她卻不知，蘆花聽(tīng)得稀奇得很，她的好奇心早已經(jīng)大過(guò)了之前的害怕和對(duì)前景腳落不到實(shí)處的迷茫。坐進(jìn)轎子里，內(nèi)心隱隱還有些期待和激動(dòng)，蘆花一路上悄悄撩開(kāi)轎簾子，透過(guò)縫隙往外偷看。

    雖然來(lái)了這世界有十多天了，但是她睜眼就在洞房，此后一直被鎖在房間里，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這牛家村什么模樣。

    據(jù)劉桂香說(shuō)，沖喜的婚禮儀式，一定要選在吉日的黃昏起更后才開(kāi)始。

    吉日不必多說(shuō)了，封建社會(huì)迷信思想，但現(xiàn)代人也講究，討個(gè)吉利自我安慰，單說(shuō)下起更。

    所謂起更，也叫交更，古時(shí)候指的是夜間第一次打更，也即五更中的一更天。

    而古人的一更天大約是晚上七點(diǎn)鐘左右。

    此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)徹底落下了地平線，只在天盡頭留了一綹敷了層黑色的靡麗的橙紅晚霞，遠(yuǎn)山的凹凹里有灰白的濃霧升騰起來(lái)，像正在因?yàn)橐獡Q一場(chǎng)戲而落下帷幕的舞臺(tái)。

    郁家坐落在村東頭，那里地勢(shì)較高，獨(dú)占一大片土地，不跟其他村民相鄰。

    隨著轎子爬上坡，蘆花回望，那些同潘家的院子一樣坐在低洼處的牛家村村落，在夜色四合中已連綿成一大片黝黑的剪影，黃土墻和清灰瓦早模糊得看不清楚。一切都很靜謐，牛家村好像陷入了沉睡，偶或見(jiàn)到幾縷炊煙在暗黑的幕布上投下輕慢的舞姿，才會(huì)突然醒覺(jué)那里生活著幾百戶人家。

    又一會(huì)兒，次第亮起如豆的燈火，暈黃的微光閃爍，隱約照出土屋的輪廓，然后狗吠、雞鳴，還有歸家的老牛哞哞低叫，以及孩童的嬉鬧聲和日暮而歇的大人呵斥呼喚，聲響嘈嘈雜雜，零星傳入她的耳朵。

    仿佛死寂沉默的村莊，又于瞬間活過(guò)來(lái)了。

    已是初秋，這個(gè)季節(jié)的黃昏，太陽(yáng)一落坡，天很快就黑了。

    如若不去想自己正處的境況，這一派由黃昏到黑夜的農(nóng)村景象安寧祥和，看得人心醉神往。

    天上沒(méi)有星子，黑透時(shí)，是伸手不見(jiàn)五指的黑。

    蘆花坐在小轎里，轎中滿目都是紅色。眼瞅外面，兩個(gè)轎夫也應(yīng)景地著了半身紅色短打，管家周保點(diǎn)亮了一盞紙糊的猩紅色燈籠走在前面正為一行人照路。

    隨著天幕像是由淡轉(zhuǎn)濃的墨汁潑過(guò)，入眼的艷紅色也漸次變成了深紅、暗紅、黑紅，最后徹底被濃郁黝黑的夜色吞沒(méi)。

    此時(shí)此刻，于夜色中再看見(jiàn)紅色的東西，特別是在閃爍的燭火下，瘆人得慌。

    有說(shuō)法說(shuō)，黃昏時(shí)候正是地府鬼門(mén)洞開(kāi)之時(shí)，陰鬼就要出來(lái)為禍人間了。

    重病的人半只腳跨進(jìn)陰間，最易被鬼差和游魂野鬼?yè)镒?，怪道沖喜要選在這個(gè)時(shí)辰接新娘子入門(mén)。

    喜神臨門(mén)，諸邪回避。

    但，真要辟邪驅(qū)鬼，也該找個(gè)陽(yáng)氣重的男人吧，怎么著也要比個(gè)嬌弱陰柔的女人強(qiáng)百倍啊。

    蘆花暗暗想。

    不是一向說(shuō)女人陰氣重嗎？

    轎子外面的幾個(gè)人幾乎沒(méi)怎么說(shuō)過(guò)話，蘆花只聽(tīng)見(jiàn)轎夫愈發(fā)粗重的喘息聲，以及花轎發(fā)出來(lái)的嘎吱嘎吱聲，十分有節(jié)奏和韻律。

    那戶人家好像一直走不到頭，一行人默不作聲地趕路。蘆花數(shù)度偷偷撩開(kāi)轎簾子，紅燈籠里的燭火搖搖曳曳、忽明忽暗，她只瞧到抬杠上扎的綢子和轎夫身上的衣服若隱若現(xiàn)的紅，隱時(shí)濃黑如墨，現(xiàn)時(shí)顏色鮮艷，色澤如血。

