她益發(fā)不講道理，從前還肯假意認(rèn)幾句自己的不是，低著臉在認(rèn)錯(cuò)的間隙里拋閃個(gè)媚眼兒討好他。近日可是連這些也越來(lái)越懶得了。董墨覺得是他來(lái)低就她的緣故，女人慣會(huì)恃寵而驕。

    他決心也要不理會(huì)，立在窗前想給老太爺去信的內(nèi)容。想完一篇回頭看，夢(mèng)迢還在藤椅上坐著，低著臉烤手，睫毛下兩片腮發(fā)饃饃似的鼓脹起來(lái)，兜著軟綿綿的一口氣。

    兩個(gè)人好半晌不說(shuō)話，彩衣在里頭臥房，要出來(lái)不敢出來(lái)的，后頭將心一橫，打了簾子出來(lái)，匆匆穿過(guò)去，“姐，我去燒飯啊。”

    夢(mèng)迢趁勢(shì)抬眼，瞥見董墨將背欹在窗上，抱著胳膊瞧好戲似的瞧她。她愈發(fā)有氣，端直腰喊住彩衣，“燒哪樣飯呀？我不吃，你自家抻個(gè)面吃好了?！?/br>
    聽這意思，是全不將董墨算在里頭。彩衣立在門上，一時(shí)進(jìn)不好退不好，眼珠子怯怯地在二人間轉(zhuǎn)動(dòng)。

    董墨等不著夢(mèng)迢松口，不覺提起一口氣來(lái)，“我還有事，回去了?！?/br>
    夢(mèng)迢仍坐定椅上，沒(méi)有要送的意思，“噢，請(qǐng)慢走。”她不看他，只管把她那雙高高架在火盆上的手搓著，剔透得像冰雪一樣的皮膚仿佛永遠(yuǎn)搓不熱。

    為了幾句玩笑話，好像真較真起來(lái)，彼此心里都懷著點(diǎn)不痛快。董墨由門里踅出去一會(huì)，夢(mèng)迢才依依地到門上望。天密密地落了雪，他的影早被埋沒(méi)了。

    彩衣懵懂地歪著臉，“太太，這又是什么手段？”

    夢(mèng)迢再講不出一點(diǎn)男女間的道理，沒(méi)有手段，只是她自己胡亂的斗爭(zhēng)。為著日子上的安穩(wěn)，她怕與他疏遠(yuǎn)了，為著心里的安穩(wěn)，她又怕與他走得過(guò)近。

    于是她歪在門上嘆，“走了也好，最好別再來(lái)了?！?/br>
    “??？”彩衣愈發(fā)糊涂了，把緊攢的額心湊到她眼皮底下。

    她立時(shí)掀起個(gè)媚冶的笑臉，眨著精明的眼，改了口，“我亂講的?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    夢(mèng)迢：我好看么？（敢說(shuō)不好看頭給你擰下來(lái)。）

    董墨：全世界你最美！

    第28章 琴心動(dòng)（八）

    后頭一連幾日, 董墨不往小蟬花巷去，一頭扎在衙門與另一位參政賈大人核對(duì)稅收。各州府乃至縣上的銀子與賬都對(duì)得上, 只是鹽運(yùn)司的鹽稅又比上年少了幾萬(wàn)。

    年年少幾萬(wàn), 幾年細(xì)數(shù)下來(lái)，已是幾十萬(wàn)的虧空。董墨攢額闔上賬冊(cè)，還沒(méi)開口, 卻先叫賈大人搶白道：“我知道董大人想問(wèn)什么。我也不清楚。鹽運(yùn)司隸屬戶部，他們的稅一向是直繳戶部, 咱們布政司不過(guò)是核對(duì)核對(duì), 里頭的細(xì)則是戶部的事情, 我們是查問(wèn)不著的。”

    薄雪化盡, 濟(jì)南乍晴如春, 案牘里一片晨光, 董墨退到陽(yáng)光后，松開眉宇, 神色松快地靠在椅背上，“賈大人誤會(huì)了，我并不是問(wèn)稅上的事。我是想請(qǐng)教請(qǐng)教年關(guān)將至, 濟(jì)南有什么熱鬧沒(méi)有？”

