她腳步一住，緩緩轉(zhuǎn)首，但見(jiàn)眼前一只通體烏黑的小獸，伏低身子怒視著她，口中“嗚嗚”，隨時(shí)要似離弦之箭撲向前來(lái)。

    她渾身打了個(gè)冷戰(zhàn)，不……

    -

    軍醫(yī)營(yíng)房門(mén)前，趙勇陪坐在薛瑯身畔。

    雖說(shuō)眼前這位年輕將軍面色已和緩，仿佛并不計(jì)較方才之事，可他卻不敢松懈，一邊留心著嘉柔離去之處，一邊又同薛瑯打著包票：“大都護(hù)請(qǐng)放心，若潘安不成，我立刻帶他走，絕不讓大都護(hù)為難?！?/br>
    薛瑯恢復(fù)了幾分和氣：“并不曾為難，若他不成，都護(hù)府定不會(huì)收留于他。”

    他話音剛落，忽然從遠(yuǎn)處傳出一聲驚慌失措的大喊：“救命啊，救命——”繼而崔嘉柔已是驚慌失措從遠(yuǎn)處狂奔而來(lái)。

    趙勇不知又發(fā)生了何變故，額上汗珠一滾，蹭地站起身。

    幾息之后，從那巷道追出來(lái)一只毛茸茸、黑乎乎的小犬，不足小臂長(zhǎng)短，最多兩三個(gè)月，“汪汪”的叫聲還奶聲奶氣，不停腳地追著嘉柔。

    趙勇：“……”

    現(xiàn)在找個(gè)地縫鉆下去，還來(lái)得及嗎？

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    在都護(hù)府里接連不息的爆笑聲里，趙勇嘆口氣，上前將那小黑犬抱在懷中。小黑犬便歡喜地狂擺著尾巴，撲上去熱情舔著趙勇的臉。

    薛瑯淡笑一下，不欲再耽擱時(shí)間。

    他從胡床起身，負(fù)手而立，“安大郎性情沖動(dòng)，詭計(jì)多端，學(xué)淺才疏。無(wú)論人品或手藝，都非都護(hù)府人選?！?/br>
    “你！”嘉柔氣喘吁吁，杏目圓瞪，幾欲噴火。

    薛瑯卻只向趙勇頷首，“趙公慢走?！?/br>
    趙勇見(jiàn)今日之愿順利達(dá)成，喜滋滋同她道：“走吧，今兒是不成了?！?/br>
    嘉柔咬著牙轉(zhuǎn)身走了幾步，終究不甘心，回身一瞬不瞬看著薛瑯。

    薛瑯依然站在檐下，面色平常不辨喜怒，未將她這一顆小砂礫放在眼中。

    傳說(shuō)他有傾國(guó)傾城之貌，能令男子也折其風(fēng)姿，爭(zhēng)著搶著要睡倒在他臥榻之側(cè)。

    現(xiàn)下看來(lái)，堂堂西南王自以為是、面目可憎、違法吃驢，傳言完全不可信。

    她咬牙切齒盯著他幾許，忽地展顏一笑，朗聲道：“薛都護(hù)姿色驚人，世所罕見(jiàn)，令潘安心動(dòng)不已。在下今夜定備好被褥枕頭，恭候都護(hù)大駕。”

