她聲調(diào)古怪地發(fā)了沉，屋里吃飯的唐老爺、唐夫人、縣丞都沒迷糊過來，縣丞夫人反應(yīng)伶俐，一把拍上她掌背，擠擠眉眼：“姑娘快別問了，什么老爺不老爺?shù)?，兩頭婚嘛，爺們不住這兒。”

    唐荼荼心沉到了底，終于知道是哪里不對了。

    這戶人家窮得不像樣了，分明有個指泊所做官的老爺。

    指泊所，是指揮大船出入港的小衙門，也是商船出海、東亞小國朝貢的第一道線，過手毫厘就是大把的錢。

    一個海事官，在縣城算的上是叫人眼紅的好營生，既能娶個家世好的媳婦，得岳家?guī)鸵r；又能在海邊納一對姐妹花，手縫里漏點油水出來，就夠這漁女一家生活。

    此即為“兩頭婚”。不是妻，不是妾，不算家奴，甚至不能算外室。

    是五十歲老頭每月來海邊出公差時、嫖一宿就走的野妓館。

    唐荼荼看著滿桌海味，再沒一點胃口了。

    縣丞先頭稱“老哥哥家的婆娘們做飯一絕”，必定也知道這一茬，可還是帶他們來了。

    她又想起海邊小吃攤旁那些攬客的船娘，桃紅的衫，底下是破漁網(wǎng)做的鞋，半身嬌媚，半身寒酸。那些女人，又有多少盼著帶男人回去春風(fēng)一度，等著嫖資撐未來一段時日的生活？

    靠海吃海的地方，只能靠一把力氣活，壯實能干的是好女，貌美體弱就成了罪。

    第291章

    當(dāng)天夜里是睡不著的,海邊的泊船太多了，船工不離船，夜里吃喝玩樂的動靜大,城里客人也多，填滿了這個素日空寂的小漁村。

    唐荼荼沒睡瓷實，披上衣裳起來了。

    四間圍房，左右耳朵作廚房和雜物房，籬笆墻一圍，就是這個家的全部了。

    月亮清凌凌的灑下來,那個七八歲的大男孩蹲在地上,從磚縫里摳沙子玩。

    唐荼荼驚一跳：“你怎么不睡覺?。窟@大半夜的?！?/br>
    那孩子抬頭看看她,又指指西頭說：“娘和二姨去打水了，夜里人少,白天人可多了?！?/br>
    唐荼荼呆在那兒,一時啞巴了。

    她家和縣丞兩家人，玩了一天，半身泥半身沙,晚上光洗臉洗腳水就用了兩甕，她還講究地洗了小衣刷了鞋，竟也沒想水是打哪來的。

    勞累倆姑娘大半夜的出去挑水，不然明早沒得用。

    這漁村叫甜井村。臨海能成村的地界大都有這么幾口井,明明離海邊只有百來米，水位也明顯低于海平面,打井挖出來的卻是淡水。

    因為有淡水,所以能成村,繼而來往漁船有了補(bǔ)給,才成了碼頭,成了港——于是淡水井就成了天大的神跡。

    真要說原因，大概是地下河沒與海水通上，內(nèi)河的淡水源源不斷地補(bǔ)充著。

    唐荼荼茫茫然地想著地質(zhì)知識，見那孩子摳出磚縫里的沙，攥手心里，留條縫，慢騰騰地在地上灑均勻，拿根小棍子在上邊劃拉。

    一撇，一捺，寫了個丑丑的“人”。又加一橫，成了“大”。想了想，又在“大”字外頭畫了個框，變成“因”。

    他畫字畫得慢，很是要想一陣，筆序也全不對，明顯不是學(xué)堂教出來的。這地方也沒有學(xué)堂。

    唐荼荼幾步走回屋，門開合時帶進(jìn)夜里的風(fēng)，唐夫人睡得迷迷糊糊，問她：“荼荼做什么去？”

    “院里吹吹風(fēng)，您睡您的?！?/br>
    唐荼荼從自己繡袋里摸出一小盒東西，再去院里，把東西攤在手心里給那孩子看。

    “這是粉筆?！?/br>
    她塞給小孩一根，自己握了一根，在地上寫字。

    海邊的人不燒磚，鋪地用的是礁石，質(zhì)脆，砸成小塊埋進(jìn)黃泥里，便是路。幾千年的砂礫、貝殼、珊瑚遺骸成了礁，灰黃色的分著紋路層，粉筆輕輕一劃就能著色。

    “‘大’字要先寫橫，再一撇，一捺，捺的頭兒不能通上去?！?/br>
    “‘因’字，也不能圖省事在外邊畫個框，要從外寫向里，帶框的字像四啊、回啊、日頭的日啊，都是從外寫向里?！?/br>
    她把幾個常見字一筆一劃地拆解開，像個夫子那樣，從三歲小兒啟蒙開始講。