    “噢?！辟Z大人怔楞須臾, 立時(shí)笑轉(zhuǎn), “倒沒(méi)什么不同, 觀花燈，拜佛打醮，嗨, 各地風(fēng)俗大同小異, 左不過(guò)都是走馬觀花。要說(shuō)熱鬧還是京里頭熱鬧, 天子腳下嘛。濟(jì)南無(wú)非是沾點(diǎn)江南的光, 文人墨客多。董大人閑著無(wú)趣，倒可往大明湖游一游，節(jié)下花船繁多，佳人無(wú)數(shù)。您坐，我先將擬定的奏疏拿給秦大人過(guò)目?！?/br>
    這賈大人與他招呼著出去，轉(zhuǎn)入秦循內(nèi)堂。秦循正在太師椅上歪著打瞌睡，一把銀須往胸口里埋。賈大人輕腳走到邊上，打了個(gè)拱，“秦大人，秦大人？”

    秦循一頭栽醒過(guò)來(lái)，兩眼茫茫朝堂外望一會(huì)，方轉(zhuǎn)到身邊，“稅銀都核對(duì)清楚了？”

    “都核清楚了?！?/br>
    “那就趕緊交戶部吧，眼瞧著就是年節(jié)了，倘或遇見大風(fēng)雪，路上又得耽誤?！辟Z大人遞上呈報(bào)朝廷的奏疏，他瞧也懶得瞧，丟在案上，“董大人就沒(méi)問(wèn)些什么？”

    賈大人拈著須笑笑，“倒是想問(wèn)鹽運(yùn)司的賬，叫卑職胡亂搪塞過(guò)去了。”

    秦循撐著一把老骨頭起身，向案下蹣跚踱去，“你不要得罪他，混過(guò)去就得了。等我告老還鄉(xiāng)，他要查什么是他們董家的事情，只是此刻別帶累我。一位是兵部的董侍郎，一位是戶部的楚侍郎，兩個(gè)都是內(nèi)閣閣員，哪個(gè)我都開罪不起，還是躲一躲的好?！?/br>
    那賈大人沉吟片刻，跟到身后來(lái)笑，“這董大人到濟(jì)南來(lái)，事先就不知道孟玉與楚侍郎的干系？”

    “大約是不曉得。就連董太傅也未必知道，只是猜測(cè)。在朝中舉薦孟玉的，一向是吏部的人，況且孟玉的確是有些才干在身，在蘇州為官還是干了許多實(shí)事的。要不是濟(jì)南這幾年的鹽稅虧空，恐怕董侍郎也想不到楚侍郎頭上?！?/br>
    說(shuō)了這一筐，他就手翛然一揮，“橫豎不與我相干，火引子燒不到我身上就好?！?/br>
    “大人只管放心，熬過(guò)這一年，您老卸下?lián)樱退煽炝?。?/br>
    內(nèi)堂里架著四個(gè)熏籠，兩人躲著北京的凜風(fēng)，潛在這濟(jì)南的暖冬里笑笑說(shuō)說(shuō)。

    給這兩人暗里彈壓著，京中老太爺又還未回信，董墨許多事也不便明查，思想兩日，請(qǐng)了鹽運(yùn)司一位鹽課副提舉到家。

    此人姓紹，原是董墨大伯的一位門生，卻因那年大老爺生辰，這紹大人禮輕，得罪了大老爺，被冷落到地方鹽課上來(lái)。

    紹大人聽見是董墨有請(qǐng)，忙不迭往家換了衣裳來(lái)，迎門便連打三拱，“早耳聞董大人到了濟(jì)南布政司，夏天還呈遞了拜帖，可惜董大人貴人事忙，一直無(wú)緣得見。”

    董墨淡淡頷首，將他請(qǐng)進(jìn)屋來(lái)，看茶款待，“才到濟(jì)南，許多事理不順，今日才想起請(qǐng)紹大人，是我失禮?！?/br>
    這紹大人雖沒(méi)見過(guò)董墨，卻因原先拜在董家大老爺門下，董家一應(yīng)人口，倒都有些了解。知道董墨為人孤僻，今日忽然請(qǐng)他，必定有事。

    也曉得他不喜歡應(yīng)酬，便直言詢問(wèn)：“是什么事情理不順？不妨告訴卑職，卑職在濟(jì)南這些年，別的地方不敢說(shuō)，這鹽務(wù)上頭的人與事，還知一二?！?/br>
    “弟正有一事想請(qǐng)紹兄幫忙?！倍珨R下茶盅，款步到廳上來(lái)，“濟(jì)南鹽稅一年比一年少，賬面上又沒(méi)有不對(duì)的地方。我想，必定或是鹽產(chǎn)少了，或是損耗高了，想請(qǐng)大人幫我查一查里頭緣故?！闭f(shuō)著，他剪著胳膊，稍稍斜著眼笑，“這也是我家老太爺?shù)囊馑??！?/br>
    孟玉章大人一黨虧空鹽稅之事，這紹大人亦有所察，只是底下的官，哪里敢過(guò)問(wèn)上頭的事，因此一向裝聾作啞。

