他將銅缽重新用布包了放回書架上，留趙勇用了一盞桃酪，做出一副閑談狀：“某兩年前回長(zhǎng)安獻(xiàn)俘，曾碰巧同崔五娘有過(guò)一面之緣，真是聰慧過(guò)人。我隱約記得，她那處，靠近那處有一個(gè)……”

    他眉頭微鎖，裝作一時(shí)想不起的模樣，只眼皮輕掀，細(xì)細(xì)凝注著趙勇，里頭沒(méi)有半分迷惘之色。

    趙勇卻比他更為糊涂：“靠近何處？有什么？哦……靠近門牙有幾顆黑牙是不是？”

    門牙？薛瑯凝眉。

    趙勇續(xù)道：“那是她小時(shí)候調(diào)皮咬炮仗，被炮崩的。還好后來(lái)?yè)Q乳牙，連那黑牙一起換掉。否則鮮花一樣的女郎有一口黑牙，實(shí)為不美?！?/br>
    薛瑯：“……”

    房中一時(shí)徹底安靜下來(lái)，又過(guò)了好幾息，薛瑯指尖從額角拿下，道：“聽聞趙公舉薦人來(lái)當(dāng)牧使，在下便隨趙公前去見上一見。若得力，自要留下?！?/br>
    趙勇心下一緊，暗道糟糕。

    -

    軍醫(yī)營(yíng)舍門前，崔嘉柔憑著幾方“養(yǎng)顏神方”，已被王懷安相見恨晚。

    王懷安頂著額頭下巴上兩個(gè)明晃晃的大水泡，高興道：“成，我等會(huì)便去尋蜂蜜，厚厚抹它一層?！?/br>
    崔嘉柔指點(diǎn)著：“前三日抹蜂蜜，后四日抹牛乳，后七日又重復(fù)過(guò)。如此三七二十一日，包還你一張白白嫩嫩的小臉，莫說(shuō)女郎，便是男子見了小心肝也要撲通撲通跳呢?！?/br>
    王懷安笑得見牙不見眼，“不求男子，只求多幾個(gè)女子，能選出個(gè)新婦來(lái)?！?/br>
    崔嘉柔通心舒泰。

    這才應(yīng)該是聽到她的吹捧后的正確反應(yīng)啊。

    不謝謝她，反而斥一聲“想活命就滾”，真是個(gè)小人！還想吃她驢！

    她正在心中腹誹，一旁的軍醫(yī)上前問(wèn)她話：“牛屁真能點(diǎn)著火？”

    這……怎么又繞回來(lái)了？

    她清清嗓子，道：“只聽過(guò)，未親眼見過(guò)。牛排氣大半因?yàn)榉e食，輕者不用治，重者治不好。”

    “若重癥真有人能治好呢？就揉一揉牛肚子，猛地放一陣屁，牛就好了。”王懷安插嘴。

    “八成是撞大運(yùn)?！?/br>
    王懷安輕觸自己面上那兩個(gè)泡，又啐一口唾沫：“那小子果然是個(gè)騙子！”

    嘉柔也跟著一聲罵：“對(duì)，大騙子！”

    此時(shí)有兵卒前來(lái)送信，說(shuō)大都護(hù)薛瑯正同趙勇往這處來(lái)。王懷安便安排人前去牽牲口，好當(dāng)著薛瑯之面檢驗(yàn)嘉柔的手藝。

    崔嘉柔想到很快便要看到那張傳說(shuō)中的臉，心中激動(dòng)難以按捺，忍不住先向王懷安打聽：“王兄，聽說(shuō)西南王有傾國(guó)傾城之貌……”

    “噓……”王懷安連忙打斷她的話，“千萬(wàn)莫說(shuō)這話，也千萬(wàn)莫同大都護(hù)身有接觸，我與潘賢弟相見如故，才提醒于你。若旁人如此說(shuō)，早打出去了。”

    “哦？”嘉柔湊上前，豎著耳朵問(wèn)：“為何？”

