第9章

    明妝目瞪口呆，慌忙擺手，“不是的，公子誤會(huì)了，我只是找不到回去的路，想同公子問(wèn)個(gè)路?！?/br>
    “問(wèn)路？”他嗤笑了一聲，“這種伎倆我見(jiàn)得多了，多少故事都是從問(wèn)路而起，小娘子未免落于俗套了?！?/br>
    明妝忽然有種秀才遇到兵的感覺(jué)，對(duì)方似乎把問(wèn)路當(dāng)成了搭訕的手段，以為所有姑娘都是存著目的接近他，這是何等的傲慢和自信?。?/br>
    要是換了平時(shí)，她可能懶得搭理他，不過(guò)錯(cuò)身而過(guò)罷了，但這回情況不一樣，因四周不見(jiàn)人煙，不去問(wèn)他，恐怕還得在這林子里轉(zhuǎn)上半個(gè)時(shí)辰。

    下著雪呢，天很冷，身上的斗篷也擋不住嚴(yán)寒，轉(zhuǎn)得太久，恐怕一雙腳都要凍僵了，所以只好耐住性子和他周旋，好言好語(yǔ)道：“公子，我現(xiàn)在只想回去，沒(méi)有興致效法什么故事。你就給我指?jìng)€(gè)方向吧，只要給我指?jìng)€(gè)方向，我一定速速離開(kāi)，絕不叨擾公子?！?/br>
    結(jié)果人家卻挑起了眉，“我為什么一定要給你指路？”

    這下明妝真有些答不上來(lái)了。不知是不是因?yàn)樽约嚎瓷先ズ芾蠈?shí)，對(duì)方也沒(méi)有再難為她，嘆了口氣道：“算了，反正我也正要回去，你就跟著我吧?！?/br>
    如此甚好，明妝忙不迭點(diǎn)頭，看他在前面佯佯走著，自己亦步亦趨跟隨其后。雪下得更大了，所幸沒(méi)有風(fēng)，走上一程，偏過(guò)扇面傾倒積雪，前面的人回頭看了看她，“小娘子是界身南巷易園的人？”

    明妝遲疑地望過(guò)去，“公子怎么知道？”

    前面的人沒(méi)有應(yīng)她，邁著步子不緊不慢地前行，走了好一會(huì)兒才道：“當(dāng)初彌光監(jiān)軍，告發(fā)密云郡公調(diào)兵不當(dāng)，侵吞軍糧，密云郡公驚懼病故，既然死無(wú)對(duì)證，官家又念其著有功勞，因此沒(méi)有再追究這件事。如今易園能夠安然無(wú)恙地保存著，是官家的厚待，小娘子可要心存感激才好啊?！?/br>
    塵封的往事忽然被揭開(kāi)，露出了血淋淋的創(chuàng)口，明妝既悲又憤，站住了腳道：“你是什么人？隨意議論別人的家事，可是太失禮了？”

    然而他根本沒(méi)有將這憤懣當(dāng)回事，依舊一副從容做派，淡聲道：“眼下彌光正是炙手可熱的時(shí)候，官家寵信他，連每日穿什么顏色的衣服都要問(wèn)他的意思……翼國(guó)公太年輕，沒(méi)什么根基，既無(wú)權(quán)又無(wú)勢(shì)，幫不了你?！?/br>
    明妝吃了一驚，奇怪這人像會(huì)讀心術(shù)似的，把她心里的計(jì)劃都擺到了臺(tái)面上。

    是啊，她暗里確實(shí)在盤(pán)算，原本他們一家過(guò)得很好，都是因?yàn)槟莻€(gè)彌光，才害得自己成了沒(méi)爹沒(méi)娘的孩子。所有人都覺(jué)得她小小年紀(jì)，不會(huì)有那么深的仇恨，只有她自己知道，表面的不知疾苦，只是為了掩飾更大的痛苦。

    不能讓那個(gè)構(gòu)陷爹爹的人逍遙，不能讓他害得郡公府家破人亡后，還像沒(méi)事人一樣?？蓮浌獠皇且话愎賳T，他是內(nèi)侍殿頭，是官家身邊的紅人，普通人連見(jiàn)他一面都難。思來(lái)想去，唯有攀上皇子是唯一的捷徑，而翼國(guó)公是個(gè)不錯(cuò)的人選。

