如今，站在北高峰下山坳的“靶場(chǎng)”上，觀看了吳堅(jiān)帶人演示的各項(xiàng)火器的效果，明遠(yuǎn)基本滿意。

    燧發(fā)槍——如今已經(jīng)統(tǒng)一定名叫做“火銃”了，效果非常不錯(cuò)。膛線的存在大大增加了射擊的射程和精度，但是火銃所需要用的所有彈丸都需要特制成特定形狀，成本又提高了不少。

    不過(guò)反正是趙頊掏錢(qián)，明遠(yuǎn)沒(méi)有多少心理壓力。

    而火炮的實(shí)驗(yàn)進(jìn)展也極為順利。吳堅(jiān)已經(jīng)順利度過(guò)了“伐木為炮”的階段，而利用木炮的形狀制作了銅模，制成了一口黃銅的大炮。

    大炮的射程足有六百步遠(yuǎn)，甚至在調(diào)整炮管的仰角之后能夠遠(yuǎn)至八百步。但是八百步的射程下，火炮的瞄準(zhǔn)精度會(huì)下降——這問(wèn)題在明遠(yuǎn)看來(lái)倒不大，尤其是當(dāng)這火炮用于攻城，或者是無(wú)差別地對(duì)敵攻擊的情況下。

    吳堅(jiān)演示的時(shí)候沒(méi)出什么岔子。但是這位匠作官還是表示，炮膛需要時(shí)時(shí)檢查，哪怕是炮膛上發(fā)現(xiàn)一絲裂紋，都必須叫停試驗(yàn)，因?yàn)檫@樣很可能會(huì)釀成炸膛的慘劇。

    此外，炮膛使用了七八次之后，炮膛會(huì)變得極為紅熱，炮手幾乎無(wú)法繼續(xù)填彈。那時(shí)唯一的辦法便是讓炮身自然冷卻，短時(shí)間內(nèi)不能再上戰(zhàn)場(chǎng)。

    明遠(yuǎn)想了想，竟覺(jué)得這結(jié)果還不錯(cuò)。

    畢竟十五世紀(jì)末君士坦丁堡淪陷時(shí)，奧斯曼大軍所用的巨炮，也差不多就是這個(gè)水準(zhǔn)。

    他用的“爭(zhēng)分奪秒”卡，只能“加速”，但不能代為開(kāi)發(fā)。時(shí)代的技術(shù)局限還擺在那里，想要在極短的時(shí)間內(nèi)強(qiáng)求，反而不美。

    于是，他與沈括議定，由沈括與吳堅(jiān)一起，親自押運(yùn)，將這火銃與火炮的樣品帶入京城，在天子面前展示一次。

    如果此行一切順利，軍器監(jiān)的南北方作坊應(yīng)當(dāng)就能同時(shí)開(kāi)工，開(kāi)始大量生產(chǎn)火器，并交與西軍和河北軍，由各軍訓(xùn)練士卒，再將之應(yīng)用于戰(zhàn)陣之上。

    這也是需要時(shí)間的，而且明遠(yuǎn)沒(méi)把握，不知道這個(gè)過(guò)程在“爭(zhēng)分奪秒”道具的應(yīng)用下是不是也能快些完成。

    但不管怎么樣，軍器監(jiān)南方作坊的的確確是在南來(lái)之后的一年間獲得了重大突破，造出了前所未有的新式兵器——盡管現(xiàn)在誰(shuí)都不敢宣揚(yáng)此事，但是功績(jī)是實(shí)打?qū)嵉?。想必到了官家那里，也?huì)得到獎(jiǎng)賞。

    當(dāng)晚，明遠(yuǎn)與沈括、吳堅(jiān)等人，在北高峰下山坳中的茅舍里，吃了一頓農(nóng)家飯，喝了些農(nóng)家自釀的小酒，就算是自己人先慶祝一回了。

    席間，明遠(yuǎn)委婉地向沈括詢問(wèn)：“存中兄，如今?？茉趦烧阊睾Ｗ鱽y，禍及商船和船工水手等無(wú)數(shù)。小弟想著，軍器監(jiān)研發(fā)出的，畢竟是遠(yuǎn)程武器，且威力比以往強(qiáng)了不少。在存中兄看來(lái)，這些火器，將來(lái)是否有一日能用于民間呢？”