    籬笆門外響起開門聲，幾根鐵絲一擰就是門鎖，倆姑娘看見她坐在院里都是一怔，一邊慌張問著“姑娘是熱得睡不著？”，一邊提著水吃力地往里走。

    “我來我來?！碧戚陛泵μ徇^那兩桶水，在急急忙忙阻攔的聲音里，一步不晃、一滴不灑地倒進(jìn)甕里去，連上先前打的，將將裝滿了一甕。

    唐荼荼把桶放回廚房里，帶上門：“就這樣，不打了，明早夠我們洗把臉漱個口就行?！?/br>
    小孩嘀嘀咕咕，拉著他娘說話。都說十里不同音，百里不同俗，一條海河?xùn)|西兩頭的天津話就不是一個味兒了，唐荼荼聽不懂這漁村的方言，卻知道他在講什么。

    那孩子指著滿地的粉筆字，高高興興地笑，很珍惜地把剩下的半截粉筆塞進(jìn)他娘衣兜里。

    月色靜謐，海潮聲一浪一浪地打在礁石上，從此處能望到村口的靈光塔，十幾米高，很亮，塔頂?shù)臒艋\一盞接一盞，水筆點過似的，氳開一片明燦燦的紅。

    可那是內(nèi)河燈塔，僅僅建在河岸上，夜航的河船看見了，就知道再劃多遠(yuǎn)能入碼頭歇息。指航的作用并不大，更像個交通指示牌，看見了就知道“前方2公里到達(dá)休息區(qū)”。

    而廣袤的渤海灣里幾乎沒有島嶼，小片的堡礁比海平面高不出半米，哪里能起基建燈塔？漁村里家家戶戶都有出海后再沒回來的爺或爹。

    沒男性長輩頂門立戶，家就塌了一半，所謂“船娘”大多是十四五嫁人的命。

    男人爭氣的，能賺錢蓋個屋，有個棲身之瓦；男人不爭氣的，那就一家老小住船上，幾片舢板上搭片油布棚，求天拜地，吃海吃魚，就這么活到老。

    油布棚白天敞著口撈魚捕蝦，晚上裹起來睡覺，飄在水里像個蛋殼，這就是陸上人瞧不起的“疍家佬”。

    唐荼荼問她：“孩子大了，怎么不上學(xué)？這個歲數(shù)的孩子讀書不要錢的，能白讀三年，要是買不起書本，還能跟師兄師姐討要舊課本，自家供個吃喝就行?！?/br>
    姑娘不安地抿著唇：“學(xué)堂在縣里，離得太遠(yuǎn)了。想孩子念書，非得全家一塊進(jìn)城才行，吃喝花用都要銀子……孩他爹不想我們進(jìn)城……”

    性子綿軟的人，說話也要小心捏著詞。唐荼荼心想：不想她們進(jìn)城，應(yīng)該是那老頭兒不準(zhǔn)許她們進(jìn)城才對。

    縣城就那么巴掌大塊地方，逛一條街能遇上八個熟人。那老東西怕這兩頭婚敗露，被野妓拖累，怕老丈人和媳婦知道了，鬧到同僚面前丟臉面，所以“不讓進(jìn)城”，不給錢，孩子也就沒法上學(xué)。

    等幾個娃娃在這小破漁村長大了，又是幾個目不識丁的窮光漢。

    唐荼荼提刀的心都有。

    村里住戶稀，籬笆墻外一馬平川，沒遮沒擋的，能一眼望到海岸去。唐荼荼看著看著，問：“那幾個人為什么一直在我們門前轉(zhuǎn)？”

    都一身蓑衣裹著，夜色烏漆墨黑的，也看不清男和女。唐荼荼怕是賊和偷，提了條扁擔(dān)站起來。

    這家的大姐卻忙攔下她，哭笑不得壓著聲說：“不是賊不是賊，那是來借燈的?！?/br>
    唐荼荼：“借什么燈？”

    “也不是燈?！惫媚锉凰龁柕模铧c把頭埋回肩膀里：“就是要找男人睡覺的……不好明著講，只敲敲門說要借燈，老爺們要是開門了，就放進(jìn)去了……”

    她那二妹比她爽快點，雖然也羞，起碼能說得清楚話：“這些都是疍家佬兒，只有條破船，蓋不起房子，沒房子，官府就不給落籍，沒籍冊就進(jìn)不了城，不準(zhǔn)擺攤做生意，死了也不讓立碑埋?！?/br>
    “好些人不受這氣，去蓬萊、遼東那邊當(dāng)海匪去了，過上兩三年站住腳，開著大船回來接人，一家老小就齊齊當(dāng)海匪去了；也有踏實肯吃苦的，尋點關(guān)系進(jìn)船幫，去碼頭上賣力氣，也能賺著錢?！?/br>
    “剩下的疍家佬兒都是又懶又刁的，沒本事，膽兒也小，賺錢沒門路，作匪又怕殺頭，就都飄在海邊活，沒錢娶媳婦也不怕，你家我家的換親?！?/br>
    “以前還好，也就這十幾年，生出來的娃娃漸漸不像樣了，癡的癡傻的傻，裂嘴歪臉的，什么怪樣都有，也活不長，活三五年就折了?！?/br>
    “城里大夫過來瞧了一眼，說這樣不對，五服之內(nèi)的不能換親，不然遲早絕了根。疍家佬兒就又想了別的招，每年趁著過節(jié)時候，把船上的大姑娘小媳婦攆出來，跟城里來的老爺們睡覺，睡了覺，才能生下齊手齊腳的好娃娃……”