    可是這個(gè)藏在心底里的秘密，卻被這人看透了，難免讓她失措。不能承認(rèn)，只好裝糊涂，勉強(qiáng)笑道：“我不明白公子在說(shuō)什么，我和翼國(guó)公今日是頭一回相見(jiàn)，連朋友都算不上，何談讓他幫我？再說(shuō)公子怎么如此關(guān)注場(chǎng)內(nèi)人的一舉一動(dòng)，究竟是在監(jiān)視我，還是在監(jiān)視翼國(guó)公？“

    這話一出，前面的人倒笑了，又回頭看了她一眼，那微揚(yáng)的眼角流光一現(xiàn)，像只狡黠的狐貍。

    “我以為易娘子膽小又靦腆，沒(méi)想到也有這樣伶俐的口齒。反正剛才的話是為你好，別在無(wú)用的人身上費(fèi)心思了，我要是你，情愿找個(gè)更有權(quán)勢(shì)的來(lái)替自己達(dá)成目的。至于翼國(guó)公……同你花前月下還可以，若是出了什么事，他可保不住你。”

    明妝徹底被他說(shuō)愣了，唯有追問(wèn)他：“閣下究竟是誰(shuí)？”

    可惜問(wèn)了也是白問(wèn)，前面的人并沒(méi)有打算回答她。

    再走一程，終于穿過(guò)層疊的梅花，窺見(jiàn)了屋舍。待走進(jìn)闊大的前廳時(shí)，芝圓等人已經(jīng)在等著了，午盞一見(jiàn)她便上來(lái)攙扶，小聲道：“小娘子一個(gè)人賞雪去了嗎？我等了好半晌，再不見(jiàn)小娘子回來(lái)，我就要出去尋你了?！?/br>
    “林子大，沒(méi)人指引恐怕走不回來(lái)，還好遇見(jiàn)了二哥?！币韲?guó)公笑著招呼，“衛(wèi)大娘子的曲水宴就要開(kāi)席了，二哥一同過(guò)去吧！”

    翼國(guó)公是個(gè)溫暖的人，面面俱到誰(shuí)也不落下，一面又來(lái)給明妝引路，滿帶歉意地說(shuō)，“是我的不周到，臨時(shí)走開(kāi)了，沒(méi)能好好照應(yīng)小娘子……”

    明妝含糊敷衍了兩句，再去看那人，他負(fù)著手昂著頭，慢悠悠走開(kāi)了。

    芝圓上來(lái)挽了明妝的胳膊，細(xì)聲問(wèn)：“他沒(méi)有冒犯你吧？”

    明妝搖了搖頭，心頭仍兀自震驚著，“他就是二皇子？”

    李家兄弟結(jié)伴在前走著，芝圓瞥了眼那頎長(zhǎng)的背影，說(shuō)正是，“他叫李霽深，早年封南康郡王，上回道州兵諫是他壓下來(lái)的，官家進(jìn)封他為儀王，已經(jīng)是兄弟之中爵位最高的了。我先前不是同你說(shuō)過(guò)嗎，那人陰陽(yáng)怪氣的，你要離他遠(yuǎn)一些，沒(méi)想到逛個(gè)林子竟然遇見(jiàn)了他，簡(jiǎn)直鬼打墻一般！不過(guò)還好，他沒(méi)唐突你，我就放心了?！闭f(shuō)著拿肩頂了頂明妝，“和五哥聊得如何？看談吐，人還不錯(cuò)吧？”

    明妝含糊笑了笑，因聽(tīng)過(guò)李霽深的話，不得不考慮自己是不是使勁使錯(cuò)了方向。

    芝圓滿以為她害臊，大包大攬地說(shuō)：“放心，后面的事情交給我。回頭我托四哥打探打探，要是他也有那個(gè)意思，就讓我阿娘入禁中拜會(huì)張淑儀，再讓孫貴妃幫著說(shuō)合說(shuō)合。”然后也不等明妝表態(tài)，歡歡喜喜地拽上她，往后園的宴席上去了。