    沈括性格比較軟，遇事容易搖擺，沒(méi)有擔(dān)當(dāng)。但他絕對(duì)不是一個(gè)蠢人。

    當(dāng)下沈括飲下的那點(diǎn)水酒也瞬間全都嚇醒了，沖著明遠(yuǎn)連連搖手：“不可，遠(yuǎn)之，萬(wàn)萬(wàn)不可——”

    態(tài)度異常堅(jiān)決。

    明遠(yuǎn)“嘶”的一聲，表示自己說(shuō)錯(cuò)了話，連忙又給沈括斟酒，并且連連道歉，說(shuō)他這只是一時(shí)想岔了，不該提此建議的。

    沈括這才作罷。

    第二天，沈括作別夫人，與匠作官吳堅(jiān)一道，押著他們的“重要物資”，上京面見(jiàn)天子去了。

    但明遠(yuǎn)哪里能輕易放棄。

    他以前向來(lái)不過(guò)問(wèn)官場(chǎng)上的事，現(xiàn)在看來(lái)不問(wèn)是不行了——這時(shí)他交友廣泛的優(yōu)點(diǎn)就體現(xiàn)出來(lái)了：他有不少可以請(qǐng)教的對(duì)象。

    最終明遠(yuǎn)決定去問(wèn)蘇軾：“子瞻公，小弟有一異想天開(kāi)的問(wèn)題：如果兩浙路的官員，上書(shū)天子，請(qǐng)求放寬對(duì)從事海貿(mào)商船的限制，讓他們能夠擁有用于自保的武器……威力比較強(qiáng)的那種，天子會(huì)點(diǎn)頭嗎？”

    蘇軾大概能猜到明遠(yuǎn)為什么會(huì)問(wèn)這樣的問(wèn)題，畢竟近日史尚“死里逃生”的故事在整個(gè)杭州都穿得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的。

    因此蘇軾揪著自己的胡子，嚴(yán)肅地?fù)u搖頭：“遠(yuǎn)之，某要說(shuō)一句，這絕對(duì)不可能?！?/br>
    蘇軾的言下之意：明遠(yuǎn)同學(xué)，請(qǐng)千萬(wàn)不要天真了。

    “我大宋重文抑武的原因，遠(yuǎn)之想必也知曉?！碧K軾并沒(méi)有就這一話題深入討論，而是擺事實(shí)，講道理，“連軍方的將領(lǐng)都沒(méi)有任何機(jī)會(huì)擁兵自重。但凡立有殊功，固然會(huì)加官進(jìn)爵，但也會(huì)立即被調(diào)離，入朝當(dāng)個(gè)大佛供起來(lái)?！?/br>
    “試想，官家又怎么會(huì)允許民間保有武器？將來(lái)萬(wàn)一成了禍亂之源，還如何是好。”

    明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，他認(rèn)為蘇軾說(shuō)得非常在理。

    像狄青這樣立有大功的名將，照樣能調(diào)入京中，給個(gè)樞密使的官職供著。

    自己想讓海商能多掌握一點(diǎn)力量，似乎確實(shí)是有點(diǎn)“天方夜譚”了。

    不過(guò)蘇軾眼珠一轉(zhuǎn)，給明遠(yuǎn)提了一個(gè)建議：“遠(yuǎn)之何不去找元長(zhǎng)談?wù)?？?/br>
    “蔡元長(zhǎng)？”

    明遠(yuǎn)提到蔡京的名字，已經(jīng)又頭疼起來(lái)。

    “是呀，因?yàn)檫@本就是元長(zhǎng)的職司??！”

    蘇軾提醒明遠(yuǎn)：蔡京現(xiàn)在任錢(qián)塘尉，本就有職責(zé)守御沿海各方，并保護(hù)各水域內(nèi)船只的安全。

    明遠(yuǎn)想讓海商們手中多一點(diǎn)兵器，這完全沒(méi)戲，但如果由蔡京向朝中上書(shū)，請(qǐng)求加強(qiáng)沿海邊防，甚至配備武器與人力，建立水軍，都是有希望實(shí)現(xiàn)的。

    而且如果能立下功勛，那也是蔡京的政績(jī)，對(duì)他只有好處。

    但是，蔡京不這樣做，也沒(méi)人會(huì)說(shuō)他。

    所以這其實(shí)還是明遠(yuǎn)出于自身利益，請(qǐng)蔡京出面幫忙，禮下于人那是必須的。

    蘇軾見(jiàn)到明遠(yuǎn)這副表情，當(dāng)即拍拍胸脯：“遠(yuǎn)之，這個(gè)包在我身上，我去為你牽線搭橋去！”