    “嘶……”闔府眾人，齊齊倒抽一口涼氣。

    薛瑯眼中銳光驟起。

    -

    臨近晌午的龜茲一改早間的清冷，已是熱烘烘如初夏。

    不知何處佛寺的鐘聲響起，僧人們開(kāi)始齊齊念著梵語(yǔ)經(jīng)文，聽(tīng)得人昏昏欲睡。

    嘉柔扇子也不搖了，一個(gè)人耷拉著腦袋走在前頭。她就知道丟了她的銅飯碗，要影響她吃飯的大事。

    趙勇對(duì)這南墻撞的有些滿(mǎn)意，上前正要裝模作樣安慰她，忽見(jiàn)她左眼眼尾竟有一顆芝麻粒兒大的小紅痣，是他此前未曾留意到的。

    回想起來(lái)薛瑯曾裝作想不起的樣子問(wèn)的那句“五娘靠近那處有一個(gè)什么……”他不由為之咋舌。

    這薛都護(hù)竟是太狡猾了，竟是套他的話。好在他觀察不細(xì)，否則定然要說(shuō)漏嘴去。

    他撫了撫心口，上前輕聲道，“崔將軍知道你已盡力，不會(huì)怪責(zé)你的?！?/br>
    遠(yuǎn)處湛藍(lán)的天際間，昆侖山層林盡染。而比昆侖山還要高一個(gè)山頭的，是一處千百年而成的雪山，山巒曲線妖嬈，似女子婀娜體態(tài)。

    “那便是仙女峰……”趙勇輕聲道。

    嘉柔抬首。

    她若未記錯(cuò)，她的父親，被長(zhǎng)篇大論記載于史書(shū)中的崔將軍，便沉睡在那雪峰間不知哪處冰層下。

    他們說(shuō)那是五年前他率兵驅(qū)逐突厥來(lái)犯，一直將突厥人逼退至雪山背后的天竺國(guó)，卻于半山腰上遭遇了雪崩。

    最幸沙場(chǎng)為國(guó)死，贏得生前身后名。想來(lái)，這正是他得志的死法。

    她收回眸光，趙勇還在敘說(shuō)著：“當(dāng)年突厥人順著昆侖山退到天竺，轉(zhuǎn)頭便把持了天竺朝政。朝廷數(shù)次要迎回崔將軍的尸骸，可天竺在此事上設(shè)障重重，只到了去歲年末，才終于松口，當(dāng)初被冰雪掩埋的眾將士，算是有望回歸故土了?！?/br>
    嘉柔這才道：“聽(tīng)說(shuō)從天竺到大唐，龜茲是必經(jīng)之地。再過(guò)三四個(gè)月，等前去迎接骸骨的大軍歸來(lái)，兒就跟著回長(zhǎng)安。那時(shí)兒也算有功勞，阿娘必不忍責(zé)怪兒逃家之罪?！钡侥菚r(shí)，她那親事差不多也該作罷了，正好回去接著當(dāng)她的女紈绔。

    “如此說(shuō)來(lái)，你來(lái)西域倒并非一時(shí)興起，是有些成算的？”趙勇一時(shí)頗懷欣慰。若能跟隨護(hù)送骸骨的大軍回長(zhǎng)安，自是最好?？v是再jian貪的馬賊瞧見(jiàn)大軍，也得繞道走。

    “那是自然，兒臨走前專(zhuān)門(mén)去大慈恩寺尋了位掃地僧問(wèn)卦，是他說(shuō)東西南北四個(gè)方向，屬西方最吉！”

    “掃地僧？”

    “世間皆言廟中屬掃地僧最是深藏不露，世伯竟不知？”

    她剛剛有些得意，轉(zhuǎn)眼一想自己如今的處境，卻又耷拉了腦袋。

    那什么掃地僧啊，到底有沒(méi)有真本事??！說(shuō)西方最吉，她到西域的第一日，就倒霉至此。

    子不語(yǔ)怪力亂神，可見(jiàn)圣人誠(chéng)不欺她，她卻未聽(tīng)從圣人的話。

    趙勇見(jiàn)她并未展顏，便繼續(xù)安慰她：“這也怪不得薛都護(hù)不收你，哪個(gè)獸醫(yī)怕狗啊？還是那般小奶狗……”

    嘉柔垮著臉，“兒不是怕狗，是怕黑狗。再說(shuō)，大盛哪條律法不允獸醫(yī)怕黑狗？”

