女人一出去，潘家寶就消了音兒。

    饅頭掉在地上，離床有些遠(yuǎn)，他趴在床沿努力幾次也沒(méi)夠到手里，因此餓了一中午。又才罵了那么久，他又饑又渴。他沒(méi)叫任何人，就這么躺在床上無(wú)能地望著帳頂，漸漸紅了眼眶。

    蘆花趴在窗子上聽(tīng)了一上午，外面院子里的雞飛狗跳終于停歇，然后安靜下來(lái)。她又聽(tīng)了一陣，再聽(tīng)不到任何聲響。

    她靠著墻角滑坐在地，為新一天未卜的命運(yùn)擔(dān)心，發(fā)起呆來(lái)。

    初時(shí)還不可置信，以為是做噩夢(mèng)呢---來(lái)這里的第一天，睜眼就看到一個(gè)體型碩大的胖子直沖她流哈喇子，她嚇得還沒(méi)尖叫出聲，那潘壽先她一步倒在地上發(fā)羊癲瘋抽搐死了。死狀很可怖，臉色青白，他嘴里的白沫子吐滿了胸前的衣襟。

    之后有五六日，她每天都活在極端的噩夢(mèng)里。要不是那個(gè)叫劉桂香的女人為她求情，可能她已經(jīng)被王婆子和潘仁貴打死了。就是至今，王婆子給她臉上扇的那一巴掌還隱隱覺(jué)得火辣辣的疼。

    沒(méi)被打的日子里，這潘家人自己也每天都會(huì)上演可謂“生龍活虎”的打戲和罵戲，打碎了她的美夢(mèng)，終于叫她接受了自己穿越到異世界里的可怕事實(shí)。

    不僅可怕，還荒誕。

    她一個(gè)大活人，被這家陌生人轉(zhuǎn)眼就賣(mài)了一千二百兩。自己一分錢(qián)沒(méi)著落，賣(mài)家因?yàn)榉众E連著先打了一架，又罵了一場(chǎng)---這種荒誕的事情就發(fā)生在她的眼皮子底下。

    而她為了能脫離這個(gè)蛇窟，還主動(dòng)配合別人，一起欺騙了上午來(lái)“看貨”的一男一女，目的就是為了能把自個(gè)兒賣(mài)出去，還能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。

    蘆花欲哭無(wú)淚。

    不知道自己走的這一步，到底是對(duì)還是錯(cuò)。

    命運(yùn)未卜，前路茫茫，蘆花抱著膝蓋，又想起了這屋子就是那潘壽死時(shí)待的屋子，又驚又恐，咬著嘴唇，害怕地小聲哭泣起來(lái)。

    房門(mén)外傳來(lái)了落鎖的聲音，不一會(huì)兒，門(mén)吱嘎一聲，自外面被人推開(kāi)了。

    劉桂香先看了她一眼，方才跨進(jìn)屋來(lái)，將手里端著的一盤(pán)饅頭和一疊衣服先擱在桌上，跟著又走出去，就自門(mén)檻外提了一桶裝滿了熱水的木桶進(jìn)屋來(lái)，然后回身關(guān)好房門(mén)，還插上了門(mén)閂。

    “事情已經(jīng)成了，他們已經(jīng)給了錢(qián)了?！?/br>
    蘆花站起身來(lái)，看著她忙活，還有些呆呆的：“我都聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
    “嗯。洗漱一下吧，再換身干凈的衣服，傍晚時(shí)候你就要過(guò)門(mén)兒了?！?/br>
    “……哦?！?/br>
    第44章

    叫她配合做戲, 表現(xiàn)好些，圖謀再嫁，就是劉桂香出的主意。

    蘆花本來(lái)提防劉桂香, 在洞房里因她而死的那個(gè)胖子正是她兒子, 蘆花擔(dān)心她為了兒子挖坑報(bào)復(fù)自己, 自然要問(wèn)她為什么幫她, 方才得知原來(lái)劉桂香也是被拐到潘家的，好人命歹---生個(gè)兒子被王婆子和潘老頭嬌生慣養(yǎng)，與她并不親。她在潘家完全形同下人, 兒子也日常拿她當(dāng)下人使喚, 如今男人躺在床上也還做著她的天。

