那一聲聲阿姐喚著，在這樹(shù)影天光里，倒讓她真生出種錯(cuò)覺(jué)，就像他兩個(gè)真?zhèn)€是姐弟，行在這田間阡陌，要一道歸家生火造飯一般。

    然而這終歸是假的，他兩個(gè)不過(guò)是亂世時(shí)暫且湊一處，來(lái)處去處皆不同，總是要散伙的。

    “張家探得了表兄的消息，過(guò)兩日我就離開(kāi)。”

    少年腳下微頓，撇撇嘴頭也不回地問(wèn)：“去哪里，想好怎么走了嗎。”

    “薛嬤嬤識(shí)得好幾戶商行，今日我便去問(wèn)問(wèn)，有沒(méi)有南去的……”

    掌心一緊，前頭人忽然停了下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)頭眉眼安靜地看著她。

    這一處巷子極窄，距離拉近后，她整個(gè)人被他蓋住，一下子陷入片陰影里。

    在這樣如炬凝望的視線里，趙冉冉免不得便想起毒發(fā)時(shí)兩人相擁的情形，垂了眸子，臉上紅暈騰起，一時(shí)間氣弱的有些不敢抬眼面對(duì)。

    本心里，她想著盡早同他斬?cái)酄窟B。

    可私心里，她也怕路上不太平，趙冉冉覺(jué)著還是至少到了外祖家，才好打發(fā)了這人。

    到時(shí)候，多予些金銀酬謝也就罷了。

    這么想著，又有種利用人的愧疚，面紗下菱唇抿了抿，低聲詢問(wèn)道：“此去鄔呈，千里之遙，你若是…”

    “不是說(shuō)了么，阿姐去哪兒，我就去哪兒。”不耐神色一晃而過(guò)，段征垂首展眉，對(duì)著她笑了笑。

    這一笑，剎那間將稀薄春色染得濃重。

    不殺人的時(shí)候，有需要的時(shí)候，他慣了這樣的笑。

    多虧了這副皮囊，入匪窩的第一日，對(duì)著讓他家破人亡的土匪頭子，他也是這樣笑。

    “外頭也太平了些，你不是要尋…軍中兄弟，陪著去南邊，會(huì)不會(huì)耽擱了尋人?！?/br>
    她這話說(shuō)的吞吐，客氣的套話居多，聽(tīng)得段征心里頭便更是不屑厭煩起來(lái)。

    他平生最恨兩樁事，一是背叛，二就是這幫酸儒假惺惺文縐縐的客套。

    時(shí)局這么亂，就她這般嬌怯無(wú)用的，怕是才出京畿就被人吃的骨頭都不剩了吧。

    還在這假意推辭什么……

    他在心底冷笑，面上愈發(fā)和煦頗為刻意地矮了身問(wèn)：“隊(duì)伍散了我還能有什么？倒是你，若是在路上藥性發(fā)了，外頭人可不會(huì)像我這般待你好?！?/br>
    ‘待你好’三個(gè)字長(zhǎng)針一樣扎人，她下意識(shí)就將手甩脫了，蹙眉悶聲道：“多謝你，不會(huì)再有了?！?/br>
    在看到那雙素來(lái)怯懦的眸子透著堅(jiān)定郁色，已然有些微微發(fā)紅時(shí)，段征到底沒(méi)說(shuō)什么，只是固執(zhí)地又去拉她的手。

    遭到反抗后，他背著身子低聲說(shuō)了句：“再動(dòng)的話，只好扛著你走了?！?/br>
    被他這話唬住，四下無(wú)人，趙冉冉也就暫且放棄隨他去了。

    .

