「和真，你當(dāng)真要離開南院？」泉嚴(yán)肅的聲音自他家院子傳來(lái)，我拉著竹嗣在籬外停下腳步，心里默默嘆了一口氣。擒住幽香以后已經(jīng)過(guò)了三天，我們暫時(shí)把她關(guān)在首長(zhǎng)大宅的地牢里，先處理其他優(yōu)先事要緊。誰(shuí)知還沒安頓好，這位原暗殺隊(duì)的兄臺(tái)就要給我添亂了。

    「我繼續(xù)留在這里只會(huì)給你們添麻煩。你不要小看權(quán)力讓人失心瘋的破壞力，就算尊如花仙，也未必是安全的?！购驼嬲Z(yǔ)氣冷漠，像極了過(guò)去的泉。

    「哦？你那半殘的命花就應(yīng)付得了？」泉諷道，對(duì)方聞言一陣沉默，臉色似乎不大好看。

    「我雖然成功殲滅那幾頭老狐貍，卻也因?yàn)槲业氖韬?，害?duì)上的人跟著一起陪葬。早知如此，還不如不反。」

    「你還把那瘋女人的罪孽攬到自己頭上？今兒若不是你，以后還會(huì)有更多孩子被迫殺人……」泉歉疚的心緒隨著他的話語(yǔ)飄進(jìn)我心頭，我一呆，這就是欽點(diǎn)產(chǎn)生的共感嗎？所以護(hù)法才不需要顯花？我還在沉思，就瞧見泉的馀光朝這里瞥了一眼，似乎是也發(fā)現(xiàn)到了我的存在。

    和真沒有正面回應(yīng)，只道：「輝那小子還沒走歪，他就拜託你了?！共坏热鹪?，他又說(shuō)：「這事必須由我做個(gè)了斷，cao控暗殺隊(duì)的人躲在后頭呢?！?/br>
    「你忘了你找上門的那天說(shuō)過(guò)什么話？」

    「什么？」

    「你說(shuō)你要找的人是『護(hù)法』?，F(xiàn)在護(hù)法已經(jīng)插手，拔不起來(lái)了，善后跟解決問題自然成了花仙一派要管的事?！谷酚衅涫碌卣f(shuō)著，順帶朝我跟竹嗣所在的方向使了個(gè)眼色。他明知道和真主要是為了治傷才上門求助，并不是真的要我們干預(yù)暗殺隊(duì)的事情，所以當(dāng)初才什么都不愿意透露。

    「你這是強(qiáng)詞奪理──」和真氣得跳腳，我立刻從籬笆后頭現(xiàn)身，附和道：「不，泉說(shuō)得沒錯(cuò)。叫你休養(yǎng)兩個(gè)月，現(xiàn)在四處亂晃是個(gè)什么意思？真要我們把你綁在墻柱上才愿意乖乖待著嗎，嗯？」

    「大人！」和真臉色發(fā)青，我聽得出他這一聲喊得不情不愿。「我很感激你們?cè)敢鈳兔Φ男囊?，可是這攤渾水一個(gè)人去蹚就夠了，我早就自譜上除名，不屬于任何一個(gè)氏族，正好──」

    我手一揚(yáng)，再度打斷他的話：「南家就是老愛收一些孤人，那又怎樣？你眼前能干的中藍(lán)花，還有在田里跑來(lái)跑去的樂天小黃花，甚至是暫押地牢的瘋癲白花，我們都照單全收了，難道還會(huì)在意多你這朵驕傲的大藍(lán)花嗎？」

    「我……」和真一陣懊惱，找不到更好的藉口說(shuō)服我，他見一道瘦高的身影自門前晃過(guò)，突然面帶薄怒地對(duì)那人搶道：「林云！我不是叫你不要講的嗎？」

