作者有話要說(shuō)：二表哥：作者你寫(xiě)這樣的小標(biāo)題是不是找死！

    作者暴風(fēng)哭泣：請(qǐng)?jiān)徫疫@個(gè)小標(biāo)題廢！(╯﹏╰）我保證下次孤男寡女、衣衫不整的是你和晏晏！

    二表哥：我和晏晏孤男寡女的時(shí)候，還要什么衣衫！

    【噢，沒(méi)想到你是這樣的二表哥?！?/br>
    第七十三章 ...

    西山南麓的山谷中,疏疏落落分布著十幾家柴門(mén)小院。

    七八只雞不緊不慢地踏著濕潤(rùn)落花，啄食蟲(chóng)子與谷殼；兩三條黃狗懶懶趴著,突然起身,沖一名快步流星的灰衣青年狂吠。

    此人身量頎長(zhǎng)，俊朗五官雖刻意修飾過(guò),仍透出凜冽銳氣的鋒芒；衣衫簡(jiǎn)樸，舉手投足不失風(fēng)度氣韻。

    這位聲稱(chēng)來(lái)尋找兄長(zhǎng)的落魄旅人,正是霍睿言本人。

    他循著孫一平的信件來(lái)源,尋到西山腳下的村落。

    經(jīng)打聽(tīng)，信件五日前由此地村民送至八仙樓,問(wèn)及寫(xiě)信人的去向,霍睿言被帶往村子與山林間的一座無(wú)名土墳。

    他難以置信地扒開(kāi)數(shù)尺黃土,確認(rèn)了他最不愿面對(duì)的事實(shí)——孫一平死了。

    死于內(nèi)力造成的重傷,及跌墜的骨折骨裂，四肢有輕微刀傷。

    即便有了多日的心理準(zhǔn)備，那一刻,霍睿言悲從中來(lái)。

    淚水盈眶，袖內(nèi)攥緊拳頭，掐得掌心全是血痕，方能忍住人前失聲慟哭。

    他愴然跪倒墳前,腹腔內(nèi)氣血翻涌,真氣激蕩，硬生生逼得他吐出一口血。

    他低估了趙太妃，低估了她周邊的勢(shì)力,她的手段，及其手下的狠辣。

    從村民口中得悉，十日前，有對(duì)夫婦去谷外采摘菇菌，行至半山，發(fā)現(xiàn)掛在斷裂樹(shù)干上渾身是血、奄奄一息的孫一平。

    西山一帶的村民多為信奉佛祖的良民，誤認(rèn)為是樵夫砍柴失足墮崖，沒(méi)多作猶豫，帶其回村救治。

    夫婦二人本想找人抬孫一平進(jìn)城找大夫，他懇請(qǐng)大家不要驚動(dòng)村外人，并請(qǐng)他們湊來(lái)筆墨紙，硬撐著爬起來(lái)，勉為其難寫(xiě)了一封信，求盡快他們送至京城八仙樓。

    收留他的那對(duì)夫婦看他寫(xiě)得十分吃力，在等待墨干時(shí)還昏了過(guò)去。

    他們本不識(shí)字，自然沒(méi)去看他寫(xiě)的具體是什么，以為是讓親人來(lái)接之類(lèi)。

    翌日，孫一平陷入昏迷。

    那家人惶恐不安，正好鄰居入城買(mǎi)辦，便拿了桌上的信封和信，請(qǐng)對(duì)方趕緊跑這一趟。

    他們本想報(bào)官，卻記得孫一平一直強(qiáng)調(diào)要保密，只能眼睜睜看著他慢慢沒(méi)了呼吸。

    因不知他叫什么，也不知是哪里人，唯有將其葬入山林。

    霍睿言聽(tīng)聞過(guò)程，于傷痛中猜出來(lái)因去果。

    孫一平竊聽(tīng)到機(jī)密，但被高手發(fā)現(xiàn)。

    對(duì)方似乎留了一手，想必是為逮住他嚴(yán)刑逼供。

    而孫一平應(yīng)是在重傷時(shí)自行跳下山崖，為的是留一口氣，求一線生機(jī)。

    獲救后，他自知大限將至，請(qǐng)尋常大夫救治已回天乏術(shù)，反倒會(huì)招惹趙太妃的人，屆時(shí)沒(méi)準(zhǔn)會(huì)連累所有村民，才堅(jiān)持以報(bào)信為先。