    難怪潘壽下葬那天，劉桂香全程都很冷漠, 還以為她人本來(lái)就是這個(gè)性情。

    蘆花心生同情, 戒心先放了一半。

    劉桂香給她講了許多，分析利害得失---

    “我聽(tīng)說(shuō)這家人老的少的都是讀書(shū)人，讀書(shū)人知書(shū)識(shí)禮, 應(yīng)該不會(huì)像潘家這種刁民惡徒胡來(lái)亂來(lái)的。對(duì)方又做過(guò)官老爺, 講王法，有門(mén)道，比我們平頭百姓厲害多了。若有機(jī)會(huì), 你便可以嘗試著請(qǐng)求婆家人幫你找回娘家去?！?/br>
    “你人年輕，潘家不可能一直養(yǎng)著你的。過(guò)不了幾天，他們必定就會(huì)為你物色買(mǎi)家了。潘家專做人牙子生意，你模樣好, 那老太婆又識(shí)貨懂行, 肯定比著瘦馬的價(jià)格索價(jià)。可村里人都窮, 沒(méi)有人家能買(mǎi)得起你的, 她肯定會(huì)把你帶到州府那些富庶的地方去發(fā)賣(mài)，那才賣(mài)得起價(jià)。如此一來(lái)，你就只有兩條路走---去富人家做婢妾或者進(jìn)青樓接客！”

    “現(xiàn)在正是個(gè)大好的機(jī)會(huì)，這家人本身是大富大貴的人家，何況對(duì)方還是用正妻之禮迎你入門(mén)，也就是說(shuō)你進(jìn)去后是做主子呢！多好啊，是不是天降的好運(yùn)氣??？”

    “你要是錯(cuò)過(guò)了這村兒，就沒(méi)了這店兒了。至少咱們對(duì)那家人有一些了解，好過(guò)王老太婆把你賣(mài)到外鄉(xiāng)外府，不知道會(huì)進(jìn)什么樣的人家，那才真的是命運(yùn)難測(cè)了！”

    等待買(mǎi)家來(lái)看貨前，劉桂香又偷偷來(lái)給她講：“我說(shuō)那李進(jìn)忠怎么著急慌了，才聽(tīng)說(shuō)了一件隱秘事。原來(lái)，那家人是要找個(gè)姑娘給他們家少爺沖喜！”

    “老天垂憐！”劉桂香有些激動(dòng)，瞧得出是打心眼兒里為她高興，“雖說(shuō)不吉利，可你的清白保住了。女人什么最重要？自然是貞潔啊。一旦失去清白失了身子，別人想怎么糟踐你就怎么糟踐。就是僥幸還能回到家去，你娘家人也嫌你！你想想，要是發(fā)賣(mài)到其他人家，你男人是個(gè)正常的，你還能守住清白么？”

    聽(tīng)說(shuō)可能是去做主子，蘆花并不怎么激動(dòng)，只對(duì)未卜的前途感到害怕和迷惘。

    她一個(gè)現(xiàn)代人，自己所處的世界男女平等。就是給老板打工，那也是拿錢(qián)辦事的雇傭關(guān)系，沒(méi)什么主子下人的尊卑觀念。不過(guò)，來(lái)到這種陌生地方，做主子肯定是比做下人強(qiáng)的，所以心下倒是微微松了口氣。

    而且就像劉桂香說(shuō)的，潘家既是做人口生意，她肯定逃不掉被發(fā)賣(mài)的命運(yùn)，只是時(shí)間早晚的問(wèn)題。眼下這個(gè)結(jié)果，的確是比將來(lái)無(wú)論是賣(mài)進(jìn)青樓還是給人做婢妾都要好了很多。