    被喚住的小云滿臉無(wú)辜，她手上還拎著早上跟鄰家收購(gòu)的新鮮白蘿卜，一腳正踏進(jìn)門內(nèi)：「沒辦法呀，你知道我不會(huì)說(shuō)謊的。黑先生問我拿著摺好的勁裝要做什么，云就……」竹嗣也不掩飾嘴角的笑意，直接對(duì)小云比了個(gè)讚賞的手勢(shì)，而她見狀黠獪地笑了笑便逕自走進(jìn)屋內(nèi)去了，留下原地傻眼的和真。

    「總之你先留在這，兩個(gè)月好好思考一下，我保證到時(shí)你要去哪都不會(huì)有人攔阻。竹嗣，近期南院可有空房？」我對(duì)著身旁打傘的竹馬問道，他正欲回話，就被和真搶先了一步：「不必了，我以前的老宅就在南院，現(xiàn)在……應(yīng)該是沒人住了?！?/br>
    「你原是南院人？」我奇道，發(fā)現(xiàn)對(duì)方面色有些古怪。和真頂著一副陰鬱的面孔，慢條斯理而字字清晰地道：「是啊，我離家已超過(guò)十年，這里有什么變化不太知道，不過(guò)故居就在靠近南瓜隧道的地方，附近是狩川。先大父名諱小林真樹，五年前急病而去，大人可有印象？」

    在場(chǎng)的人聞言臉色一變，紛紛想起了晴華過(guò)世那年發(fā)生的怪事。在姊姊下葬的一個(gè)月后，南院有幾位親戚接連因?yàn)椴幻鞯募辈《?，發(fā)狂發(fā)瘋的也有，其中一戶便是以小林真樹為首的人家。就我印象所及，該戶一脈單傳，當(dāng)年只剩下一位尚未成年的女孩，可是面對(duì)疑似元君顯靈的災(zāi)厄，全族沒有人敢伸出援手幫忙，最后她只能默默離開南院，從此行蹤成謎。

    竹嗣的驚詫與泉的迷惑透過(guò)我們之間連結(jié)傳遞而來(lái)，我閉上雙眸壓下過(guò)多的情緒，待心中的紛亂暫且平靜后，睜眼輕道：「你meimei，還在嗎？」

    「亡妹體弱，捱不過(guò)曉行夜宿的艱辛，等她尋到我的時(shí)候人已命在旦夕，還未迎來(lái)誡花日便先一步去了。她臨走前最后一句便是要我好好活著，待我回過(guò)神來(lái)……已經(jīng)為暗殺隊(duì)斬下無(wú)數(shù)顆人頭了。」和真述說(shuō)的語(yǔ)氣無(wú)半點(diǎn)溫度，一雙眼睛彷彿化成了一灘死水：「大人還有什么話要問嗎？」

    他麻木的臉和生硬的字句令人揪心，我嘆了一口氣，不忍也無(wú)意逼迫他：「已經(jīng)夠了。等你自己想說(shuō)的時(shí)候再說(shuō)吧。」我手撐在腰際，僅在最后重申一次：「不過(guò)，我不會(huì)改變我的決定，這兩個(gè)月整個(gè)南院就隨便你晃吧，記得適度休息、定期回診就行。」

    「走了。」我看了身旁的竹嗣一眼，自泉的宅院大步離去，一面感受護(hù)法復(fù)雜的思緒逐漸飄遠(yuǎn)。

    「和真的事交給泉，妥嗎？」撐傘的陰影從我頭上罩下，等到離泉宅有一段距離，他才對(duì)我低聲問道。

    「泉的眼界不像過(guò)去那么封閉，流言的事他自有分寸。至于能開導(dǎo)和真幾分嘛……就得看他的本事了?！刮衣柭柤?，有些心不在焉。

    「你呢？你不在意嗎？」他瞟了我一眼，態(tài)度多了些謹(jǐn)慎。

    我笑了笑，為他的多慮發(fā)噱：「就算當(dāng)年小林真樹一家真的有罪，也不關(guān)和真的事，他自小除籍入了暗殺隊(duì)，應(yīng)是家族之間有什么隱情。再加上這么長(zhǎng)一段時(shí)間他從未回來(lái)南院看過(guò)，怕是因?yàn)檫@里早沒了讓他留戀的人事物?！?/br>
    「如果說(shuō)現(xiàn)在還有誰(shuí)能除去藍(lán)雪花的愁苦，我看也只有泉了。這兩個(gè)月表面上是給和真養(yǎng)傷，一方面也是給他治療心傷的機(jī)會(huì)啊……儘管我沒算到他出身南院就是了?！刮亦饺轮蟹N棋差一著的不甘。