    之所以送去八仙樓，總比直接送去定遠(yuǎn)侯府委婉一些。

    至于禁衛(wèi)軍到山上村落搜查，對(duì)外宣稱(chēng)逮住了一名刺客，或許是趙太妃引蛇出洞之計(jì)，目的在于尋找孫一平背后的勢(shì)力。

    霍睿言跪在立著無(wú)名木牌的墳前，內(nèi)心自責(zé)如狂潮將他淹沒(méi)。

    孫一平曾為他所救，這些年私下為他做的大小事，早就還清人情。

    此番以命相搏，除了江湖人的義氣，最大可能是——探聽(tīng)到事關(guān)重大的消息。

    霍睿言細(xì)心分析過(guò)信件的筆跡和內(nèi)容，不符合農(nóng)家夫婦所說(shuō)的“寫(xiě)得十分吃力”，更不像是異常隱秘的暗號(hào)。

    信肯定被調(diào)包了。

    可誰(shuí)會(huì)做這樣的事？有心還是無(wú)意？

    霍睿言心中盡是蒼涼，只覺(jué)寂靜山野的悶風(fēng)能將他蒸干。

    一個(gè)月前，與他談笑風(fēng)生，嘲笑他“說(shuō)話能把人給急死”的孫一平，已化作一具遺骸，終將成為枯骨。

    既已入土，不好再挪移尸首。

    霍睿言留下銀錢(qián)，請(qǐng)那對(duì)夫婦置辦些墓碑燭火等物，待頭七時(shí)，他再來(lái)祭奠。

    此時(shí)此刻，他無(wú)閑暇為孫一平之死哀痛太久。

    為了對(duì)得起哥們的犧牲，他必須盡快找出真相。

    返回村落，他多方打聽(tīng)，知悉十幾日前，確曾有一名販珠商人西行時(shí)借宿了一晚，也曾托村民，閑時(shí)為其捎信到城內(nèi)客棧。

    販珠商人離開(kāi)兩日，孫一平才獲救。

    被托付送信的兩家人只隔了一座院落，霍睿言先后問(wèn)過(guò)，都說(shuō)一切遵照吩咐，并無(wú)異狀。

    皆為樸實(shí)無(wú)華的農(nóng)家，按理說(shuō)，不會(huì)平白無(wú)故搞惡作劇。

    霍睿言已派人追蹤由京城趕赴北海的商人旅客，暫無(wú)消息。當(dāng)務(wù)之急，是弄清趙太妃的陰謀詭計(jì)。

    折騰半日，腹中饑餓，他回到院落覓食，卻被墻角兩名孩童吸引了目光。

    約莫五六歲的小孩，衣著簡(jiǎn)樸，小手拿著樹(shù)枝，在地上的泥沙上涂涂畫(huà)畫(huà)，嘴上念念有詞。

    那專(zhuān)注且天真的神情，令霍睿言陰沉悲戚的面容泛起一縷暖意。

    他緩步走近，只見(jiàn)孩子們努力寫(xiě)下十余個(gè)簡(jiǎn)單的字，如“兄”、“后”、“月”，還有“合”、“在”、“京”、“大”、“為”等，筆法稚劣，卻又一絲不茍。

    他嘴角微勾，不發(fā)一語(yǔ)旁觀。

    待他們又寫(xiě)了“十”、“無(wú)”、“七月”、“一萬(wàn)個(gè)”后，霍睿言心頭大震。

    從八仙樓掌柜手里所獲的信，他早翻來(lái)覆去看了無(wú)數(shù)遍。

    ——蔡兄，別后數(shù)月，特來(lái)信告知，合浦珠在京銷(xiāo)路好，利潤(rùn)大，請(qǐng)為我多定十斛。令兄所提要求無(wú)妨，我七月南下，錢(qián)銀必定交割清楚，一萬(wàn)個(gè)放心。日來(lái)事冗，恕不多敘。管老三字。

    而這些孩童所寫(xiě)的，不正正是信中筆畫(huà)最少的字嗎？

    “這些字，是誰(shuí)教你們的？”霍睿言顫聲問(wèn)道。

    孩子們抬頭，明亮眼眸閃過(guò)畏懼與愧疚。

    “從那兒學(xué)的？你們看過(guò)信？是不是！到底是不是！”他激動(dòng)之下，兩臂前探，猛地抓住二人的衣衫。

    年紀(jì)較小的孩子不經(jīng)嚇，“哇”的一聲，哭了。

    年長(zhǎng)的則跨步擋在弟弟身前，淚眼汪汪，憋嘴道：“不關(guān)他的事！是我偷拿的！”