    隔日，蘇軾就遞了短箋通知明遠(yuǎn)，已經(jīng)幫他約好了和蔡京面見(jiàn)的時(shí)間地點(diǎn)：就在當(dāng)晚，望湖樓。

    當(dāng)天晚上，明遠(yuǎn)趕到望湖樓的時(shí)候，蔡京已經(jīng)到了。

    兩人的位置不在閤子里，而是在望湖樓二樓的一個(gè)角落。他們身畔便是敞開(kāi)的玻璃長(zhǎng)窗，風(fēng)從湖山而來(lái)，帶著輕微的水汽，輕拂去夏日傍晚的那一點(diǎn)點(diǎn)燥氣。

    明遠(yuǎn)低頭一看，只見(jiàn)桌面上擺著兩只晶瑩剔透的玻璃杯，杯中盛著金色醇厚的液體——他認(rèn)得那是“甘蔗酒露”。

    在汴京流行了兩個(gè)春秋之后，如今甘蔗酒露在杭州也漸漸能買(mǎi)到了。

    而蔡京此刻，手邊就放著這樣兩杯甘蔗酒露。他正揚(yáng)起頭望著明遠(yuǎn)，唇角掛著他那招牌式的雍容微笑。

    只是這副微笑，搭配眼前的情景，就只能說(shuō)明一件事：蔡京的字典里，根本沒(méi)有“原諒”兩個(gè)字。

    如果明遠(yuǎn)想要與蔡京談合作，那么，就必須向蔡京表露出自己的“誠(chéng)意”才行。

    “元長(zhǎng)兄，”

    明遠(yuǎn)深吸一口氣，向蔡京笑著拱手。他在心里為自己打氣：千古第一jian臣，也一定是有可以用來(lái)拿捏的弱點(diǎn)的。

    蔡京根本未起身，而是很隨意地?fù)]揮手：“遠(yuǎn)之，坐！”

    仿佛他們一直都是如初遇時(shí)的那般好友，他們之間從未生過(guò)芥蒂。

    “在子瞻公那里將遠(yuǎn)之的來(lái)意聽(tīng)了個(gè)大概，只是還想再與遠(yuǎn)之確認(rèn)一下?！?/br>
    兩人坐定之后，蔡京大大方方地開(kāi)口。

    “遠(yuǎn)之，你需要京為你做什么？”

    他說(shuō)得既溫煦又體貼，但是口氣之中還是隱隱在提醒——

    明遠(yuǎn)，直說(shuō)吧，直說(shuō)你是來(lái)求我的。

    明遠(yuǎn)刷的一聲把手中的折扇打開(kāi)扇了扇，笑著說(shuō)了三個(gè)字。

    “木蘭陂——”

    蔡京的臉色馬上變了，直起身，不再靠著椅背，而是向前微傾，用認(rèn)真的眼光緊緊盯著明遠(yuǎn)，看了片刻，才柔聲問(wèn)：“遠(yuǎn)之，你剛才說(shuō)什么？”

    明遠(yuǎn)再次重復(fù)：“我聽(tīng)說(shuō)，元長(zhǎng)兄有心要為家鄉(xiāng)消除水患，修建木蘭陂?！?/br>
    人都說(shuō)，欲取先予。

    而木蘭陂，是他唯一想到的，可以“予”蔡京的好處。

    第211章 千萬(wàn)貫

    明遠(yuǎn)閑來(lái)無(wú)事, 回憶他在本時(shí)空時(shí)對(duì)蔡京的了解，除了“jian臣”、“字好看”之外, 印象中蔡京唯一做過(guò)的一件好事, 就是為家鄉(xiāng)主持修建了木蘭陂。

    蔡京的家鄉(xiāng)是福建莆田，那里有一條害河名叫“木蘭溪”，發(fā)源于筆架山, 匯聚了360多條的溪澗之水，流經(jīng)仙游莆田，最后出三江口, 入興化灣。

    這條木蘭溪的上下游落差巨大，上游來(lái)水時(shí)水流迅速, 下游地勢(shì)平坦因此排水較慢, 因此極易引發(fā)洪澇災(zāi)害。

    此外, 這木蘭溪入海處地勢(shì)平坦，海潮能溯溪而上七八十里，經(jīng)常能夠涌至仙游林陂, 因此溪水日常咸淡不分，平時(shí)無(wú)法灌溉農(nóng)田, 而洪水泛濫時(shí)又鹽鹵滔天, 導(dǎo)致莆田的數(shù)萬(wàn)頃田地“只生莆草，不長(zhǎng)禾苗”，于是才會(huì)被人稱作“莆田”1。