    漸覺(jué)毛骨悚然。

    擔(dān)驚受怕得快要暈厥時(shí)，她終于聽(tīng)到了一句天籟之音：“哎喲喂，你們可總算到了！是否出了什么岔子？”

    管家周保迎上去道：“一切還算順利。”

    “那好，快快進(jìn)去吧，里面都催了好幾次了！”

    說(shuō)罷，前頭帶路。

    轎夫抬著小轎跟在后頭，自角門(mén)乘夜入了高墻大宅。

    總算有點(diǎn)活人氣了，蘆花暗松了口氣，又要撩簾子偷看。

    這時(shí)候，那被眾人喚做“張媽”的老婦人欺近來(lái)。她瞥到了，慌忙放下簾子，就聽(tīng)見(jiàn)張媽隔著轎簾邊走邊對(duì)她低聲說(shuō)道：“不要出聲，待會(huì)兒下轎后也不要亂走動(dòng)，一切只聽(tīng)我的吩咐去做?！?/br>
    蘆花緊張，捂著亂跳的胸口“哦”了聲，是作回應(yīng)。

    張媽聽(tīng)到，皺眉看向轎子，臉現(xiàn)不滿，張口打算教點(diǎn)規(guī)矩給她。但見(jiàn)已經(jīng)入院，前頭也有了人語(yǔ)聲傳來(lái)，只好斂了慍色閉了口。

    蘆花毫無(wú)察覺(jué)，只專(zhuān)心偷摸聽(tīng)外面的動(dòng)靜。

    小轎的嘎吱嘎吱聲又急又促，顯是一行人腳步加快，誰(shuí)也沒(méi)再說(shuō)話。除此外，沒(méi)一句歡聲笑語(yǔ)，也沒(méi)有賓客恭賀新喜，更無(wú)嗩吶笙管吹奏出的喜樂(lè)之聲，一路靜悄悄的。

    暗暗想，這家人怎么回事？這么靜，哪里像是要辦喜事的樣子？

    啊，不會(huì)是她那個(gè)還沒(méi)跟她拜堂的夫君已經(jīng)做鬼了吧？

    這個(gè)詭異的念頭就這么冒出她的腦海里。

    那自己怎么辦？會(huì)不會(huì)給退回到王婆子家？

    一顆心便七上八下，正此時(shí)，蘆花聽(tīng)到先前那門(mén)子低喊：“落轎！落轎！”

    花轎左右搖晃了下，再往下墜去，然后穩(wěn)住，停在地上不動(dòng)了。

    門(mén)簾被打開(kāi)，張媽伸了條手臂進(jìn)來(lái)拉她。

    蘆花順著她的動(dòng)作起身，低著頭往外鉆。

    她頭上蒙著塊大紅綢緞做的紅蓋頭，遮了頭臉，只能看腳下。

    透過(guò)蓋頭下面能感覺(jué)到外面晃動(dòng)的火光十分明亮，她清晰地看見(jiàn)了腳下踩著的是寬闊的青石板，再幾步遠(yuǎn)處有個(gè)古樸的大花盆，盆里一段虬扎的老枝蜿蜒向上，不知道是什么植物，遂猜想轎子大約是停在中庭的院子里。

    她扶著張媽的手舉步跨過(guò)已經(jīng)壓低的花轎的抬杠，聽(tīng)到張媽悄聲吩咐她：“原地站好?！彼阏竞?。

    默立一陣，只覺(jué)四周靜得出奇。

    蘆花有點(diǎn)害怕。

    雖看不見(jiàn)什么情況，但院里燈火通明，她眼簾前的紅蓋頭上有不住晃動(dòng)的影子，顯然人多著呢。這些人的目光定然都投注在她身上，如芒在背。

    但是，他們盡皆屏息靜氣就有些奇怪了。即使偶有說(shuō)話聲，也都小心拘著，好像生怕聲兒大點(diǎn)就嚇著了誰(shuí)似的。

    就算沖喜，但也是喜事不是？怎么都不快樂(lè)？

    此時(shí)天早已黑透，不知道是什么時(shí)辰了，可能晚上九點(diǎn)多鐘。大半夜的，不吹奏喜樂(lè)，也不放鞭炮，真是給活人娶新婦么？

    蘆花再顫巍巍地干站了一會(huì)兒，有道尖細(xì)的聲音傳入她的耳中：“開(kāi)始吧，怎的還不開(kāi)始？”

    聲響登時(shí)就多了，挪動(dòng)桌椅的，盤(pán)盞磕碰的，腳步聲，衣服摩擦聲，想似因?yàn)榇巳说牡絹?lái)而都陷入了紛亂。

    緊跟著有道中年男子的聲音響起來(lái)，帶著笑：“正等著常公公來(lái)觀禮呢?！?/br>
    隨即一道女聲諂媚地附和道：“是啊，常公公。真不好意思，這晚了，打攪到您歇息了吧？”