    趙勇倒是也未聽(tīng)過(guò)這種律法，可，哪個(gè)牧場(chǎng)沒(méi)有養(yǎng)幾條看家犬呢？怕黑狗的獸醫(yī)，那還能干這營(yíng)生嗎？

    干不了正好！

    趙勇內(nèi)心嘿嘿了兩聲，方才板起臉，要同她講一講世情要害，“你一個(gè)清清白白的女郎，怎能對(duì)薛瑯說(shuō)那話？激怒他不說(shuō)，于你名聲又有何好處來(lái)？”

    “如何是兒說(shuō)？明明是潘安所言，要有損也是損了潘安的名聲?！彼q解道。

    回想起她說(shuō)要“自薦枕席”時(shí)薛瑯那緊繃的面頰和慍怒的眼，她心中的不快終于減輕了幾成。

    至于薛瑯會(huì)不會(huì)打擊報(bào)復(fù)，她倒是半分不擔(dān)心。

    像他們這種一將功成萬(wàn)骨枯的將軍，最愧對(duì)的便是死去的將士。她無(wú)論是潘安還是崔嘉柔，可都是安西軍的后代。她出言戲他斷袖，他怒成那般也并未向她出手，便證實(shí)了她的猜測(cè)。

    轉(zhuǎn)眼一想，能讓大名鼎鼎的西南王先被牛屁燒上一回，再被當(dāng)眾調(diào)戲一番，而這位壯士還好端端活在這世上的，只怕也就只有她崔嘉柔一人了。

    思及此，她內(nèi)心余下的不快終于有所散去。

    只是，雖則在都護(hù)府逞了一回英雄，可后頭的日子該如何呢？

    她過(guò)去當(dāng)了數(shù)年紈绔，著實(shí)得了些心得。像她追求的“逍遙自在”這四字，是要真金白銀撐起來(lái)的。

    一日里逍遙自在不難，可難得是日日都這般美滋滋。

    她原本想著投奔富家翁趙勇，日子決計(jì)比長(zhǎng)安差不了多少。屆時(shí)等她回了長(zhǎng)安，憑她一張抹了蜜的小嘴，還愁掏不干幾位舅父的私房，還不上趙勇的銀兩？

    可如今看來(lái)，若要讓她逍遙自在幾個(gè)月，趙勇只怕連客棧都要兌出去換銀錢(qián)。

    一旁的趙勇也在同她愁同樣的事。

    嘉柔到底來(lái)了他的地盤(pán)，他可不能讓她受委屈。從誰(shuí)手中能借上幾百貫錢(qián)出來(lái)，好讓她開(kāi)開(kāi)心心過(guò)上幾個(gè)月呢？

    作者有話說(shuō)：

    崔嘉柔：“大師，東西南北四個(gè)方向，哪處最吉？”

    掃地僧：“西方最……”

    崔嘉柔：“最吉是嗎？謝謝大師！”

    掃地僧：“……最彎。施主需記得，無(wú)論男女，逢彎便繞，若難繞開(kāi)，聽(tīng)天由命……”轉(zhuǎn)頭看空蕩蕩的四周，咦，人呢？

    今天湊一下周日的流量雙更一下，明天就不更了，周二恢復(fù)。

    第7章

    叔侄二人各懷心思，在漸漸偏西的日頭下踩著青磚回了長(zhǎng)安客棧。

    客棧門(mén)口圍著些龜茲商販，不知因何事吵吵嚷嚷，趙勇的妻室曹氏正陪著笑在門(mén)前應(yīng)付這些人。

    見(jiàn)兩人回來(lái)，曹氏只同嘉柔和和氣氣打了招呼，便扭頭進(jìn)了客棧，將這副爛攤子留給趙勇。

    趙勇滿(mǎn)臉尷尬，不欲讓嘉柔瞧見(jiàn)這些，只同她道：“你先進(jìn)去歇息，世伯同幾位老友說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    她點(diǎn)點(diǎn)頭，抬腳慢悠悠邁進(jìn)去，吵鬧聲在身后復(fù)又響起，吐火羅語(yǔ)和粟特語(yǔ)交替其中，隱約似是“還賬”“還要欠到何時(shí)”等話。