    眼下聽見董墨最尾這句，他心知是自己的時(shí)運(yùn)逆轉(zhuǎn)。失了董家大老爺?shù)臍g心不要緊，若能討老太爺喜歡，更好！

    便立時(shí)放下茶盅，起來(lái)打拱，“既然是董太傅的意思，卑職自當(dāng)尊辦。董大人請(qǐng)放心，半年之內(nèi)，卑職一定查個(gè)眉目出來(lái)?！?/br>
    董墨走近了，沉著嗓子干笑了兩聲，“我大伯那個(gè)人，什么都好，就是不會(huì)看人。多少如紹大人這樣的人才，白擱在他手里，既耽擱了這些人的前途，也于朝廷大事上無(wú)益。依我看，江山之重，重在賢才。紹大人說(shuō)呢？”

    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。卑職無(wú)能之輩，能為朝廷大事效力，是卑職之撫?！?/br>
    這紹大人領(lǐng)命去了，可惜那朝卒已過(guò)河，孟玉那批鹽已安安穩(wěn)穩(wěn)送至泰安州，這兩日有些神清氣爽之色。

    再有一樣高興事，就是夢(mèng)迢這幾日不大往小蟬花巷去了，連日在家，幫著料理梅卿出嫁的事情。按說(shuō)不該高興的，她不常去，必定是與董墨淡遠(yuǎn)了些，這于大事上無(wú)益。

    可人的心與理智往往是相悖的，孟玉在書里抬眼窺夢(mèng)迢，總似有涓涓細(xì)流淌過(guò)胸腔，滿脹著一種滋潤(rùn)。他連書也有些看不進(jìn)去，索性案上起來(lái)，走到這頭罩屏里來(lái)，聽夢(mèng)迢與裁縫師傅說(shuō)話：

    “四季衣裳各裁六套，花樣顏色您看著辦好了，左不過(guò)要些時(shí)興的樣式。我記得去年李大人家的二姑娘出閣就是請(qǐng)您裁的衣裳，我這里不比他府上差就好了。我就這一個(gè)妹子，您老人家可上點(diǎn)心?！?/br>
    裁縫師傅應(yīng)了去，夢(mèng)迢便倒了盅茶潤(rùn)喉，抬眼見孟玉倚著花雕罩屏，她撅著嘴抱怨，“說(shuō)了這一晌的話，嗓子都啞了！也不知梅卿記不記我這好，可別反過(guò)頭來(lái)又怨我的不是?！?/br>
    孟玉不由落到榻上，摟著腰哄她，“你還有哪里不是？就是親jiejie也不過(guò)如此。預(yù)備了些什么與她？”

    “四季衣裳各裁做六套，綾羅綢緞，大毛小毛都有。另打了副翡翠頭面。娘那里請(qǐng)木匠做了一套家具，又給她二百兩銀子。”夢(mèng)迢細(xì)數(shù)下來(lái)有些心疼，“如今這行市，我算仁至義盡了?！?/br>
    孟玉在裙上抓起她的手，擠眉弄眼地迤逗，“娘她老人家燈下數(shù)起這些東西來(lái)，八成是哭了。得了，你們娘倆的這筆開銷，我來(lái)出。我做姐夫的，再另陪她三百兩銀子?！?/br>
    “真的？”夢(mèng)迢斜挑眼梢。

    “我拿銀子哄過(guò)你？”

    夢(mèng)迢一高興，就把先前二人間的一點(diǎn)嫌隙撇開，過(guò)問(wèn)起他來(lái)，“你今日不往外頭去么？”

    孟玉也覺此刻很好，夫妻二人耳鬢廝磨，打發(fā)妹子出嫁，簡(jiǎn)直和和美美的一家子！也舍不得出門，挨個(gè)搓著她的手指頭，搓得火熱，“于大人在落英巷擺臺(tái)請(qǐng)客，要去一趟，倒不急，在家吃過(guò)午飯?jiān)偃ゲ贿t，省得去了只顧吃酒，飯不得好生吃?！?/br>
    說(shuō)話才是擺了些點(diǎn)心，夢(mèng)迢略略點(diǎn)饑，要往她娘屋里去商議梅卿的婚事，被孟玉丟了茶盅拉住，“等我出門了你再去，這會(huì)急什么，又不是明日就要辦。”

