樹影下人顯然有些不喜這種場(chǎng)面，不耐地又是一揮手，打斷道：“行了，兩個(gè)月里我自會(huì)來(lái)與你們會(huì)合?！?/br>
    打發(fā)了人，他從陰影里走出來(lái)，又去廚房搜羅了遍，翻出碗冷透的小米粥。

    灶火已經(jīng)熄了，好看的眉眼皺了皺，缺眠讓他頭腦有些昏沉。

    “到底是趙扒皮養(yǎng)的好嬌客，還能餓死不成?！?/br>
    四下無(wú)人，他難得輕聲抱怨了句，本是想收了碗筷轉(zhuǎn)身去了，無(wú)意間瞄見墻角一只腌菜壇子。

    這是方來(lái)時(shí)他洗了脆瓜腌下的。

    本來(lái)該要腌個(gè)兩月左右，只是如今怕吃不著了。

    索性走過去揭了壇口，搓了搓手，用指尖小心捻了根細(xì)條出來(lái)。

    青皮白瓤，咸甜適中，許是今年天氣暖的早，他有些意外地咂了咂嘴，倒是提前把這壇子醬菜炮制成了。

    城里的貴人小姐多愛吃味香齋的醬菜，段征腌菜的手藝是從他娘那兒學(xué)的，腌好的小菜生脆可口，六七歲時(shí)他就時(shí)常推著板車，拿家中腌好的各色瓜菜去味香齋換錢。

    里頭那個(gè)，粗茶粗飯吃不慣，這開胃的腌脆瓜總是吃的吧。

    俞家唯一的嫡嗣，可不好鬧絕食死這處了。

    生火起灶，一刻后，少年端了個(gè)托盤站到黑黝黝的主屋外頭。

    想了想前幾日的遭際，他眉梢一挑，撇嘴哼了哼，也不出聲，略退開些后抬腳就是一踹。

    寸寬的扁木銷子應(yīng)聲而斷，里頭半躺著望窗的人嚇得心口一抖。

    他也不說(shuō)話，兩步過去朝她面前小幾上將托盤重重一放，就去吹了火折子點(diǎn)燈。

    油燈昏黃卻也一下讓趙冉冉覺著有些晃眼。

    她偏了偏頭，才要開口叫他出去時(shí)，靠窗的短竹塌一沉。

    “敢說(shuō)這腌脆瓜不好吃，今夜我就睡這兒不走了?！?/br>
    入耳的熱氣帶著刻意的輕薄，明明是勸她吃飯，趙冉冉卻覺不出他絲毫的誠(chéng)意。

    多年的宅院勢(shì)孤讓她慣會(huì)聽人心思，對(duì)他這等明顯不耐不解的語(yǔ)氣，只會(huì)叫她愈發(fā)生厭傷懷。

    然而她始終將右頰隱沒了，面上也只是疏離默然，并不想多顯露什么。

    段征不會(huì)哄人，尤其是對(duì)著女子，三言兩語(yǔ)的，全然沒有同底下人說(shuō)話痛快。

    話雖說(shuō)得不爽利，腦子卻轉(zhuǎn)的快。

    挑起根脆瓜放到粥碗里，他狀似不經(jīng)意提了句:“昨兒我回了趟城，聽說(shuō)新皇不重文人，今科二、三甲好些人都奔了楚國(guó)，里頭名次最前一個(gè)聽人說(shuō)是個(gè)姓俞的落魄子弟?！?/br>
    趙同甫是正二品的禮部尚書，長(zhǎng)女又是這樣一張令人過目難忘的臉，打聽他家這點(diǎn)事，對(duì)段征來(lái)說(shuō)絕非難事。

    果然從他嘴里再落實(shí)了這消息，竹塌上的女子明顯受了觸動(dòng)。

    “我會(huì)吃的，煩勞你了，碗筷一會(huì)兒我會(huì)洗的?！?/br>
    多日未曾言語(yǔ)，趙冉冉一開口時(shí)，嗓子里氣弱的不像樣。想著去南邊同表兄團(tuán)聚，她端起碗，頭一句就是趕客的話。

    然而身旁的少年不接茬，看著她喝了小半碗米粥，神色明顯游離著，并不碰脆瓜半下。他心里頭忽然說(shuō)不出的沒滋味，遂有些惡意地傾身過去。

    “這幾日里，可還有難受的嗎？阿姐可千萬(wàn)別自個(gè)兒挨著?！?/br>
    昏黃的光亮映在她完好的左頰上，趙冉冉受驚似得朝后一躲。

    半面如玉，是難掩的不適回避，若非粥碗空了小半，只怕都要灑在塌上了。

    多看了兩眼她眉角的紅痣，思緒不受控制般的又回到了那兩回的溫存，段征微斂長(zhǎng)眉，對(duì)那時(shí)她汗?jié)駸o(wú)助的面容有些懷念。

    真是礙事，下意識(shí)得舐了舐齒尖，破天荒的，他竟有些想知道女子的滋味是如何了。

    “行了，曉得你厭我，吃完了扔去廚房就行?！?/br>
    說(shuō)罷，他一下退開身子，也不再玩笑糾纏了，下塌后又從懷里摸了根布條出來(lái)，扔下后便徑直出了門。