    她腳步一頓想要回頭，想到趙勇逞強(qiáng)的樣子，便又往里去了。

    倒是出乎她的意料，客棧大堂六張食案都坐滿(mǎn)了人，伺候人的博士許是從未見(jiàn)過(guò)這般多人，又是斟酪漿，又是送清酒，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    見(jiàn)崔嘉柔進(jìn)來(lái)，其中一張案前有個(gè)高眉深目的龜茲大漢高舉了手，用流利的大盛雅言揚(yáng)聲喚道：“潘賢弟！”

    嘉柔雙眸一亮。

    是她一路結(jié)伴而行的白氏商隊(duì)的首領(lǐng)，白烏拉，他果然帶著人來(lái)住店啦！

    隨著白烏拉這一聲喊，其余八九個(gè)大漢也紛紛熱情呼喚，似見(jiàn)了失散多年的親兄弟一般，

    白氏商隊(duì)隸屬于龜茲王族一位名為白銀的閑散親王。

    雖說(shuō)自龜茲歸順大盛后，所有的王都幾乎閑散下來(lái)，而這位白銀親王又格外的閑散，自小對(duì)政事全無(wú)興趣，只專(zhuān)心于積累錢(qián)財(cái)。前幾年早早組建了來(lái)往于大盛和西邊諸國(guó)的商隊(duì)，如今已壯大到二十幾支。從中原運(yùn)往大食、天竺等國(guó)的絲綢、瓷器，泰半都經(jīng)白氏之手。

    這位同嘉柔稱(chēng)兄道弟的白烏拉，便是其中一支商隊(duì)的首領(lǐng)。今次回到龜茲，前去交割了賬目，便應(yīng)嘉柔之邀，來(lái)給“長(zhǎng)安客?！迸鯃?chǎng)?？头奎c(diǎn)了五六間，安排了近十個(gè)兄弟住進(jìn)來(lái)，只等歇息半個(gè)月，商隊(duì)的馬車(chē)重新裝滿(mǎn)貨物，才會(huì)再度啟程。

    嘉柔上前同眾人寒暄過(guò)，陪在一旁說(shuō)些閑話。

    商隊(duì)眾人正在議論的，是白銀親王要給他家三郎尋西席之事。

    親王托白烏拉遠(yuǎn)下長(zhǎng)安時(shí)，重金攜一位通曉詩(shī)書(shū)的賢前來(lái)龜茲，好教他家幼子博古通今，免得日后去了中原游歷，被人笑話。

    這不是個(gè)好差使。

    大盛朝雖萬(wàn)國(guó)來(lái)賀，有容乃大，胡人在長(zhǎng)安也綿延幾代，入宮為妃、入朝為官者不算少，可世人提起胡人九姓，仍會(huì)面露不屑。

    若白三郎身在長(zhǎng)安，誠(chéng)心尋一位有名望的西席，并非難事。

    可想要那位世所尊崇的老圣賢騎在馬背上翻雪山、下河谷、度沙漠，成功避開(kāi)河西馬賊，終于能坑次坑次到達(dá)龜茲，即便那圣賢能放得下-身段，身子骨也不一定能招架的住啊。

    更何況，據(jù)說(shuō)此前三年間，已有五位中原來(lái)的西席被白三郎趕走。

    眾人正在哀嘆連連，崔嘉柔卻豎起耳朵，“那西席是一定要男子？女子呢？”

    “中原還有女子當(dāng)先生？這倒是有些稀奇，”白烏拉被問(wèn)得一懵，隨后又道，“自是要男子，日后同小郎君同進(jìn)同出，也更便宜?！?/br>