    蘆花聽(tīng)得心動(dòng)不已，至此，徹底下定了決心配合王婆子一家人。

    她和劉桂香串好口供，說(shuō)是遠(yuǎn)方親戚，蘆花稱呼劉桂香為“表姑母”，劉桂香對(duì)外說(shuō)她是自己的“表侄女”。

    只是，突然聽(tīng)到劉桂香說(shuō)今晚就要過(guò)門(mén)了，蘆花只覺(jué)得一切恍然如夢(mèng)。

    “我已經(jīng)很久沒(méi)穿裙子了，柜子里只有衣褲?！眲⒐鹣愣堕_(kāi)了一套舊衣服，拿在蘆花身前比對(duì)來(lái)比對(duì)去，說(shuō)：“這是我年輕時(shí)候穿過(guò)的，也沒(méi)穿幾次，可能有些過(guò)時(shí)，但顏色還是比較新，你將就著穿吧。”

    “我看著挺合身的，你沐浴完就換上它。以后進(jìn)了那家人的門(mén)，他們應(yīng)該會(huì)為你置辦新衣裳新裙子的……要做新娘子了，就算窮，咱也要穿得干干凈凈、整整齊齊地進(jìn)門(mén)去，省得給他們家下人看輕了?！?/br>
    蘆花聽(tīng)得鼻子有些發(fā)酸。

    明知道這是求生的權(quán)宜之計(jì)，但是劉桂香當(dāng)她真是嫁人一樣還為她準(zhǔn)備衣服。

    她轉(zhuǎn)頭又去揭開(kāi)了桌上的白布，露出下面一盤(pán)冒著熱氣的白面饅頭，說(shuō)：“你待會(huì)兒把這幾個(gè)饃全吃了，一定要吃點(diǎn)東西墊飽肚子。會(huì)折騰好幾個(gè)時(shí)辰的，從接你走到拜堂入洞房，都不會(huì)有人給你弄吃的，你會(huì)一直餓到明天早上?！?/br>
    “待會(huì)兒你洗完穿戴好了，就叫我一聲，我再來(lái)給你梳頭。做新婦，頭發(fā)該怎么梳是有講究的。披頭散發(fā)進(jìn)去人家門(mén)，別人還道你不是正經(jīng)姑娘，娘家人也沒(méi)教，又再看輕你一分。有了娘家人撐腰，雖然是假的，以后那家人要打你罵你，心里也要遲疑三分。畢竟都是牛家村人，他們是大戶人家，要臉，鬧起來(lái)不好看?！?/br>
    劉桂香絮絮叨叨叨，就像mama一樣。

    蘆花鼻子酸得不行，從前嫌mama煩，現(xiàn)在恨不得插翅飛回去，可惜不能了。

    “表姑母---”她還是喊的二人做戲時(shí)騙人用的稱呼，“謝謝您?！庇芍缘馗兄x，帶著nongnong的鼻音。

    劉桂香道：“謝什么？都是苦命人?！?/br>
    頓了頓，她抬頭看著蘆花，眼中也有了淚光閃現(xiàn)：“我要是生的是個(gè)像你這般好的女兒，我這輩子也就心滿意足了。”

    幾日的接觸，讓劉桂香喜歡上這個(gè)女孩兒，她溫順有禮，好像還識(shí)字，一定是個(gè)大戶人家的小姐出身。

    天殺的王婆子，她一定會(huì)有報(bào)應(yīng)的---劉桂香暗暗詛咒。

    “噢，對(duì)了！”她撩起衣擺，自衣服下面扯出了個(gè)布袋子，再抓起蘆花的手將袋子放在了她手板心里，“這里面有十幾個(gè)銀錁子，我掂量了下，大概有十五六兩，你拿好。以后肯定有需要花銷(xiāo)的地方，這錢(qián)你用得上。”

    蘆花慌忙推辭，“我不要！”

    “是臟錢(qián)！你自己的賣(mài)身錢(qián)，為什么不要？”

    蘆花：“……”

    望著手里洗得發(fā)白的荷包，明明入手時(shí)輕巧，但此刻卻沉甸甸地都快拖不住了。

    蘆花的心情難以言喻。

    先還想著自己配合別人把自個(gè)兒賣(mài)了，一分錢(qián)沒(méi)得到，現(xiàn)在突然又拿到了十幾兩銀子……她是該哭傻得被賣(mài)了還幫人數(shù)錢(qián)呢，還是該笑---有十幾兩也總比一文錢(qián)都得不到的好？