    勇敢而倔強(qiáng)的話音剛落，也跟著“哇”地哭出來(lái)了。

    霍睿言兩句話弄哭了兩孩子，頓時(shí)手足無(wú)措，罵也不是，哄也不是。

    做雞蛋煎餅的大嬸聞聲而來(lái)，邊擦手邊勸慰?jī)鹤樱樦纛Ｑ缘囊馑?，?wèn)清來(lái)由。

    原來(lái)，去年年底，有位義學(xué)先生到西山辦學(xué)，引起附近村落孩子識(shí)字的興趣。

    無(wú)奈，村里無(wú)書(shū)籍，好學(xué)的小孩們總是想盡辦法，到處搜刮有字的器物或紙條，一逮住便認(rèn)真學(xué)字。

    此事的起因在于，鄰家孩子意外發(fā)現(xiàn)了販珠商人沒(méi)來(lái)得及送出的信件，遂拿來(lái)向伙伴們炫耀。

    無(wú)獨(dú)有偶，收留孫一平家的小孩，不甘示弱，趁孫一平“睡著了”，把桌上初干的信帶到隔壁去對(duì)比。

    四五個(gè)不懂事的孩子互相傳閱，摘取了部分的字來(lái)學(xué)習(xí)，滿心認(rèn)定放回原位就好，未料不慎弄錯(cuò)，釀成今日之局面。

    得知真相的霍睿言欲哭無(wú)淚，拉著孩童逐一詢問(wèn)，只問(wèn)出孫一平信上寫(xiě)有“之主”、“太”、“會(huì)”、“防”、“上”、“手”等字眼，完全無(wú)法拼湊內(nèi)容，簡(jiǎn)直令他抓狂。

    他既不好追究不懂事的孩子，也不能抱怨保管信件的村民。

    在救助孫一平并傳信的這件事上，他們一心向善，不求回報(bào)，不該受苛責(zé)。

    如若孫一平得知自己拼了命換回來(lái)的信息，竟遭人調(diào)換了，恐怕得再氣死一回。

    …………

    濃云閉月，連綿起伏的西山如融進(jìn)了漆黑夜幕中。

    霍睿言身穿黑色夜行衣，以黑布包裹頭臉，僅露出一雙赤紅長(zhǎng)目，迸射出淡漠疏朗的眸光。

    夜霧彌漫靜謐山林，他藏身于一處密密匝匝的交錯(cuò)枝椏，傾聽(tīng)虛明庵中誦經(jīng)聲漸漸消散于蒼茫夜色。

    燈火陸續(xù)熄滅，唯剩東面閣子猶有孤燈未滅。

    萬(wàn)籟俱寂，突有飛鳥(niǎo)低啞鳴叫一聲，驚破長(zhǎng)夜空寂。

    一黑影從幽暗山道上飛速前行，與庵子后院的一人交接了什么，不作逗留，原路返回。

    霍睿言忍受蚊蟲(chóng)叮咬了將近兩個(gè)時(shí)辰，總算發(fā)覺(jué)微末端倪，借野貓踩踏瓦片聲悄然挪向東閣外墻。

    他這侯府公子、朝廷命官，在無(wú)皇帝授命的情況下，私自到太妃修行的尼姑庵夜探，若傳了出去，有口難辯。

    躊躇片刻，他選擇隱匿在院強(qiáng)邊上的老樹(shù)橫枝上，如此一來(lái)，因距離較遠(yuǎn)，內(nèi)里對(duì)話含混不清。

    “是禁衛(wèi)軍的消息？”依稀為趙太妃的聲音。

    一名年輕女子答道：“回娘娘，翻遍了西山村落，未有可疑之人，反倒是……北山有動(dòng)靜?！?/br>
    “北山”二字叫霍睿言心生恐懼。

    他按下惶恐之意，凝神靜聽(tīng)，勉強(qiáng)聽(tīng)到了一句“事情正如我們所期望的方向發(fā)展”時(shí)，更是汗毛倒豎。

    北山與西山相連，同為僧侶清凈地，趙太妃的目標(biāo)鐵定不是修行的僧人，只會(huì)是養(yǎng)病的“長(zhǎng)公主”，或探望“長(zhǎng)公主”的皇帝。

    趙太妃期望的是什么？她躲在虛明庵念佛，暗中謀劃傷害“長(zhǎng)公主”，以此報(bào)復(fù)？

    霍睿言整日在西山，未曾與外界作交流，此時(shí)恨不得插翅飛向北山，探視宋顯琛是否陷入危機(jī)，又想著是否該立即回京城，詢問(wèn)宋鳴珂有否遭受損傷。

    但凡他們兄妹二人出一丁點(diǎn)意外，他都無(wú)可忍受！

    反復(fù)告訴自己，冷靜，冷靜，先弄個(gè)明白，卻聽(tīng)那疑似宮人的年輕女子勸道：“娘娘這幾日沒(méi)睡好，還請(qǐng)?jiān)缧?，有奴婢和李大哥輪流盯著，您且安心睡吧！?/br>
    “我還是怕……那人！那人都看到了！活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸……”趙太妃磨牙道，“櫻鸞，你去讓他，把前前后后后的村落徹底翻幾遍，我就不信……”

    霍睿言猜測(cè)她所言的是孫一平，大概是那小山谷偏僻，趙太妃的人還沒(méi)翻查到。