    「奈奈，你越來(lái)越有花仙的樣了?！怪袼猛坏?，令我一怔，沒聽出他這話背后是否還有什么其他意思。不過(guò)，倒是讓我想起了從暗殺隊(duì)基地返回南院的隔天，我獨(dú)自上山跟師父稟報(bào)整件事的來(lái)龍去脈后，她異于平常的反應(yīng)。

    「你點(diǎn)了兩名護(hù)法？」杏婆婆一臉吃驚，矍鑠的雙眸閃著難以形容的精光。

    「怎、怎么了嗎？」我心下驚疑不定，心想是不是流程有哪個(gè)環(huán)節(jié)做錯(cuò)了？如果是這樣，有經(jīng)驗(yàn)的泉當(dāng)下應(yīng)該也會(huì)提醒我才對(duì)啊。

    「也沒有。」她稀奇地多瞧了我?guī)籽?，自顧自地說(shuō)著：「極好，極好……」便繼續(xù)磨製風(fēng)乾的草藥。我按捺不住心中好奇，再問：「您就直說(shuō)了吧，是不是徒兒不該鄰時(shí)起意，亂了欽點(diǎn)儀式的規(guī)矩？」

    她沉默了半晌，才緩緩地道：「……花仙在你之前總共傳了十五代，其中擁有雙護(hù)法的只有兩位大人。一位便是被譽(yù)為『木花開耶姬』的初代花仙若櫻元君，雖然短命卻擁有無(wú)人能及的高強(qiáng)法力，助初代當(dāng)主開闢了一方天地。另一位則是九代花仙菊一真君，他的兩位護(hù)法恰好是自己的一對(duì)表姊妹，也有人說(shuō)是因?yàn)橄党鐾床艢J點(diǎn)成功的。」師父話只說(shuō)到這，爾后便安靜下來(lái)打量我的反應(yīng)，故意不下任何結(jié)論。

    我突然覺得有些口乾舌燥，打探的聲音也小了許多：「您的意思是，沒什么人敢去欽點(diǎn)兩名護(hù)法嗎？」

    「豈止是敢不敢的問題，一點(diǎn)也不容易好嗎?！顾壑榉艘蝗ΓZ(yǔ)氣卻好像有些期待?！高@事你有跟誰(shuí)提過(guò)嗎？」

    「還沒有……」

    「那為師勸你先保密比較好。反正你也還沒公開身分，不急著把欽點(diǎn)護(hù)法的事大聲宣揚(yáng)。有人好奇就讓他們?nèi)ゲ潞昧?，這些年大家也習(xí)慣透過(guò)泉或小嗣打理族務(wù)，誰(shuí)是正式護(hù)法倒也不是那么重要。」

    「嗯……」我還在思索杏婆婆方才講述的族史，總覺得有哪里不大對(duì)勁。

    「對(duì)了，既然護(hù)法已定，公開身分的時(shí)機(jī)你之后自己決定就好，不必再問過(guò)為師了?！?/br>
    ＊

    如果說(shuō)和真的頑固是卡在土里的大石，那幽香的脾性恐怕是化石等級(jí)的了。我摸摸鼻子，看著碗里動(dòng)也沒動(dòng)過(guò)的飯菜，抬頭便是一雙怨恨的眼神。鐵欄之后的她捱了四天導(dǎo)致身體憔悴許多，可骨子里的傲氣卻一點(diǎn)也沒少。

    「你就這么想把自己活活餓死嗎？」我嘴角勾起一抹輕淺的弧度，望向牢里墻面滲出的地下水，注意到她連我們給的水也不肯用，再差一點(diǎn)點(diǎn)就會(huì)先渴死了。

