲，寶元元年，也在一片歡聲之中過去了。

    守著火爐，便到了寶元二年。

    正月里，朝煙要出門，拉著姜五娘一個還不夠，又把朝云拖了出來。

    潘樓街上走了一會兒，覺著沒玩夠，朝煙問兩人有沒有還想去的地方。姜五娘看向朝云，朝云抿抿唇，問道：“能去長慶樓么？”

    朝煙道：“又想吃他家的炒羊rou了？”

    朝云則搖頭：“不是。雪滿說，她姑父做什么菜都好吃。只是想試試?！?/br>
    朝煙想了想meimei上回燥火上來，已經(jīng)是幾個月之前的事了。想來是這幾年吃的那些猛藥真把她內(nèi)火克制住了，如今不會再犯了。又想著如今是正月里，也就同意了。

    馬車駕到了長慶樓，幾人直上了三樓雅間。

    雅間不大，三人坐著剛好，中央點(diǎn)著火爐，燒得暖暖的。一進(jìn)門，朝云便把外衣給脫了，嫌熱。

    小兒過來問菜，朝云道：“你們這里有個崔廚？”

    “小店姓崔的廚子有兩個，不知娘子說的是哪個？”

    “有道拿手炒羊rou的那個。”

    “哦哦！”

    “便是那崔廚的菜，做什么都行?！背频馈?/br>
    朝煙又點(diǎn)了幾道清爽些的菜品，再來個羹湯，三人吃也就差不離了。

    姜五娘笑著喝茶。

    等菜時(shí)，朝煙與姜五娘說著話，忽覺朝云的臉愈來愈紅。

    朝煙忙問：“你怎么了？”

    朝云拿手扇扇風(fēng)：“熱煞人。”

    朝煙于是站起來，去把雅間那窗子開了半扇。原本燒著火爐的雅間忽而冷了下來，她又趕緊拿上了手爐，攏在懷里。姜五娘不怕冷也不怕熱，就這般坐著。

    重新坐下來，朝煙嘆道：“看了眼窗外，這天也陰了，怎的正月里還有快馬往禁內(nèi)跑呢?！?/br>
    朝云轉(zhuǎn)頭往窗子那看去，不過她是坐著的，身子低，只能瞧見被半扇窗擋住的陰天，其他什么也瞧不見。

    姜五娘道：“我知道是為什么。你想知道么？要么求求我？”

    朝煙喝口茶：“與我又沒什么干系，我有什么想知道的?！?/br>
    姜五娘頓覺無趣，也不再說。不想向來話不多的朝云反而眨巴著眼看著她。

    “怎么，小云兒，你想知道??？”

    “嗯?！?/br>
    “那你求求我？”

    朝煙嗔她：“你連云兒都要欺負(fù)??！”

    姜五娘撇撇嘴。想想也是，云兒才幾歲，就不欺負(fù)她了。于是說起來：“那都是從西北來的快馬。先前你那許大官人不是抓了幾個西夏的間者么，那個被抓的招了，說的確就是西夏來刺探消息的。趙元昊不僅稱了帝，還真有了反心，打算僭越官家呢！”

    朝云緊緊皺著眉：“先前不是雖稱了帝，仍然稱臣嗎？如今又怎的了？”

    “嚯喲，那趙元昊可不得了。”姜五娘輕飄飄一笑：“派了個使臣過來，說了一大通自己祖上的功德，又說自己文武之功，要官家封他一個南面之君，還要請皇帝位。他那使臣愈加張狂，大朝會上見到官家竟不肯下拜。如今朝里吵著要不要斬呢?！?/br>
    朝煙尚在思索為什么姜五娘會知道這些，朝云竟一拍桌子怒了：“是可忍也，孰不可忍也！”

    窗子開了半扇，她的聲音飄出去。左邊那雅間的窗子恰好也開著，里頭坐著的一位郎君，忽然停了箸，微微轉(zhuǎn)頭，看向了窗外。

    朝云不等朝煙回神，接著罵道：“這趙元昊如此囂張，官家一日日地忍下去，不肯派兵，遲早要惹出更大的禍?zhǔn)?！?/br>
    朝煙趕緊去拉她：“小聲些，小聲些！可不敢胡說！”

    朝云氣呼呼：“沒人會聽著去的?！?/br>
    隔壁那位郎君聽著，勾唇一笑。

    第54章 關(guān)窗

    正月的冬雪并不是說來就來的，天已經(jīng)陰了許久了，故而小雪片被風(fēng)吹進(jìn)來時(shí)，朝煙也不覺得奇怪。

    只是風(fēng)吹了來，吹得朝煙打個寒顫，把先前朝云脫下來的那件外衣披了披。

    朝云看了看jiejie，又轉(zhuǎn)頭看了看窗子，站起來去關(guān)它。

    朝煙道：“關(guān)了，你會不會熱呀？”

    朝云搖搖頭，走到了窗邊。

    半扇窗子是推出去、用根竹竿子撐住的，要關(guān)了窗，就得探頭出去拔了竹竿子。朝云一走到那里，就被雪片蒙了眼睛，伸手揉了揉才探出腦袋。

    朝煙：“別吹了風(fēng)著涼了啊?！?/br>
    姜五娘笑道：“你看云兒什么時(shí)候著涼過?！?/br>
    朝云探出了腦袋，伸出手去夠那根竹竿子。

    冰涼涼的感覺沾上了手，原本屋里那火爐帶來的燥氣也消散了些。她拔下桿子，將要放下窗子時(shí)，一側(cè)頭，看到了隔壁雅間同樣在關(guān)窗子的一位郎君。他也伸著臂，握著支窗戶的桿子。