    待人走后，趙冉冉伸手抖開那布?jí)K，巴掌大小，淺灰的綢面連著兩根墨色的系帶。

    面料是這村子里尋不出的，透氣細(xì)軟，系帶的顏色又同發(fā)色一致，綁在腦后也絲毫不會(huì)突兀。

    成衣店并不賣這般式樣的，難不成是他自個(gè)兒縫制的？

    看著碟子里青皮白瓤脆生生的小菜，趙冉冉忍不住夾了筷，入口后竟不比味香齋的差，甚至還要更脆嫩些。

    她又夾了筷，眉尖略蹙著，忽然覺著外頭那個(gè)人，實(shí)在也是賊匪里的奇人了。

    說(shuō)起來(lái)，他甚至比她還小兩歲，雖說(shuō)不算什么好人，卻也救過自己兩回，這段日子飲食用度也都是這人在照料的。

    而她呢，一無(wú)所用，甚至上回他說(shuō)起自個(gè)兒慘淡身世，她也并沒感同身受地真去關(guān)切。

    脆瓜酸甜生津，趙冉冉肚里醒起饑荒，一面吃時(shí)，一面心里的愧疚又深重了些。

    篤定了表兄的消息，肚里又有了熱粥，她一顆心安穩(wěn)下來(lái)，這一夜難得好眠無(wú)夢(mèng)。

    .

    第二日天還未亮透，她正睡得迷糊間，只聽遠(yuǎn)處遙遙傳來(lái)此起彼伏的哭聲。

    揉了揉眼睛醒透后，支開窗，便聽清了哭聲的來(lái)源。

    這樣群山環(huán)繞的村落，便是村東大喊一聲，村尾都能模糊聽見。此刻哭聲不斷，聽方向竟像是薛嬤嬤家的。

    速速穿戴了，她疾步掀了二門到外院時(shí)，愈發(fā)聽的清楚了兩分。

    因著兩家有些距離，哭聲并不多響，只是細(xì)聽時(shí)音調(diào)不對(duì)，哀痛之極的似是混著刻骨的仇恨，不難想象，若是離的近些，怕是震天般的哀慟。

    正猶疑著要去察看時(shí)，東廂的門‘吱嘎’一聲開了，少年披著睡衫揉著眼問：“出什么事了嗎，外頭吵成這樣？”

    因是南下之事俱要仰仗薛嬤嬤，趙冉冉擔(dān)心的厲害，只是敷衍了句就急急開門出去了。

    兩家一南一北，跑著去也就是盞茶的功夫。

    路上一個(gè)村民也無(wú)，離著薛嬤嬤家越近，那哭聲也就漸響，聽得人愈發(fā)瘆得慌。

    轉(zhuǎn)過最后一條土路，還未到近前，就見她家大門外空地上，里三圈外三圈的圍滿了人。

    “泰然呀，你可是咱家獨(dú)苗啊！姓薛的，叫你家女兒還我兒的命來(lái)！”

    “叫那狠毒的小娼婦出來(lái)償命！”

    “我的兒呀，早知今日，為娘就不該要你等什么村長(zhǎng)家的姻親，也不該迫你科考。若不是等他家，你二十六的年紀(jì)，早該為我張家開枝散葉了?。　?/br>
    四五個(gè)不同的女人哭叫著，趙冉冉一路擠開人群，近乎凄厲的哭訴叫她聽得心悸發(fā)顫。

    等終于擠開人群到了階前，竟是直接就對(duì)上了藤架上仰躺著的…尸骸。

    那人手腳殘缺遍身是血，最恐怖的是那張殘破不全的臉，五官都已不見了，缺口處齒痕凹陷的印子明顯，似是被什么猛獸將整張臉一口咬去了。

    她哪里見過這個(gè)，腦子里嗡得一聲，后背一下子起了層冷汗，差點(diǎn)就要失聲叫出來(lái)，也不知是哪個(gè)村民推擠，趙冉冉身子一軟，一下就被推倒在藤架前寸余之處。

    眼前是尸身污血結(jié)痂的耳洞，那一身儒袍熟悉的很，她驚呼著才要爬起來(lái)退后，又被一雙粗厚有力的手扯住。

    “大小姐！桃源村本就是你的，那小娼婦咒死了我兒，你得管，你得讓她償命，讓那娼婦沉塘！”

