清掃干凈的馬廄里干燥陰涼， 除了她和謝蘭胥二人，只有眼睛烏黑明亮， 睫毛纖長(zhǎng)的溫順馬匹，比起其他總是充滿勾心斗角和刀光劍影的地方， 這里祥和得就像一個(gè)獨(dú)立在外的秘境。

    他們從紅日西沉一直等到夜幕籠垂， 繁星高照， 母馬在馬廄里煩躁地踱步，卻始終不見生產(chǎn)的跡象。

    謝蘭胥將她的頭按在自己肩上， 卻沒看她一眼，若無其事地望著馬廄里的羅剎馬。

    荔知在他的肩上閉上眼小憩，竟然真的混混沌沌睡了過去。

    半夢(mèng)半醒的時(shí)候，她被一聲長(zhǎng)嘯驚醒。

    母馬從鋪滿干草的地上起身， 將兩條腿都已經(jīng)露在外邊的小馬駒連帶著包裹它的胎衣， 一起用力抖落出來。

    隨著母馬的動(dòng)作，連接著母子的胎衣也被撕裂。小馬駒躺在干草上， 虛弱地嘶聲。它的眼睛已經(jīng)睜開， 那是一雙和所有馬駒一樣， 純真無邪的明亮大眼。

    母馬走上前去， 仔細(xì)地嗅聞小馬的味道，小馬則用好奇的雙眼，初次打量這個(gè)陌生的世界。

    荔知轉(zhuǎn)過頭，看見謝蘭胥看得目不轉(zhuǎn)睛。

    大多數(shù)時(shí)候，謝蘭胥露在臉上的表情都是虛假的，特意展示出來的。但偶爾，他也會(huì)因?yàn)轶@詫而忘記帶上掩飾的面具。

    就好比現(xiàn)在，荔知從他臉上能夠讀出一種對(duì)生命的驚訝。

    荔知也是第一次觀看接生，盡管是馬匹的接生。但她同樣也大受震撼。親手照料這匹懷孕的母馬一年，她無比清晰地感受到要孕育一條新生命如何不易。

    謝蘭胥應(yīng)該也是第一次親眼目睹一個(gè)新生命的降生。

    不同于大多數(shù)動(dòng)物，母馬一次通常只會(huì)誕下一只小馬駒。這一點(diǎn)和人類似。但小馬剛出生就能站立，數(shù)個(gè)時(shí)辰后便能奔跑，這一點(diǎn)又和人截然不同。

    “它在做什么”

    謝蘭胥的問話讓荔知回過神來。

    馬廄里，母馬正在不斷用頭去拱地上的小馬駒，眼看小馬駒掙扎著幾次試圖起身均告失敗，母馬甚至在一旁焦急地跺起了腳。

    “小馬站不起來，母馬正在鼓勵(lì)它?！崩笾忉尩馈?/br>
    “如果它還是站不起來呢”

    “站不起來，就是先天不足。在野外很快就會(huì)被猛獸撲殺，在馬場(chǎng)……”荔知頓了頓，“會(huì)被管事殺掉吃rou?！?/br>
    “真可憐?！敝x蘭胥幽嘆。

    他站了起來，袖中不知何時(shí)多出一把小刀。

    “殿下”

    謝蘭胥走進(jìn)馬廄，蹲在小馬駒身旁，舉起了小刀。

    當(dāng)荔知明白他的意圖，失聲叫道：“殿下！”

    刀鋒在小馬駒上方堪堪停下。

    “殿下——”隔著一道半開的柵欄門，荔知在半人高的馬房外難以置信地看著房?jī)?nèi)的謝蘭胥，“你在做什么”

    “我在救它?！敝x蘭胥神色平靜地回應(yīng)她的目光。

    “殺它，怎么是救它”

    “免除它的痛苦，不算救它嗎”謝蘭胥反問。

    荔知啞口無言。

    她看著那雙好似永遠(yuǎn)不會(huì)掀起波瀾的沉靜瞳孔，半晌后，緩緩道：

    “若我在受鄭恭鞭撻時(shí)，殿下就先一步殺了我……殿下可覺得，這算是救了我”

    她的回答，讓謝蘭胥陷入沉思。

    荔知不知道喪失痛覺，是否會(huì)連心的一部分功能都喪失了。

    溫柔和憐憫產(chǎn)生于將心比心，一顆不知道何為痛苦的心，要如何體諒他人的痛苦

    荔知在他身邊蹲下，試探著握著謝蘭胥半空握刀的手。

    “我相信這匹小馬駒會(huì)像那時(shí)的我一樣挺過來……殿下可愿陪我一起稍等片刻”

    謝蘭胥看著她，露出思考表情，片刻后，放下了握刀的手。

    “也好?！?/br>
    荔知近距離守候在小馬身旁，屏息凝神地盼望著小馬駒趕緊站起來。

    母馬也不斷嗅聞小馬鼓勵(lì)。

    終于，小馬用四條仍僵硬的馬腿，顫顫巍巍地站了起來。

    荔知下意識(shí)緊緊握住手中的手，像是感覺到她的緊張和期待，那只手也緊緊回握過來。

    小馬站起沒一會(huì)又摔倒，摔倒了又頑強(qiáng)地掙扎起身，幾次后，終于習(xí)慣了四肢的使用，在小小的馬房里歡快奔跑起來。

    “殿下！”荔知滿心喜悅地看向謝蘭胥。

    在荔知的鼓動(dòng)下，謝蘭胥伸手撫摸濕漉漉的小馬。溫順的母馬見到孩子沒有了危險(xiǎn)，漫步到食槽前吃起馬料。

    荔知和謝蘭胥不斷撫摸著活潑的小馬駒，荔知提議道：

    “殿下來給這匹小公馬取一個(gè)名字吧?！?/br>
    “我”