    對(duì)于這條害河，兩岸百姓早就盼望著能興修水利，堰溪為陂, 以阻擋海潮, 再利用溪流, 將大片鹽鹵地改造成為適合耕種的良田。

    當(dāng)?shù)厝说谝淮螄L試修筑木蘭陂是在治平元年, 也就是七年前。由錢(qián)氏女錢(qián)四娘選址在木蘭溪將軍巖駐陂。

    據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)木蘭陂剛剛筑成，各村各家正在擺酒慶賀的時(shí)候，上游洪水突至，眨眼間便沖垮了剛剛筑起的木蘭陂。錢(qián)四娘含恨投水自盡。

    后來(lái)在熙寧元年，當(dāng)?shù)厝酥匦逻x址，再次筑陂，但同樣選址不當(dāng)，筑起的木蘭陂沒(méi)過(guò)多久就被海潮沖垮。

    這木蘭陂早已成了當(dāng)?shù)厝诵念^一樁大恨事，蔡京在莆田長(zhǎng)大，過(guò)去洪水泛濫，鹽鹵滔天的情形他曾親眼目睹。但凡對(duì)家鄉(xiāng)還有分毫香火之情，便不可能對(duì)明遠(yuǎn)提出的建議視若無(wú)睹。

    果然，蔡京轉(zhuǎn)頭望向望湖樓上的酒博士，淡然道：“我這位小友不善飲酒，且先來(lái)一盞茶——清茶。”

    如今杭州人也開(kāi)始飲用完整葉片沏泡的清茶，這種飲茶方式據(jù)說(shuō)最早是從海事茶館傳出來(lái)的，勝在方便。所以酒樓里漸漸開(kāi)始專門(mén)供應(yīng)這一類的飲品。望湖樓也是一樣。

    明遠(yuǎn)見(jiàn)蔡京不再拿“甘蔗酒露”說(shuō)事，知道自己的計(jì)策已經(jīng)奏效了，頓時(shí)輕輕地舒出一口氣。

    “遠(yuǎn)之，關(guān)于木蘭陂，你有何建言，但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    待到酒博士給明遠(yuǎn)重新上了新茶，蔡京望著明遠(yuǎn)的臉色十分凝重端肅，認(rèn)真地開(kāi)口請(qǐng)教。

    “元長(zhǎng)兄，令鄉(xiāng)里要修建木蘭陂，有三個(gè)難點(diǎn)?！?/br>
    明遠(yuǎn)伸出三枚手指。

    “選址，負(fù)責(zé)營(yíng)造的人選，錢(qián)?！?/br>
    蔡京眉眼一動(dòng)，很顯然，明遠(yuǎn)說(shuō)的就是他所想的。

    “這三件事上，有兩件我都能幫到你?！?/br>
    明遠(yuǎn)說(shuō)的有些大言不慚。

    “遠(yuǎn)之是說(shuō)，選址，和錢(qián)？”

    蔡京馬上接口反問(wèn)。

    明遠(yuǎn)頷首，心想：和聰明人說(shuō)話就是不費(fèi)力氣。

    之前修建木蘭陂失敗了兩次，對(duì)當(dāng)?shù)剜l(xiāng)里的“士氣”打擊很大。因此負(fù)責(zé)營(yíng)造的人選就非常重要，既需要懂得水利營(yíng)造的技術(shù)，又要能說(shuō)服當(dāng)?shù)匕傩?，而且最好是?dāng)?shù)卮髴舫錾?，能夠?qū)⒆钪饕牧α柯?lián)合起來(lái)。

    這一點(diǎn)，非蔡京自己決定不可，他沒(méi)辦法越俎代庖。

    而且憑明遠(yuǎn)對(duì)歷史的了解，他也不記得木蘭陂最終到底是由誰(shuí)主持建成的了。

    至于其它兩件——

    兩人說(shuō)話說(shuō)到這里，明遠(yuǎn)沖著蔡京微笑，卻再也不開(kāi)口了。

    蔡京秒懂：“遠(yuǎn)之，你要我組建水軍，幫你護(hù)衛(wèi)海商？”

    明遠(yuǎn)將他手中的折扇打開(kāi)，遮住半邊面孔，輕輕地?fù)u著，雙眼笑得彎彎的，反問(wèn)道：“這可是好大一份功績(jī)那，元長(zhǎng)難道不想？”