    夢(mèng)迢只得又坐回去，“柳朝如那頭，幾時(shí)請(qǐng)媒妁上門？”

    “前日衙門集議撞見他，他說(shuō)是年前，還要陪著媒妁上門來(lái)給娘請(qǐng)安?！?/br>
    “他倒有禮嚜?！?/br>
    提到柳朝如，兩人都不免想起董墨，可都默契地不提起。綺窗外晴綠相映，瑣事都被泉煙掩障，屋里只屬于他們的時(shí)刻。

    孟玉緘默著，只管盯著她瞧，臉上笑意難掩。過(guò)一陣，他倏地下榻來(lái)抱起她往臥房里去。夢(mèng)迢驚駭著掙兩下，“做什么？”

    “飽暖思霪欲嘛。”

    夢(mèng)迢駭笑著捶他，“才起床！”

    “那睡個(gè)回籠覺好了。”

    孟玉將她放在和軟的鋪上，她又爬起來(lái)，歪著腰，兩條腿兒疊在裙里，抬著下巴頦，有些洋洋地算舊賬，“你前幾日不是跟我說(shuō)話夾槍帶棒的么？這會(huì)又歪纏我做什么？”

    他一壁笑著看她，一壁解月鉤上的紗帳，“我有么？不記得了。”

    “噢，這會(huì)又不承認(rèn)了？”夢(mèng)迢向里別著眼，“別叫我瞧不上，有本事，你一輩子不同我講話才好，橫豎你外頭也不缺女人?！?/br>
    紗帳垂下來(lái)，刺眼的光頃刻柔和了，孟玉整個(gè)人撳下來(lái)，在她頸窩里嗅了嗅，“老說(shuō)這些煞風(fēng)景的話做什么？我外頭怎么樣，一向不瞞你?！?/br>
    夢(mèng)迢被他潮熱的呼吸逗引得咯咯笑，一面假意掙著。孟玉將她腕子撳在兩邊，唇密密落下來(lái)，落滿周身，不間斷地喊“夢(mèng)兒”兩個(gè)字，喊得格外輕柔，像對(duì)著曦微吐一口氣，那裊白的煙，在黃澄澄的圓日里跳躍。

    但動(dòng)作又有些魯莽，像他們一開始相識(shí)，他急于占領(lǐng)，將她從里到外貼上他的姓名。他感覺得到，他的姓名在她心里有些淡化了，隱隱有另外個(gè)姓名將要覆蓋它。

    所以他賣力地橫沖直撞，重新刻畫他的名字，要濃墨重彩！要永不湮滅！

    夢(mèng)迢被他撞得咬著嘴巴，兩個(gè)胳膊將他圈住，腦子給撞亂了。卻在混亂中，忍不住慶幸地嘆息，終于不用在與董墨的來(lái)往中，一面身不由己地下沉，一面提心吊膽地向外爬。只在他這一個(gè)漩渦里打轉(zhuǎn)就夠累人的了。

    她這些蕪雜的心緒無(wú)人可說(shuō)，在心里成日成日纏繞，裹得太緊，想喘口氣，隔日便走到她娘房里來(lái)。

    常秀才在外間榻上看書，夢(mèng)迢與他見了禮，打簾子進(jìn)臥房，梅卿也在，正歡歡喜喜地與夢(mèng)荔商議喜服的花樣子。

    老太太咂著煙袋子，一口一口地吐著煙，隨手往炕桌上篤篤敲兩下，“要我講，就比著夢(mèng)兒成親時(shí)的那件通袖袍上龍鳳呈祥的樣子做，又好看又體面?，F(xiàn)成的樣子還存在裁縫師傅那里，還省得另描了?！?/br>
    梅卿仍有些拿不定主意，往墻根里讓讓，給夢(mèng)迢讓了個(gè)座，“姐，你講呢？”

    “你不是最有主意的，還來(lái)問(wèn)我？”夢(mèng)迢翻個(gè)眼皮，眼見姊妹倆又要鬧起來(lái)。

    夢(mèng)迢眨眼又想，到底是她的好事，不好過(guò)于刻薄，便軟下脾氣，口里有些不耐煩，“龍鳳呈祥不不吉利，我講還是比翼雙飛的樣子好?！?/br>
    梅卿也斂了待要出口的譏鋒，因問(wèn)：“龍鳳呈祥哪里不吉利？最好的花樣子了！”