    “對(duì)，殿下來取?！?/br>
    謝蘭胥思索了一會(huì)，說：

    “龍眼?！?/br>
    或許是已經(jīng)習(xí)慣了謝蘭胥奇特的起名偏好，荔知見怪不怪，非常懂事地捧場(chǎng)道：

    “真是一個(gè)好名字，一聽就氣勢(shì)磅礴，想必以后一定會(huì)長(zhǎng)成一個(gè)威武大將軍！”

    謝蘭胥雖未說話，但唇角微勾，顯然十分受用。

    龍眼的誕生，讓荔知的馬場(chǎng)生活多了許多樂趣。第二天清晨，荔象升兩兄妹和嘉穗黑火都圍在小小的馬廄觀看龍眼玩耍。

    晚上的時(shí)候，荔知去上黑火的習(xí)武課。

    黑火告訴眾人，提升躲閃能力的閃避訓(xùn)練正式結(jié)束了，接下來按照各自的天賦，各自分配訓(xùn)練課程。

    荔知和荔慈恩身為女子，力量遠(yuǎn)不及男子，所以比起進(jìn)攻，不如專精防守。

    在荔象升和一棵兩人才能合抱的老樹死磕，不斷用rou腿去擊打硬木的時(shí)候，荔知和荔慈恩被要求和龍眼賽跑。

    什么時(shí)候荔象升能夠踢斷老樹，荔知和荔慈恩什么時(shí)候能夠跑贏龍眼，三人就什么時(shí)候進(jìn)入下一個(gè)環(huán)節(jié)。

    對(duì)于黑火的安排，荔知從善如流。

    退守不代表輸，死亡才是。專練逃跑也并不丟人。

    白天在馬廄和馬糞爭(zhēng)斗，夜晚和黑火花樣百出的訓(xùn)練爭(zhēng)斗，閑暇時(shí)分，和謝蘭胥帶著龍眼在草甸上游玩探索。

    荔知在溪蓬草甸度過充實(shí)的每一天。

    當(dāng)謝蘭胥一日為她帶回一張紅狐皮，要她給自己做件皮衣，她才意識(shí)到，冬天來了。

    入冬之后，時(shí)間似乎過得更快了。

    除夕的時(shí)候，荔象升打獵帶回?cái)?shù)只兔子，荔知邀請(qǐng)謝蘭胥來一起吃烤兔。

    眾人圍繞在火坑旁，幾只已經(jīng)半熟的兔子用鐵簽插著，橫在火堆上。

    荔慈恩正在聽黑火用家鄉(xiāng)話講故事，時(shí)不時(shí)也用黑火的家鄉(xiāng)話提幾個(gè)問題。經(jīng)過半年相處，黑火原本沉寂的面龐重新現(xiàn)出了神采。

    嘉穗正在向西瓜討教種瓜的訣竅，桃子則在一旁沉默不語，她坐得最為端莊嚴(yán)肅，在眾人間略顯孤僻。

    荔知和謝蘭胥坐在一起，有一搭沒一搭地說著話。

    火光照映著二人如玉的臉龐，清亮的月光甘作陪襯，共繪一幅動(dòng)人畫卷。

    吃完烤兔，荔知幫著嘉穗收拾完殘局，等眾人都回屋休息后，她卻毫無睡意。

    荔知打算出門走走，在小院門口碰見了正等著她的謝蘭胥。

    “要不要與我出去走走”

    謝蘭胥的話讓荔知好像重回了不久前的那個(gè)夏夜。

    她笑著回答：“不勝榮幸?！?/br>
    兩人結(jié)伴走出小院，懷著某種默契，不約而同地走向去年賞月的那個(gè)小山坡。

    除夕夜的風(fēng)又干又冷，曾經(jīng)生機(jī)勃勃的草甸只剩枯黃，蓋著一層厚厚的積雪。唯有山坡上高大的杜鵑樹，還在與嚴(yán)寒對(duì)抗。

    荔知披著謝蘭胥送的火狐裘，娉娉婷婷地站在樹下，像是遺落在雪地上的一朵紅杜鵑。

    她踏上流放路的時(shí)候，連十五歲都沒有。

    時(shí)光荏苒，一眨眼她就十七了。

    歲月的流逝悄無聲息，那不久前還含苞待放的杜鵑在霜雪中已競(jìng)相盛放，其中一支枝頭上的兩朵杜鵑，其中一朵已然凋零，另一朵仍迎風(fēng)盛放。

    一種難言的悲傷涌上她的心頭。

    謝蘭胥看著她沉思的臉龐，知道她已然墜入另一個(gè)世界。

    而那個(gè)世界，顯然和他無關(guān)。

    不知為何，謝蘭胥為此感到不悅。

    他抬起右手，折下一只就在荔知頭頂?shù)亩霹N花?；ㄖι系姆e雪抖落，飛散。驚醒荔知。

    “殿下”

    荔知話音剛落，謝蘭胥手中的杜鵑花就輕輕插入她的發(fā)髻。

    謝蘭胥仔細(xì)端詳著她，她烏發(fā)上的雪，她發(fā)間的花，還有皎潔似月的她，都和他息息相關(guān)。

    “叫我的名字?！彼f。

    “……阿鯉”

    他滿意地笑了。

    “我在。”

    荔知扶正發(fā)髻上的杜鵑花，憂慮的目光投向遠(yuǎn)處白雪皚皚的仙乃月神山。

    “我們什么時(shí)候才能回到京都呢”