    曲水席，原本是上巳祓禊1之后的宴飲，水杯順流而下，停在誰(shuí)面前，就由誰(shuí)飲盡。梅園里也有曲水席，但那是人工開(kāi)鑿的，兩段三丈長(zhǎng)的小渠，夏日的水里摻冰，能保碗盞中魚(yú)生等菜品的新鮮，到了冬日，渠水加熱，水面上的熱菜就算漂浮幾個(gè)時(shí)辰，也依舊能保持溫度。

    寬綽的室內(nèi)架起了長(zhǎng)長(zhǎng)的屏風(fēng)用以分割，一邊招待男客，一邊款待女眷。芝圓拉著明妝入席，席面上都是年輕的女孩子，芝圓趁著這機(jī)會(huì)，將明妝介紹給了她認(rèn)得的貴女們。

    原本一切都還好，左右也都客氣禮讓，卻有人刻意把話題引到了明妝身上。

    “今日這場(chǎng)大雪下得好，既為梅園增色，也成全了有心之人?！?/br>
    拉長(zhǎng)的調(diào)門(mén)，分明就是話里有話，一眾貴女有的了然一笑，有的還懵懂著，偏過(guò)頭問(wèn)：“成全了什么有心之人？”

    “嘖！”那個(gè)帶著花冠的女孩兒高深地眨了眨眼，“我們這些愚笨的，看見(jiàn)下雪都趕忙回來(lái)了，生怕雪淋傷了人似的，卻不知道雪里有奇遇，鬧得不好，姻緣就在其中呢?！?/br>
    這樣明晃晃的調(diào)侃，分明就是暗喻明妝和儀王一同回來(lái)，話里話外透著明妝對(duì)婚姻的算計(jì)。

    芝圓一聽(tīng)，有些上火，當(dāng)即便回敬過(guò)去，“花四娘子也不必這么說(shuō)，什么都能扯上姻緣，可見(jiàn)是平時(shí)想得太多。雪越下越大，有人跑得快些，有人跑得慢些，這有什么好計(jì)較的。我看今日菜色不錯(cuò)，還是多吃菜，少說(shuō)話吧！“

    這位花四娘子，是尚書(shū)右丞家的小女兒，名叫花爭(zhēng)容，姓得很標(biāo)致，名字也標(biāo)致，唯獨(dú)那張臉，長(zhǎng)得十分一般?；ㄋ哪镒邮莻€(gè)糙皮膚，生得比常人黑一些，就算大夏天把臉捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)出門(mén)，也不能改變她的底色。

    于是用鉛粉混上珍珠粉，一層層地往上敷，臉上倒是白了，脖子被衣領(lǐng)磨蹭，很快又露出了本來(lái)的顏色，所以她的衣領(lǐng)只穿白的，兩下里一對(duì)比，愈發(fā)顯得脖子黑，所以大家背地里笑話她，說(shuō)她是貓蓋屎。

    貓蓋屎很渴嫁，但凡有露臉的機(jī)會(huì)，從來(lái)不錯(cuò)過(guò)。長(zhǎng)得不好看，人還蠢，常被人當(dāng)槍使，今天這一番出頭，未必不是聽(tīng)了別人的調(diào)唆。

    應(yīng)寶玥這時(shí)候拱火，“對(duì)對(duì)，吃菜吧，梅園的錦雞黿魚(yú)是一絕，大家快嘗嘗……”

    花爭(zhēng)容自然不服氣，哼笑一聲道：“跑得慢果真有好處，譬如雪天垂釣，自然有大魚(yú)上鉤?！?/br>
    明妝聽(tīng)著，知道這是沖自己，慢吞吞回敬了一句，“賞梅就賞梅，和釣魚(yú)什么相干！我以為大家都是愛(ài)梅之人，理當(dāng)志同道合，難道還有人來(lái)這梅園，不是為了賞梅，是另有所圖？”

    這下把所有人的嘴都堵住了，因?yàn)楸舜诵闹敲?，單純?lái)梅園賞梅的其實(shí)沒(méi)幾個(gè)，大家多少都懷揣著小心思，年前的梅園之游，本就是榜下捉婿的另一種形式。

    當(dāng)然看破不說(shuō)破，要是把什么都說(shuō)明白了，那就沒(méi)意思了。

    打圓場(chǎng)的人試圖扯開(kāi)話題，“這奶酪櫻桃不錯(cuò)……”