    前邊說“老頭兒不讓進(jìn)城”的時候，唐荼荼還想提刀劈人?？蛇@一番話下來，唐荼荼坐在那兒僵成了石頭，手啊腳啊都不是自己的了。

    一個窮，要把人逼到什么份兒上呢？

    這是天津，天子渡，是每年幾萬艘漁船商船出海的港口，是東亞小國開著大船朝覲天｜朝上國時、最先俯首叩拜的那一只天子足。

    這幾百上千戶漁民，成了天子的爛腳氣，活得快要絕了戶。

    她還當(dāng)這村子住得這么稀稀拉拉，戶不挨門，鄰不著里，是此地的海濱風(fēng)情——原來竟是許多漁民家連拿爛礁石、黃泥蓋個屋的錢都攢不下。

    盛朝戶籍制度嚴(yán)苛，編戶齊民，計地計產(chǎn)，才好收稅算徭役，沒有戶籍，就形同被剝奪了社會公民身份。一輩窮，輩輩窮，這窮得甚至退化到要以物易物的地方，船戶摸遍全身沒一個銅板，攢錢蓋房就成了不可能的事。

    坐著說了這許多話的meimei忽然白了臉，手忙腳亂站起來，張惶道：“官老爺莫怪，我們胡亂講的，老爺莫怪！”

    唐荼荼回頭，看見她爹站在門外，縣丞和兩個師爺杵在門邊，都沒點燈，幾個老爺們一人頂著張怪異的相，活像被貧下中農(nóng)掄了耳光。

    這家的大姐定了定神，福了個禮，才敢囁嚅開口：“我與meimei多嘴，吵著幾位大人歇息了?！?/br>
    又弱聲說：“我家光景算是好的，上了籍，還有這么大間房，老爺每月都掛念著，菜呀rou呀也沒缺過……”

    她再說兩句，唐老爺都要給她跪下了，半天喚不上氣，捶著胸口痛陳了一聲：“枉我一縣父母官！”

    “大人息怒，氣怒傷身啊大人?！?/br>
    唐荼荼沒理他們，摸出盒子里剩下的幾根粉筆給姑娘看。

    “這是粉筆，石灰攪成糊，兌好色兒料，再倒進(jìn)模具里晾干，即成粉筆?！?/br>
    姑娘小心摸了摸包裝的紙盒，仔細(xì)聽著。

    唐荼荼又說：“我在縣里有一個廠，廠就是大家聚在一起干活的地方，造這粉筆，造藥水，雕版印書，也造別的許多東西。我要招很多很多人，起碼幾百號人，工錢按天結(jié)，管吃管住，就是條件苦了些，吃住都在山上，每五日一休沐——你們想不想去？”

    她誰也沒商量，不聲不響地拿定主意：“家里的孩子也能帶過去，我供備吃喝寢宿，供備你們孩子上學(xué)?！?/br>
    兩個姑娘瞪著她，眼睛睜得圓溜溜，驚聲問。

    “女孩兒也供？”

    唐荼荼被這句問得差點破防，重重一點頭：“供?！?/br>
    兩個姑娘你看看我，我看看你，徹底傻了，猶猶豫豫問：“姑娘年紀(jì)這樣小，能做得了主？”

    唐老爺此時終于清醒了，忙從懷里掏出縣章，舔筆寫了封官文：“我是縣令，旁邊這縣丞你們識得，我二人還做不了主？”

    反應(yīng)最快的還是那小男孩，這一番話竟一字不差地聽懂了，嗷得一嗓子：“去上學(xué)嘍——！”

    風(fēng)一樣沖進(jìn)屋去，把他弟弟meimei全拔扯起來了。

    唐荼荼：“你們住在這兒，熟人多，明天我派幾個人手過來，你二人領(lǐng)著他們?nèi)ズ＿?，給認(rèn)識的、不認(rèn)識的船娘都透個信兒，就說縣里招人，來者不拒。”

    她盯著淺灘上那一大片黑黝黝的船，如何也想不到，會把妻子女兒攆出來借燈，那樣的丈夫與父親該生著什么樣的面孔。

    唐荼荼慢慢說：“記住了，粉筆廠、制藥廠、印刷廠都是女工廠，女人干活細(xì)，我只招船娘?！?/br>
    第292章

    那一宿沒誰睡得著,唐老爺與幾個縣吏屋里的油燈亮了一夜。叢家?guī)讉€娃娃聽說能進(jìn)城上學(xué)了，高興得滿院蹦，連帶把唐夫人和縣吏太太也吵醒了,床上對坐，半宿無眠，寅時過半了才沾枕頭。

    黎明，天邊剛露了一抹魚肚白，唐荼荼睡不著了，疊好被子,輕輕帶上了房門。

    “姑娘起這么早？”

    傅九兩和葉先生正要去海邊看漁船卸貨,困得哈欠連天,也不肯漏下熱鬧，拿甕里放了一夜的涼水洗把臉,人就清醒了。