    老婦人手上全是抬尸留下的血污，此刻盡數(shù)抹在了趙冉冉胳膊上，老來(lái)得子的農(nóng)婦已過六十，皺痕皸裂的一張黃臉上，是不忍卒讀的刻骨悲慟。

    ……

    趙冉冉也不知道自個(gè)兒是怎么走回來(lái)的，當(dāng)她站在院子里，看著少年漫不經(jīng)心地過來(lái)，笑著問她：“阿姐怎去了那么久，午飯想吃些什么？”

    方才積壓的恐懼惡心一股腦得涌了上來(lái)，她兩步推開人，撐著老樹‘哇’得一聲，淚水與穢物齊下。

    在身后人審視探究的目光離，就這么一直吐到黃綠色的苦水，才勉強(qiáng)停下。

    作者有話說(shuō)：

    第18章 離開

    看著樹下少年摘了一半的春菜，趙冉冉本能得朝后退了半步，想到他將那羽林衛(wèi)劃得稀爛的場(chǎng)景，她若有似無(wú)的生出種猜想。

    在段征過來(lái)時(shí)，她強(qiáng)忍著惡心還是一五一十地將張秀才的死狀告訴了他。

    “哦，是嗎。”少年面露愕然，又很快淡笑著說(shuō)：“就他家狗皮膏藥的性子，既認(rèn)定了趙家妹子咒死了兒子，怕是村長(zhǎng)家往后太平不得?！?/br>
    說(shuō)罷，他又關(guān)切地來(lái)拍撫她背，來(lái)來(lái)回回的，又是絞帕子又是沏粗茶。

    趙冉冉覷著眼看他，一時(shí)倒也看不出什么古怪。

    入夜后，她在塌上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，好不容易迷迷糊糊睡了會(huì)兒，就被夢(mèng)里張秀才那張五官殘缺的血面駭醒了。

    強(qiáng)撐著再睡時(shí)，夢(mèng)境轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，中宵露冷，她卻猛地低呼了聲，遍身冷汗得徹底坐了起來(lái)。

    胸口處劇烈得起伏著，眼里難以抑制得落下淚來(lái)。

    她方才夢(mèng)到，張秀才頭面上的骨rou復(fù)生出來(lái)，血跡從發(fā)間耳后一點(diǎn)點(diǎn)褪去，最后衣衫從深藍(lán)的儒服漸漸轉(zhuǎn)作水色湖藍(lán)的綢袍。玉冠革帶的，等骨rou衣衫盡數(shù)長(zhǎng)出后，她竟然看到了表兄俞九塵！

    俞九塵就是殿試那日的裝扮，衣袍玉冠乃至于皂靴都是她討了庶母桂氏的恩典才出府特意置辦的。他從尸水狼藉里站起來(lái)，俊逸儒雅謫仙樣的意態(tài)，正朝著她笑。

    雖然他身上沒有血污傷痕，可這絕對(duì)是個(gè)不祥的夢(mèng)，且夢(mèng)境真實(shí)壓抑，十足的古怪詭異。

    冷汗沿著粗糲右頰滑下，她甚至就聽到表兄在她耳邊輕喚閨名。

    心慌成一團(tuán)亂麻，又兼多日食水清減，忽然間便覺著腹內(nèi)空空，起了陣絞痛。

    看天色已有寅時(shí)初刻，索性睡不穩(wěn)，也就早些起來(lái)吃點(diǎn)東西墊墊肚子吧。

    從前在尚書府，她雖活的孤清寥落，飲食用度上也是養(yǎng)尊處優(yōu)的，是以來(lái)了此地，吃喝上本就只為裹腹。

    到了廚間，她神思恍惚著，自然更沒心思生火造飯，只是四處隨意翻找，試著尋兩樣干點(diǎn)。

    無(wú)意間便瞥見柴火堆旁放的漁網(wǎng)。

    小口咬著燒餅，待胃里緩和些后，她看著那團(tuán)漁網(wǎng)，鬼使神差地就朝那處走了過去。

    她自小記憶過人，誦讀經(jīng)典皆是數(shù)遍即通，所以哪怕并非刻意掃過的場(chǎng)景，事后再細(xì)細(xì)回憶，也幾乎能復(fù)盤原貌。

    家里的魚都是薛嬤嬤家送的，這漁網(wǎng)從來(lái)時(shí)起就不見人用過，一直都是團(tuán)在柴堆后頭積灰的。

    只是她分明記得原本疊得還算齊整，如今卻被人胡亂塞的一團(tuán)。

    拉開漁網(wǎng)一角展開后，但見方格狀的網(wǎng)眼破了好幾處，完好的地發(fā)也是變了形狀，就像是用極大的蠻力硬扯成這樣的。

    指間觸感粗鈍，摩挲間竟搓出來(lái)許多草繩的麻絮來(lái)，還有一種浸透了水的濕意。

    看了半晌，她執(zhí)網(wǎng)的手忽然就不可遏制得抖了起來(lái)。