    花爭(zhēng)容很不服氣，隱忍再三還是“話又說(shuō)回來(lái)”，“我先前見(jiàn)易家meimei和翼國(guó)公相談甚歡，怎的后來(lái)又和儀王走到一處去了？這大雪天里，數(shù)你回來(lái)得最晚……”說(shuō)罷一笑，“大家打打趣，你可別往心里去?！?/br>
    “哎喲，這話可不對(duì)?！敝A想起來(lái)，視線朝上首的穎國(guó)公嫡女一遞，“溫如jiejie回來(lái)得也晚，照你這么說(shuō)，豈不是連她也一塊兒調(diào)侃了！”

    眾人立刻便有些訕訕的，畢竟穎國(guó)公和嘉國(guó)公不一樣，嘉國(guó)公不過(guò)是臣僚獲封，而穎國(guó)公是實(shí)打?qū)嵉幕视H國(guó)戚，母親是魏國(guó)大長(zhǎng)公主，女兒封了信陽(yáng)縣君，在場(chǎng)的小娘子們，沒(méi)有一個(gè)夠資格拿她來(lái)打趣。

    花爭(zhēng)容踢了鐵板，不自在起來(lái)，心虛地朝上望了望，還好信陽(yáng)縣君寬宏大量，沒(méi)有就此發(fā)作，不過(guò)垂著眼端起建盞喝了一口，“這淡竹飲子做得好！”然后緩緩抬起眼皮，見(jiàn)大家都怔著，奇道，“怎么了？今日的菜色不合胃口嗎？都瞧著我做什么？”

    這下眾人終于回過(guò)神來(lái)，觥籌交錯(cuò)，推杯換盞，誰(shuí)也不提賞梅釣魚(yú)的事了。

    只是席間發(fā)生了一個(gè)小意外，斟酒的女使經(jīng)過(guò)花四娘子身后，不知何故絆了一下，注子里的酒水飛流直下澆了花四娘子一腦門(mén)。她本來(lái)就靠傅粉見(jiàn)人，頭頂淌下的道道細(xì)流頓時(shí)把粉都沖散了，露出了底下的本來(lái)面目。大家一看，花四娘子的臉簡(jiǎn)直如同銀環(huán)蛇一樣，雖沒(méi)有笑出聲，但也個(gè)個(gè)掩住了嘴?；ㄋ哪镒幼约寒?dāng)然察覺(jué)了，這下是沒(méi)臉繼續(xù)留在這里了，又羞又憤下，捂住臉哭著跑了出去。

    信陽(yáng)縣君到這時(shí)才嗤笑一聲，沖不遠(yuǎn)處的應(yīng)寶玥舉了舉杯，“應(yīng)娘子，喝呀。”

    應(yīng)寶玥知道花爭(zhēng)容是個(gè)下馬威，不敢再自討沒(méi)趣，忙賠笑飲了酒。這酒格外辣，從喉頭淌入胃里，簡(jiǎn)直像吞了開(kāi)水一般。

    后來(lái)宴席在風(fēng)平浪靜中結(jié)束，飯后就該各自回去了。

    芝圓因有話交代高安郡王，略走開(kāi)了一會(huì)兒，明妝和午盞站在廊下等她，不經(jīng)意間，等來(lái)了儀王。

    那張臉看上去依舊優(yōu)雅而高傲，因身形挺拔，連看人都是睨著眼的。經(jīng)過(guò)明妝面前時(shí)，停了停步子，偏頭道：“我先前的話，望小娘子考慮考慮。寧撞金鐘一下，不打破鼓三千，倘或小娘子愿意，從源很愿意當(dāng)那座金鐘，儀王府，隨時(shí)歡迎小娘子駕臨?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    1祓禊：上巳日在水邊舉行的“除惡之祭”。

    第10章

    他說(shuō)完這話，便負(fù)手走開(kāi)了，留下滿臉震驚的明妝，心跳得擂鼓一樣。

    這是什么意思呢，翼國(guó)公不能替她達(dá)成心愿，這位素未謀面的儀王卻可以？他將一切都看得那么透徹，若說(shuō)只是見(jiàn)色起意，未免太輕視他了。