    「要不是你們?cè)谑澄锢飫?dòng)手腳，我需要嗎？」冷冷的聲音傳來(lái)，因?yàn)樵S久未言而沙啞發(fā)澀。

    「放心好了，那是名叫『抑盛散』的藥方，僅能夠制住命花的力量而已，不是什么會(huì)讓人失智的鬼東西?！刮倚ξ卣f(shuō)，而對(duì)方并未理會(huì)其中的嘲諷。我見她沒有反應(yīng)，續(xù)道：「你不吃，我要怎么放你出來(lái)？」

    那柳眉幾不可見地微微一抬。

    「二姑娘──」我身后那身穿玄衣的護(hù)法相當(dāng)緊張，我對(duì)他丟了一個(gè)稍微嚴(yán)肅的眼色，他便很識(shí)相地把話吞回去了。

    「你要放我出去？別笑死人了，我若有機(jī)會(huì)出去，還不第一個(gè)把你的頭摘掉?！褂南憷湫?，接著一顆碎石突然飛掠過(guò)她蒼白的面頰，在眼下割出一道淺淺的血痕，只見她瞇眼對(duì)著我的縞衣護(hù)法露出警告般的狠戾眼神。

    我輕嘆了口氣，有點(diǎn)拿那兩人沒辦法：「你們?cè)龠@么鬧，就通通上去?！刮蚁氇?dú)自跟幽香見面，不過(guò)泉跟竹嗣都不答應(yīng)，我只好帶著他們一起下來(lái)，結(jié)果還真如我所預(yù)料的不大安分哩。

    「幽香，你對(duì)叛門者趕盡殺絕我可以理解，但我不懂的是為什么你對(duì)花仙一派這么敏感?！刮艺f(shuō)，而她一臉無(wú)趣。直到講到她認(rèn)為我永遠(yuǎn)不會(huì)曉得的事情，才罕見地睫毛一顫。

    「我回去翻了族譜有找到你的名字，上頭寫著『五歲歿』想必是你師傅那些人搞的鬼。有趣的是，我們循線找到你的親生父母，一位竟然不記得你，一位則堅(jiān)持要我到旁邊借一步說(shuō)話?！?/br>
    「我沒有家人！」她大吼著，緊抓著靠近牢門的欄桿，怒火中燒的臉離我只有幾公分而已，我感受到兩位護(hù)法繃緊了神經(jīng)，反射性地握住了手里的兵器。

    「或許吧。那戶人家『過(guò)世』的女兒跟你同名呢，五歲那年因?yàn)槊ㄊЭ刈屇赣H完全忘了自己的存在，嚇得父親連夜把這枝毒花丟到荒郊野外……」幽香的表情陰沉得可怕，我彷彿能聽見白罌粟在她心中尖叫怒號(hào)，拒絕受人支配的臣服。可她的情緒對(duì)我而言構(gòu)不成威脅，何況我話還沒講完呢：「他聽到你搞出招惹花仙這么一個(gè)大婁子，嚇都嚇?biāo)懒?，我都還沒開口問他，他就自己把賣掉女兒送入暗殺隊(duì)的事情通通說(shuō)了出來(lái)，撇得一乾二凈?！?/br>
    「你說(shuō)夠了沒有！」幽香目眥盡裂，一副想將人生吞下去的模樣。

    我笑了笑，話鋒一轉(zhuǎn)：「那天你對(duì)泉說(shuō)的舊事，我總覺得還有后續(xù)，只是你沒說(shuō)罷了。我不認(rèn)為當(dāng)時(shí)的你會(huì)因?yàn)榍缛A的幾句話就放棄殺人的機(jī)會(huì)，她是不是還跟你做了什么交易？」