    世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，張秀才家后來(lái)又來(lái)了一回，旁敲側(cè)擊的也都沒(méi)有正是再說(shuō)提親的事，而他原本的定親對(duì)象就已經(jīng)洞察了一切。

    去問(wèn)薛嬤嬤打聽(tīng)商行南下的時(shí)候，趙筱晴在一旁繡個(gè)布繃子，往日靈氣的眉眼里俱是怨憤戾氣。

    走的時(shí)候，當(dāng)著自己母親的面，她便不陰不陽(yáng)地來(lái)了句：“jiejie品貌，委屈委屈，想想配張家小子也不是不能過(guò)嘛?！?/br>
    薛嬤嬤難得狠狠瞪了女兒一眼，一團(tuán)和氣的臉上有些恨鐵不成鋼似的，毫不留情地斥責(zé)了兩句后，又來(lái)好言寬慰趙冉冉。

    南下的商隊(duì)不好找，就這么等到了四月末，她就一直避在院子里，商隊(duì)沒(méi)尋來(lái)，倒是聽(tīng)的近來(lái)薛嬤嬤帶著女兒去張家鬧了通，趙筱晴本是譏諷她，對(duì)著那率先悔婚的張?zhí)┤?，卻是指天罵地在人門(mén)罵出些‘一家子癩□□’、‘不得好死’一類(lèi)的話。

    叫罵聲喧天，村子里立時(shí)傳遍了，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的漸漸更甚了起來(lái)。

    偏這兩日段征總往山上跑，說(shuō)是采些野山菌曬了帶路上吃，她心里記掛表兄焦急尋商隊(duì)，也就并不多留意。

    這一日吃過(guò)午飯，趙冉冉一個(gè)人在外院老樹(shù)下發(fā)呆時(shí)，院門(mén)被人敲響了。

    開(kāi)的門(mén)時(shí)，卻是那張秀才打扮齊整，獨(dú)自一個(gè)兒過(guò)來(lái)的。

    這次張秀才直接帶了婚書(shū)禮單來(lái)，正午人煙少，趙冉冉堅(jiān)持開(kāi)著院門(mén)，就這么站著，臉上究竟還是客氣的：“張先生授課完了，正是該回家好生歇息，可是有要緊事？”

    聽(tīng)了這么句趕客的話，張?zhí)┤粎s毫不在意，舉著大紅燙金的禮單，滔滔不絕口若懸河地就說(shuō)了起來(lái)。

    他自恃容貌才情尚算不錯(cuò)，也算是這桃源村少有的讀書(shū)人，上回沒(méi)讓人應(yīng)下婚事，只覺(jué)是自家二姐嘴笨，亦或是說(shuō)的不夠明白。不然就這么個(gè)破落戶的丑婦，他勢(shì)必也得趁機(jī)拿下了。

    “不才十二歲即過(guò)院試，只是這些年北方鄉(xiāng)試卷子與我犯沖，小姐切莫憂慮計(jì)較，成婚之后，待我隨你南下應(yīng)天府，到時(shí)少不得兩場(chǎng)同過(guò)，位列三甲！”

    “我亦看好張先生，不過(guò)…”趙冉冉按下?tīng)C金禮單，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地又塞回他懷里，挨不過(guò)還是直言了句：

    “不過(guò)爹爹說(shuō)過(guò)，南方士子毓秀者如過(guò)江之鯽，若論科考，還是北邊要容易些的。”

    張秀才訕笑了下，心里頭已然有些不悅，遂轉(zhuǎn)了話鋒開(kāi)始說(shuō)些頗rou麻的許諾情話。

    見(jiàn)他一面說(shuō)一面靠近，催迫著一樣愈發(fā)連話都不讓人回一句。

    泥人也有三分土性，她終是伸手擋了道：“家父已允我與表兄結(jié)親，婚約在身，此生此世便山海可平，斷無(wú)他緣?！?/br>
    如此斷然明志，讓他臉上頓時(shí)起了陰云。

    明白自己是徹底沒(méi)戲后，他哼笑著收了禮單，就這么擋在門(mén)前奚落起人來(lái)。

    難聽(tīng)的話越說(shuō)越多，她將自己遮在門(mén)檐下的陰影里，漸漸的像是傷處都被扒開(kāi)一般，身子也有些發(fā)顫起來(lái)。

    正在這檔口，段征扛著藥鋤草筐跨門(mén)而入。

    他只是輕輕掃了二人一眼，便徑直背著筐子去了廚房。

    張秀才雖被他那一眼看得渾身不自在，只是怒罵呵斥的話沒(méi)說(shuō)完，并不甘心就此離去。

    “瞧不上我這樣讀書(shū)人，倒是會(huì)同他一處，不清不楚的，成日介鬼混還說(shuō)甚婚約……我呸！沒(méi)人要的丑婦，裝甚烈女貞婦，也不看看眼下的情形，還當(dāng)自個(gè)兒是尚書(shū)小姐呢，人家俞公子說(shuō)不得在楚國(guó)入仕，還會(huì)要你這又丑又破落的爛.貨!?”