    看蘆花長(zhǎng)久沉默，劉桂香有些窘迫，可能以為她嫌少，心中仇恨。

    她強(qiáng)行推開(kāi)了蘆花伸到面前的手，又別開(kāi)臉，抬手刻意理了理頰邊的亂發(fā)，小聲道：“哎，孩子，你別怨我，我也是身不由己的。不論你心中怎么想，我想說(shuō)我做的這些事情，不過(guò)也是為了能減輕一些自己的罪孽……說(shuō)到底，若不是我兒子娶不到媳婦，你也不會(huì)被拐到潘家。”

    蘆花還能再說(shuō)什么？

    這錢(qián)她若不趕緊拿著，只怕劉桂香內(nèi)心更加不安。

    但是還是有點(diǎn)擔(dān)心：“可是您丈夫他……他一定會(huì)罵您的?！?/br>
    潘家寶早就罵過(guò)了。

    蘆花被關(guān)著的這間屋子同劉桂香夫妻的住房分別是潘家的東西廂房，中間隔著一個(gè)院壩，她只聽(tīng)見(jiàn)了劉桂香的丈夫罵人，但是沒(méi)聽(tīng)得清他因何事又罵她。

    潘家似乎每天都在謾罵人。

    “讓他罵！他如今也只能逞逞嘴上的威風(fēng)了。要惹毛了我，我以后不給他做飯吃，有本事就打死我吧。不過(guò)，王婆子潘老頭年紀(jì)都大了，再想動(dòng)手打我可就要先想想打死了我，他們還能服侍兒子幾年！”劉桂香發(fā)恨道。

    沉默了一陣，她又扭過(guò)臉來(lái)看著蘆花，柔聲說(shuō)：“銀子被潘家那幾個(gè)狠的分干凈了，連我男人也只拿到了一小半，他們欺負(fù)他癱了。我男人把大額銀票都藏在枕頭里枕著睡覺(jué)，我要強(qiáng)行全拿走了，就是他不跟我拼命，那王婆子和潘仁貴也會(huì)找我拼命的，到時(shí)候反而連累你一起又被打?！?/br>
    蘆花的眼淚終于止不住流下來(lái)了，強(qiáng)笑道：“夠了，我用不用得上都不好說(shuō)。您不是說(shuō)我要去做主子的嗎？我以后吃穿用度，自有人給我打點(diǎn)好。”

    聞言，劉桂香就松了口氣。

    “你的眼淚咋這么多？”見(jiàn)蘆花哭了，她抬手為她擦拭臉上的淚水，好笑道：“你來(lái)我家天天哭，頓頓哭，就沒(méi)見(jiàn)你哪天沒(méi)哭過(guò)。我又沒(méi)打你罵你，你每回見(jiàn)到我也要哭。你這么愛(ài)哭，以后可怎么辦？堅(jiān)強(qiáng)點(diǎn)，哭是最沒(méi)用的。”

    蘆花點(diǎn)點(diǎn)頭，慌忙抬起手背擦干凈眼淚。

    然后劉桂香給她交代了些洞房里的注意事項(xiàng)，又講了下該如何服侍丈夫和公婆的細(xì)枝末節(jié)。

    蘆花渾渾噩噩，聽(tīng)了些，忘了些。

    末了，劉桂香咬著她的耳朵道：“如果你想跑，也一定要把盤(pán)纏、吃的穿的，還有怎么跑，往哪里跑這些全都要打算好了再跑。不然給人家抓回去，可能生不如死。”

    蘆花打了個(gè)寒噤，然后默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    等到了黃昏時(shí)分，郁家的管家周保和著張媽、李進(jìn)忠三人果然如約而至。

    這一回，他們還帶著一頂裝扮得大紅鮮艷、抬杠上系著紅綢子的二人抬花轎。

    第45章

    蘆花沐著夕陽(yáng)最后一縷余暉, 坐在一頂逼仄的小轎里，低調(diào)地被抬入了郁家大宅門(mén)。

    她入門(mén)的整個(gè)過(guò)程就跟大戶人家買(mǎi)了個(gè)丫頭進(jìn)屋沒(méi)多大區(qū)別。

    非要細(xì)說(shuō)區(qū)別的話，可能就只是：一般丫頭是提著個(gè)小包袱被人領(lǐng)著從角門(mén)進(jìn)入主人家, 而她這是打空手坐轎子自角門(mén)被抬進(jìn)的主人家。