    幽香表面上不動(dòng)聲色，可是命花的脈動(dòng)一陣紊亂，我知道自己賭對(duì)了。「例如，消除白罌粟對(duì)記憶的影響之類的？」

    「一旦忘卻的事，無(wú)法再想起來(lái)……」她喃喃道，僵硬的臉越發(fā)慘白。

    「嗯……再不然就是尋找能改變白罌粟能力的方法。」我沉吟著，輕道：「你是在怨她棄你而去，徒留一個(gè)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的約定嗎？」見她鬱悶的表情我就當(dāng)是默認(rèn)了，我兩手一拍，笑道：「既然如此，本座代她接了就是?！?/br>
    兩名護(hù)法震驚不安的心緒在同一時(shí)間如江濤般傳來(lái)，我有些招架不住，隨手?jǐn)[了一個(gè)手勢(shì)提醒他們切莫多嘴。

    「你姊姊僅花一年便完成修行，七歲就當(dāng)上護(hù)法，你這個(gè)晃悠了五、六年還默默無(wú)聞的后補(bǔ)花仙，哪來(lái)的自信比得上她？同一個(gè)胚里出來(lái)的孿子卻有著霄壤之別?！?/br>
    我嘴角一抖，語(yǔ)氣故作傷心：「哎呀，還真是一針見血吶?！顾倍⒅遥贿^(guò)這次眼里多了幾分先前沒有的興致。「我承認(rèn)我不及先姊的地方很多，不過(guò)相對(duì)地，我也擁有一些歷代花仙沒有的特質(zhì)。過(guò)去我曾暗示一個(gè)女孩可以試著誤導(dǎo)她的命花，而這小小的心機(jī)也確實(shí)讓她的人生有了不一樣的路可走。」

    她的秋瞳微睜，似乎正在揣測(cè)我說(shuō)的話有幾分真實(shí)。

    「欸，我大可以撒手不管，丟你在這里化成一堆爛泥。用你那顆好看的腦袋想想看嘛，這么好的提議到底對(duì)你有什么損失？」

    「……」

    在那之后兩天，關(guān)在牢里的女人開始乖乖吃飯了。我也不急著再下去見她，一方面我手里籌碼用盡，一方面因?yàn)榻酉聛?lái)應(yīng)該主動(dòng)的人并不是我。期間，還在養(yǎng)傷的和真一抓到機(jī)會(huì)就想問我要如何處置幽香，但都被我避了開來(lái)，而泉跟竹嗣也很有默契地沒對(duì)他洩漏半點(diǎn)口風(fēng)。

    再過(guò)一個(gè)禮拜，幽香終于按捺不住，託幫忙送飯的僕役請(qǐng)我過(guò)去見她一面。

    她這人瘋歸瘋，卻也不蠢，知道我留她一命必有代價(jià)。雖然當(dāng)初進(jìn)到暗殺隊(duì)并非本人所愿，可畢竟她手上已經(jīng)沾了太多族人的血，無(wú)法再融入小林家正常人的生活了。于是我要她前往北城參與松前軍剿滅邊界魔物的任務(wù)，予其戴罪立功的機(jī)會(huì)。

    為了安全起見，她每個(gè)禮拜必須服用固定分量的抑盛散，好杜絕白罌粟失控傷人的可能。至于她有沒有吃，松前軍的斥候「敏銳」的大山慈菇會(huì)知道的。北城自古以來(lái)與花仙一派交好，因?yàn)槌醮ㄏ扇魴言约壕褪潜背侨恕，F(xiàn)任的北城首長(zhǎng)亦是松前軍的大將，我與那人有過(guò)幾面之緣，收治幽香的事早已取得對(duì)方的同意。

    過(guò)沒幾天，北城派來(lái)的使者來(lái)到南院，幽香便出發(fā)了，我也終于擱下心中的一塊大石。雖然之后得知此事的和真在我耳邊哇哇大叫了好幾天，碎念到我耳朵幾乎要長(zhǎng)繭就是了。至于輝那沒啥心眼的小伙子，倒很適應(yīng)這里悠哉的步調(diào)，莫名其妙就找了一個(gè)無(wú)人定居的空屋，自此在南院住了下來(lái)。

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