    一番話早在心里醞釀許久，本是該一氣呵成地潑出來(lái)，只是院子里那少年劈柴的身形怪嚇人。

    張秀才邊叫嚷邊朝廚房門(mén)前瞅，見(jiàn)那少年也就是劈柴并不管自己，他一下子被一股無(wú)名怒意充斥，覺(jué)著自己不該對(duì)兩個(gè)外村人露怯，遂上前兩步，竟開(kāi)始動(dòng)起手來(lái)。

    原本還只是言語(yǔ)官司，這一下推得趙冉冉懵了，回嘴的話都忘了詞。

    下一刻，卻被他劈頭拉住面紗，蠻力一扯時(shí)，她發(fā)間乍痛了下，不僅臉上再無(wú)遮擋，連鬢發(fā)都被扯斷了幾根。

    “阿姐！”見(jiàn)狀，段征也不再聽(tīng)閑了，提了斧子兩步就走過(guò)來(lái)。

    徹底看清了她臉上形容，張?zhí)┤槐爤A了眼睛。

    “世上何來(lái)你這般丑婦！賊老天真會(huì)戲耍我，夜里揭了面，豈不是得被你活活嚇?biāo)懒恕！壁s忙又啐了句，在少年近前時(shí)，他恰好退到了院門(mén)外頭，嘴里說(shuō)著晦氣又朝門(mén)檻上吐了兩口便跑開(kāi)了。

    等他走后，趙冉冉先還是怔楞著出神，繼而瞧見(jiàn)地上被踩臟的鮫綃時(shí)，眉梢苦澀皺了，眼淚頃刻間就落了下來(lái)。

    段征吊著雙冷眼若有所思地望了望張秀才疾走的背影，回過(guò)頭時(shí)，心下微微一堵。

    沒(méi)了鮫綃遮蔽，胎痕雜亂遍布著，那右半張臉著實(shí)讓人心驚。

    只是再看她紅著眼睛，眉梢鼻尖皺著，淚珠墜如江河，聲息卻一絲兒也無(wú)。

    “不帶了也好?！?/br>
    暮色里，他忽然覺(jué)著聽(tīng)她這么哭比看著那張臉還要不適，遂丟了斧子在地上，皺眉捧了她臉。

    “那廝渾說(shuō)的，這才沒(méi)幾次，我不就瞧慣了么，再丑再難看，其實(shí)也不耽誤什么。”

    第17章 橫尸

    從前種種難堪酸澀俱皆涌出，看著被人踩在泥地上的鮫綃，趙冉冉?jīng)]有去撿，她就這么冷著臉，略偏了頭，漱漱落淚的眸子里，無(wú)奈、狼狽卻依然沒(méi)有一絲憤恨。

    或許在她的生命里，從來(lái)都是這么狼狽，在尚書(shū)府的時(shí)候，也不過(guò)就是這樣罷了。

    一雙帶了重繭的手捧過(guò)她的臉，貼著她膚質(zhì)粗糙堅(jiān)硬的右頰，安慰的話直白也傷人。

    她忽然抬眸靜靜望著眼前人。

    就連這樣血雨污穢里掙扎出來(lái)的人，都生了張比春光還明媚的俊臉。

    她只是想同常人一樣，不至遭人白眼辱罵就好。

    像他這樣的人，又怎么會(huì)懂。

    “我累了，該歇中覺(jué)了?！?/br>
    說(shuō)罷，也不等他回應(yīng)，她用勁抵開(kāi)他的手，垂眸將右頰偏開(kāi)。

    轉(zhuǎn)身時(shí)，又是一串淚珠無(wú)聲而落。

    待她走后，段征俯身?yè)炱鸬厣吓K破的鮫綃，指尖沿著中間那一道裂縫捻動(dòng)，在聽(tīng)得內(nèi)院里極輕的關(guān)門(mén)聲后，他挑眉揚(yáng)手間絹帛四散，在春風(fēng)里兜轉(zhuǎn)了幾圈后，又被他兩腳搓進(jìn)了老樹(shù)根旁。

    .