    大戶人家門(mén)戶多, 為的是講排場(chǎng), 一般來(lái)說(shuō)有三個(gè)門(mén)：大門(mén)、中門(mén)和角門(mén)。

    每個(gè)門(mén)怎么進(jìn)、誰(shuí)能進(jìn), 當(dāng)然也有講究---大門(mén)即正門(mén)，輕易不得開(kāi)，除非是來(lái)了貴客、大人物之類, 或者主人家里cao辦大型莊重的儀式；中門(mén)是在大門(mén)旁邊開(kāi)的一道門(mén), 是家主日常進(jìn)出用的；角門(mén)，顧名思義, 就是角落里的門(mén)。怕影響高門(mén)大戶的觀瞻, 一般開(kāi)在隱蔽背人處，與正大門(mén)隔得老遠(yuǎn)，也稱“旁門(mén)”, 叫后門(mén)也說(shuō)得過(guò)去。所謂旁門(mén)左道, 不太好聽(tīng)，所以進(jìn)出這道門(mén)的都是低賤之人---主子家里的丫鬟和下人平時(shí)就走的這個(gè)門(mén)。

    說(shuō)個(gè)笑話，都進(jìn)門(mén)了, 蘆花到此時(shí)卻連婆家夫君姓甚名誰(shuí)都還不知道呢。

    古人說(shuō)話做事都怕犯忌諱，鄉(xiāng)下人因?yàn)闆](méi)見(jiàn)過(guò)世面，思想言行上更是拘謹(jǐn)小心得很，以至于連達(dá)官貴人的名姓都不敢直呼, 好像喚了人家名字就違法犯罪了似的。

    郁家是牛家村唯一的讀書(shū)人家, 還做過(guò)官, 官又大, 所以王婆子一家和李進(jìn)忠談及時(shí)，口中都以“閣老大人”、“閣老家”等此類稱呼指代。

    ---“大官老爺家中三妻四妾平常得很，沒(méi)有大肆cao辦婚禮，一來(lái)有可能是給庶子娶妻，二來(lái)，還真有可能是給病重的兒子沖喜的。”

    ---“官家娶兒媳婦，沒(méi)有納彩、問(wèn)吉……早上看人，傍晚就接你進(jìn)門(mén)，中間省了這么多道程序，看來(lái)沖喜是真的?！?/br>
    劉桂香給蘆花說(shuō)起的時(shí)候，常稱郁家“大官老爺家”、“官家”。

    “沖喜沖喜，乃是取‘喜神臨門(mén)，諸邪回避’之意。大致流程是---新娘子乘轎入府，于廳堂中對(duì)準(zhǔn)四方各灑紅米一升并喜錢(qián)半貫，這叫做‘打鬼’，然后再與病夫拜堂，最后送入洞房?！?/br>
    “既是娶你去沖喜，男人自然病得很重，下不了床，便不可能真的跟你拜堂的。所以這拜堂啊，是個(gè)假拜堂。我沒(méi)親歷過(guò)，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)，這些都是聽(tīng)人家說(shuō)的。到時(shí)候你入了府，自有人告訴你一步步要怎么做，你照做就是了。”

    關(guān)于沖喜，傳說(shuō)也好，講究忌諱也罷，劉桂香將自己所知盡數(shù)都說(shuō)給蘆花聽(tīng)。

    大戶人家不缺錢(qián)，姑娘就算嫁過(guò)去便開(kāi)始守寡，也不會(huì)再被發(fā)賣(mài)、過(guò)顛沛流離的生活。但是，命運(yùn)也不可能好，她將鎖在高墻深宅內(nèi)度過(guò)此生。

    可憐啊，這么年輕就守寡，一輩子都體會(huì)不到做妻子做母親的滋味兒了。

    隱存著這個(gè)念頭，劉桂香閃著憐憫的目光將蘆花送上花轎。