    “有斷袖之嫌！”王懷安放低了聲音，“大都護(hù)最嫌惡的便是男人搞短袖。你見了他，第一莫夸相貌，第二切莫太過(guò)靠近，千萬(wàn)記得。”

    原來(lái)如此，嘉柔恍然大悟。

    這就和兩年前獻(xiàn)俘那次的傳言對(duì)上了。

    西南小國(guó)的兩位王子因薛瑯爭(zhēng)風(fēng)吃醋，最后不是慘遭滅了國(guó)？

    王懷安專程提醒她一道，可見薛瑯被男人看上的斷袖事還不是一回兩回。

    她更好奇了，到底是什么模樣呀，有那般驚天地泣鬼神？難道比她扮作男子的俊美還勝一籌？

    王懷安提醒完，看著嘉柔的腦袋瓜，不知怎地來(lái)了一股熟悉之意，“咦”了一聲，后知后覺(jué)道：“我同潘賢弟可是在何處見過(guò)？”

    嘉柔忙后退一步，掏出扇子掩住了半邊臉，干笑兩聲：“王兄也十分面善呢，可見美男子之間都容易投緣?！?/br>
    “如此嗎？”王懷安撫著后腦勺，“我們村的嬸嬸們，確然都說(shuō)我是村里最俊的后生?！?/br>
    一時(shí)叮當(dāng)鈴聲由遠(yuǎn)及近，慢悠悠傳過(guò)來(lái)，是一頭脖子上系著鈴鐺的小牛被牽來(lái)。

    嘉柔轉(zhuǎn)頭去看，卻見那小牛只有六七個(gè)月大，通身褐色背毛，十分眼熟。

    這不是早上她在集市上醫(yī)治過(guò)的小牛？她目光下移，落在小牛的腹間。那處原本圓鼓鼓，現(xiàn)下已是平癟，用精細(xì)草料再將養(yǎng)兩三日，便算痊愈了。

    短短半日就能恢復(fù)至此，她這手藝，可真是絕了。

    等等，他們莫非要用這小褐牛來(lái)試她？

    木哈哈，真是天助我也！

    她已知這牛的情況，屆時(shí)真真假假說(shuō)上兩句，既不完全顯出真本事，又能唬一唬人，還不會(huì)小牛的將養(yǎng)，完美契合她只想混口飯吃的初衷。

    正想得美，卻聽王懷安呼喊：“怎地將它牽來(lái)了？不是這頭?！?/br>
    ?。坎皇前?？

    嘉柔又偏頭去看，卻見那牽牛的雜役要將牛牽回，小牛卻掙脫了雜役之手，晃著鈴鐺叮當(dāng)叮當(dāng)朝她的方向而來(lái)，目標(biāo)十分明確，卻又不似要傷人，引得一旁的軍醫(yī)也探著身子看熱鬧。

    王懷安吃驚道：“它，它竟也識(shí)得潘賢弟，莫非它在牛界也是個(gè)美男，容易與美男投緣？”

    嘉柔咧出個(gè)比哭好看不了多少的笑來(lái)，“王兄說(shuō)笑……”在心中著急大喊 ：“莫過(guò)來(lái)莫過(guò)來(lái)，我只是醫(yī)了你，不是你的再生父母，不需要你這般呀……”

    在她的切切禱告里，小牛成功地到了她跟前，朝她揚(yáng)首，歡喜地打了個(gè)招呼：“眸——”

    王懷安持續(xù)懷疑：“這可是巧了，今兒我瞧你眼熟，牛瞧你也眼熟……”

    幾乎與此同時(shí)，她身側(cè)已傳來(lái)一聲中氣十足的呼喚：“大郎，這是薛都護(hù)，快來(lái)見過(guò)。”

    她猛地轉(zhuǎn)首，但見趙勇同另一個(gè)男子已站到了她面前。

    男子俊美無(wú)儔，卻氣勢(shì)清冽，仿似遠(yuǎn)處高山上融下的雪水，本該春意nongnong，誰(shuí)料卻更加嚴(yán)冷。尤其是他的一雙烏沉沉的眸子，明明無(wú)甚表情，卻深沉如汪洋大海，仿佛里頭隨時(shí)要卷起風(fēng)暴，然后跳出來(lái)一頭海怪……