    連著好幾日，內(nèi)院里的趙冉冉都沒(méi)再出過(guò)門(mén)，飲食懈怠閉門(mén)獨(dú)處，就連薛嬤嬤家催問(wèn)商行的事都不再去了。

    段征這兩日倒是忙的很，不停地同閻越山一道來(lái)回皇城內(nèi)外，匪寨里閻越山的手下多是江南起勢(shì)的，許多人的根基都在南邊，被剿的那日，原來(lái)死忠于他的一批人也是逃了大半出來(lái)。

    數(shù)日里，七拼八湊的竟也聯(lián)絡(luò)上二百余人。人數(shù)雖不多，這二百人卻都是知道根底，篤信他這個(gè)手腕狠厲的大當(dāng)家的。

    趁著趙冉冉在里頭關(guān)著自個(gè)兒，他甚至還帶了兩個(gè)匪首來(lái)吃飯留宿過(guò)。

    當(dāng)閻越山醉醺醺地問(wèn)他要不要直接派兄弟去刺殺白松報(bào)仇時(shí)，段征只是淡笑著擺了擺手。

    又冷著眼對(duì)他們作了個(gè)禁聲的手勢(shì)，他端了碗自己喝了一半的綠豆沙湯，起身開(kāi)了內(nèi)院的門(mén)，對(duì)著主屋里的人柔聲喊了句。

    等他端著綠豆沙再回來(lái)時(shí)，兩個(gè)也見(jiàn)過(guò)趙冉冉的手下正壓著聲在那兒說(shuō)笑。

    “大哥轉(zhuǎn)性了，就為里頭那個(gè)隊(duì)伍都不帶了？”

    “那丑娘們啥來(lái)頭，二哥你與咱說(shuō)說(shuō)。”

    閻越山知道些內(nèi)情，剛想開(kāi)口時(shí)眼角瞄到廊下人影，這個(gè)三十歲的土匪頭子胸口一緊，到嘴的話改了，用氣聲斥道：“都胡咧咧個(gè)啥，大哥謀劃深遠(yuǎn)，豈是你兩個(gè)賊王八能懂的?！?/br>
    被罵的兩個(gè)不惱，背著身子沒(méi)瞧見(jiàn)來(lái)人，反倒意味深長(zhǎng)地一道哄笑起來(lái)。

    “喝完了嗎？”

    溫良聲調(diào)驀的在背后響起時(shí)，分明是還算柔和的語(yǔ)氣，本來(lái)還在哄笑的兩個(gè)匪人一下咳嗆起來(lái)。

    “吃飽喝足，就替我去辦件事?！?/br>
    夜幕漸漸降臨，桃源村內(nèi)外靜謐一片，燈火闌珊里，偶爾只聽(tīng)得遠(yuǎn)處山林里傳來(lái)的數(shù)聲吠嘯。

    兩個(gè)賊匪都是殺慣了人的，此刻聽(tīng)完他的吩咐，從廚間拿了漁網(wǎng)出來(lái)，摩拳擦掌著不僅沒(méi)有絲毫害怕，甚至都隱約透著兩分興奮。

    就在他們將要出門(mén)時(shí)，隱沒(méi)在樹(shù)影下的少年淡淡補(bǔ)了句：“要是對(duì)我生疑了，到了南邊你們自立也未嘗不可?！?/br>
    院門(mén)口兩個(gè)臉上立時(shí)一僵，幾乎是同時(shí)就回身就跪了：“咱兄弟仰仗大哥才活到今日……”