    “我同你姐夫就是龍鳳呈祥的樣子，你看我們夫妻好不好？”

    梅卿眼波一轉(zhuǎn)，嗤嗤發(fā)笑，“倒也是。還是比翼雙飛的好?！?/br>
    闔家都曉得，柳朝如年關(guān)請(qǐng)媒妁來(lái)定親，不過(guò)是做樣子，日子定在明年夏天。梅卿已有些魂飛神醉，擬定了喜服樣式，心想著柳朝如的聘禮不知有著落沒(méi)有，瞟一眼夢(mèng)迢，拉著她問(wèn)：“姐夫有沒(méi)有聽見書望那三百兩銀子怎樣籌措？”

    “唷，就叫上‘書望’了？”夢(mèng)迢斜眼笑她，炕桌上揀了顆衣梅含在嘴里，囫圇不清地調(diào)侃，“我看你只恨不得插對(duì)翅膀飛到他家里去了，仔細(xì)些，摔得疼?！?/br>
    “你少刻薄我兩句要死？”梅卿磨著嘴皮子，冷眼殺她，“我問(wèn)你什么你只管說(shuō)什么就是了，憑白的又要招我些‘好聽話’出來(lái)，何苦來(lái)呢？”

    夢(mèng)迢咽咽喉頭，自覺不對(duì)，斂了些譏鋒，聲音也放得和軟了些，“他一年的俸祿才幾何？就是不吃不喝也得攢個(gè)三年。還能怎樣籌措，少不得四處去借嚜。要我說(shuō)，橫豎你們往后是一家，與其背著外債，不如你拿去給他好了，我們這里又給你嫁妝，最后都是流回你的荷包，你不吃虧?！?/br>
    梅卿早有一把精細(xì)算盤，既幫了柳朝如成就了自己的好姻緣，銀錢上也沒(méi)甚損失，自然樂(lè)得做人情。不過(guò)話要說(shuō)得動(dòng)聽，“什么銀子不銀子的，我要是看重這些，也不嫁他了。姐，你叫姐夫請(qǐng)他到家來(lái)一趟，我私下里把銀子給他。”

    “曉得了。”

    梅卿得了話便去了，夢(mèng)迢留座下來(lái)，在炕桌上支頤著臉看老太太咂煙袋。老太太歪在墊高的軟緞四角枕上，一抬眼就在煙霧中看見夢(mèng)迢閃爍好奇的眼。她笑笑，把煙袋遞過(guò)去，“來(lái)，咂一口?！?/br>
    “我不要，嗆得慌！”夢(mèng)迢笑嘻嘻地偏開臉。

    日薄崦嵫，翠山映金，燒天的火落在那裝煙的鍋?zhàn)永?，一陣明一陣暗。統(tǒng)統(tǒng)燒成了灰，老太太便爬起來(lái)，將底下的墜子挽在煙桿上，擱到窗臺(tái)。

    夢(mèng)迢注視她一切行動(dòng)，舉手投足都是懶懶的，仿佛對(duì)什么都不在乎。她想起素日來(lái)往的那些太太奶奶們，與她娘全然不是一副樣子。她們什么都在乎，老爺同哪個(gè)丫頭拉扯，底下婆子管事暗里昧了多少銀子，兒女同哪家小姐公子是良配……一樁樁一件件，將她們闐得瑣碎豐.滿。

    夢(mèng)迢看著老太太，有些不明白，“娘，您年輕時(shí)候怎么不想著嫁人？”

    “嫁人？”老太太仿佛聽見什么天方夜譚，咯咯笑起來(lái)，“沒(méi)人肯娶一個(gè)不清不白的女人，就有，也是那起翹腳漢，我瞧得上？再說(shuō)，嫁人有什么意思？”

    “有個(gè)依靠啊?！?/br>
    “未必靠得住。”老太太托著腮，向影綽綽的紗窗透著眼，目光觸及無(wú)錫舊家的長(zhǎng)巷，荒涼地蕩一蕩，“父親親人也未必靠得住，何況一個(gè)無(wú)親無(wú)故的男人。”

    夢(mèng)迢抿抿丹唇，眼珠子在她烏黑的鬢鬟里打轉(zhuǎn)，“外祖父外祖母呢？怎么從沒(méi)聽娘說(shuō)起要回去瞧瞧他們？”