    她心頭唰地拔涼，額上不覺(jué)間已浮上密密汗珠。

    這不就是，那吃驢惡獠？

    等等，他就是傳說(shuō)中的西南王薛瑯？?jī)赡昵昂λ成稀芭w绔”之名的禍?zhǔn)字?？清晨被她用牛屁噴燒的第二人?/br>
    趙勇向她擠眉弄眼，“阿安，莫愣著?！闭Z(yǔ)氣在“阿安”上刻意加重，暗示她千萬(wàn)莫自暴真身。

    此時(shí)小牛已到了她身畔，用頭蹭著她，道不盡的親熱與歡喜。

    王懷安方臉一抽，終于發(fā)出一聲遲來(lái)的憤慨：“??！”，伸手穩(wěn)穩(wěn)地指向了嘉柔：“是你，原來(lái)是你這小騙子，點(diǎn)牛屁燒人的就是你。兄弟們，拿下他！”

    作者有話說(shuō)：

    崔五娘：靠近腳腕有個(gè)腳，靠近嘴有牙，靠近眼皮有睫毛……嘎嘎嘎，薛惡獠你就慢慢猜吧！

    注：唐朝時(shí)罵人話里有“獠”，大意就是鬼的意思。惡獠=惡鬼。

    第6章

    話語(yǔ)間便有兵卒圍上前，唰唰抽出大刀，便呈包抄之勢(shì)。

    趙勇不知這片刻間嘉柔又惹了什么亂子，忙伸開雙臂護(hù)住她，向其余眾人賠笑道：“切莫沖動(dòng)，誤會(huì)，定然是起了什么誤會(huì)……”

    王懷安上前站在薛瑯身畔，痛心疾首道：“大都護(hù)，早上用牛屁作惡的小騙子，就是他。這廝燒過(guò)咱們不算，竟還敢大搖大擺進(jìn)來(lái)都護(hù)府，若不是在牛面前漏了餡兒，今日就要被他騙了去。三番兩次如此，定然是處心積慮的細(xì)作！”

    “是你等，你等要吃我的小驢！”嘉柔也不再偽裝，推開趙勇阻攔的手，從他身后一步邁出，抬手便指向薛瑯：“按大盛《禁屠殺馬牛驢詔》，‘馬牛驢皆能任重致遠(yuǎn)，濟(jì)人使用，不令宰殺。’你堂堂大都護(hù)，知法犯法，多少驢命喪你之嘴！你要吃我最心愛(ài)的寶貝驢，還惡人先告狀，扣我細(xì)作的大帽子，這難道就是你們都護(hù)府的行徑？！”

    薛瑯聽到此處，微微挑眉。

    此時(shí)崔嘉柔已是雙手叉腰，仰天“哈哈”大笑兩聲，做出一副威武不能懼的激昂，“我潘安便是今日一死，也要魂飄千里回到長(zhǎng)安，去圣人面前告你一狀，讓世人都看看你這西南王沽名釣譽(yù)的嘴臉！”

    她這番話，沒(méi)有激起薛瑯一絲絲表情。

    他低沉渾厚的聲音里泛著涼意：“名聲不名聲的，本將軍并不在意。只是這細(xì)作一事，倒是不能輕放。收進(jìn)監(jiān)中，縱是你無(wú)辜，也要生受一番了。”

    趙勇驚出一身汗，一把將她拉去身后，同薛瑯哈腰道：“大都護(hù)，都是誤會(huì)，他雖沖動(dòng)莽撞，可卻絕不是什么細(xì)作，否則草民也不敢?guī)皝?lái)……”

    他原本在薛瑯面前還能自稱一句“我”，現(xiàn)下自稱“草民”，已是換上了祈求之意。到了此時(shí)也再顧不上那許多，胡謅起來(lái)：“潘安，其父乃當(dāng)年安西軍疏勒鎮(zhèn)戊堡軍第四隊(duì)隊(duì)正潘永年，五年前抗突厥一役，他一人斬殺三十八人，最后被數(shù)箭穿心而死……”