    午盞一臉茫然，兩眼盯著那位儀王的背影，喃喃道：“難怪湯娘子說(shuō)他陰陽(yáng)怪氣，我看他也不像好人?！?/br>
    明妝輕嘆了口氣，“誰(shuí)知道他在說(shuō)什么，聽(tīng)過(guò)就罷了，不必放在心上?；仡^見(jiàn)了湯娘子，別把這事告訴她，免得她又要啰嗦?！?/br>
    午盞應(yīng)了聲是，踮足朝廊廡盡頭看，不多會(huì)兒終于等來(lái)了湯娘子。

    外面雪下得大，完全沒(méi)有要停下的意思，芝圓裹了裹自己的斗篷說(shuō)走吧，“快上車(chē)暖和暖和。”

    彼此登了車(chē)，車(chē)輦慢慢跑動(dòng)起來(lái)，芝圓抱著手爐說(shuō)：“我和四哥交代了，讓他替我打探著點(diǎn)兒。剛才我出門(mén)的時(shí)候看見(jiàn)五哥了，他被應(yīng)寶玥纏著不能脫身，讓我?guī)г捊o你，說(shuō)得空了過(guò)府拜訪，我看他是很有那個(gè)意思的。”

    抱膝而坐的團(tuán)荷撇了下嘴，“那個(gè)應(yīng)小娘子，真叫人說(shuō)不上來(lái)。你道她格澀吧，她看著也挺大方?？赡阋f(shuō)她豪爽吧，她又愛(ài)鉆營(yíng)，專和高門(mén)顯貴的公子玩兒，究竟打的什么主意，真是天曉得。”

    芝圓涼笑了一聲，“就是手里抓著，眼睛還盯著唄。早前和廬陵郡王家的公子打得火熱，今日又纏著翼國(guó)公，左右逢源，也不怕累得慌！”頓了頓偏頭對(duì)明妝道，“我告訴你，四哥和我定親之后，她還打過(guò)四哥的主意呢，在我面前老是‘湯娘子不會(huì)介意吧’、‘湯娘子不會(huì)生氣吧’，我恨不得扇她兩巴掌，既然怕我介意生氣，做什么還要招惹四哥！往后你要是和五哥成了，千萬(wàn)小心她，別讓她靠近五哥，免得被她撬了墻角?！?/br>
    明妝尷尬地咧了咧嘴，“八字還沒(méi)一撇呢，說(shuō)什么成不成的?！?/br>
    芝圓已經(jīng)非常有把握了，笑道：“你沒(méi)看見(jiàn)五哥瞧你的眼神嗎，都快擰出蜜來(lái)啦！我就說(shuō)了，這樣可人的小娘子，有哪個(gè)不喜歡。今日六哥沒(méi)來(lái)，錯(cuò)過(guò)了，要是來(lái)了，沒(méi)準(zhǔn)兒兄弟倆還要打上一架定勝負(fù)呢?！?/br>
    明妝看她說(shuō)得眉飛色舞，自己的心思懸在了另一件事上。

    她來(lái)參加梅園的大宴，確實(shí)不是沖著女大當(dāng)嫁。什么五皇子六皇子，對(duì)她來(lái)說(shuō)并不重要，只要能替她把彌光拉下馬，報(bào)了爹爹的仇，即便人家不娶她，她也認(rèn)了。原本以為翼國(guó)公是官家疼愛(ài)的皇子，通過(guò)他，也許能夠得償所愿，可是從天而降的儀王卻告訴她不可能，她的心思就開(kāi)始動(dòng)搖了。

    需要一個(gè)有絕對(duì)權(quán)力的人，儀王會(huì)是那個(gè)人選嗎？如果不拿婚嫁說(shuō)事，想讓人家替你辦事，就得等價(jià)交換，那么儀王又想從她這里得到什么呢？

    唉，想多了腦瓜子疼。明妝揉了揉太陽(yáng)xue，意興闌珊，“今日的洗手蟹很好吃?！?/br>
    芝圓呆了呆，“我同你說(shuō)五哥呢，你說(shuō)什么洗手蟹？”

    見(jiàn)芝圓的小圓臉上浮起不滿，明妝忙奉承地?fù)ё×怂募?，靠在她肩頭說(shuō)：“自己尋郎子，怪不好意思的，讓人知道了要笑話。反正這事就托付阿姐替我留心吧，成與不成，日后再說(shuō)?！?/br>
    芝圓是個(gè)經(jīng)不得拍馬屁的人，只要明妝一聲“阿姐”，她就愿意大包大攬。