    先那把細(xì)嗓子說(shuō)：“瞧你們兩口子，自家娶媳婦兒，干嘛非得要等咱家到場(chǎng)才行？新人拜的是天地君親師，咱家哪樣都不占，又不拜咱家，哈哈哈哈……”

    那夫妻二人陪著干笑了兩聲，聽(tīng)得出笑聲尷尬。

    蘆花想，這常公公該是她夫家不能得罪的人物吧。

    常公公，常公公，公公，誰(shuí)人叫公公……哎呀，是個(gè)太監(jiān)吶！

    胡思亂想間，有腳步聲跑到跟前來(lái)小聲道：“大夫人說(shuō)可以開(kāi)始了?！?/br>
    是管家周保。

    身旁的張媽道：“好?！?/br>
    第46章

    蘆花便想, 開(kāi)始了？怎么開(kāi)始？自己要怎么做？……懷里忽的被塞了個(gè)笨重的木缽。借著蓋頭下火光一看，那缽漆得黝黑發(fā)亮，里面裝滿了染成紅色的大米。

    這她懂, 劉桂香講過(guò)的。

    張媽一壁捉著她的手抓著大把大把的紅米往四面八方拋灑, 一壁嘴里念念有詞。

    紅米撒完后, 黑缽被張媽拿走, 立刻又有人從旁端給蘆花一個(gè)木盤(pán)子。她雙手接過(guò)來(lái)，同樣沉甸甸的，晃動(dòng)紅蓋頭借著火光一瞧, 盤(pán)子里堆滿了銅錢(qián)。

    就著張媽的碎碎念, 這次蘆花自己主動(dòng)朝著四個(gè)方向大把撒錢(qián)，有樣學(xué)樣, 心里也默默念叨：“大鬼小鬼們, 這是給你們的花銷(xiāo)，拿了錢(qián)就趕緊走哈，莫在這里張望流連……”

    完事后, 張媽走開(kāi)了, 蘆花站在當(dāng)場(chǎng)正有些不知所措，很快另有人走過(guò)來(lái)，朝她伸過(guò)來(lái)一只手, 抓住了她的手。

    然后那只手手上用了勁兒，好似要拉著她走。

    蘆花怔了怔。

    因?yàn)橛X(jué)得那只手有些小，比她的都還小，且觸感滑膩溫軟, 她忍不住反手抓住, 還捏了捏。

    那只手拉她的動(dòng)作登時(shí)停住, 跟著大力一甩, 便甩開(kāi)了她的手。

    手的主人似乎生氣了……

    蘆花在蓋頭下訕訕地笑了下，想要道歉，張媽疾步走過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)道：“怎么了？”

    蘆花不知道該怎么說(shuō)，那人似乎也無(wú)意回答這個(gè)問(wèn)題，氣氛有些凝滯。

    張媽等了兩秒，壓低聲焦急地道：“我的小祖宗誒，都啥時(shí)候了，您就忍忍可好？很快就完事了！”

    這話顯然不是對(duì)自己說(shuō)的，張媽用了敬語(yǔ)。

    她的話畢，蘆花就察覺(jué)手被張媽粗魯?shù)貜?fù)又硬塞進(jìn)了那只滑膩溫軟的小手里。

    那手虛握了片刻，再度抓著蘆花往前帶去。

    蘆花完全是懵的，站著沒(méi)動(dòng)。

    張媽自身后推了她一把，低斥道：“磨蹭什么？趕緊跟上！”

    聽(tīng)這話蘆花便大約明白了接下來(lái)的程序該就是跟著這只手的主人行事，她于是提腳抬腿跟上對(duì)方。

    上了兩步臺(tái)階，步入燈火通明的廳堂。

    蘆花自蓋頭下面看抓著自己的那只手---手背上肌膚瑩潤(rùn)雪白，五指芊芊---這絕不是一個(gè)男人的手，更不可能是個(gè)病重之人的手。

    視線再往下，見(jiàn)對(duì)方穿的似乎是長(zhǎng)至腳踝的紅色長(zhǎng)袍，袍子下擺露出了一雙鞋頭繡著鴛鴦的白底黑色緞面錦靴。

    這人到底是誰(shuí)？

    疑惑間，聽(tīng)見(jiàn)有司儀高喊：“一拜天地！”

    蘆花頓時(shí)恍惚不已。

    第一次成親，她是直接在新房里舒醒過(guò)來(lái)的，渾渾噩噩，又驚又嚇，還被人掌摑，碰到的情節(jié)好似坐過(guò)山車(chē)，轉(zhuǎn)天才知道自己成親了，而丈夫已死。

    這一回，她從上花轎到入夫家門(mén)，至此時(shí)開(kāi)始拜堂，她一直都很清醒。嫁人要有儀式感，分明今晚這流程才真的是成親啊。

    腦子一熱，蘆花又想，自今晚起，自己就不一樣了，是真正結(jié)過(guò)婚的女人了。

    那只手放開(kāi)了她，然后有人來(lái)捉著她的肩膀扳方向。

    聞聲氣兒，是張媽。