    他說(shuō)到此時(shí)，喉中不由一梗。

    潘永年其人為真，其事也為真。

    這些戰(zhàn)死的兄弟，每人的姓名都被趙勇牢記心頭。

    可惜此人位低人輕，最后在報(bào)回朝廷的戰(zhàn)死兵將冊(cè)子上，就只占了一小格。

    潘永年也確有一子，到如今該十六七八了。只潘家人領(lǐng)了朝廷發(fā)放的撫恤后，不知搬去了何處，三年前他回中原曾前去探過(guò)，并未尋見人。

    此時(shí)緊要關(guān)頭，他只好移花接木拿來(lái)一用。

    待話畢，悄悄用手肘搗一搗身后的嘉柔，她卻不給反應(yīng)。

    他只好再搗一搗，嘉柔方拉出了一點(diǎn)哭腔：“父親大人，你死得不值啊……”

    趙勇繼續(xù)道：“潘家大郎今日前來(lái)投奔與我，我知他曾學(xué)得一點(diǎn)獸醫(yī)之術(shù)，便想引薦他前來(lái)都護(hù)府，也算是承其父之遺志，繼續(xù)報(bào)效朝廷。他有些頑皮這是不假，可作為安西軍之后，絕不可能是細(xì)作。”

    趙勇雙眼發(fā)紅，略有激動(dòng)，不似作偽。薛瑯這才偏首看向趙勇身后的崔嘉柔：“你想進(jìn)都護(hù)府，確然是如趙公所言？”

    事已至此，嘉柔哪里還能再在薛瑯手底下討生活。

    她正要昂首挺胸慨然拒絕，便聽他又道：“并非什么人想進(jìn)都護(hù)府都能進(jìn)，你縱是忠勇之后，若手藝不濟(jì)，也是不成。今早在集市醫(yī)牛之事，卻看不出你的本事?！?/br>
    小瞧人？

    嘉柔拒絕的心一收，當(dāng)即一擄袖子：“牲口在何處？速速帶我前去。”又轉(zhuǎn)首撫一撫身畔的小褐牛，“它不成，它病已大好。須在重病面前，方可展現(xiàn)本公子之手藝?！?/br>
    哼，待姑奶奶施展了驚天手藝，你們各個(gè)哭著喊著讓我留下，我再朝天大笑三聲，拂袖而去，定然讓你們后悔個(gè)千秋萬(wàn)代！

    一旁有人送來(lái)胡床，薛瑯一撩衣擺，閑閑坐下去，同王懷安道：“既如此，你便帶他前去牲口棚，由著他選。”

    王懷安恨恨瞪一眼嘉柔，頂著方臉上兩個(gè)腫泡，惡聲惡氣道：“跟我來(lái)吧，膽敢再搞小動(dòng)作，都護(hù)府?dāng)?shù)千精兵不是吃素的！”

    趙勇嘆口氣上前，同她低聲道：“乖乖聽話，切莫搗亂，我在此等你?！?/br>
    嘉柔給他一個(gè)“您就瞧好吧”的眼神，昂首挺胸跟上了王懷安，不過(guò)幾步便拐進(jìn)了一條巷道，鼻端也漸漸多了草料之氣。

    再走上幾步，便見巷道邊多了一道木柵欄，門口守著兩個(gè)兵士。

    王懷安示意兵士開了門，側(cè)睨著她：“進(jìn)去吧。”

    她“哼”了一聲，想起即將要讓他們好看，又忍不住得意地挑一挑眉頭，一撩衣擺，大搖大擺往里而去。

    這是一個(gè)極大的院落，挨著墻建造了許多圍欄，每個(gè)圍欄里關(guān)著多則七八頭、小則兩三頭的牛、羊、豕等家畜，從數(shù)量和體格看，應(yīng)該是要用來(lái)配種的。

    遠(yuǎn)看看不出哪只有病，她正要上前幾步，忽聽得一陣“嗚嗚”的獸類低吟之聲，含著nongnong的警告。