    “那你就等著我的消息吧，倘或五哥可靠，咱們將來(lái)做妯娌。倘或他不成，咱們就再看看別的，上京那么多公子王孫呢，總有一個(gè)能來(lái)替你撐腰?！?/br>
    明妝點(diǎn)點(diǎn)頭，知道芝圓所謂的撐腰，是壓制易家族親，可自己心里的撐腰是報(bào)父仇，拿下彌光的項(xiàng)上人頭。

    只是這話不好說(shuō)，不過(guò)是自己心里的籌謀，她連商mama都沒(méi)有告訴過(guò)。馬車(chē)頂風(fēng)冒雪回到湯宅，芝圓邀她在家過(guò)夜，她說(shuō)不了，“大年下的，我留宿在外，商mama要著急的?！?/br>
    仍舊坐上自家的馬車(chē)，回到界身南巷，烹霜煎雪她們已經(jīng)在門(mén)廳上候著了，見(jiàn)車(chē)來(lái)了，忙打傘上來(lái)迎接。

    來(lái)不及詢問(wèn)，簇?fù)碇氐絻?nèi)院，商mama備好了熱水伺候她換下衣裳，把人塞進(jìn)了木桶里。

    一碗姜汁熟水送進(jìn)來(lái)，商mama端來(lái)遞到她手上，一面問(wèn)：“小娘子去梅園玩兒得好嗎？中晌吃了什么？”

    明妝說(shuō)很好，“看了平常見(jiàn)不到的玉碟龍游，還吃了衛(wèi)大娘子拿手的七寶擂茶和各色小吃?！?/br>
    “那么人呢，午盞說(shuō)湯娘子有意撮合小娘子和翼國(guó)公，你見(jiàn)了翼國(guó)公，覺(jué)得怎么樣？”

    明妝不大愿意談?wù)撨@個(gè)，轉(zhuǎn)而和商mama撒起嬌來(lái)，擰著身子說(shuō)：“這熟水太難喝了，mama讓人拿走吧，我不喝?！?/br>
    商mama說(shuō)不成，“今日出去受了寒，熱水澡要泡，姜汁熟水也要喝。小娘子還年輕，想得不長(zhǎng)遠(yuǎn)，有好腦子不如有好身子，像我一位族姐，家里很有些田產(chǎn)，為丈夫?yàn)閮鹤踊I謀，cao勞了一輩子。好不容易等到要享福的時(shí)候，今日這里痛，明日那里痛，這余生只剩下受罪，有一回同我說(shuō)，還不如死了干凈。所以啊，小娘子不要嫌麻煩，好身子要自小保養(yǎng)，縱是有受用不盡的珍饈美食、綾羅綢緞，沒(méi)有個(gè)好身子，一切便都是枉然。”

    總之很順利地把話題扯開(kāi)了，后來(lái)喝熟水換衣裳，說(shuō)說(shuō)今日的見(jiàn)聞，商mama便將翼國(guó)公拋到了腦后，專注談?wù)撃切┥暇┵F女去了。

    第 二日雪未停，只是雪片不像前一日下得那么大了，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，撒鹽一樣。明妝早上起身后，坐在廊亭里烤火燃香，眼看年關(guān)將至，之前忙過(guò)一陣子后，日子好像變得比往日更悠閑了。

    沒(méi)有鳥(niǎo)鳴，也沒(méi)有犬吠，世界安靜得只剩炭火嗶啵和自己的呼吸。冬日閑暇無(wú)事可做，就看看書(shū)，賞賞畫(huà)，正想著要不要抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)，有婆子到了門(mén)上，問(wèn)院內(nèi)侍奉的女使，小娘子在哪里。

    明妝趿了鞋，起身從廊亭里走出來(lái)，婆子遠(yuǎn)遠(yuǎn)納?；胤A，說(shuō)翼國(guó)公府上派人，給小娘子送茶葉來(lái)了。

    明妝哦了聲，“送茶的人呢？”

    婆子說(shuō)還在前廳呢，“小娘子可有話帶給翼國(guó)公？”